第508章 冠位传奇，时之领域
洛瑟恩王国，瓦尔多城，王庭之中
深夜，城池褪去了白日的喧嚣与浮华，巡逻卫士身着轻甲，踏着轻微的脚步声经过，王庭走廊里只余下魔法灯幽静的光芒，将石柱与悬挂的纹章旗帜映照得半明半暗。
国王的寝殿位于王庭深处。
雷蒙德躺在宽大的天鹅绒床榻上，睡得正沉。
他正值壮年，容刚毅，即便在睡梦中，眉宇间也依稀带着处理国务留下的疲惫痕迹，但那股长期掌控强大王国所养成的从容气度，却没有被睡眠掩盖。
“陛下！陛下！紧急军情！来自西奥！”
突然，急促的敲门声与呼喊，浇灭了寝殿内的宁静。
雷蒙德猛地睁开眼，残留的睡意瞬间烟消云散。
他没有立刻回应，而是保持着仰卧的姿势，深深吸了一口气，再缓缓吐出。
雷蒙德心中有一股不祥预感的预感。
但他知道，作为国王，任何时候都不能失态。
他坐起身，丝绸睡衣随着动作发出细微的摩擦声，他伸手理了理有些凌乱的贴身衣衫，将额前几缕头发拨开，这才望向房门方向，发出平稳的声音。
“进来。”
寝殿门被从外面推开，内侍总管脸色紧张，身后跟着一位风尘仆仆的传令官。
“陛下！”
传令官的声音有些颤抖，他低下头，语速极快地说道，“西奥王国……银辉城遇袭！”
雷蒙德的眼神凝固了。
传令官咽了口唾沫，继续汇报：“伽罗斯·伊格纳斯，那位红皇帝……它从高空直接降落，在一分钟之内，连续突破银辉城两大防护法阵，闯入厅堂，生擒了托尔芬国王，然后……然后便扬长离去，毫发无伤。”
雷蒙德坐在床沿，一动不动。
血液似乎在他体内凝滞了一瞬，然后猛地加速奔流起来，冲击着耳膜。
他花了数秒时间，才彻底消化这句话里所包含的惊人信息。
“生擒？”他重复着关键词，“在银辉城？红皇帝……亲自出手？”
荒谬。
这是他第一个清晰浮上心头的感受。
西奥是洛瑟恩新联邦计划中重要的一环，是遏制奥拉王国膨胀、彰显洛瑟恩权威的关键棋子。
就在不久前。
他刚以洛瑟恩的名义，向红皇帝表达了对西奥的关注，暗示其应保持克制。
奥拉怎么敢？
那头红铁龙，伽罗斯·伊格纳斯，它怎么敢？！
在洛瑟恩明确表态之后，奥拉没有寻求谈判或缓和，反而选择了最粗暴直接的方式，直接掀翻了棋盘。
这不仅仅是针对西奥，这是对洛瑟恩王国威望的践踏！
“就在不久前……我刚和它对话过。”
雷蒙德缓缓站起身，走到一旁的矮柜边，给自己倒了一杯水润喉喝下：“它拒绝了新联邦的盟约邀请，现在，又掠走了我洛瑟恩的友邦国王……
“这头巨龙，真是肆无忌惮，无法无天！”
“真是……丝毫不把我洛瑟恩放在眼里！”
一股被严重冒犯的怒火从雷蒙德心头窜起，灼烧着他的理智。
他仿佛能看到那头红铁龙狂妄的竖瞳，听到它低沉嗓音里蕴含的嘲弄。
洛瑟恩千年的荣光，历代先王的伟业，难道要在他的时代，被一头野兽如此轻视？
但紧接着，他深深吸气，再缓缓吐出，如此重复了三次，强迫自己剧烈波动的心绪逐渐平稳下来。
不能乱。
愤怒解决不了问题。
红皇帝……伽罗斯·伊格纳斯。
这头传奇巨龙，自从建立奥拉王国以来，就屡屡干出的匪夷所思的事情，它不能用寻常的国王或领袖的标准去衡量。
它是一头龙，一头强大又任性的恶龙。
雷蒙德有种强烈的预感。
如果这次无法妥善处理此次事件，无法摆平奥拉这个异类刺头，那么他孜孜以求的重建联邦，恢复洛瑟恩往昔荣耀的宏伟蓝图，很可能将遭受致命打击，甚至就此夭折。
