第322章 铁龙娘的怀疑
黑天鹅绒布般的厚重夜幕笼罩着塞尔荒野的天穹，稀疏的星辰如同被随意洒落的钻石，在天坑领地的上空投下微弱而清冷的光芒，勉强勾勒出两条巨龙对峙的庞然轮廓。
在雄壮魁梧到堪称匪夷所思的红铁龙对面。
铁龙莱蒂西娅脸上那本应属于钢铁女王的沉稳与威严早已消失得无影无踪。
那种混合着极致震惊、茫然与难以置信的表情，即便是隔着她那身厚重冷硬的金属面甲，也能清晰地感受出来。
渐渐地。
当她反复确认了那股深入血脉的熟悉气息，以及对方话语中无可辩驳的细节之后，她脸上那过于夸张的震惊之色，才如同退潮般一点点收敛、平复下去，但巨大的龙瞳之中依然残留着浓重的困惑与不解。
一时间，她竟有些哑口无言。
喉咙仿佛被无形的力量扼住，找不到任何合适的开场白。
伽罗斯颇为贴心地没有继续多言，只是静静地伫立着，眼睛平静地注视着对方，耐心等待着铁龙娘自行平复翻腾的心绪，从巨大的冲击中恢复心神。
“你……伽罗斯？”
沉默了半晌之后，莱蒂西娅的声音终于再次响起，带着明显的迟疑，仿佛每个字都需要斟酌。
她用一种不太确定，几乎是疑问的语气说道：
“红龙与铁龙血脉交融的结晶……我那个……混血的子嗣？”
听到铁龙娘那充满不确定性的疑问，伽罗斯微微侧过庞大的头颅，峥嵘蜿蜒的龙角划出威严弧线。
“正是。”
他给予了简短而肯定的回答，声音低沉而富有磁性，在寂静的夜空中显得格外清晰。
短暂的停顿后，他仔细地打量着眼前这条体型比自己纤细许多的铁龙娘——她的体长或许略占优势，但在纯粹的力量感与厚重感上，已无法与他匹敌。
“看来，我这些年的成长与变化，比我预想中的还要更令你感到印象深刻，母亲。”
他说道。
彻底冷静下来之后，莱蒂西娅却并未放松警惕，身躯依然紧绷着，如同面对一头陌生危险的龙，她紧紧盯着红铁龙，锐利的目光扫过他身上那些厚重的鳞甲，以及那蕴含着爆炸性力量的肌肉线条。
“如果我的记忆没有出现偏差，你是在九岁那年离开我的领地的。”
“脱离母龙的庇护，在更广阔残酷的世界里磨砺鳞甲与爪牙，确实能让年轻的后裔更快地成长成熟。”
“但是无论如何。”
“距离你离开仅仅过去了五十年左右的时间。”
莱蒂西娅的声音里充满了质疑：“你吃了什么，怎么可能在如此短暂的时间内成长到这种程度？！”
即便是同一种类的龙，不同的个体之间也会存在性格上的差异，而且差异之大有可能如同天堑。
莱蒂西娅是标准的铁龙，守序邪恶阵营，实用主义者。
但是和其他大多数铁龙相比，她的天性中带着更多的谨慎与多疑。
她并没有因为伽罗斯的话语放下戒心。
在内心深处，她甚至开始怀疑，眼前这头强大的红铁龙，是否是某位精通变形或幻术的强大存在伪装而成？
其目的或许是为了降低她的防备，伺机图谋她的领地、她的财宝，乃至她的生命。
“母亲，你应该比任何龙都清楚——”
伽罗斯不紧不慢的说道：“——不可能这个词，在我身上似乎并不那么适用。”
“还记得我大约四岁的时候，主动请求你用龙尾鞭挞我进行锻炼的事情吗？我很快就从那些皮开肉绽的伤势中恢复了过来，并且鳞甲变得比以前更加坚硬。”
“当时那种远超普通雏龙的恢复与适应能力，也同样让你觉得不可能。”
提及了一点幼年时期的往事以佐证后，红铁龙继续冷静地纠正道：“另外，关于我离开的时间，你好像记错了一件事。”
“我并非是在九岁时离开。”
