第335章 龙血进化与龙鳞改造
“呼——呼——！！”
沉重而灼热，仿佛鼓风般的呼吸声持续不断地响起。
以红铁龙的身躯为中心，周遭的区域几乎完全化作了一片焦土。
一株株原本挺拔的树木先是瞬间被引燃，化作为一支支剧烈燃烧的火炬，又在数秒内被极致的高温彻底碳化、坍塌成灰。
地面也难以承受这恐怖的热量，大片大片地熔化、坍陷，最终凝固成琉璃状结晶之地。
伽罗斯此刻正处于红莲状态。
他那一身坚逾精钢的龙鳞，正在以肉眼可见的速度一寸寸地开裂崩碎，仿佛随时都会彻底瓦解。
伽罗斯在尝试适应红莲态所带来的负担。
他的目标是延长这种爆发性状态的持续时间，希望有朝一日，能像掌握激昂态那样，将其完全适应，变成一种可以随时随地、随心所欲开启，对自身没有太多副作用的常驻状态。
这绝非一件简单的事情。
红莲态的本质，是他体内的热能与爆血产生的奇妙而危险的反应。
使用这种状态时，伽罗斯的龙血在血管中可以说直接燃烧了起来。
若非他天生具备极高的火焰抗性，并且后天通过无数次锤炼将其提升到了匪夷所思的地步，这种状态对他而言完全就是一种自杀行为，其危险性和对身体的摧残程度，远超激昂态与爆血态。
不过，伽罗斯内心无比确信：
只要使用的次数足够多，只要不断地去挑战、去磨合，以他的特殊天赋，终有一日能达成目标，只是或早或晚。
而且，在这个过程中，伽罗斯敏锐地察觉到了一些更深层次的变化。
伽罗斯能清晰地感觉到，自己的鲜血在极致的燃烧与平复的循环之间，正在发生某种适应进化的迹象。
他适应进化的具体方向往往存在许多不确定性，但通过以往一次次成功的进化体验，伽罗斯也总结出了一些模糊的经验与直觉，能够大致感知到身体正在优先强化的部位。
“上一次的进化以心脏和龙玉为核心，但也同步强化了我的其他内脏器官，尤其是基础血管网络变得前所未有的密集与强韧，远超正常龙类的生理结构。”
“从现在的感受来判断，我下一次进化的重点，极大概率和这身沸腾燃烧的鲜血有关。”
伽罗斯一边承受着红莲态带来的撕裂感，一边冷静地思考着，得出了这样的结论。
“龙血进化之后，不知道能带来怎样崭新的效果。”
他无法预知具体的改变，但内心对此充满了灼热的期待。
唯一让他感到一丝可惜的是，在他目前的本能感知中，似乎只有开启红莲态这种极端状态时，才能有效地刺激并促进龙血的进化。
红莲态本身无法长时间维持，每次进行这种极限锻炼后，身体都需要相当长的时间来修复损伤、恢复元气。
这意味着，龙血的进化注定无法在短时间内一蹴而就。
不过，这并非无法接受的大问题。
在漫长的时间尺度面前，伽罗斯拥有充足的耐心。
他愿意等待，也愿意为此付出无数次痛苦又愉悦的代价。
许久之后。
随着一次格外深长的呼吸，红铁龙劲猛狂霸的气息迅速下跌回落，周身那些妖冶如红莲业火般的纹理也随之迅速黯淡隐去，露出了底下那布满蛛网般裂痕、仿佛一触即碎的一身龙鳞。
“每次开启红莲态，都会让我的鳞甲严重崩坏，血肉撕裂，身体陷入虚弱与创伤，但这本身也是一种对肉身极限的锤炼。”
“如今再配合上那位好心巫妖的祝福，效果更是好得出奇。”
红铁龙感受着体内外交织的剧痛与虚弱，非但没有任何痛苦模样，反而咧嘴露出了一个带着几分愉悦与享受的笑容。