他放下水杯，转身面向内侍总管和传令官，脸上已恢复了属于国王的沉静。
“召集紧急御前会议。”
“立刻通知军部统帅、情报总管、外务大臣，还有……”
他略微停顿，目光变得幽深：“请索德里安先祖前来。”
索德里安，这个名字仿佛带有某种魔力，让内侍总管和依旧跪在地上的传令官身体微微一震。
内侍总管深深鞠躬：“是，陛下。”
他迅速转身，示意传令官跟上，两人脚步匆匆地退出了寝殿，消失在走廊的阴影中。
雷蒙德独自站在寝殿中央，窗外仍是浓重的夜色。
他走到窗前，推开一丝缝隙，冰冷的夜风涌入，让他头脑更加清醒，他望着瓦尔多城沉睡的轮廓，远处塔楼上的守望灯火闪闪烁烁。
“红皇帝……麻烦的家伙。”
他低声自语。
半小时后，某个位置机密的小议事厅。
气氛凝重，洛瑟恩重臣们齐聚。
一位友邦的国王被生擒，这件事的影响将非常巨大。
军部统帅首先打破沉默。
“这是宣战！赤裸裸的宣战！”
“奥拉打的不是西奥，而是在打我们洛瑟恩的脸！一位友邦的国王，在自家王庭被生擒……诸国历史上何曾有过如此荒谬恶劣的先例？”
“我们必须做出最强硬的回应，立刻向西奥边境增派军团，同时向奥拉发出最后通牒，要求其无条件释放托尔芬国王，并就其野蛮行径公开道歉、赔偿！如果他们拒绝……”
他眼中寒光一闪：“那就立即起兵，踏平奥拉王国！”
对面，情报总管，一位眼神锐利的中年女子开口了。
“增兵？然后呢？”
“和奥拉全面开战？”
“奥拉早已经不是之前的奥拉了，他们的传奇数量确实不及我国，但每一位都不可小觑，如今又新增了两位巨龙传奇，而红皇帝本身……更是一头超越常理的可怕巨龙。”
“直接与奥拉爆发冲突，会打乱我们的计划，消耗我们为重建联邦积蓄的力量。”
“这对我们洛瑟恩没有任何好处。”
另一边，军部统帅皱了皱眉头，说道：“难道我们就坐视不管？那新联邦还有什么威信可言？其他王国会怎么看我们？”
“一个连自己承诺保护的友邦国王都护不住的领袖，谁还会真心追随？”
他转向长桌尽头，那里坐着始终沉默的雷蒙德国王。
国王已经换上了正式的常服，双手交叉放在桌上，面色沉静如水，看不出太多情绪。
“陛下，我坚持认为，必须立刻展示力量！”
军部统帅沉声说道：“向奥拉出兵，打痛它们，也好让其他王国知晓，我们洛瑟恩究竟有多么强盛，有多么值得追随。”
雷蒙德没有立刻回话，他的目光低垂，静静思索着。
这时，资历最老的外务大臣缓缓开口了。
“管，当然要管。”
“西奥的事，我们绝不能置身事外，但怎么管，需要策略。”
他微微前倾身体，手杖靠在桌边。
“首先，我们需要明确一点，奥拉王国，至少在名义上，仍是我们洛瑟恩的盟国，旧日的盟约仍在档案室中，在盟约尚未正式破裂之前，不应该将其完全视为敌人对待。”
“其次，让我们换个角度思考。”
“红皇帝此次悍然出手，生擒托尔芬国王，固然是凶悍绝伦，但也将其自身和奥拉王国，置于了道义的下风口。”
“今天，红皇帝能以如此方式对付西奥国王；明天，它是否也会用同样的手段，对付其他让它不快的国王或领袖？”
顿了顿，此人目中光芒闪烁：“不过，这对我们其实是一件好事。”
国王望向外交大臣。
沉默许久的他第一次开口了，问道：“此话怎讲？”
在几道视线的注视下，外交大臣笑了笑。
“恐惧，是一种强大的黏合剂。”
“原本一些在加入新联邦问题上摇摆不定，虚以逶迤，或对我们洛瑟恩心存疑虑的王国，此刻或许会对托尔芬国王的遭遇感同身受，从而产生强烈的危机感。”
