第394章 恶魔动乱，精灵沉默，大陆统一，王城之战
新历289年，熔铁之王正式开始沉睡。
交界地、永冻苔原、塞尔荒野、南方诸国，乃至遥远的人类帝国……各方势力的命运轨迹并未因一位青年巨龙的暂时沉寂而停滞，在时间这只无形巨手的拨弄下，依旧沿着既定的脉络，或缓或急地向前发展。
新历292年，位于洛瑟恩王庭的铁龙戈尔顿，在经历了长期的积累后，也迎来了他的沉睡期。
新历293年，坐镇荒野西北，统筹部落大局的铁龙索罗格，紧随其后步入沉睡。
新历295年，性情暴烈、负责炼金工业与装备研发的红龙萨曼莎，同样被积蓄的力量推动，进入了关键的成长沉睡。
至此，伊格纳斯龙群的核心成员进入了蛰伏期。
熔铁部落在塞尔荒野的统治与巩固，主要由经验丰富的壮年蓝龙佐拉娅，以及三位能力卓越的分封领主共同负责维持。
时光荏苒，至新历300年。
永冻苔原南部，以龙牙要塞为中心的领地已初具规模。
当年那位肩负重任、自塞尔荒野北上的蓝龙赫里亚姆，如今已然褪去稚嫩，来到青年期。
他在广袤而严酷的冰封大地上，成功为熔铁部落开拓出了一片新的疆土。
所谓的龙牙要塞，并非传统意义上的砖石建筑，而是依托一座巨大冰川，经过开凿，塑造出的粗糙之地，外形嶙峋陡峭，宛如巨兽探出冰层的獠牙，故此得名。
要塞周围。
环绕着依靠地热井维持的驯养场、冒着黑烟的工坊，以及眷属们的聚居地，整体风格粗犷、实用，在蓝龙赫里亚姆有条不紊的管理下。
一切井然有序。
此地的常备军事力量，以皮糙肉厚、不畏严寒的食人魔战士为主。
此外，还有大量负责建造、维护、饲养北地特有的耐寒肉畜、种植能够在极寒中存活的浆果作物的狗头人、豺狼人与战蜥人。
这些相对弱小的眷属在初抵冰原时，因严酷气候折损了一部分。
但他们种族能够遍布诸多世界，本身就具备着非同一般的环境适应力，经过一轮残酷的自然筛选，存活下来的个体已然逐渐适应了这片酷寒之地。
另一支不可或缺的力量，则是来自交界地黑铁原大工坊的炼金魔像。
这些钢铁造物比血肉之躯更能耐受极端低温，尽管偶尔也会因内部结冻出现故障，但在随军炼金术士的精心维护下，它们依然是开拓军团最可靠的中坚力量。
也就在这一年，龙牙要塞迎来了在苔原上的第一场规模可观的战争。
一个名为“霜爪”的巨魔氏族，因食物极度匮乏，将贪婪的目光投向了龙牙要塞那经营良好的牧场。
他们集结了部落的战士，在一个风雪交加的日子发起了突袭。
然而，他们显然严重低估了对手，情报工作更是匮乏得可怜。
这场袭击，从一开始就注定是一场单方面的碾压。
“为了熔铁部落的荣耀！”
漫天风雪中，一名体格魁梧的食人魔战士发出震耳欲聋的咆哮。
他手中沉重的巨斧带着破风声，狠狠劈砍在一名巨魔的肩颈连接处！斧刃深深嵌入血肉与骨骼，发出令人牙酸的闷响。
那巨魔吃痛，却凶性不减。
巨魔一族在纯粹的力量属性上或许稍逊于食人魔，但他们拥有着令人头疼的强悍再生能力，同级别下，巨魔与食人魔的单挑往往胜负难料，处于伯仲之间。
眼见伤势并非致命，巨魔怒吼一声。
他一手死死攥住卡在骨肉中的斧杆，另一只手紧握粗糙的长矛，迅猛无比地刺向食人魔的心脏要害！