对他而言，这种迭加的痛苦，正是磨砺意志、加速进化的最佳催化剂。
结束了此次锻炼之后，他振动双翼，返回了位于针叶山谷的巢穴。
自熔铁部落卷土重来、重返塞尔荒野后，因为针叶山谷地理位置适中，周围也不乏适合他进行各种极端锻炼的空地场地，伽罗斯依然将这里选为了自己平日的栖息之地。
他坐镇于此，一旦领地各处岗哨据点出现重大危机，他都能在极短时间内赶赴支援。
他平时很少亲自过问和处理领地的繁琐事务，将绝大部分时间与精力都投入到了锻炼与强化自身之中，但所有关乎部落存亡的重大危机与难以抵御的强敌，最终都是由他亲手解决。
他对熔铁部落而言是无可替代的最高支柱，对龙群来说也是定海神针般的存在。
只要想到有这样一位强大的赤翼之主屹立于身后，麾下的万千眷属与群龙便会感到无比的心安与底气。
至于他的另外几位血亲。
目前位于洛瑟恩王国境内，情况特殊的戈尔顿暂且不谈。
铁龙索罗格主要驻扎在鳞土裂道的关隘位置，扼守着领地的一条战略通道。
自从熔铁部落吸纳了其他几位青少年龙加入之后，索罗格身上的担子轻松了不少。
他日常的任务重心，逐渐从亲力亲为转向了统筹全局。
他会对其他青少年龙下达明确的指令和任务目标，由他们去具体执行，这使得索罗格本身拥有了更多宝贵的时间去进行深入的思考与分析，能够更宏观、更精准地把控领地的发展方向与眷属的动态。
红龙萨曼莎也在展现她的才能。
她相中了原先食人魔盘踞的领地，被称为碎骨丘陵的险峻之地。
之后，她带领着一批炼金术士和魔像，正在对碎骨丘陵进行大刀阔斧的改造，目标是将这片原本充满蛮荒气息的土地，建设成一个小型但功能齐全的炼金工业区。
虽然目前的规模还远远无法与黑铁原那个根基较深的地方相比，但一些基础的炼金产物已经可以就地生产，无需再耗费时间和人力从遥远的黑铁原运输过来。
在针叶山谷上空盘旋了几圈，伽罗斯缓缓减缓速度，收敛双翼，降落在了山谷内部。
“噗叽~噗叽~”
他刚落脚，一群五颜六色、形态各异、如同巨大果冻般的魔物便立即蹦蹦跳跳地凑了过来。
这些是史莱姆。
它们是冒险者入门指南中最常见的魔物之一，通常位于食物链的最底端。
伽罗斯之前重返针叶山谷时，发现这里已经被密密麻麻、各种属性的史莱姆族群所占据。
然后，他只是简单地释放了一下自身的龙威，便不费吹灰之力地收获了这群史莱姆们的狂热拥护。
低级魔物，根本无法抵抗真正巨龙的天然威压。
噗叽…噗叽…一群史莱姆开始尝试着慢慢攀爬上伽罗斯那布满裂痕与灰烬的庞大身躯。
它们具备弹性十足并且柔软湿润的身体，在清理脱落碎鳞、刮擦鳞甲缝隙间积存的灰尘与凝固血污等方面，有着出乎意料的好用效果。
伽罗斯索性将这些小东西当成了免费的鳞甲清洁工。
至于奖励，自然就是他每次高强度锻炼后，身上自然脱落的大量碎鳞，以及从裂纹中渗出，对于低级魔物而言蕴含着强大能量的龙血。
但伽罗斯的奖励可不是那么好拿的。
随着时间的流逝。
那些在他鳞甲上辛勤蛄蛹着进行清洁工作的史莱姆，体表逐渐浮现出一道道细微的、如同血丝般的纹理。
