第378章 信使
李防放下筷子，慢条斯理地擦了嘴，并不急于劝姜鹏归顺，反而用略有些幸灾乐祸的语气问了一句。“群羌围困麟州，一旦麟州城告破，该当如何？”
“这……”
萧弈顺势问道：“听闻姜将军的家小尚在麟州？”
“吓我？没用！”
姜豹顿时脸色难看，下意识地喊了一句，之后，梗着脖子，摆出凶悍之态，道：“我不信你们，也不怕这种威胁！”
声音颇大，在空旷的大堂中回荡。
萧弈道：“无妨，坐下说吧。”
姜豹头仰得更高，姿态僵硬。
半响，他脸色变幻，终于冷哼一声，在矮案后坐了下来，膝盖撞在案角，发出“嘭”的闷响，犹自强忍着不吭声。
“想必都饿了，吃些东西吧。”
“别以为摆些酒肉便能收买我。我本事不济，被俘虏了，要杀要剐，悉听尊便，让我背叛大郎，那是休想！”
“不须姜将军如何，放心吃便是。”
“吃便吃！”
姜豹咽了咽口水，大嚷一声，抓起案上的一个鸡腿狠狠嚼了。
他嘴里发出咬碎骨头的哢嚓声、吸骨髓的吱溜声，眼睛则不住地往萧弈这边瞥来，像等着听下文。萧弈却不再理会他，转向李防，问道：“他既不信，如何联络刘继业？”
“节帅再遣使去便是，不过，依我看，刘继业很快会派人来。”
“那就好。”
不多时，吕小二赶入堂中，抱拳禀道：“节帅，沁州来人了。”
“哦？”
萧弈道：“明远兄真是神了。”
李防摆了摆手，道：“不难猜。”
“具体如何？”
“来者名为薛彪，乃刘继业麾下裨将，麟州人，该与杨重训的使者相识。”
“伪汉方面没有察觉？”
“没有，薛彪扮作了大周商旅入境，公验、保状、货单、过税帖文牒具全。”
萧弈笑了笑，道：“那就请他到三峻砦来吧。”
“是，周将军已经去接他了。”吕小二脸上也有笑意，问道：“是否安排麟州使者与他接治？”“可。”
萧弈点点头，道：“将刘继业、杨重训双方使者都带过来。”
“喏。”
吕小二领命而去。
这番对话之后，姜豹就有些坐不住了，立即问道：“大郎如何会派人到你这边来？”
萧弈道：“很简单，杨重训想联络刘继业归顺大周，这等消息，自不能从伪汉走，唯有通过大周联络。”
李防道：“而且，待刘继业归顺，也是由节帅纳降。”
“不可能！”
姜豹声音还是很大，语气却有些不自信，道：“大郎深受汉室厚恩，怎会背叛？”
“他还不能与自家兄弟联络？”
“姜将军铁石心肠，不顾及在麟州家眷儿女。刘继业与他麾下牙将们却不能不考虑周全啊。”“那.……”
姜豹还待再问。
萧弈一擡手，道：“不必多言，眼下刘继业既已派人来，我用不到你。来人，押下去。”
“我不走！”
姜豹连忙道：“大郎、二郎既然相约归附中原，你们怎能还把我当作俘虏？我不要被押下去。”“嗬，由得你吗？”
“莫说眼下还只在商议，未见他兄弟二人归顺。便是归顺了，也得等朝廷封官许爵，承认了他的功劳，再谈余事，你且回牢房等着。”
“不。”姜豹道：“我与薛彪相熟，我要见他……”
“去。”
萧弈不耐多言，手一挥，牙兵径直拥入堂中。
“别过来！”姜豹拍案而起，喝道：“萧节帅！休逼我动手。”
“放肆。”
萧弈叱骂一声，牙兵们立即扑上。
姜豹摆出来的态度凶悍，却不敢真的动手。
豹眼圆瞪，似乎要把牙兵瞪退，最后，还是任他们将他押下，只是象征性地挣扎了两下。
“萧节帅，我没有不信你。”
“放开，我自己走。”
萧弈眼看姜豹被带走，微微一笑，吩咐道：“把薛彪带上来。”
“喏。”
很快，吕小二在前、周行逢在后，两人押着一个魁梧的大汉进了大堂，想必便是薛彪了。
不得不说，姜豹与薛彪两人的名字都起得挺契合，一个肩头豹脸，一个满脸络腮胡。
薛彪并不是刘继业派来联络的，实则是来刺探情报、搭救姜豹，他到此时还在嘴硬，大声叫嚷，高呼冤枉。