然而，食人魔脸上非但没有惊慌，反而露出了狰狞的笑容。
“死吧，杂碎！”
他的手指，在斧柄某个隐蔽的机关上狠狠一按。
嗡——！
巨斧表面铭刻的符文骤然亮起赤红色的光芒，如同熔岩在斧身上流淌！
下一刻，崩！！！
剧烈的爆炸声轰然响起，烈焰与破碎的血肉、骨渣四处飞溅。
那巨魔的头颅连带小半个上身，被这突如其来的爆炸硬生生炸得粉碎！
酸液之箭！
不远处，一名巨魔术士挥舞着简陋的骨杖，高浓度的腐蚀性酸液凝聚成箭矢形状，带着嘶嘶破空声，射向那名刚刚完成爆裂击杀的食人魔面门。
按理说，以食人魔相对迟钝的反应速度，很难避开。
但就在酸液箭即将命中之际，食人魔身上那套覆盖着厚重钢板的甲胄，忽然传出一阵齿轮运转的嗡鸣与蒸汽喷发的嗤响。
本该笨拙闪避的食人魔，动作瞬间变得如同猎豹般矫健。
他一个迅捷无比的侧身，险之又险地避开了致命的酸液！
爆裂巨斧、动力重甲——这些均产自碎脊丘陵的炼金工坊，由红龙萨曼莎设计，是为食人魔眷属量身打造的制式武装。
类似的场景，在整个战场上不断上演。
装备了炼金装备的食人魔战士，展现出了远超寻常的破坏与机动性。
与此同时，战场侧翼。
由龙牙要塞派出的炼金魔像军团正式抵达。
它们不再是早期那些型号老旧的血肉撕裂者或钢铁撕裂者。
碎岩者-I型，重型破阵魔像，如同移动的微型堡垒。
它们高约五米，通体由暗沉的黑铁铸造，棱角分明，充满力量感。
其双臂并非手掌，而是两具不断进行往复冲击运动的巨大攻城锤，锤体表面铭刻着复杂的震荡符文。
面对巨魔们依旧试图维持的密集阵型，碎岩者魔像迈着撼动大地的沉重步伐，悍然突进。
它们双锤交替，猛烈轰击在冰封的地面上。
砰！砰！砰！
每一次锤击，都引发小范围内的地面剧烈震颤和肉眼可见的环形冲击波！处于影响范围内的巨魔，不仅被震得东倒西歪，站立不稳，更感觉内脏翻腾，骨骼仿佛要碎裂开来。
他们赖以自豪的强悍再生能力，在这种针对内部的震荡破坏面前，效果大打折扣。
碎岩者魔像如同无情的铁犁，在巨魔的队伍中硬生生犁出了一条条血肉模糊的死亡通道。
炎龙怒-I型，远程支援魔像，其形态更像是一座座可以自主移动的钢铁炮台。
它们体型相对碎岩者更为纤瘦，背部搭载着一具结构复杂、口径粗大的重型弩炮。其发射的并非寻常弩箭，而是经过特殊炼金处理的爆裂弩矢。
魔像头部的独眼闪烁着红光，进行着复杂的弹道计算与目标锁定。
咻——轰！
一支支弩矢拖曳着赤红的尾焰，如同流星般跨越数百米距离，精准地落入巨魔术士们聚集的区域，随即猛烈爆炸开来，不仅瞬间造成大量杀伤，四处飞溅的黑油混合着魔法火焰更是剧烈燃烧，形成一片片难以逾越的火海。
…………
这场战争，从开始就注定了结局。
不同功能的炼金魔像与武装到牙齿的食人魔战士紧密协同，构成了一个高效而致命的杀戮体系，霜爪氏族的巨魔们撞得头破血流，溃不成军。
他们带队的那位实力不俗的首领，也在蓝龙赫里亚姆亲自出手，配合数台精锐魔像的围攻下，很快便被制服拿下。
最终，霜爪氏族彻底溃败。
青年蓝龙审时度势，率领眷属乘胜追击，将这个氏族残存的、尚有战斗力的巨魔尽数俘虏，将其吸纳进龙牙要塞。
