第259章 亲查
萧弈承认他对申师厚有偏见，得知粮草遇劫，他第一个招来询问的就是申师厚。
并请了李防在旁帮忙观察。
“下官见过使君。”
眼看着申师厚从容不迫地行礼，萧弈并不急于问话，只居高临下地审视着。
过了一会，申师厚有些不明所以，擡头瞥了他一眼，赔笑道：“使君召下官来，想必是要问招募商贾之事，使君放心，下官近日颇有进展，已招募了大小商贾三十余户，甚至有不少，已经运粮前往晋州。”萧弈依旧不语。
申师厚疑惑了片刻，又道：“哦，关于质押金，亦是依例收取了的…”
这般禀报了诸事，申师厚渐渐也察觉到了不对，神色有了些忐忑。
“使君，可是出了何事？”
“你觉得呢？”
“下官岂能知晓，还请使君明言。”
萧弈这才不紧不慢地开口，道：“郑麟运的那批粮草，送往晋州的途中被人劫了。”
“什么？！”
申师厚发出一声惊呼，瞬间眼睛瞪大，瞳孔颤动，显得很是诧异。
萧弈观察得仔细，察觉到他的诧异并不是装的。
似乎，申师厚与粮草遭劫无关。
“敢问使君，具体情形如何？”
萧弈遂吩咐人把高怀德派的信使带来。
“再给申监仓说一说粮草遭劫的过程。”
那是高怀德麾下一个小卒，脸上愁云密布，叉手禀道：“是，那批粮，是米将军在蒲津渡接的手，点验清楚便往晋州发，行到绛州地界，换了董遵诚都头押送，俺家高将军早遣探马清过道，沿途山匪都撵干净了，河东那些游骑野狗也赶得远远的，谁知到了离晋州城六十里地的平阴屯堡，竟出了天大的岔子。”他抹了把脸，啐道：“堡里夜里本该铁桶似的，可不知哪路杀才摸黑进了堡，把董都头并好些弟兄害了，抢了粮去，次日将军得信，率部追到霍邑隘路，眼见要咬住尾巴，那伙天杀的竟把粮车全点了，黑烟滚滚的，半粒米都没给俺们留下。”
萧弈已听过一遍，此时只看申师厚的反应。
只见申师厚竖着耳朵听着，眼珠快速转动了两下，浮起思忖之色，道：“如此说来，这批粮，是在高怀德眼皮子底下丢的？”
“话不能这般说，将军分明做好了充足的准备，安知那贼子是如何……”
“够了。”申师厚轻叱一声，抱拳道：“使君，请容下官细禀。”
萧弈知这是有话要私下说，挥退旁人。
“说吧。”
“使君，我看此事恐怕与李洪信脱不了干系。”
“哦？如何又扯到了李洪信身上？”
申师厚眼中透着狡黠，撚须细声道：“贼子抢了粮，宁付之一炬，也不愿让它重新落回我军手中，岂是寻常草寇做得出的？必是河东刘崇帐下精锐游骑所为。然而，河东如何对粮队行踪了如指掌？必是提前得到了情报，除了李洪信，又有谁能提前泄露消息呢？”
萧弈道：“确有道理啊。”
申师厚道：“再说那高怀德，身为押粮主将，为何没有布置巡骑，及早发现粮队遇袭？贼人烧粮时他追击不及，这般巧合，倒像是排演好的一般。依下官浅见，监守自盗尚属寻常，怕只怕，这二人早与河东暗通款曲。”
话到最后几个字，他吐出的气让案上烛火都晃了晃。
萧弈笑了笑，似玩笑般地道：“你思路这般清晰，若非知你忠于朝廷，我差点怀疑是你为陷害李洪信、高怀德，做了这个局。”
“怎可能？”
申师厚惊道：“他们是藩镇及藩镇子弟，何等跋扈，借我几个胆我也不敢欺到他们头上呀！再说了，此二人本为朝廷隐患，王相公想方设法为陛下削藩，防的，不就是出这种事吗？”
萧弈摇手道：“戏言而已，莫往心里去。此事干系重大，你先保密，下去吧。”
申师厚欲言又止，退下。
“明远兄，如何看待？”
李防道：“他不敢做这样一个局。”
萧弈沉吟道：“那是怎么回事？”
李防反问道：“你为何觉得此事一定就有隐情？”
“我觉得，以高怀德的能耐，不至于连一批粮草都看不好。”
“粮草夤夜失于垒中，若非有内应，贼子安能做到？此事，高怀德御下不严、疏于稽察，难辞其咎。”说着，李防闭着眼，似乎代入了对方的立场，推算着，继续侃侃而谈。
“凡人孰能无过？高怀德将门骄子，矜才负气，此等人物，最是树大招风，我若要劫粮，也会选择拿他做文章，况且，他与大郎亲近，又要求独揽戍防全权，此中有嫌隙可用。一旦出事，纵使你不归咎，王峻岂能放过他？”
