第503章 这一次，我将亲手点燃烈焰，让诸国燃烧
“父亲！哇塞，您变得更威武了！这鳞甲的光泽，这气势！我刚才在王城都看到您弄出来的那个大火球了，太帅了！”
铁龙奥菲利亚的声音响起。
和加尔克罗相比，她的体型要小上好几圈。
不过，她的身姿同样矫健，肌肉线条匀称而不失力量，而且鳞甲上的金色纹理变得十分清晰。
青年铁龙直接拍打双翼，轻盈地落在了红皇帝身侧的平台边缘。
她很自然地凑近，依偎在伽罗斯雄伟身躯的旁边。
她用自己的面甲和龙角，亲昵地蹭了蹭龙父的臂甲，发出满足的呼噜声：“虽然几十年没见，但您始终在我心里，而且占据着最高的位置，没有之一哦！”
旋即，她的目光转移，眼巴巴落在了红皇帝面前那堆闪闪发光的宝石上。
伽罗斯低声笑了笑。
他伸出爪子，从那堆零食里拨拉出几枚个头适中的宝石，推到她面前。
“拿去玩吧。”
小铁龙得偿所愿，欢天喜地地用爪子扒拉过那些亮晶晶的宝贝，紧紧抱在怀里，脸颊的鳞片都快乐地张开了些。
“谢谢父亲！父亲最好了！”
下方，红龙加尔克罗看着这一幕，眼里闪过一瞬间的羡慕。
他羡慕奥菲利亚能得到宝石，也羡慕她能毫不拘束地与龙父亲近。
他自己就绝对做不到这样撒娇。
“要不……我也试试，学着奥菲利亚，和父亲撒娇？”
一个荒诞的念头突然冒出来，加尔克罗想象了一下自己凑到父亲身边蹭脑袋、用沉稳的声音说“父亲最好了”的场面……
嘶——！
青年红龙浑身的鳞片差点当场倒竖起来，一股强烈的别扭感席卷全身，让他赶紧把这个可怕的念头甩出脑海。
太吓龙了。
就在这时，他感到了来自王座方向的目光注视。
“加尔克罗。”
“我在，父亲。”
青年红龙立刻收敛心神，挺直身躯。
“我看到了你身上的历战纹。”
伽罗斯说道，语气平缓，“很好，这证明你没有虚度光阴，没有辜负你的血脉和我的期望，你走在正确的方向上。”
加尔克罗的心脏猛地跳动了一下。
能得到龙父如此直接的肯定，比获得财宝更让他感到振奋。
“接着。”
“这是对你努力至今的赏赐。”
几枚红龙喜爱的火系宝石，在空中划过优美的抛物线，朝着加尔克罗飞了过来。
加尔克罗先是一怔，随即连忙伸出爪子，小心翼翼地接住。
他咧开大嘴，露出锋利的獠牙，一个充满喜悦的笑容在他脸上绽放。
“感谢您的赏赐，父亲！我将继续前行，永不辜负您的认可！”
加尔克罗洪亮的声音响起。
伽罗斯环顾了一下殿堂，目光扫过群龙，然后重新看向加尔克罗，问道：“你的其他几位兄弟姐妹在哪儿？”
“拉瑞亚、伊莎诺拉，还有萨莉亚。”
听到龙父问起其他子嗣，加尔克罗垂下头，回答道：“回禀父亲，青年期后，拉瑞亚就独自离开了王国。”
“他说……要效仿您当年的道路。”
“从无到有，依靠自己的智慧和力量，先征服统治一些散居的氏族与部落，然后一步一步，亲手建立一个属于他自己的龙之国度。”
“伊莎诺拉妹妹，她和母亲一起，回了伏波龙域。”
“至于萨莉亚……”加尔克罗顿了一下，说道：“她还在北境的永冻苔原，她说那里恶劣的环境和近年来活跃的深渊裂隙，是磨练意志和身躯的最佳场所，于是栖息在深渊裂隙影响区的边缘，通过猎杀恶魔来锻炼自己。”
果然……之前的感觉没错。
看似沉稳理智，善于思考的红龙拉瑞亚，反而是几个子嗣里面最有野心的，而且他会真正的付诸实践，而不是空谈。
就在这时，一道低语在他脑海中响起，是铁龙索罗格的声音。
“拉瑞亚那小子，他目前在临近马特纳地精王国的一块无主之地，占据了几个易守难攻的山头作为领地，自封为红莲领主，麾下聚集了大约三千多名眷属，主要是豺狼人、地精，还有一些被他打服了的少量食人魔与兽人。”
“另外，他的领地，在我们魔法卫星的常规监视范围之内。”
伽罗斯微微偏头，目光投向位于自己右侧。