此战之后，赫里亚姆依然牢记首领交付的核心使命。
他坚持以稳健发展、巩固根基为主。
除非必要，否则绝不轻易开启新的战端。
随着时间一年年过去，熔铁部落在永冻苔原的这片领地，逐渐走上了正轨，如同在冻土中扎下的深根。
印有熔铁部落徽记的龙旗，在寒风中傲然飞扬，猎猎作响。
新历305年。
交界地，深渊裂隙爆发了一次规模与强度均属前所未有的魔潮。
驻守此地的人马艾尔薇与蛇女剑圣娜瑞斯虽奋力抵抗，但仍力有不逮。
塞尔荒野观察部落运转的金龙娜莎接到求援，立刻回防，摆平了这次魔潮。
然而，自此次事件之后，源自深渊的恶魔动乱变得愈发频繁。
熔铁部落不得不在深渊裂隙投入更多防守。
而且，不仅仅是交界地，世界各地都开始陆续出现大小不一的深渊裂隙。
绝大多数裂隙在造成更大破坏前便被当地势力迅速扼杀，但也有少数裂隙成功扩张，酿成了惨重灾难。
甚至，在塞尔荒野的东北区域，也出现了一道深渊裂隙。
这道裂隙，最终被山王塑造的峰峦强行镇压封堵。
许多智慧生物与组织私下怀疑，这种全球性的深渊变化，与霍尔登人类帝国近年来愈发激进的深渊开发计划有关。
然而，出于对帝国实力的忌惮，没有任何组织或国家进行正面的质疑与谴责。
就连一向与霍尔登帝国针锋相对的精灵帝国瑙西尔，不知为何，也罕见地保持了沉默。
新历309年，位于瑟雷西亚大陆的兽人帝国坎图姆，完成了大陆的统一大业。
狂热的兽人们并未满足于此。
他们高唱着传承自远古，充满征服欲望的战歌，开始大规模掘石伐木，着手建造足以跨越无尽大洋的庞大舰队，意图不言而喻。
不过，坎图姆帝国以勇武著称，但其炼金与工业水平相对落后。
短时间内，他们无法对其他大陆构成实质性的威胁。
新历313年，持续了数十年的南方战争，终于走到了决定性关头。
贝尔顿一战后，洛瑟恩王国继续鏖战抵抗，但是却逐渐难以为继。
保王阵营节节败退，而以瑞波斯王国为首的讨王阵营则高歌猛进，侵占了洛瑟恩王国超过大半的疆土。
王国内部，贵族与大臣们纷纷恳请国王奥布莱恩接受现实，与敌方和谈，哪怕割地赔款，也要为王国保留一丝元气。
瑞波斯王国也派出了使者，带来了停战协议。
按理说，战争发展到这个地步，只要洛瑟恩王国选择退让，便可结束这场漫长的煎熬。
然而，所有和谈的建议，都被国王奥布莱恩以不容置疑的态度一一否决，瑞波斯的使者也最终无功而返。
这位铁血国王，似乎已决心与他的王国共存亡，誓死不签订任何丧权辱国的协议。
同年，沉睡了二十余年的熔铁之王血亲们——戈尔顿、索罗格、萨曼莎，以及更早沉睡的阿尔贝托，陆续从沉睡中苏醒。
他们的力量均有了长足的进步。
新历315年。
讨王阵营的各方大军，如同汇聚的钢铁洪流，最终兵临瓦尔多城下——这里，是洛瑟恩王国最后的核心，屹立了千年的王城。
王城上空，阴云密布，沉重得仿佛凝结了整个王国的绝望。
“艾琳娜，跟我走吧！我们逃往塞尔荒野，去伽罗斯的领地！”
王城深处，某座尚算完好的宫廷庭院中。
身形如同铁塔的铁龙戈尔顿，低头凝视着眼前的人类女子，声音低沉而急切。
站在他面前的，正是水晶公主。
