第519章 天上，地下，新时代
马特纳王国，会议室。
巨大的魔法投影悬浮在圆桌上方，展现着莱恩高原的战役。
影像由太空的魔法卫星实时传回，精度极高，能量波纹与空间扭曲的涟漪被精确捕捉，甚至能解析出战场上逸散的魔能残迹。
圆桌周围坐着的地精高层们，外表与寻常地精截然不同。
他们体格匀称，衣着剪裁考究，面料虽不炫目却质地精良。
最引人注目的是他们的眼睛，不见底层地精常见的狡诈与急躁，唯有沉静审慎的光泽。其中几位的面孔冷静得像炼金机械的覆板，情绪没有丝毫外泄。
他们沉默注视着投影。
画面中，红皇帝如山峦般沉雄的身躯屡次倒下，又屡次站起。
他的气息波动剧烈：时而微弱如风中之烛，时而陡然升腾如苏醒的火山，时而又爆发出近乎失控的狂暴……
最终，他踏过洛瑟恩冠位的遗骸，屹立于被血与火染红的天穹之下。
随着时间的流逝，投影最后切换为实时画面，而不是重播。
莱恩高原的战事刚刚尘埃落定，红皇帝显然尚未从激斗中完全恢复，周身龙威虽盛，却隐现紊乱之象。
“他复活了三次……但从本质看，实为一次。”
一名地精眼中流过数据般的微光，以平稳的语调分析道：“第一次与第三次复活，都是依托狂野途径的技能‘怒不畏死’，他瞳孔中曾浮现的血色即是证明。”
他顿了顿，调出几帧放大的画面。
“另外，洛瑟恩施展的禁止复活类法术之所以失效，大概率与他自身特性或天赋有关。”
“该法术优先级极高，常规手段无法豁免。”
“附议。”
另一名地精接口，声音同样听不出波澜：“红皇帝全程未呈现理智丧失或彻底狂怒的迹象，可以确定他已踏入狂野途径，且等阶不低，目前无法明确的是，他如何在怒不畏死的状态下维持清醒意志。”
本质上，怒不畏死不是无解之技。
且不说它通常会被禁止复活法术压制，单是彻底丧失理智，敌我不分这一副作用，在高端战场上便是致命弱点。
然而这一技能在红皇帝身上，仿佛发生了未知的异变。
若非地精拥有首屈一指的信息处理技术与高精度魔法卫星，他们也难以确信，这位巨龙皇帝竟然兼容了狂野途径，并在狂怒中保有了可怕的理性。
圆桌侧方，一名身着深灰制服的地精低声开口：
“枪炮要塞已完成最终校准，锁定莱恩高原坐标，目标红皇帝。”
“是否授权开火？”
枪炮要塞，马特纳王国倾注百年时间构筑的战略级重器，由复合型法阵供能，具备空间通道，能够实现超远程的打击，威能极强。
在洛瑟恩与奥拉军团于高原鏖战之初，马特纳已经秘密完成部署。
发射阵列，始终瞄准着莱恩高原。
按原定计划，如果洛瑟恩与奥拉两败俱伤，或者胜者也几乎崩溃，马特纳便会发动雷霆一击，清除最具威胁的目标，进而攫取平原主导权。
但眼下的局势还不够明朗。
是否开火，成了需要慎重权衡的抉择。
“红皇帝状态不佳，此战他同样付出了沉重代价，此刻或许是唯一的机会。”
一名地精身体前倾，说道：“建议授权开火。”
“如果等他完全恢复，整个罗马尼亚平原都将笼罩于巨龙翼影之下，我们的行动空间将被大幅压缩。”
反驳随即响起，语调依旧平稳，却多了一丝谨慎。
“不，他未达极限。”
“狂野龙的力量随怒气积累而攀升，红皇帝虽然能压制狂性，但观测数据显示，其怒气值随战斗进程持续上涨，只是被他以未知手段强行约束。”
“一旦怒气决堤、理性崩毁，他将化为真正的灾难。”
“此外，他复活机制原理未明，身上隐藏变数过多，在情报不足的前提下与之为敌，风险超出可接受范围。”
地精们逐渐争论了起来。
更准确的说，应该是讨论。
地精们情绪稳定，无人喧哗，也无人激动，只是依据既有数据，拆解各种可能情境，效率极高。
短短七分钟后。
经过多轮快速高效的讨论，意见逐渐收敛，导向共识。
“红皇帝过往行为记录显示，他没有无意义之杀戮倾向，统治风格偏务实守序。”
“巨龙国度现行律法对所有类人种族一视同仁，未因种族出身而差别对待，即便地精子民，在奥拉境内也享有同等法理地位。”
“相较于洛瑟恩隐性的人类优先主义，奥拉主导的平原秩序，对我国更为有利。”