时不时便有哪一只承受不住龙血中蕴含的能量，突然剧烈颤抖一下，然后嘭地一声闷响，炸裂成一滩五颜六色的碎果冻状物质，旋即又被周围迫不及待的同僚们一拥而上，分食殆尽。
绝大多数的史莱姆，根本扛不住真龙之血的侵蚀。
但也有少数天赋异禀或运气极佳的个体，虽然身体也在不住地颤抖，体表的血丝越来越密集，却始终顽强地没有炸裂。
它们的气息在这个过程中逐渐发生改变，缓慢地多出了一丝极其微弱的龙类气息。
不久后。
伽罗斯周身的鳞甲被这群小家伙们清理得锃光瓦亮，整条龙仿佛被彻底翻新了一遍。
周围那些史莱姆们也心满意足的离开，寻找安静角落去消化吸收那些珍贵的碎鳞与龙血能量。
假以时日，这群史莱姆之中或许会出现一个不错的眷属头目。
与此同时。
一道黑影在山谷上空盘旋了半圈，随即收敛双翼，俯冲降落，停在了伽罗斯面前的空地上。
“日安，伽罗斯首领。”
黑龙塞拉菲娜低下覆盖着嶙峋骨甲的头颅，微微伏低身体，向面前远比她壮硕庞大的红铁龙表达敬意。
她的声音低沉而略带沙哑，带着黑龙特有的阴冷质感。
伽罗斯仔细打量着面前的同族。
他的目光先是落在她覆盖着一层向外凸起、形如恐怖颅骨面具的厚重角质头颅上，然后视线扫过她骨骼嶙峋，龙鳞锋利，瞧起来异常精瘦的身躯。
除了整体性格迥异之外，五色龙在外貌方面给人的直观感受也截然不同。
红龙霸气侧漏，蓝龙威严肃穆，绿龙优雅狡黠，白龙愚笨如兽……而黑龙，往往给人一种发自本能的阴森、恐怖之感，而且黑龙天生亲近负能量，热衷于与死亡和亡灵打交道。
“塞拉菲娜，有一项任务要交给你去办。”
伽罗斯言简意赅地将巫妖巢穴的情况叙述了一遍，然后说道：“你去那个地下洞窟，收服那些失去控制的残余亡灵，全面接手并负责管理和改造那座亡灵巢穴。”
“如果在过程中遇到自身难以解决的麻烦，可以直接向鲜花领主夏尔求援。”
听到首领的指令之后。
黑龙先是明显地愣了一下，似乎一时没能消化这个突如其来的好消息，紧接着，她以幅度极小地快速摇晃起了尾巴尖。
“遵命！塞拉菲娜向您保证，一定会完美完成任务！”
她努力克制着激动，但平时那种低沉暗哑的嗓音，此刻却不由自主地变得清脆响亮了不少，暴露了她内心的兴奋与喜悦。
对一头黑龙而言，能负责一个现成的、经过强大巫妖经营的高级亡灵巢穴，其意义不亚于给伽罗斯发现一座新的黑油田。
她的高兴可想而知。
伽罗斯微微颔首，继续问道：“龙铸改造仪式，近期的研究进展如何？”
黑龙收敛了一下兴奋的情绪，然后谨慎地回答说道：
“我和路德维希经过反复的研究、推演与计算后，一致认为将完整的龙脉转化过程，分解为二十道循序渐进的独立改造仪式最为稳妥和安全。”
“目前，作为奠基第一步的【龙鳞改造仪式】，技术正在逐步走向成熟。”
“龙鳞改造仪式的主要效果，是赋予被改造者微量但纯净的龙类血脉特性，以及获得较强的外在鳞甲防御能力。”
伽罗斯沉吟片刻，追问道：
“这项仪式，在延长受术者寿命方面，能起到多大的效果？”
黑龙显然对此早有研究，流畅地回答：“以普通人类作为参考对象，成功完成龙鳞改造仪式，大概能为其增幅二十年左右的生命上限。”
“不同的改造仪式在延寿方面的侧重点和效果各不相同。”
“理论上，后续如果【心脏改造仪式】能够研发成功并实施，它带来的生命本源强化，最起码能为受术者提升百年以上的寿命上限。”
