第75章 商队，劫掠
正午的毒日头把砂石烤得发烫，五辆以燃石为能源的老式蒸汽货车，在鳞土裂道上吭哧吭哧地爬行，排气管喷出的黑烟被热浪扭曲成怪异的形状。
鳞土裂道——千蛇之痕的支线道路。
这里因地面布满蛇鳞状纹路而得名。
尼克坐在领头货车的驾驶舱顶上，翘着腿，手里晃着一瓶劣质麦酒，酒液在阳光下泛着浑浊的金色。
这是一个临近四十岁的中年男人。
他身材消瘦，脸上头上裹着白布防止太阳直晒，几乎只露出一对眼睛，棕色的瞳孔里时不时闪过比地精还要奸猾的光芒。
“看见没？就那块凸出来的岩壁。”
尼克用酒瓶指了指前方右侧的荒野土地，说道：“三年前，老子带着一队人从那底下挖出过一箱精灵古币——纯金的，刻着上古符文，转手卖给北境的一个老学究，赚了足足五万金币！”
呸！
疤脸车夫在底下啐了一口。
“得了吧，尼克！你上次还说那箱古币是矮人王的马桶圈呢！”
他是一名矮人。
络腮胡浓密，身体低矮，强壮，敦实。
嘴里缺了两颗门牙，说话漏风。
尼克咧嘴一笑，露出一排参差不齐的牙齿。
“那是另一箱！矮人王马桶圈是铜的，我拿酸液泡了泡，做旧成古董，卖给了一个暴发户商人，那蠢货现在还摆在家里当传家宝呢。”
车厢后头的术士玛吉掀开帘子。
她脸上蒙着防沙的面巾，只露出一双锐利的绿眼睛：“尼克，你要是真那么会赚钱，现在怎么还在开这堆破烂货车？连守卫都请不起？”
尼克沉默了几秒。
他目光有些沉寂，但很快又振奋了下来，伸手一拍大腿，酒瓶里的液体溅出几滴，落在滚烫的铁皮车顶上，瞬间蒸发成白烟。
尼克哈哈大笑，说道：“好东西得慢慢来，急什么？。”
他把劣质麦酒一饮而尽：“等咱们把这批‘龙血矿石’运到外头，转手一卖，我请你们去酒馆喝到天亮！”
“龙血矿石？”
年轻的学徒科尔从货箱后探出头，鼻尖上沾着燃石灰，疑惑道：“可咱们箱子里装的不是鸡血石吗？”
尼克瞪了他一眼，压低声音：
“嘘！小点声！鸡血石怎么了？加点染料，再编个故事，它就是龙血矿！那帮贵族学校的法师学徒懂个屁，他们连蜥蜴尾巴和龙爪都分不清，而且以为没人敢欺骗高贵的法师，是最好的销售对象。”
疤面车夫哈哈大笑，差点把嚼着的烟叶喷出来：
“尼克，你这家伙迟早得被吊死在城门口。”
“吊死？做生意，就要抱着赴死的觉悟啊！”尼克不屑地哼了一声：“老子要是怕死，十年前就该在翡翠商会当个老老实实的会计先生了。”
他眯起眼睛，望向远处蒸腾的热浪：“知道吗？当年我在银港城，靠一张嘴就把一船发霉的谷物卖给了精灵大使，那老东西还夸我诚实守信呢。”
玛吉翻了个白眼，全然不信：“然后呢？你被精灵游侠追杀了半年？”
“那是意外！”尼克挥了挥手，像是要赶走这段不愉快的回忆：“再说了，最后我不是活得好好的？我还顺手把那游侠的佩剑骗过来卖了。”
学徒科尔露出崇拜的目光，眨了眨眼，连忙问道：“真的吗？”
“当然！”尼克挺起胸膛，又忽然露出遗憾之色：“那把剑的剑柄上还镶着宝石呢，可惜是玻璃的。”
众人一阵哄笑，除了学徒之外，全把尼克的事迹当成吹嘘笑料。
蒸汽货车的轰鸣声混着他们的笑声，在鳞峡裂道的岩壁间回荡。