外交大臣笑呵呵道：“我们洛瑟恩，如今正需要一个足够让其他王国感到忌惮甚至恐惧的目标。”
“这能让他们更紧密地团结在我们洛瑟恩旗帜之下，寻求保护。”
“红皇帝和他的王国，正在为我们扮演这个角色。”
他看向国王，继续道：“因此，陛下，我们现在首要的战略目标，不应该是立即与奥拉兵戎相见，反而是利用此事，在外交和舆论上孤立奥拉，加速巩固新联邦的内部团结，将那些恐慌的王国更快地拉入我们的体系。”
“至于西奥……”伊桑大臣端起面前的茶杯，轻啜一口。
“托尔芬国王被擒，西奥国内必生动荡，我们可以立刻行动，扶持一位可靠且亲洛瑟恩的人选，稳住西奥国内局面，避免其因国王失踪而进一步崩溃甚至内乱。”
“一个稳定而依赖我们的西奥，可以当做我们的跳板或盾牌。”
在洛瑟恩王国高层的眼中，西奥的价值在于它对奥拉的牵制作用。
奥拉立国之初，根基不稳，强敌环伺，那时的洛瑟恩乐见其成，几乎无偿地提供了一些支持，希望这头北境猛兽能撕咬西奥，削弱瑞波斯阵营的王国。
洛瑟恩确实如愿了。
但谁能料到，奥拉王国在红皇帝的带领下，以令人瞠目的速度壮大，甚至开始反过来影响洛瑟恩。
于是，今时不同往日了。
西奥从需要打击的对手，变成了需要扶持来遏制奥拉的盟友。
接下来，争论在继续。
内容主要是‘强硬反击’，以及‘缓慢影响’两种思路的碰撞。
雷蒙德国王静静听着，目露深思之色，权衡利弊。
不久后，一声轻微的咳嗽响起。
所有人几乎是同时抬头，转向声音来源的方向。
不知何时，紧闭的大门被分开了。
一个身影，从门外走廊略显昏暗的光线中，步入了厅内明亮的光照之下。
那是一个看起来非常年轻的身影。
他看起来非常年轻，大约只有十七八岁的少年面庞，黑发柔顺，眉宇平和，眼神很清澈，但又像是久经岁月洗礼，腰间挂着一面看起来毫不起眼的陈旧小圆盾，以及一柄样式古早的长剑，装扮朴素。
无论是盾牌还是长剑，上面都能看到不少细微的裂纹甚至是小的缺口。
像是陪伴主人经历了无数场惨烈搏杀，饱经风霜，却始终未曾被抛弃。
与此同时，当这位少年模样的人踏入厅内的瞬间，一种难以描述的奇特感觉笼罩了所有人。
那像是一种……凝滞感。
仿佛他周围的光线、空气的流转、甚至声音的传播，都变得缓慢而清晰起来，灯光在他身侧拉出光晕，尘埃悬浮的轨迹肉眼可辨。
索德里安·洛瑟恩。
王室成员，雷蒙德国王的祖辈，活了超过四百年的存在。
同时，他被誉为‘冠时御者’，也是洛瑟恩王国现存的最强者。
在他之下，洛瑟恩在战后高速发展期还诞生了一位相对年轻的冠位，但无论实力还是资历，都无法与索德里安相比。
两大冠位传奇共存于一个时代，这也是洛瑟恩王国试图再塑辉煌的底气所在。
“先祖，您来了。”
雷蒙德国王从主座上站起身，对少年微微颔首致意，用上了敬称，语气尊重。
其他重臣也纷纷起身，躬身行礼。
在洛瑟恩，雷蒙德是明面上的国王，执掌政务，但索德里安·洛瑟恩，却是这个王国无可争议的定海神针，是无冕之王。
若是索德里安愿意将时间投入到治国理政，完全可以自己坐上王位。
但并非所有传奇都像圣王那般全能，对诸多领域都有涉猎且天赋异禀。
索德里安几乎将毕生的时间与心血都投入到了战斗技艺的锤炼与境界提升上，对于繁琐的国事，他缺乏兴趣，也自认并不擅长。