他的兄弟，铁龙索罗格，和他在心中对话的同时，正将一块点缀着浆果和蜂蜜的的巨型奶油蛋糕送入口中，细细品味着。
伽罗斯在心中问道：“你在暗中关注他？”
索罗格回应道：“当然，拉瑞亚毕竟是我的侄子，身上流着和我相似的血。”
“而且……我很欣赏他的野心和行动力，这让我想起了年轻时的你，还有我自己。”
“所以，我会对他稍微照看一下，我也好奇他能独自取得什么成就，当然，只是看，不到万不得已，我不会直接干预，这是他自己的试炼。”
伽罗斯的眼中闪过一丝了然。
略作思索，他在心中对索罗格说道：“在必要的时候，可以对他施以援手，但除此之外，就让他自己去闯。”
“这是他选择的路。”
“明白。”索罗格简洁地回应，又啃了一大口蛋糕，“分寸我懂，温室里可养不出能经风雪的大树。”
伽罗斯收回目光，重新看向殿堂中欢庆的景象，心中却思绪微转。
随着时间推移，他的后代子嗣只会越来越多，开枝散叶，一代又一代地诞生、成长。
届时，他或许只会对那些展现出非凡天赋，取得惊人成就，或身处关键节点的子嗣，投以较多的关注。
对于这些后裔自己选择的道路，他不打算过多干涉。
巨龙的生命漫长，未来的可能性多种多样。
提供基础的指引，然后让他们自己去飞翔，去找到属于自己的天空，或许才是更适合巨龙家族的方式。
伽罗斯拿起一块精金锭，丢进嘴里，缓缓咀嚼着，发出嘎吱声。
他的目光扫过下方。
加尔克罗已经回到自己的席位。
他在享受美食的同时，手爪不断开合，龙臂上的肌肉随之此起彼伏。
即便在宴会之中，红龙加尔克罗也不忘锻炼。
奥菲利亚则趴在兄长旁边，美滋滋摆弄着父亲刚刚给的宝石，时不时拿起一块对着火光看，发出满足的咕哝声。
转眼间，时间来到了十天之后。
巨龙的盛宴渐入尾声，却尚未真正结束。
不过，大厅内的气氛已与初时截然不同。
巨龙和领主们不再专注于眼前的珍馐美馔，不再沉浸于侍从的表演之中，而是三三两两地聚在一起，低声交谈着，时不时望向红皇帝的伟岸身影。
伽罗斯舒展龙颈，关节处发出轻微的噼啪声。
连续十日的进食与休憩，让他的状态攀升至巅峰。
然后，他的目光落在铁龙索罗格身上。
注意到兄弟的视线，索罗格几乎没有停顿，便熟练地构筑起心灵衔接的网络，接着，在伽罗斯的示意下，这道链接延伸向大厅另一端。
红龙萨曼莎正低着头，与她的红龙侄子低声交谈着什么。
链接建立时，在三头巨龙的心灵网络之中，时间流速仿佛变得缓慢，外界喧嚷也化为模糊背景音，如同隔着厚重玻璃听闻雨声。
伽罗斯的声音在意识中缓缓响起。
“索罗格，萨曼莎。你们都已触及二十级的壁垒，位于洛瑟恩王国的戈尔顿，想来也是一样，传奇之境看似近在咫尺，实则遥如星辰。”
他略微停顿，说道：“在伏波龙域，我掌握着一次使用‘亘古潮汐’的机会。”
“对于卡在极限之境的龙而言，它是一把钥匙，能让巨龙真正踏足传奇领域。”
闻言，索罗格的意识波动传来：“我知晓这个奇境，前些时日，黛博拉、阿尔贝托与娜莎相继返回伏波龙域，从他们的言辞间，我推测正是为了借助潮汐之力突破传奇。”
在伏波龙域，达到二十级极限的金属龙确实有机会借助亘古潮汐冲击传奇之境。
但机会并非无偿，即便是同族，也需要付出代价。
或是为龙域执行危险任务，驱逐强敌，或是献上足以填满洞穴的大量财宝。
伽罗斯继续说道：“我决定，将这次机会首先赋予你，索罗格。”
“你踏入传奇后，能更好地管理王国，应对未来可能的风暴，而萨曼莎，你无需等待太久，我会和伏波龙域的长老们联络，换取更多名额，无非是任务，或是财宝。”
他并非伏波龙域的正式成员，但与伏波龙域也有不错关系。
金属龙长老们曾明确表示，他们不介意给予伽罗斯额外的名额，前提是他能完成龙域指派的某些任务，或者献上足够分量的财宝。