热风卷着沙砾掠过，尼克望着远处蜿蜒的峡谷，听着同伴们的大笑，心中难免回忆起自己曾经大起大落的生活，心情有些复杂，但脸上始终挂着笑容。
在任何时候都要保持微笑，微笑能让其他人放下戒心。
这是尼克十三岁第一次行商时，商队长者教授给他的经验。
但是，尼克很快就笑不出来了。
嗷呜！嗷呜！
巨狼的啸声响起，连绵起伏，直冲天际。
笑容僵在了脸上。
“该死的！为什么让我遇到了荒野上的怪物恶徒！”
尼克心中暗骂，内心逐渐沉了下去。
塞尔荒野上有众多矿石资源，同时也有无数的凶兽魔物，怪物氏族，千蛇之痕道路周围，时不时就会有洛瑟恩联邦的军队进行清理，消灭或者驱逐厉害的凶兽魔物。
但是，这对具备智慧的怪物氏族却起不到太好效果。
因为有智慧，荒野的怪物氏族懂得蛰伏，懂得隐忍，懂得在感到危险的时候立即远遁到荒野腹地，等危险退去的时候，再如潮水般回涌。
塞尔荒野很大，里面甚至栖息着传奇级的凶兽魔物。
洛瑟恩联邦的清扫军队不会无缘无故的深入荒野，这会带来不必要的麻烦与损失，每隔一段时间，清扫商道周围的凶兽魔物就足够了。
除非是愿意付出巨大代价，否则想要扫清荒野凶兽几乎没可能。
而且，这些凶兽魔物本身也是生物资源的一种。
至于智慧生物氏族，嗯，更多商人将其称呼为怪物氏族。
它们的数量和凶兽魔物比起来不值一提，只有运气差的倒霉蛋才会遇上，而且懂得趋利避害，遇到强大的商队不敢动手，往往只会挑选一些弱小的，本就没多少资源的商队进行抢夺。
不幸的是。
尼克这支商队，就是运气差，又弱小的，被怪物氏族盯上的目标。
远处沙尘飞扬，七八道灰影从岩壁的阴影中窜出，狼爪踏过滚烫的砂石，竟连半点声响都没发出。
“操！”
疤脸车夫一把扯下嘴里的烟叶，手摸向了座位底下的短斧，“是灰鬃狼人的！”
尼克的心沉到了谷底。
灰鬃狼人——它们不是无脑的野兽，而是懂得埋伏、包抄、甚至谈判的智慧氏族，它们往往在把握十足的时候出手，更糟的是，它们很少留活口。
除了最开始的几道灰影外。
尼克凝神远眺，依稀看到了一些隐藏在树丛之间，探出半个身体的巨狼骑士。
如果是一些狗头人之类的还好，但那些巨狼身体庞大，爪牙狰狞，他们商队的力量完全无法应对。
反抗是死路一条，投降与谈判还有一线生机。
“稳住！别乱动！”
尼克低吼一声，让同伴们不要过激。
一头肩高近两米、缺失右耳的壮年狼人先扑了过来，喉咙里滚出一声低沉的咆哮。
“我们投降！”
尼克立刻高举双手，声音又尖又亮，像是生怕对方听不懂通用语：“货全给你们！别伤人！”
疤脸车夫还想反抗，可刚抄起斧子，就被另一头强壮狼人从侧面扑倒，锋利的爪子抵在他的喉咙上，轻轻一划，令其血溅当场。
术士玛吉倒是冷静。
她缓缓掀开面巾，露出一张苍白但镇定的脸。
她头上有一对羚羊似的角，盘旋着上升，不像正常人类，此时正双手平举，示意自己没有武器与反抗意图。
看到她的时候，距离最近的狼人莫名感到有些恐慌忌惮。
但很快的，忌惮就被本性的凶狠冲散了，狼人猛地扯下她的背包，粗暴翻找起来。
“轻点！那里面是治疗药剂！”玛吉忍不住喊道，换来一记爪背的抽打，嘴角立刻渗出血丝。
尼克眼角抽搐，但没敢动。
他知道，这时候任何多余的举动都是找死。