“准确地说，我是在七岁多，还未完全满八岁的时候，和萨曼莎，还有戈尔顿，我们三个一同离开了天坑领地。”
从铁龙娘的话语和神态中，伽罗斯敏锐地捕捉到了那深藏的怀疑与试探。
旋即，他抬起一只覆盖着暗沉鳞片的巨爪。
爪心之中，正静静躺着一件物品，那是一个已经有些破碎、布满裂纹、彻底失去了所有魔法光泽的金属圆环。
伽罗斯将那破碎的圆环举到莱蒂西娅眼前，让她能清晰地看清每一个细节。
“这个道具，在最初那段艰难的岁月里，给予了我难以估量的帮助。”
“可惜，它终究还是太脆弱了，在一次高强度的使用过程中，我不小心把它弄坏了。”
这正是当年离别之际，铁龙娘莱蒂西娅赠予伽罗斯的礼物——闪电尾环、
也正是因为这个尾环的存在，让当时的伽罗斯第一次意识到，可以通过外部的炼金道具来刺激自身，完成某些特定方向的定向进化。
它是伽罗斯开启激昂态进化之路的钥匙，在他的成长历程中扮演了非常重要的角色。
对面，莱蒂西娅仔细聆听着红铁龙条理清晰、细节满满的叙述，目光又落在那枚绝不可能被外龙轻易仿造的、早已损坏的闪电尾环上。
她周身那极度戒备的姿态，终于肉眼可见地缓和了一些。
但是，她身上的龙鳞依然微微炸起，浑身肌肉依旧处于一种半紧绷的状态，并未完全放松下来。
长期的独居与荒野的险恶，让她养成了绝不轻易放松警惕的习惯。
“伽罗斯，你的成长速度和最终呈现出的形态，确实令我感到无比的吃惊。”
她龇了龇闪烁着寒光的利齿，瞳孔紧缩成两道危险的细线，直截了当地问道：“那么，告诉我，你今天重返此地，仅仅只是为了向我展示你如今的强大？还是说，你对我这块经营了许久的领地，抱有着其他的想法？”
铁龙娘此刻的过激反应并未出乎伽罗斯的意料。
这并非是她过于敏感或刻薄
实在是因为，在恶龙的社会法则中，亲情关系本就极为淡漠稀薄。
一起长大的同辈之间或许还能留存些许情谊。
但不同代际的血亲之间，往往存在着更深的隔阂与潜在的竞争关系。
龙之传承中记载的，那些被子嗣成功挑战甚至杀死的老年龙，可不在少数。
为了争夺领地、财宝或仅仅是证明自己更强，血亲相残的例子并非个例。
“放松些，母亲。”
伽罗斯的目光随意地扫过周围那些依旧如临大敌，却又瑟瑟发抖不敢上前的铁龙眷属们，说道：“我若真抱有敌意，你现在最应该做的事情，不是在这里质问我，而是正在忙着给你的这些眷属们收尸。”
他的声音很平静，仿佛只是在陈述一个简单的事实。
然而这番话落入周围那些蝎尾狮、龙脉生物以及其他怪物耳中，却让它们齐刷刷地感到一阵透骨的惊悚与后怕。
确实如此，若这条恐怖的红铁龙真怀有恶意，他完全可以在龙主离开领地时，就先下手为强，以雷霆手段清除掉所有眷属。
即便他抱有接管这些眷属的想法，也一定会先铲除那些对莱蒂西娅绝对忠诚的龙脉眷属头目，只留下那些容易驯服或控制的。
而不是像现在这样。
好整以暇地等待着龙主返回，独自面对她以及她麾下的整个眷属军团。
经过一番深思熟虑的权衡之后。
铁龙娘莱蒂西娅终于缓缓舒展了之前一直微微低伏，处于随时可爆发状态的四肢，身躯强健的肌肉也逐渐放松了下来。
如同一头确认了暂时没有危险的大型猫科动物般，四肢微微并拢，以一种相对放松的姿态蹲坐在地，那条覆盖着钢鳞的长尾在身后无意识地左摇右晃。
她再次仔细地看了看伽罗斯那极具冲击力的体魄，终于问出了核心问题：“那么，伽罗斯，你花费时间等待我归来，真正目的是什么？”