“综上，终止敌对预案，转向接触与合作。”
地精属于类人种族的范畴，但在类人种族之间，也是有鄙视链存在的。
比如，人类觉得兽人粗鄙野蛮。
比如，精灵认为人类复杂而善变。
比如，矮人永远分不清精灵的性别。
但是，几乎所有主流种族都轻视地精。
在多数类人生物的眼中，地精与狗头人、豺狼人之流并列，即便马特纳的炼金技艺冠绝平原，也没有人愿意承认他们的智慧。
人类谈及马特纳时，总带着某种微妙的轻蔑。
仿佛，地精的成就是某种不该存在的僭越。
巨龙的世界观则简单得多。
在龙类眼中，所有类人种族差异不大。
他们既不会特别垂青人类，也不会刻意贬低地精，这种平等的漠视，对长期受歧视的马特纳而言，反成了一种可接受的中立环境。
马特纳曾是洛瑟恩的盟友。
但如今，地精们认为奥拉是更优的选择，至于洛瑟恩……已是过去式了。
决议形成后，地精们开始着手制定接触方案。
有人提议派遣使团，有人建议直接进行高层对话，还有人主张先祝贺红皇帝的胜利，讨论继续进行，但方向基本确定了。
几乎同一时间。
瑞波斯王国，白岩王宫深处的议事厅。
类似的魔法投影悬浮于长桌之上，只是画面来源不同，清晰度略逊于地精的卫星影像。
围坐者包括国王、一些重臣以及传奇。
关于红皇帝复活的推测，在这里告一段落，但会议仍在继续。
“除复活之外，红皇帝还有一项更重要的特质。”
坐于主位的年轻国王开口说道。
他拥有一双灰色的眼眸，面容年轻，却已沉淀出王者的沉稳。
华服与王冠加身，他本身也是一名初入传奇的战士，尽管等阶不高，但也是实打实的传奇。
达里斯·克罗安，瑞波斯第七世国王。
其父，前任国王天赋有限，没能踏入传奇之境。
因为之前战争的惨败，老国王心力交瘁，不久后就郁郁而终。
而当达里斯继位时，他不曾感到荣光，唯有压肩的沉重。
瑞波斯太渴望崛起了，可每一次奋力向上的尝试，换来的都是挫折和失败。
时至今日，新国王内心已经释然。
他不再怀抱不切实际的野心，也不执着于重振祖辈辉煌。
对他而言，能守住当下的国本就是首要之功；若是能令王国稍复元气，那就再好不过了，但不行也不会强求。
然而，就在洛瑟恩筹建新联邦、尚未与奥拉开战前。
来自霍尔登帝国的外交官找到了达里斯，交谈间，对方隐晦暗示，若是瑞波斯愿意再度参与平原角逐，帝国可以重新提供支持。
达里斯没有答应，也没有明确回绝，只说需要时间斟酌。
而此刻，就是决定瑞波斯未来走向的关键节点。
国王抬手轻点，面前投影一分为二，并列呈现两段影像。
第一段：时之冠位索德里安身形模糊一瞬，红皇帝躯体骤然僵直，旋即无声裂解为十多碎块。
过程快得超越肉眼捕捉极限。
无论放慢多少倍，看起来仍是瞬间完成。
第二段：索德里安再度闪烁，红皇帝同样僵直。
但这一次，在红皇帝头颅坠落的同时，索德里安也被凭空涌现的烈焰吞没，刹那化为尘埃。
两段影像都在瞬息间开始并结束，中间过程成谜。
一名身披银甲的传奇目光锐利，沉吟道：
“第一次时停，红皇帝几乎毫无反抗之力，第二次，索德里安如法炮制，虽然成功将红皇帝枭首，自身却也遭到反击，瞬间死亡。”
“再结合红皇帝与其他巨龙不同的身躯结构……”
“我认为，他具备某种进化类天赋，这或许才是其最可怕之处。”
不止一次复活，更能在战斗中急速适应，使同等手段二次失效，连罕见的时间系技能也被破解……谁愿与这样的怪物为敌？
达里斯国王沉默片刻，缓缓开口。
“会议结束后，立即以王室名义向奥拉发送最高规格贺文，措辞要诚挚，同时，组建最高级别使团，备齐厚礼，启程前往奥拉。”
“陛下，这是否显得过于……急切？或许会有损王国颜面。”
一位大臣犹豫道。
“颜面？”
国王摇了摇头，神情认真：“时代已经变了，瑞波斯如果想在新浪潮中立足，须倚靠与奥拉的友谊，这并非卑微，而是清醒。”
顿了顿，他站起身，双手撑在桌沿。
“我们输不起了，诸位。”
“之前的战争已经让王国元气大伤，这次的选择，将决定瑞波斯未来的命运，我不想新的国王继位时，面对的是一个更加衰败的国家。”