“冤枉啊！草民只是路过的商贾，为什么捉我啊？！”
“我为朝廷走商，如何能捉我？”
萧弈看着他拙劣的演技，暗自摇头。
显然，刘继业武艺虽高，用间谍的水平却很差。
直到听得烦了，萧弈才开口。
“薛彪。”
一句话就让薛彪收了声，眼神惊诧，看了过来。
“不必再演了，我们有人已经认出你了。”
“我不是薛……谁认出我了？”
薛彪环顾四看，神色疑惑，最后，目光不自觉地看向了空着的桌案。有思忖之色一闪而过。末了，他镇定一下，抱拳道：“见过萧节帅。”
“坐吧，吃点东西。”
薛彪于是在姜豹刚才坐过的位置坐了，看了眼桌案上的碎骨头，眉头一皱。
“萧节帅便是这样的待客之道？拿些残羹剩菜来招待我。”
“你乔装改扮，潜入我境内，便是你的为客之道？”
“哈哈。”
薛彪以大笑掩饰尴尬，道：“我就是在屯留县有个相好，过来会一会罢了。”
“那你不妨留下，便可与这相好长相厮守了。”
“哈哈，不必了。”薛彪道：“不知萧节帅方才在宴请何人？这吃相也太难看，看这骨头嚼的。”“不必旁敲侧击了，你与姜豹都是运气好，恰赶上麟州归顺，各自保住了性命。”
“这是何意？”
“明远兄。”
李防遂从袖子中掏出一封信，准备递给薛彪。
薛彪竟是看都没看一眼，手一摆，头一仰，大声道：“不用给我，我大字不识一个，给我也是白看。”萧弈知道，李防伪造这封信煞费苦心，结果却媚眼抛给了瞎子看。
李防也不多话，当面拆开信，念了起来。
“阿兄鉴，今夏州李彝殷煽羌人环攻麟州，粮秣尽绝，军民饥困，刘公兵少拒援。昔弟附汉，盖因兄在太原为质，今刘公苟安太原，视边州如弃土，弟岂敢以宗族百姓之命殉之？今折公在周，遣使来劝，许以保全麟州。弟欲归周，唯虑兄长，愿兄以自全为要，早作打算。”
一封信念罢。
薛彪满脸错愕，半晌才回过神来。
“麟州……麟州怎么了？”
“说得很清楚，李彝殷煽羌人环攻麟州。”
“不，二郎的信，如何会在你们手上？”
李防冷笑，道：“否则呢？信使经太原传信不成？”
薛彪顿时不安，又问道：“二郎派了谁来？如何说的？”
李防道：“你一介裨将，问那许多做甚？你擅长潜境，本当受死，恰逢此事，便放你回河东，将此信交给刘继业。”
说罢，李防径直将信丢在薛彪的盘杯上，毫不在意油污沾到信上。
薛彪却是连忙拾起，擦了擦，收入怀中。
忽然，他却是反应了过来一般。
“不对。”
“嗯。”
薛彪道：“这等要事，依二郎的为人，必是遣心腹与大郎私下言语，岂能留下书信？”
闻言，萧弈倒有两分惊奇，没想到这厮外表莽撞，却有如此精明的一面。
看来，刘继业没用错人啊。
“自作聪明。”李防哂道：“杨重训不写信明志，我大周如何替他转交？如何做好纳降刘继业的准备？“那……信使又在何处？我要见他！”
“朝廷驿使，凭甚见你？”
薛彪道：“不然只凭一封信，我怎么能信？”
萧弈不等李防应对，擡手，止住话题。
“爱信不信，只管把信交给刘继业，他降也好，不降也罢，我既将书信带到，朝廷允诺杨重训之事便已做到。若来日兵戎相见，休怪我没给过刘继业机会。”
“可是……”
“去！”
萧弈挥手，自有牙兵入内，请薛彪离开。
薛彪反而不愿走，语气诚恳了几分，道：“大周既招抚大郎，也该万事说清楚才是。”
“让刘继业派人到麟州探查，自然就清楚了。”
“姜豹呢？”
“去麟州了。”
“他去做甚？”
薛彪还在问话，牙兵已然架着他，将他请了出去。
堂中，萧弈与李防对视一眼，笑道：“这出戏总算演完了。”
“节帅觉得是戏？”
“不是吗？”
“我与节帅所言，皆为事实，岂能称为演戏？”
“也对，除了信是假的，余事都是真的。”