她依然保持着纤细的身姿与优雅的气质，但岁月的痕迹已无可避免地爬上了她的脸庞，看上去宛如一位四十余岁、风韵犹存的贵妇。
即便享有王室海量的资源倾斜，且本身是一名等级不低的法师。
但只要未能踏入传奇领域，人类的寿命终有尽头，她顶多可以活两百岁左右，现在已然走入了生命的半程，而且衰老的速度只会越来越快。
公主脸上增添的皱纹，并未改变铁龙戈尔顿内心那份纯粹而固执的占有欲与保护欲。
他的想法，一如既往。
说话的同时，戈尔顿舒展开巨大的铁灰色龙翼。
翼膜上精心刻画的各类增幅符文，此刻尽数亮起微光，他整个身躯也散发出一种威猛而强大的气息，龙威如同实质般向四周弥漫开来。
青年末期，17级。
虽然不如传奇，但他也绝不是弱者。
几乎在戈尔顿龙威散开的同一时间，三道身影悄无声息地出现在庭院周围的阴影之中。
盲眼的阿斯特，威猛的瑟洛斯，轻盈的艾莎……当年的三个孩子，如今已成长为真正的神龙武僧。
他们体内流淌的气浑厚而坚韧，平均等级赫然已经达到了18级。
这甚至超过了如今的铁龙戈尔顿。
“联军对王城的封锁并非铁板一块，存在可以利用的薄弱环节，我已了然于胸。”
盲眼的阿斯特低声说道，他的感知能力比有眼者更加敏锐。
“公主殿下，戈尔顿，如果下定决心要离开，就必须趁现在，尽快行动。”
三位18级的神龙武僧，加上一位17级的铁龙。
只要不过于张扬，避开敌方传奇的注意，他们有很大机会护送一位公主悄然逃离这座即将陷落的城池。
然而，艾琳娜却只是对铁龙露出了一个平静而略带哀伤的微笑，轻轻摇头。
“我若是想要背弃生我养我的国土，背弃信任我的子民，早已不在此地。”
她的声音依旧柔和，却带着不容动摇的坚定：“正如我之前多次告诉你的，戈尔顿。”
“瓦尔多城的百姓，绝不会看到他们的公主在最后关头临阵脱逃。”
“我深爱着脚下这片土地，无论结局如何，我都会与它……共存亡。”
铁龙戈尔顿沉默了。
他巨大的龙瞳凝视着公主那决然的面容，几秒之后，深吸一口气，仿佛下定了某种决心，用异常严肃的语气说道：“艾琳娜，我必须坦诚地告诉你。”
“我，戈尔顿·伊格纳斯，不会为了人类国度的存亡而葬送自己的性命。”
“既然你已经下定了决心，要与你的王国共赴终点……那么，就此别过吧。”
说着，他深深地看了水晶公主最后一眼，猛然振动双翼，庞大身躯带着一阵呼啸的风声，冲天而起。
庭院中的三位神龙武僧，望着公主孤寂而坚定的背影，最终也只能化作一声无声的叹息，身影逐渐淡化，再次隐没于阴影之中。
与此同时，瓦尔多城高耸的城墙之上。
国王奥布莱恩身披战袍，昔日威严的面容已被疲惫和决绝刻满。
他屹立在城头，望着城外如同无边潮水般蔓延的联军营地，眼中没有恐惧，没有退缩，只有一团燃烧着的火焰。
不久之后，战争的号角再次撕裂天空。
讨王阵营集结了最后的总攻力量，准备一鼓作气，彻底碾碎洛瑟恩王国最后的抵抗。
天空中，一道道散发着传奇威压的身影悬空而立，冷漠地俯瞰着下方。
地面上，是无边无际的士兵方阵、闪烁着魔法光泽的炼金魔像、以及一门门狰狞的攻城重炮……毁灭的洪流，已然蓄势待发。
大战，一触即发。