第164章 江汉情势
穿过重廊曲径，萧弈被引到一处名为「澄空院」的客院，院子颇雅致，粉墙黛瓦，植着翠竹与玉兰。
「请使君稍歇，晚间家父设宴洗尘。」
安守忠安顿了他，又去招待李昉、阎晋卿。
萧弈拾阶而上，见屋内陈设精致，地铺青毡，几个仆妇正在拾掇，往浴桶里倒着热水。
转过屏风，一个婢女正在铺床，竟是身材高挑、细腰丰臀。
听得动静，她转过头来，艳丽的面貌上显出诧异之色，继而羞涩垂眸，万福行礼，温柔开口。
「是萧使君？竟这般年轻英俊，奴婢失礼，还请恕罪。」
「无妨，有劳了。」
「奴婢侍候使君沐浴……」
褪下沾满尘土的衣袍，整个人泡入温热水中，连日奔波的疲惫随着升腾的白雾消散。
萧弈舒服地出了一口气，靠在桶壁上，闭上眼。
那体态风流的美婢却再次入屋，将一套干净衣物放在搁子上。
纤纤玉手放在了萧弈肩上。
「使君一路辛劳，奴婢为使君解乏，力道可以吗？」
「用力些，再大力些。」
按了一会肩，萧弈正觉舒服，那细嫩的小手摸到了他宽阔的胸膛上。
侧头，睁眼一瞥，那美婢已是眉眼含情。
「使君，奴婢到桶里给你按，可好？」
声音娇柔得能滴出水来。
萧弈道：「使团中有两个陛下赐给刘言的美人，你既与她们一样，正好去安顿她们。」
「使君是何意？」
「去吧，说破了没意思，翻脸了你更不好过。」
萧弈声音不大，却透着能冷却气氛的清醒与冷静，美婢脸上的媚笑一僵，眼中有不甘、不舍，渐渐成了不敢。
「告诉安审琦，我是带着好意来的，不必如此。」
「是。」
独自沐浴更衣，收拾停当不久，听到了外面的敲门声。
之后，安元贞的声音响起。
「萧弈，你在忙吗？」
「不忙。」
萧弈打开屋门，见安元贞叉着腰站在门外，才梳妆到一半，发髻还没绑，扎了个高马尾。
虽然简洁，但他挺喜欢她这发型。
再一看，李昭宁已换回女装，一身红色襦裙，清冷美艳。
「哼，让我看看。」
安元贞气冲冲就跑进屋里。
萧弈看到李昭宁脸上显出了促狭的笑意，遂也笑了笑。
屋中，安元贞看了一圈，道：「萧弈，有没有人勾搭你？我听嬷嬷说，阿爷给你安排了艳福。」
「那我还没收到，安娘子替我催催南阳王可好？」
「催他，我得去骂骂这个老糊涂。」
安元贞说罢，提着裙摆就往外跑。
李昭宁不急着追过去，好奇地往怀中看了一眼，莞尔道：「萧使君这幺快就拾掇好了?」
说罢，也许是不好意思，也许是急着追安元贞，她匆匆跑掉了。
萧弈不知她是否话里有话，心想还是安元贞了解自己，不会问这种问题。
目光看去，回廊处传来两个女子的窃窃私语。
「幼娘，快来。」
「你慢些，别急。」
「我有甚好急的？我，我就是担心阿爷，怎能对朝廷命官这幺过分！」
「……」
晚宴设在王府花厅。
厅堂开阔，饰以彩绘，数十盏牛角灯照得亮如白昼。
分案而坐，安审琦端坐主位，换了身看起来颇舒适的锦袍，威势不减，身旁倚着个年轻美妾，云鬓花颜，看着至少比他年轻三十岁。
她一边为安审琦斟酒，偶尔眼波流转、打量席间众人。
萧弈坐在左侧首座，阎晋卿、李昉、李观象坐在他下首，对面是安守忠、安守??，以及作陪幕僚将领。
既然来了，他对安审琦的心腹也有几分好奇，举杯相敬，留意了其中两个看起来武艺不凡的将领。
「我敬将军，将军大名。」
「不敢当，牙内都虞候安友进，我敬萧使君。」
安友进颇年轻，三十其许，身材健硕，有几分英气，把杯中酒一饮而尽，又引见另一个将领。
