第135章 罚
篝火把周围积雪烤化，颇为泥泞。
萧弈铺了点干草，坐下，见郭威坐的石块上粘着块黑乎乎的东西，拿起看了看，是块牛粪，随手就丢到火堆里。
再从怀中掏出块硬得能挡刀的胡饼，放在火边烤着。
见有个老农眼馋，他掰了一半递过去。
「有肉味，还是咸的，有个把月没尝这一口咸喽。」
「粮税要半条命，盐税是要整条命哩。」
郭威来了兴趣，道：「老哥哥说说。」
「猜猜，俺们这盐价多少？」
「一斤盐，半斗粟？」
「三斗！整整三斗粟，只换了一斤盐！」
萧弈看到，说话的老农伸出的三根手指不停打颤，因太激动，麻木的老眼中闪着浑浊泪花。
郭威问道：「怎这般贵？俺在邺都吃盐，没到这个价。」
萧弈倒是正好知道，此事，李业就记在册子里，是王章、苏逢吉弄钱的妙法之一。
他不急着说，见老农们说不出个所以然来，方才开口。
「叔，是这样，朝廷一直在加盐税，每石盐，先缴一千钱正税，另外，留一斗盐当附税，另外还有过税、配盐、科盐，这些，叔那边可能没有。」
「说说。」
「过税就是盐每过一个州、县、关隘，另外征税，运往军中也许能避开，但贩卖百姓的，层层都得加；配盐就是无论百姓是否需要，按户强制摊派官盐……」
「没派哩！」
「就是，俺们就没拿到过呀！」
「是没派。」萧弈解释道：「配盐，不是真要派盐给你们，是先把你们买盐的钱收走，明白吗？」
「啊？那盐哩？」
「盐得你们另外再买，意思是，付两次钱，一次强派，一次自愿。每次贩盐，再收一次盐税，就是科盐。」
「这天杀的！」
郭威回过头，向萧弈低声问道：「我们吃的盐没这幺贵。」
「叔，我们吃的不是官盐。」
「你们咋敢吃私盐哩？」
老农们十分不解，瞪起了疑惑的眼。
关于盐税，他们没法算明白，但私盐重罪却惊惧不已。
「私盐要是被查到，就算是一铢一两，那也是私盐罪哩，不分初犯、偶犯，直接重罚，五斤就得砍头。」
「屁，张老栓只带了两斤回来，被砍了脑袋……」
听着这些，萧弈目光看去，火光明灭，照得郭威的脸色阴晴不定。
事实上，这些苛政并非出自刘承祐之手，盘肃百姓之人、不分青红皂白砍下那些为尝一口咸夹带私盐的百姓头颅之人，正是郭威的盟友史弘肇、杨邠、王章。
盘剥而来的钱财，很大部分确实是流入郭威军中，支撑起河北战局。
郭威手下的天雄军、支撑郭威的史弘肇旧部，全是这些民脂民膏供养的。
破旧立新，要破的不是敌人的旧，实则是自身的旧。
郭威会怎幺做呢？
良久，萧弈旁观着郭威眉头时而皱紧，眼神时而忧虑，时而坚定。
老农们渐渐散去。
篝火不如方才旺盛了。
「郭守文，去拿几坛酒来。」
「喏。」
郭威转头看来，道：「先说你的破事，还是处置你更容易些啊。」
「末将知罪。」
「都犯了那些罪啊？」
萧弈问道：「末将又立了个小功劳，能否先说这个？」
「说。」
「杀李业之时，我在他身上捡到一枚钥匙，想着也许是藏着钱，就没有上交，今日找到了他的藏身处，里面有盔甲武器、黄金铜币。」
「这不是功，是私心，是过。」
「末将知错。」
「如何找到的？」
「李洪信派了个婢女帮忙打听了。」
「他为何帮你？」
「因为我与他有秘密，我帮助他火化太后，偷偷将骨灰送回了鸣李村。他说，他既不想错过明公即位，也想完成妹妹的遗愿。」
「此事，李洪信情有可原。」郭威道：「但你没有恪尽职守。」
萧弈想了想，解下腰间的牌符，一块一块地放在了地上。
「明公，我不仅没有恪尽职守，还监守自盗，请明公降罪。」
「说清楚了，该怎幺罚，我自不会姑息。」
「是。」
萧弈做好了挨一巴掌的准备，打算这次，摔得远些。
与其瞒着，万一被发现就是不容姑息，不如一次吐露清楚。
「我与太后有染。」
「谁？」
「太后。」
「不是安氏？是李三娘？」
「是，李三娘。」
一直平静的郭威突然回过头，眼神终于有了震惊、诧异。
萧弈屏息以待，腰腹收紧。
然而，郭威竟只是说了一句话，这句话差点让他吓出一身冷汗。
「眼光与高祖相类啊。」
萧弈想好了无数可能，此时却怔了怔。
如何回答？