若选择后者，所需数额将远高于寻常金属龙所需。
但伽罗斯并不为此担忧。
作为一国之主，他的宝库深不可测。
况且，对财宝的抵抗力，他早已在百多年的岁月中磨练至钢铁般坚硬。
用黄金与宝石换取血亲晋升传奇？这是一笔再划算不过的交易。
至于另一位血亲，铁龙戈尔顿……
他在洛瑟恩王国的处境有些微妙。
若贸然晋升传奇，即便有着水晶公主的关系，即便自幼在王庭长大、被视为“半个洛瑟恩龙”，其身份也会立刻变得敏感起来。
传奇巨龙的影响太过庞大，人类王国不会允许这样一位存在长期滞留。
要么想办法彻底收编为王室附庸，要么层层限制、处处提防。
否则，一个传奇巨龙若是突然发狂，能造成毁灭性的灾难。
或许……是时候让戈尔顿回归了。
伽罗斯心想道。
当年让他留在洛瑟恩，是多重考量下的决定。
巩固盟约、展示信任、也为奥拉在南方霸主身边安放一双眼睛。
如今时移世易，奥拉已不再是那个需要洛瑟恩支持的新生王国，两国关系在表面和睦之下，暗流日渐汹涌。
戈尔顿的使命，其实早已完成，没必要再留在洛瑟恩。
“将戈尔顿也链接进来吧。”
伽罗斯说道：“是时候，听听他自己的想法了。”
索罗格没有多言。
心灵网络的触须自他意识中延伸而出，以血脉为指引，跨越千山万水，朝着洛瑟恩王国的方向蜿蜒而去。
约莫半分钟后，一道意识接入了网络。
“伽罗斯！我亲爱的兄长，伟大的红皇帝！你终于苏醒了，我能感觉到，罗马尼亚诸国这潭静水，即将因你的苏醒而再起波澜！”
戈尔顿的意识传递着兴奋情绪。
“奥拉正在为我的苏醒举行盛宴，尚未结束，而你的席位始终空悬。”
伽罗斯平静回应，随即切入正题：“我们正在商议传奇之事。”
“索罗格将获得一次突破机会，萨曼莎也在队列之中。戈尔顿，你如今应当也触及了二十级极限，关于未来，你有何打算？”
“你已经不需要继续留在洛瑟恩，可以随时返回奥拉。”
他将选择权抛了过去。
网络陷入短暂沉默。
“传奇……”
戈尔顿的意识波动逐渐平复：“是的，我感受到了那道壁垒，坚固得令我头疼，但我体内流淌着与你相同的血，伊格纳斯之血。”
“即便不如你们那般天赋卓绝，我也有信心，终有一日能跨过这道关卡。”
“而且，我还年轻，我对此并不着急。”
他话锋一转：“至于返回奥拉……兄长，这些年，我的想法有了变化。”
伽罗斯微微颔首：“说来听听。”
他注意到了戈尔顿谈吐间的变化。
岁月流逝，这位曾经最不聪明的血亲，确实也成长了不少，语气中多了一份沉稳与思虑。
“奥拉立国之初，我无时无刻不渴望逃离这精致华丽的牢笼，回归巨龙应居之所，与你们一同翱翔于天际，以爪牙撕碎敌人。”
“我受够了人类宫廷的繁文缛节，厌倦了那些虚以逶迤。”
“但岁月流逝，我逐渐有了不同的……领悟。”
伽罗斯的兴致被勾起：“详细说说。”
戈尔顿的意识波动泛起波澜：“兄长，索罗格，萨曼莎，我常年栖身于人类国度，周围尽是短生种。”
“我亲眼见证了上一代国王奥布莱恩的衰老与死亡。”
“我也见证了艾琳娜从人类少女逐渐衰老，最终蜕变为火灵的过程，那是一种本质的转变，几乎等同于死亡与重生。”
“还有更多。”
“有一些我曾熟识的贵族，其子嗣在我眼皮底下长大、继承爵位、而后又有了自己的子嗣，我熟悉的人们一个个老去、逝去，新的面孔不断在王庭中涌现。”
“洛瑟恩王庭如同一场戏剧，角色更迭，面具变换，唯有舞台始终不变。”
“你们知道，我从这一切中领悟到了什么吗？”
短暂停顿，戈尔顿的意识变得深沉：“时间，时间的力量。”
“对于人类而言，二十年足以让婴儿成长为青年，让黑发染上银霜，一百年，足以让一个家族从崛起到衰落。”
“国王会老去、死去。”