伽罗斯略微思索，斟酌了一下语言，然后说道：“我来这里，主要是为了告诉你两件事。”
“第一，当年在天坑领地的生活，对我而言是一段不可或缺的成长经历，最后你赠予我的那件炼金道具，也在关键时刻给予了我巨大的帮助。”
“第二，基于我们体内流淌着部分相似的血脉，我认为我们之间拥有着比陌生者更好的合作基础。我希望，我们可以尝试达成某种程度的同盟或合作关系。”
先表达善意与认可，再提出明确的合作意向。
伽罗斯言简意赅地说完之后，便不再多言，只是平静地望向铁龙娘，等待着她的回应与抉择。
莱蒂西娅也在凝望着伽罗斯，目光一寸寸地扫过他比自己略短一些，但庞大体型和壮硕程度却远超自己数倍的惊人躯干。
合作？
这个提议并非不能考虑。
对莱蒂西娅而言，那头疯狂而强大的红龙戈尔萨斯，始终是悬在她头顶的一把利剑，一个巨大且难以预测的潜在危险。
她不愿离开自己栖息多年，早已熟悉的塞尔荒野。
但只要还留在这里，注定迟早要与戈尔萨斯打交道。
而在目前的实力对比下，她完全处于劣势。
为了应对戈尔萨斯的威胁，莱蒂西娅本来就在积极寻求可能的同盟者。
只不过，合适的对象并不多。
她之前试图联合多米尼克蓝龙家族，虽然尚未得到最终答复，但结果大概率会遭到拒绝，那些蓝龙过于精明和现实，不会为了虚无缥缈的潜在风险而轻易出手。
另一方面，任何合作的基础往往在于两点：信任，以及对彼此实力水平的清晰认知。
在信任方面，恶龙之间的亲情虽然淡薄，但终究比完全陌生的巨龙多了一层血脉联系和过往的了解。
况且，在她印象中的伽罗斯，性情与普通混乱疯狂的恶龙颇为不同，显得更为沉稳和可靠。
她当年送出那件炼金道具，本身也算是一种前瞻性的投资。
只要伽罗斯不是像他那位红龙父亲般极度疯狂混乱，那么合作就存在一定的可能性。
至于具体的实力水平，在这方面，体型往往只能代表实力的一部分，而非全部。
莱蒂西娅漫长的生命中也曾狩猎过不少体型远比自己庞大的凶暴魔物。
眼前的红铁龙虽然看起来威慑力十足，但也许存在中看不中用的可能性，毕竟他的年龄实在太过年轻了，或许是因为某些奇遇才导致了身躯的超前发育，真实战力未必匹配这具骇人的躯体。
仔细地权衡了利弊与风险之后，莱蒂西娅巨大的龙瞳再次聚焦在伽罗斯身上，开口说道：“我亲爱的伽罗斯，今日是我们时隔数十年的重逢，本应是一件值得庆祝的喜事。”
“但在我们正式开始详谈任何具体的合作事宜之前。”
“我想要更直接地了解一下，你现在究竟成长到了什么样的程度。”
“你的体型令我感到惊讶，但是同为巨龙的你应该也很清楚，体型并无法代表一切。”
她凝望向红铁龙，说道。
伽罗斯问道：“如何了解？”
他其实已经隐约猜到了铁龙娘的想法，尽管如此，他依然选择了开口询问，这既是一种形式上的尊重，也为接下来的交流定下调子。
莱蒂西娅的脑袋微微抬起，厚重面甲下传出沉稳的声音。
她直接了当道：“很简单，一次心平气和的切磋。”
“唯有鳞甲与鳞甲的摩擦，爪牙与爪牙的碰撞，力量与技巧最真实的交锋，才能让我们最清晰地认知彼此的真实水平。”
“我相信，在这之后，无论是要合作还是其他，我们都可以更好的进行判断。”
她的提议正中伽罗斯下怀。
他需要一场足够分量的战斗，来确立自己在这位母亲心中应有的地位。
在巨龙的世界里，言语的承诺往往轻如尘埃，唯有经过爪牙与烈焰考验的实力，才能铸就真正稳固的契约或同盟。