「萧使君，他是安万合，我二人都是王上的家仆出身，得遇恩待，擢为牙将。」
「哦？我也曾是李公府上家仆。」
「英雄不问出处，萧使君功业盖世，可为天下表率。」
萧弈笑笑，觉得这安友进虽是武夫，但谈吐不俗，接人待物很是伶俐。
说话间，珍馐佳肴端上，菜色精致，多了许多鱼虾。
为萧弈端菜的恰是安元贞身边侍女，不动声色把案上烈酒换了，尝了尝，桂花酿，暖的。
「郎君，娘子问你菜色是否可口呢。」
「如襄州女子一样，合我口胃。」
「襄州夜黑，请郎君夜里留着灯。」
「知道了。」
酒过三旬，萧弈把话题引向了楚国乱局。
安审琦果然了解详情。
「故楚王马殷，算个开国拓土的英雄，奈何儿子太多，他三十余子原本约定兄终弟及，结果呢？先是马希萼弑兄自立，马希崇亦非善类，兄弟阋墙，境内诸藩一盘散沙。」
李观象以举重若轻的语气应道：「正因如此，才是刘节帅英雄立命之时啊。」
安审琦冷笑，问道：「你是王逵还是周行逢的人？」
「王上误会，我……」
「老夫懒得管你。」
安审琦一挥银箸，看向萧弈，道：「王逵、周行逢欲趁马氏兄弟内乱而举事，你可知他们为何不自己出面？」
「敢请赐教。」
「马氏兄弟虽内讧，实力犹在，且楚国之外群狼环顾，皆伺机乘虚而入，南唐李景达、边镐磨刀霍霍，虎狼之心，哼，火中取栗，他们敢伸手吗?」
萧弈听懂了，心想，安审琦态度虽差劲，为人还是实在的，给自己捋清了局势。
李观象微微讪然，笑道：「故而，朗州诸将唯有倚重大周啊……」
「放你娘的屁。」安审琦道：「我与楚地之间，尚隔着一个南平国，高保融首鼠两端，我若兴兵越境，真当他是吃素的？！」
萧弈看过地图，从襄州到朗州，就是从襄阳到常德，要经过大周、南平、马楚、南唐四国的势力交界地带，情形很复杂。
安审琦言下之意，是劝他别去楚国了。
果然。
「刘言单人匹马，独自入朗州府，能济何事？哪怕成了，也是被人摆弄的棋子。这等必死货色，你不必上赶着去宣诏了，把这个奸狡之辈送回边境，诏书一塞，了结差事得了。」
李观象不由起身，急道：「王上此言谬矣，事关大周体面，岂可如此草率？」
安氏诸将哈哈大笑，只当他是个笑话。
萧弈道：「南阳王快人快语，可我若不去朗州，待陛下问起，如何回答？」
「那便待在襄州如何？」
「说笑了。」
这种不可能之事，当即回绝便是。
对座，安守忠放下手中酒杯，动作舒缓，语气温和，却带着一丝悲悯。
「萧使君误会了，家父实则是忧虑使君的安危。」
「愿闻详情。」
「马楚自立国以来，笃信佛法，广建寺院，边镐亦是有名的佛门居士，人称『边菩萨』。萧使君行灭佛之举，手段酷烈，一旦落在他们手上性命堪忧啊。」
他话语还算克制，语气却明显流露出对佛教的尊崇、对萧弈抑佛的不满。
萧弈笑道：「言重了，我非灭佛，实为净佛，他们既信佛，该感谢我才对。」
「真他娘，脸厚胆大，难怪干出一堆坏事。」
安审琦嘟囔了一句，似觉得萧弈不可救药，摇了摇头。
「反正，想让本王支援刘言，休想，最多是陈兵边境，以为声援，能否成事，看你自己的造化。」
萧弈总算知道安元贞的性格由何而来，父女都是又好相处又难相处的，直率真诚，却有点蛮横。
宴席散后，夜色已深。
萧弈有心与安审琦单独谈谈，并不急着起身。
安审琦果然也有话想与他说，拍了拍那年轻美妾，让她先离开，独自留下。