他在洛瑟恩的身份，更多是一位超然的守护者。
索德里安步履平缓，走到雷蒙德国王身侧不远处停下。
“西奥的事情，我已经知晓了大概。”
“红皇帝，伽罗斯·伊格纳斯……他比你父亲生前所预估的更难以预料，是一个……相当危险的存在。”
他声音有些苍老，与面容截然不同。
对面，雷蒙德心中一凛，问道：“先祖如何判断？”
索德里安略微沉吟，说道：“他本身的传奇等级不会太高，但又能轻易突破两侧护卫王庭的法阵，生擒国王。”
“在破坏方面，他超越我们人类冠位。”
“而且，他应该具备某些破法或锚定空间的技能。”
闻言，雷蒙德追问道，问出了最关键的问题：“先祖，若是您……亲自和他对上，有把握吗？”
索德里安沉默了几秒。
然后，他才再次看向国王。
“没有真正接触和交锋之前，我无法给你具体的回答。”
“等级，领域，特性，种族传奇层面的战斗，变量太多了，甚至当时的环境与运气，都会影响最终结果。”
说到这里，他话锋微转。
“但是，我既然享受着洛瑟恩王国数代人的供奉，生活在先人，同胞以及后辈建立的国度中，自然也担负着守护洛瑟恩延续与繁荣的职责。。”
“你的父亲，前代国王，奥布莱恩。”
“他生前对红皇帝的评价很复杂，既赞叹这位巨龙君王的力量与智慧，也敏锐地意识到了，这头巨龙有朝一日或许会出现在洛瑟恩利益的对立面，成为巨大的麻烦。”
“因此，他在临终前曾特意嘱托于我。”
索德里安的声音稍低了一下，也更显得认真，继续说道：“如果后代的国王，经过认真判断，最终断定红皇帝的存在，已经对洛瑟恩王国构成了必须铲除的重大威胁……”
“那么，我将不惜代价，亲自组织并执行针对红皇帝的斩首。”
不惜代价。
不惜代价，四个字他说得很轻，但在场所有人都感到一阵寒意。
那很可能意味着，超越常规的战斗，甚至……是同归于尽的觉悟。
雷蒙德的心跳加速，眼中闪过复杂的思绪。
斩首红皇帝？
先祖虽然没有直接回答是否有百分之百的把握，但他既然说出了不惜代价的承诺，那么，如果他真的决定全力出手，雷蒙德不认为红皇帝能够轻易活下来
索德里安·洛瑟恩，“冠时御者”，这个称号并非凭空得来。
索德里安的传奇之路，不是基于什么稀有强大的血脉或隐藏职业。
他最初，只是一名最普通不过的盾剑士，走的是战士体系中很常见途径。
这个途径，在同级别中往往表现平平。
但是，索德里安将普通锤炼到了极致。
通过日复一日、年复一年的锤炼，在无数个枯燥的黎明与深夜，他将剑术与盾术的技艺打磨到了匪夷所思的境地，他本身天赋也不错，又有王国资源供奉，等级稳步增长。
然后，在晋升冠位的那一刻，他的领域得到了强化。
原本平凡无奇的盾剑士，就此发生了本质的蜕变与升华，让他窥见并掌握了一丝干涉时间层面的伟力！
虽然仅仅是一丝，却足以让他脱胎换骨。
在盾术的运用上，索德里安可以将领域延伸于盾面。
如果能在敌人攻击即将命中盾面的前一瞬间进行格挡，不仅能够绝对防御，更能将所有伤害全部逆转回去，反伤其主。
在剑术的运用上，领域的效果更为奇妙。
若是能在遭到攻击的前一瞬间进行闪避，他的领域会影响时间流逝，让自己身上的时间流速相对变快，而他本身的感知也能跟上时间变化，进而以超乎想象的极速反击敌人。
它们，都对时机的把握要求苛刻到变态，不能有任何失误。
但偏偏，索德里安有着臻至巅峰的技艺，每次都能在电光石火间捕捉到稍纵即逝的完美时机。