伽罗斯了然地点了点头，理解了黑龙的意思。
龙铸改造的延寿效果是累积且逐步增强的。
紧接着，黑龙又补充了一个信息：“另外，关于龙鳞改造仪式的成功率……依然维持在我们之前汇报的十分之三左右。”
“但如果能将仪式场地转移到负能量极度浓郁的亡灵洞窟中进行，借助那里特殊的环境能量场，成功率预计可以提升到十分之五。”
“若是还能找到其他合适的辅助材料，或者改造者与主导仪式者的状态都处于最佳水平，成功率还有进一步上升的空间。”
第一道龙鳞改造主要作用于体表和外层防御，并不涉及心脏、大脑等重要器官，因此技术难度相对最低，风险也较为可控。
后续的改造仪式难度会逐渐提升，但能够成功渡过前期龙铸改造的个体，其体质本身已经得到了显著增强。
在这种循序渐进的方式下，成功渡过后续改造仪式的可能性也会相应提高。
这也是将完整的龙脉转化，拆分成二十道独立仪式的最核心优势所在。
假以时日，这项技术若能完全成熟并稳定下来，为熔铁部落打造出一支强大的龙铸军团都尚在其次。
在提升生命本质、突破种族寿命极限方面的巨大价值，才是它最无可估量的珍贵之处。
这世上从不缺乏各类延寿、甚至追求长生不死的秘法与手段。
转化为巫妖，便是其中一种极端且代价巨大的途径。
但是，那些已知的延寿方法，要么效果极其有限，要么限定于某些特定职业或种族，要么就像巫妖转化一样，伴随着无法忽视的重大缺陷，几乎完全改变了生命形态与心智。
二十道龙铸改造仪式或许并非完美无缺，但它所展现出的优点却是实实在在、看得见摸得着的，而它的缺点与风险，相对于其他手段已经很低。
可以预见。
只要稍微向外透露出一点风声，就不知道能吸引到多少因寿命将尽而陷入绝望的强大存在前来投靠效忠。
当然，这一切有着一个大前提。
到那时的熔铁部落，必须已经具备了足以保住这项逆天技术、而不被各方势力群起抢夺的强大底气与实力。
“首领，关于亡灵巢穴的改造。”
黑龙稍作迟疑，还是低声请求道：“我希望路德维希能和我一同参与。”
“将一座亡灵巢穴改造为适合进行龙铸仪式的特殊场所，其中涉及很多生命领域的知识，离不开路德维希的协助。”
“况且，虽然负能量浓郁的环境会让路德维希感到不适，但这本身也是一种极好的磨砺和锻炼，极致的死亡气息，反而能助涨他对生命本质的感悟，对他的成长大有裨益。”
伽罗斯闻言，满意地点了点头，对黑龙的想法表示赞许。
“可以。”
他麾下的龙，就该具备这种无论是顺境还是逆境，都不忘抓住一切机会磨砺爪牙、强大自身的觉悟。
“不久之后，会有一位年迈的人类前来接受第一道龙铸改造。”
红铁龙的表情恢复平静，平静说道：“你和路德维希需要竭尽所能，确保他活下来。”
宝石商团之主这个关键位置，继续由知根知底、懂得分寸进退的老尼克坐镇，是目前最好的选择。
另一方面。
若是改造仪式完成，他也可以作为一个表率，为熔铁部落在洛瑟恩联邦内部，悄然争取更多那些身居一定地位，却因寿命将尽而焦虑动摇的力量。
“我明白您的意思了。”
感受到红铁龙平静话语下所蕴含的重视，黑龙塞拉菲娜郑重点头：“我会尽一切努力，确保仪式成功。”