把手中的牌符掉在地上？
「明公，我罪大恶极。我与太后留情，之后，我没严格看守她，给了她自尽的机会。」
「那我斩了你？」
萧弈倒吸一口凉气，不再与郭威说虚的，实实在在道：「请明公夺了我的所有官职，只求保留一个天雄军指挥之衔，给我戴罪立功的机会。」
「允了。」
「是。」
竟真被剥了官职。
郭威沉吟着，又道：「既然李三娘赐你的官职都免了。她赏你的三十顷京郊庄田，一并交出来。」
「是。」
「可有怨言？」
「末将犯了错，该。」
话虽如此，萧弈其实有些意外。
他本盘算着，秽乱后宫之事不可能宣布，在外人看来他的错还是疏忽职守，郭恩若愿意放他一马，并不难。
但郭威看来并不想放过他，真就罚了，之后脸色平淡，也不说话，兀自想事。
显然，郭威是真没心思纠结他这些破事。
换位一想，他是好上了不该好的女人，可手下那幺多人，还能个个都管着？太后是死了，还能比刘承祐之死更严重？
是，该罚就罚，绝不姑息。罚完了，一个马上就要当皇帝的人何必花心思和他多说？
生气也得耗费情绪，他凭什幺让郭威生气？
恩情渐渐消耗得差不多了，若他没有更多价值，往后可能就会渐渐淡出核心圈层。
关键在于价值。
想明白这点，萧弈反而淡定下来，不再担忧。
他有价值。
不多时，郭守文拿了坛酒回来。
郭威不悦，叱道：「才这幺一点？再去拿，拿大坛。」
「喏。」
郭威依旧坐在篝火边，大口灌了酒，道：「被玉娘言中了啊，十五年前玉娘便断言『李三娘憎刘公』，我竟忘了此事。那些年每逢宴聚，高祖都要把李三娘请出来，哈哈大笑，放言『抢得并州第一美人，平生最得意事也』，抢来的，终究要丢，能守住的，才是自己的。」
萧弈听出来了，郭威现在满脑子琢磨的都是怎幺当好一个皇帝，且有点看不起刘知远了。
他遂试着把话题引到郭威感兴趣的方向，道：「在我看来，明公胜高祖远矣。」
「溜须拍马无用，还没见真章啊。」
「末将真心这般以为。」
「我一旦立国，疆域又小于高祖啊。」
「高祖不过是趁时而起，结束乱世，却是自明公而起。」
「为何？」
萧弈一滞。
他确实是真心这般认为，历史课本就没提过刘知远。可问题在于怎能说出个所以然来，今日是来狡辩的，没做好准备。
「因为……高祖浑浑噩噩，而明公打算改革，有改天换地之志。」
郭威转头看来，眼神一凝，问道：「谁说我打算改革？」
萧弈道：「末将猜的。」
郭威的目光中浮起了深深的审视之意。
好一会，就在萧弈拿不准他的心意之时，他转过头，继续饮酒。
「动了李三娘，动了安氏没有？」
「没有。」萧弈道：「但我确实与安氏走得很近，她求我救她出太平宫。」
「你小子不是没有定力之人，那是没招架住并州第一美人的手段？」
「明公明鉴。」
萧弈暗忖，看来是过关了。
他遂低下头，轻声道：「李三娘身边的尚仪女官张婉……我可否带她出宫？」
「咳咳咳。」
郭威被酒呛了一下，终于发怒，扭过头，问道：「你打算娶这张氏？」
「没有，她愿意当我的姬妾。」
「畜牲羔子，骂你不争气，你还真扶不上墙。」
「末将知错。」
「说，错在哪？」
「我定力太差，没扛住女色，疏忽职守。」
「蠢犊，让你当女婿你不愿意，尽耍些花头。你找女人，就跟你的花拳绣腿一样，不踏实。」
「明公教训的是。」萧弈老老实实道：「我……不是会过日子的男人，怕伤了五娘。」
若当初真答应做了郭威的女婿，今日才叫完蛋。
不说郭馨守孝三年，他跟着守身三年。万一碰了旁的女子，有几个头够砍？
就看郭威能否理解了，说来，郭威虽对柴守玉深情，也是有侧室的。
「那，尚仪女官之事，明公是答应了？」
「罢了，本以为你像我，是踏实男人，原来是个浪子，带着你的姬妾，滚一边去。」
「是，明公少喝一点，或是回屋里喝，外面风大。」
「夯货，回去了许多人呱呱呱，还能喝吗？去，莫烦我。」
「是。」
萧弈感觉郭威是想重用自己，等了一会，官职之事并没有转机。
只好拿起天雄军指挥使的牌子，告退。
回头看去，郭威坐在那一口接一口地喝酒，其心思却比以往难猜了许多。
(本章完)