又或者说
正是因为他先具备了这等超凡的技艺，才在成就冠位时，获得了与之契合的领域强化。
臻至巅峰的技艺，以及蕴含时间奥秘的冠位领域。
这两者结合，让他成为了洛瑟恩王国最坚固的盾，也是最锋锐的利剑。
“红皇帝虽强，仅仅是肉身就堪比天灾，但在能干涉时间的索德里安先祖面前，恐怕也很难占到便宜，甚至可能被克制……时间的力量，实在是过于超然。”
雷蒙德思绪翻腾。
“若先祖能更进一步，突破到天命层次，在战斗方面或许比圣王先祖还要可怕。”
“可惜，”他心中暗叹，“时光毕竟不饶人，先祖在冠位之后，外貌与身体机能回流到了最年轻的状态，但真实寿命却没有因此增长，无望天命领域。”
他将发散的思绪收拢，注意力重新集中到眼前的关键抉择上。
斩首红皇帝，能一劳永逸地解决奥拉这个最大变数。
以奥拉王国高度依赖红皇帝的畸形构架，一旦失去这头巨龙，整个王国转眼间就会崩塌，四分五裂。
届时，罗马尼亚诸国中这个最危险的刺头，将不复存在。
但是，然后呢？
外务大臣的话再次在耳边响起。
奥拉与红皇帝的存在，对他重建联邦的宏伟蓝图其实是好事。
罗马尼亚诸国若是继续保持现有状态，一个个王国阳奉阴违，虚以逶迤，他何时才能让洛瑟恩再次伟大？
他这一生，能看到那一天吗？
相反，如果有一个像红皇帝这样强大、野蛮、不守规矩的公敌存在，不断刺激周边王国的恐惧神经，让他们感到自身安全受到严重威胁……那么，他们寻求庇护、抱团取暖的意愿就会空前强烈。
洛瑟恩自然将成为他们投靠的首选。
联邦的凝聚力，反而可能因此更快形成。
利用红皇帝掀起的这场烈火，淬炼出他所期待的新联邦！
想到这里，雷蒙德眼中的思索，逐渐被坚定所取代，他抬起头，重新凝望着站在身前的冠位先祖，脸上露出了决断的神色。
“索德里安先祖。”
“我父王对您的临终嘱托，非常有必要，也是对我们王国最负责任的安排，但是.我认为，斩首应该是我们最后的选择，而不是此刻的首选应对方案。”
索德里安静静地听着，少年般清秀的脸上没有任何表情变化，既无赞同，也无反对。
人类的生命太过短暂，为了在有限的寿命内探寻更高的境界，他常年沉浸于修炼之中，对复杂诡谲的国事，他既不擅长，也缺乏兴趣去深入理解。
既然当代国王，经过御前会议的讨论与自己的思考，认为现在还不是斩首的时机，那么，他便不会擅自行动。
他是洛瑟恩的守护者，不是决策者。
“斩首计划，暂且搁置。”
索德里安看了一眼国王，不紧不慢地补充道：“雷蒙德，你是国王，你的判断主导王国的航向，如果你在未来的某个时刻，改变了主意，认为必须清除红皇帝这个威胁……”
“到时候，再来告诉我。”
说完这句话，他的身影逐渐模糊，消失在议事厅内。
留下几位重臣，面面相觑，最后目光都落在了国王身上。
接下来，会议又持续了下去，开始敲定一些具体行动的细节。
在最终方案确定，众人散去之后，窗外深沉的夜色已经开始透出些许光亮，黎明将至。
国王沿着一处阶梯正在向上走去。
当他来到王庭最高的塔楼露台时，天际已然泛起了清晰的鱼肚白，夜幕如潮水般悄无声息地退去，瓦尔多城在晨曦中逐渐苏醒，轮廓分明。
“红皇帝……你掀起的这场烈火正合我意，就看最终谁能更好地驾驭烈焰，达成所愿。”
国王站在猎猎的晨风中，目光扫过广袤的大地。
在初升光芒的映照下，他的眼里似乎也有火焰在燃烧。
其名为抱负，名为野心。