“贵族们起起落落，今日显赫的家族，明日或许便湮没无闻。”
“但对我而言呢？二十年不过一次稍长的沉眠，一百年也只是生命长卷中的几页篇章，我的寿命还很长，长到足以用几十年经营一段关系，用一百年潜移默化地影响一个家族的传承理念，用更久的时间……编织一张无形的大网。”
红龙萨曼莎的意识传来困惑的波动。
“所以，你到底想做什么？在洛瑟恩养老吗？”
戈尔顿笑了笑，说出自己的想法。“我想留在洛瑟恩，利用漫长的时间尺度，逐渐渗透这个国度的每个角落。”
“通过影响、引导、潜移默化。我要成为这片土地的无冕之王，让洛瑟恩的未来，在不知不觉中沿着对我们有利的方向流淌。”
“这需要极致的耐心。”
“而我始终铭记你的教诲，伽罗斯，我或许不够聪明，但从不缺乏耐心。”
索罗格的心念平静地传来：“人类世界变幻莫测。”
“一次王位更迭、一场政治清洗，就足以让你数十年的经营付诸东流，而且，你如何确保自己在漫长的岁月中，不被洛瑟恩的利益同化？当你与人类贵族共饮的次数多过与血亲相见，当你开始用他们的思维方式考量问题，那时，你究竟是谁的兄弟？”
戈尔顿的回答斩钉截铁：“因为我永远不会忘记自己是什么。”
“当我俯视那些匆匆来去的人类面孔时，我永远知道，我是一头龙，是你们的兄弟，这一点，时间无法磨灭。”
伽罗斯一直静静聆听，此刻才缓缓开口。
“一个漫长的计划，听起来有不错的可行性，利用了巨龙最根本的优势，漫长的寿命，但是……我并不支持。”
戈尔顿的意识明显一怔。
他没有急于争辩，只是疑惑的问道：“为什么？”
伽罗斯咧开嘴，无形的笑意透过网络传递：“因为我已经苏醒，因为奥拉与洛瑟恩之间的和平，或许不会持续太久。”
戈尔顿瞬间明白了他的意思。
“兄长，你是想……与洛瑟恩开战？”
伽罗斯微微摇头：“不，是洛瑟恩想与我们开战，而且这一战大概率无法避免。”
“在那之前，你可以继续你的计划，给自己找些事做，或许……在关键时刻，你的存在能发挥意想不到的效果。”
罗马尼亚诸国的关系从来不是静态不变的。
盟约会被撕毁，友谊会被背叛，今日的盟友可能成为明日的死敌。
这一切，伽罗斯早已看透。
奥拉王国终究不是人类主导的国度，它的统治者是一头巨龙，它的核心力量是龙群，这样的存在，只要显露出一丝扩张的野心，就足以让整个罗马尼亚的人类王国寝食难安。
而奥拉的扩张，是必然的。
龙群数量在增长，传奇巨龙将陆续诞生，伽罗斯自身的力量也在稳步提升。
王国现有的领土与资源，已逐渐无法满足这日益膨胀的胃口。
若不向外扩张，内部矛盾便会如地底岩浆般积聚翻涌，终将爆发为撕裂王国的灾难，到时候，失去了王国机器的存在，伽罗斯的成长速度也不可避免会大幅减缓。
一直以来，他的进化天赋，主要作用在他本质的改变上。
他生命等级的成长，可离不开海量的资源支持。
况且，通过宴会期间和索罗格的一些交谈，伽罗斯已经知晓了他沉睡期间的世界变化。
进击的兽人帝国，以及降临于奥罗塔拉大陆的流星天灾。
这些都让他感到了不安。
再想到霍尔登帝国的深渊开发计划.伽罗斯直觉感到，这个世界在未来恐怕会变得相当危险。
为此，他不能停下变强的脚步。
“诸国的打压很快就会到来，而我们绝不会坐以待毙。”
“在此之前，我们会率先出击。”
红皇帝微微抬首，视线仿佛穿透了宴会厅的墙体，越过起伏的山峦与蜿蜒河流，凝望着广袤的南方大地。
“第一步，我们要将整个西奥王国，彻底变为奥拉的西奥，不是名义上的附庸，而是真正的奥拉领土，让它变成我们的一部分。”
他说。
曾几何时，在那场席卷大陆的战争中，他身不由己，如浮萍随波逐流，只能在夹缝中尽量为自己争取利益。
但如今，战争的火焰将不再由他人点燃。
这一次，执火者将是他自己。