半小时后，会议结束。
瑞波斯王国第一时间向全境发布正式文告，比西奥稍晚一些，祝贺奥拉取得莱恩高原大捷，与此同时，国王断掉了与霍尔登特使的一切联络渠道，并销毁相关道具。
马特纳，还有矮人王国坎布鲁克，两者也紧随其后，祝贺奥拉的胜利。
不久后，霍尔登帝国，悬空城。
格伦，这位负责罗马尼亚平原事务的官员，放下了手中碎裂的通讯水晶，眉头微蹙。
瑞波斯国王的决断比他预想的更干脆，不仅明确拒绝，更是彻底斩断了和他联络的渠道。
“呵。”
格伦轻哼一声，面上没有喜怒，只将残片扫入桌边废料槽。
他拿起状若平板，与帝国本部联系的传讯道具，手指在上面快速划动，符文依次亮起。
然后，他开始撰写报告。
标题为：《关于罗马尼亚平原潜在风险源的紧急评估报告》。
他详细记述了红皇帝自现身以来的重大事件，尤其着重分析莱恩高原的战役。随后将其定性为“可能影响帝国远期利益的潜在风险源”，并归纳出红皇帝的四大特征。
一、难以遏制的复活能力（原理未明，抗性极高）；
二、实战中的适应性进化（疑似天赋，威胁等级随战斗时长攀升）；
三、多途径兼容与未知天赋（已确认武斗与狂野途径，或还有隐藏）；
四、具备统治智慧与战略耐心（不是单纯的力量强大，有建国统御之能）。
最后，他总结表示，该目标有较大概率突破冠位瓶颈，触及天命层次；若其天赋无重大限制且持续生效，成长上限难以估量，存在成就不朽之可能性。
鉴于瑞波斯王国已全面倒向奥拉，洛瑟恩势力崩溃，其余异类王国难堪大用。
格伦建议帝国采取两种对策。
其一，尝试非敌对接触，进行拉拢与观察；其二，若最终判定红皇帝对帝国利益构成重大威胁，则不惜代价，尽早扼杀。
报告撰写完毕，然后上传。
格伦放下传讯平板，向后靠进高背椅，揉了揉眉心。
他个人非常重视红皇帝的存在，在报告中也多次强调了潜在风险。
但他同样清楚，当前帝国上下的注意力，几乎都聚焦于深渊开发工程。
罗马尼亚平原此类地区的势力更迭，很难引起中枢的真正关心。
如果不是他职责所在，他恐怕也不会在意。
格伦几乎能预见这份报告的命运。
被归档，被某些高层官员浏览，或许会引发几句讨论，但最终会被搁置，无人在意。
它不可能被送到帝国中枢的决策者手里。
那些大人物关心的只有深渊开发的进展、与其他帝国的战略博弈、以及如何维持霍尔登的霸权地位。
至于要他个人耗费巨大代价、动用宝贵人情去推动这份报告……
坦白说，他没有这个想法。
在霍尔登帝国庞大的体系中，他这类负责特定区域的官员，地位不低，可也远远谈不上核心。
优渥的薪水、悬空城的住宅、仆役与炼金配给。
这些都建立在妥善完成分内事的基础上。
至于额外的付出？
他已经尽到了自己的职责，提交了详尽的报告。
其余之事，他管不到，也不想管，况且，以帝国之威，即便天塌下来，也有那些真正的大人物承担，轮不到他操心。
处理完公务，格伦为自己斟了一杯温热的柑橘茶，缓步走至窗边。
窗外云海翻涌，目之所及皆是无垠纯白。
悬空城底部符文阵列明灭流转，维持着这座空中之城的悬浮。
而在巨城中央，一枚巨大的暗紫色菱形晶体高悬天际，为悬空城提供着近乎无限的能量，让他们悬于天际。
这就是霍尔登。
居于天上，俯瞰众生，像是神灵俯视蝼蚁。
他们有这样的资本，也有这样的心态。
格伦轻啜茶汤，目光掠过云层，仿佛能望见罗马尼亚平原，那里正在发生的一切，在悬空城的居民看来，不过是地面上的小小涟漪。
“……红皇帝么。”
他低声自语，随后摇了摇头，将杯中余茶饮尽。
今日的工作，结束了。
格伦放下茶杯，准备去享受晚餐，然后好好的休息放松一下。
他明天还有另一份其他的报告要写，是关于某个附属王国税收调整的建议，关系到他的年度考评，对他更重要。
至于罗马尼亚平原的新主宰？
让其他人去操心吧。
窗外，悬空城缓缓转向，朝着夕阳的方向移动。
光芒穿透云层，将整座城市染成温暖的色调，而在云层之下的大地上，新的秩序正在血与火中诞生。
但在这里，在天上，一切依然平静如常。