萧弈道：“如此，我若归咎高怀德，岂非中了敌人一石二鸟之计？”
“那又如何？”李防道：“粮食已失，不必再纳入考量，高怀德不堪大用，已是彰明较着，你当思者，乃如何践行与陛下之约，限期转运军粮抵晋州，而高怀德的军令状才是保证守护粮道。”
“这次丢了一万石粮，我若不查得水落石出，安知下次会丢几万石？”
李防道：“若是我，会稳妥行事，当拟具密牒，呈递枢密院，请王峻另遣禁军大将接掌防务。一万石粮食虽可惜，影响不了大局，今商道既通，后路不绝，唯需稳守津要，则转运重责可竞全功。”萧弈道：“但我有我的目的。”
“我知道。”李防微微一笑，道：“你若想亲自去绛州，此间事务我会替你料理。”
“多谢。”
二人对视一笑，颇为默契。
当夜，萧弈临时安排了一些他离开之后的事务。
这一忙，又到了半夜。
好不容易盖上最后一份公文，打了个哈欠，转头看去，张婉还在灯下持笔替他誉写着文书。似察觉到他的目光，张婉擡眸，柔声道：“郎君，天色又晚了呢，你先歇着，妾身一会来收拾行李。”“你原在宫中过的是养尊处优的日子，如今跟了我奔波劳苦，可吃得消？”
“吃得消，就带妾身一道去吧。”张婉急道：“妾身绝不会耽误事…”
“好，你不怕累就行。”
张婉顿时有了笑意，垂眸道：“妾身欢喜还来不及呢，一点也不累。”
次日天不亮，萧弈便醒了。
他总觉得院子外有奇怪的细碎声音。
那声音隔得颇远，也不大声，就是一直沙沙作响。
等出了院子，才看到是周行逢正在水槽旁磨刀。
“磨了多久了？”
“小半个时辰。”
“磨那么利做甚？”
“太久没杀人了。”
萧弈喃喃道：“希望不用杀太多人吧。”
他把一千兵马留在陕州给李防镇场子，带了三十名牙兵从蒲津渡过黄河，连人带马，用了五艘漕船。当此粮草转运之际，黄河两岸十分繁忙。
北岸码头正在卸粮，大小漕船挤得密密麻麻，搬运工们扛着粮袋往来穿梭，将粮袋从船上卸下堆放到新建好的货栈中，商贾们手持簿册，高声核对船籍与货单，不时与船家争执几句，声音淹没在喧嚣里。萧弈还在观察，一队禁军已赶过来迎接他了，脚步匆匆，为首的将领他也认得，正是之前蹴鞠时负责防守他的米福德。
“萧使君，末将迎得晚了，还请恕罪。”
米福德走得急，行礼时，一个物件从怀里掉了出来。
萧弈拾起，见是个红线绑着的木签子，随手递了过去。
“米将军在求姻缘？”
米福德连忙接过收好，道：“是，末将在求取赵阿兄的妹子。”
“哦，你不必拘谨。”
米福德道：“此前与使君蹴鞠，我多有冒犯之处，今日赔罪了。”
萧弈摆摆手道：“蹴鞠盯防得紧很正常，你也没真防住了我，有何好见怪的？”
“我……是末将技艺不精。”
“好了，公是公，私是私，与我说说那批粮草运送的情况。”
“是。”米福德道：“那是第一趟粮食，我不敢耽搁，运来时仔细拆开了麻袋，验过粮，亲自押运，到了绛州境，董遵诚已在官道等着，我与他交接之后，他就运粮草走了。没想到，过了两天，消息传回，听说他被杀了，粮也被人劫走，那些天杀的贼子！”
萧弈问道：“你觉得，谁有可能是河东的内应？”
米福德想了想，道：“若非运粮的民夫中有河东细作，那就是负责巡视的镇兵当中有人暗通刘崇了。”萧弈点点头，又问道：“这批粮送抵蒲津渡，你便给了郑麟盐引？”
“是。”米福德道：“是高将军的命令，因接下来路途不靖，他不希望商贾碍手碍脚，就让我将商贾打发了，由禁军派人督粮。”
“带我到转运仓看看。”
“是，使君请。”
大概看了看，蒲津渡的转运仓中已堆了四五千石粮食。
萧弈不由舒了一口气，暗忖李防说得不错，只要商路走通，粮食络绎不绝，被劫的一万石影响不了大局。
“这些都是谁运来的？”
“是转运使司在陕州招募的粮商，但都是些小商户，有二三十户，暂时把粮放在这仓中保管，只等前方高将军扫清了道路，便立即起运。”
萧弈道：“这些商贾还在渡口，招来，我见见他们。”