「你还有话与本王说？没杀你都算本王的慈悲。」
「我一心为安氏考虑，王上又岂会杀我？」
「为安氏考虑？那本王也为你考虑，且留在襄州，少不了你一份安稳前程。说真的，就你那些兵，跟南人一比，全他娘都是旱鸭子，跑到楚国，不是送死吗？」
「襄州地处要冲，与马楚、南平、南唐毗邻，商旅往来，想必王上在朗州一定布了眼线，我此番孤身入局，两眼一抹黑，唯有得这些耳目相助，方能洞察先机，趋吉避凶。」
「凭甚？你拿了一张圣旨便能处处压本王？」
「王上英雄一世，创下偌大基业，却不可不考虑往后，安兄虽出类拔萃，只是，未免太年轻温厚了些。」
萧弈顿了顿，瞥了一眼安审琦，见他果然脸色凝重了些许。
这人倒没甚城府，凡事不藏着掖着。
他遂继续道：「襄州重镇，四面皆敌，内有骄兵悍将，外有强邻环伺，王上若为子女长远计，不能再如以往挟豪强自重了，天下形势将变，奉陛下旨意行事为妥，说得再明白些，今上，可奠定一统之基业。」
安审琦冷哼道：「想骗本王押宝，没这般简单。」
萧弈洒脱一笑，道：「不过是惠而不费的小事，王上随手一帮，我若成功，安氏一则立功，二则可与刘言互为犄角；我若败，不过折损些许眼线，此间得失，王上岂能算不出？」
安审琦目光如电看来，沉默了好久。
正当萧弈以为哪里不妥时，终于听他吐了一口气。
「好小子，眼光毒，脸皮厚，胆子大，嘴皮子还利索，怪不得能勾搭小娘子。」
萧弈心道，自己的好处可远不止这些。
终究是戳中了安审琦的隐忧之处。
「王上这是答应了？」
安审琦眼中已带有果决神色，对着门外沉声喊了一句。
「安友进。」
「小的在。」
「挑二十个机灵的，要熟悉楚国形情、懂当地方言、能打点人脉的，保护这小子南下，一应消息渠道，听他安排。」
「喏！」
安审琦饮罢杯中酒，道：「待你活着回来……直娘贼，回来了再说吧。」
萧弈起身一揖，道：「定不忘王上今日之恩。」
无论如何，能从襄州获取的助力，他已尽力争取了。
余下事，待进了楚国，只能靠自己了。
回了客院，已夜深人静。
想到安元贞让婢女带的话，萧弈躺下之前，特意不闩上门栓，留了外间烛火。
他却知她今夜与李昭宁同眠，未必能找到机会过来。
锦裘温软，带着淡淡香气，使他脑中不停浮现安元贞动静时的模样，莫名地难以入眠。
竟是越躺越燥，只好起身喝杯水，忽听得屋门发出「吱呀」轻响。
萧弈心念一动，绕过屏风，恰见裙角摇晃，裙摆下是秀气的罗袜，之后，安元贞轻手轻脚地进来，手里提着双红色绣鞋，偷偷摸摸地关上门。
她白皙的脸颊通红，发髻散乱，眼神却情意流转。
不等她转身，他快步过去，一把拥她在怀中。
「怎这般过来？冷不冷？」
「不是冷呢，我太紧张了，吓得耳根子都发烫，连头发都顾不得梳呢，我先理一下。」
「很美。」
萧弈将她横抱回榻。
「脚冰不冰？给你捂捂。」
许久没能亲近，安元贞有些害羞，按着裙子，不让他碰，轻声道：「我要是喊出声，被阿爷发现了，他会打死你的。」
「那就不喊？」
「可是，怕忍不住嘛……你好讨厌，干嘛这般看人家，哼，本来不打算来找你的。」
「还是来了？」
「想你想到睡不着呢。」安元贞按着萧弈的手，不让他动，偏偏细若蚊吟地道：「你，你要是一碰，就知道人家有多想你。」
「我也是，你一碰就知。」
「……」
襄州夜沉，萧弈梦到坠进了汉江春水。
江汉之水连绵，温柔浸漫。
(本章完)