李防笃定道：“信才是最真的，出自我手，比出自杨重训之手还要真。”
“是是是，明远兄请。”
“请。”
两人出了大堂，登高望远。
各拿起望远镜看去，姜豹正被押回牢房，走在麟山山腰的盘山小路上；薛彪则被领着下山。姜豹一转头，果然，很容易就看到了薛彪。
“薛彪？是你吗？！”
“姜豹？！”
“听说麟州出事了吗？”
“那是……”
隔山喊话的声音戛然而止。
姜豹被牙兵押着，转过山坳；薛彪也被催促着，立即离开。
如此，姜豹看到薛彪来使，薛彪也听姜豹说了麟州出事。
“他们当是信了。”萧弈道：“但，刘继业会信吗？”
“刘继业信不信，根本不重要。”李防道：“由不得他。”
“是啊，由不得他。”
话虽如此，萧弈还是希望刘继业看了信后，归顺大周，或是派人前来接治。
他打算再派人到沁州相劝一句“大丈夫岂可冠旁人姓氏，郁郁久居人下。”
可惜，刘继业也许就是喜欢久居人下。
两日后，张满屯亲自从松交城回来禀报了沁州情况。
“节帅，刘继业那狗厮派人到城下叫嚣，骂节帅是个孬种，不敢真攻沁州，尽使些旁门左道。”“嗬，那你问他，姜豹是如何跑到襄垣偷袭被俘的。”
“俺正打算这般问哩，他娘的，对方射了这信件入城，一溜烟跑没影了，俺追都追不上。”“给我吧。”
萧弈接过那信一看，正是李防伪造的那封，中间还留了两个箭孔。
再翻过来一看，后面写着龙飞凤舞的四个大字。
“雕虫小技。”
萧弈看得轻笑了一声，骂道：“不识好歹。”
他把信递给李防，莞尔道：“明远兄，你的雕虫小技被刘继业识破了。”
“可惜他迷途不返。”
李防仔细看了看，又拿起信纸，放到鼻子边闻了闻。
“字不错，铁画银钩，旁人还难以模仿其中的杀伐气，当是刘继业亲笔……易州松烟墨，掺以鹿胶合制，气清冽，是河北故地军中信劄常用。”
萧弈问道：“明远兄可仿？”
“刘继业不识时务，我只好代他手书一封，交付姜豹，令他与吕小二同往府州、麟州。”
“那二州军民见姜豹亲携他手书而来，必以为刘继业已暗通杨重训，共谋归周。”
“如此，杨重训无后顾之忧也。”
萧弈要的岂止是让杨重训无后顾之忧地投降，他知道，消息早晚会传回太原，届时，刘崇必对刘继业起疑心。
则伪汉可自毁沁州屏障。
李防花了一天时间，写好了信。
其中最重要的一句是“岂忍以身屈事伪主，而坐看阖门倾覆？”
萧弈看了，感慨道：“如此浅显的道理，刘继业却不懂，迂人。”
再次让吕小二带来姜豹，姜豹的神态已大不相同。
整件事，刘继业有选择，薛彪自以为有选择，姜豹则知这是他唯一的机会，既可脱困，又不会背叛刘继业，甚至还能为杨家立功，他不会怀疑，也不愿怀疑，更不敢怀疑，只会希望一切都是真的。果然。
“这是刘继业的回信，你务必亲手交给杨重训，路上莫拆了。”
姜豹双手接过，舔了舔嘴唇，道：“萧节帅果真放我回麟州。”
“嗬。”
萧弈不愿多费唇嘴，挥手道：“去吧。”
至此，姜豹态度完全转变，抱拳，诚恳道：“多谢萧节帅！放心，我必将此信交付二郎，劝他归顺大周“那是你们自救，我放什么心。”
“若麟州解围，我必报萧节帅不杀之恩，告辞！”
吕小二也是咧嘴一笑，领命而去。
萧弈目送着他们的身影远去，喃喃道：“这些人如此警惕，仿佛我是在害他们一般，不识好歹。”“不是谁都像节帅这般洞悉大势。”李防道：“凡人眼界所拘，故需我等略施小计，为他们破迷开悟，引入正道。”
“如此看来，他还该多谢明远兄。”
“早晚有一日，他必当谢我。”
至此，萧弈算是开始动摇刘继业在伪汉的根基。
但即便计划成功，等到刘继业不被信任时，还得有正面的攻势予以配合，一举拿下沁州。
厉兵秣马，只待夏收。
这次，一旦机会出现，他将主动撕毁和约，进犯沁州。