第391章 耐心
萧弈把目光从武乡南原上收回，揉了揉有些酸胀的眼。
涅水北岸，兵马延展，旌旗密布，不计其数。
敌兵多得像是污浊洪水灌入平川，相比起来，汾阳军这点兵马，像是洪水中的几块小石子。“有十万吗？”
“报节帅，当是没有，末将数敌军旗号，推测不到半数。四五万，刘崇老贼，惯会牛大。”“嗯。”
萧弈再次远眺，不数敌方兵力，只看阵势。刘崇布的是三阵两翼、骑步相维、纵深叠阵之制。前军约一万余人，列锋矢阵，阵心是十二个指挥的重甲长枪兵，队列密集，枪攒如林；两侧各列弓弩手，并以沙陀轻骑分护左右，前锐后厚。
中军约有一万五千人，刘崇的大纛便竖在阵中，结方叠大阵，以十个指挥的重甲长枪兵为中坚，四面环列弓弩手，两侧又各布三千重骑守阵门。
左、右军各近万人，作散横阵，不聚不密，各以步卒列盾、设拒马。
除此之外，还有轻骑千余人为游奕，散出大阵之外，三五为伍，如苍蝇一般围着张满屯的前军乱转。“阵势看似不凡。”萧弈开口，带着脾睨之意，道：“但诸军看出敌军虚实了没？”
“我看出了。”
耶律观音抢着答道：“敌方精锐战兵也就前军、中军的两三万人，左右两翼一定是征来的壮丁。”“不错，伪汉地狭民贫，全境仅十余万户，至多养三万精兵，余者不过州县乡兵、辅兵，刘崇号十万众，骗我等无妨，莫将他自己也骗了。”
日头已过中天，武乡原上的北兵列阵齐整。
本以为刘崇远道而来，士卒疲顿，今日必会先安营下寨，埋锅造饭，待明日养足精神再寻战机。没想到，忽传一阵急促号角声，竟是进攻的信号。
北兵大阵缓缓前移，数万人马齐齐踏地，声音整齐沉重，如闷雷滚过平川。
“娘的，来了！”
“轻视我等兵少。”萧弈为身后部将提振信心，道：“刘崇狂妄自大，当给他一个教训。”“将狗贼杀回去！”
“传令下去，命张满屯紧守营寨，以寨墙为依托，不得擅自出战；命周行逢、穆令均两翼策应，阻敌包抄。”
“喏！”
汾阳军兵虽少，却占着地利，又提前布置了防事；北兵远来，仓促进攻，难免吃亏。
望远镜的视线中，有沙陀轻骑奔至汾阳军前军寨前，马蹄踏上浮土，连人带马坠入陷坑，转瞬被后方冲锋的士卒践踏成泥。
侥幸冲过陷坑的，又撞上三重拒马，骑手滚落在地，不等起身，便被寨墙上射来的弩箭射穿胸膛。若有悍勇的北兵，凭盾牌掩护杀到栅前，也被投下的滚木、擂石砸得脑浆迸裂……
萧弈紧盯战场，脑中飞快思量。
若他是刘崇，见汾阳军如此难啃，该休兵扎营了。
否则，天黑之前，北兵来不及立营栅，夜里便没有屏障保护，露天而宿，担心遭遇敌袭，无法安歇；厨营也不能及早造饭，士卒补充不了体力，明日便无战力；除此之外，士卒们还有喂马、挖壕、修补军械等重体力活计要做。
体恤士卒，为行军作战的根本。
然而，刘崇推进不利，竟不死心，号角声再起，催促北兵继续强攻。
“居然如此？”
“他是想抢我们的营寨。”耶律观音脆声道：“这老贼，见我们兵力不过他的十分之一，想一战击退我们，直接占据我们的营寨，既省了扎营的功夫，又能显摆他的威风。”
若刘崇真的能甫一交锋便击退汾阳军，确实算得上摧枯拉朽、威风凛凛。
对此，萧弈沉默片刻，却只吐出八个字。
“好大喜功、狂妄自大。”
话音落，他沉声下令。
“传令各军，谨守营垒，凡退后者以军法从事，必阻北兵寸步不得前。”
“喏！”
今日守住营地，到了夜里，便有北兵好受的。
北兵的进攻如同洪水狠狠地拍在石头上，汹涌而猛烈，而当洪水退下，汾阳军的营寨依旧顽强挺立。这不仅是四千人对四万人的战争，还是地势、体力、士气、军械的全方位比拚。
北兵人数虽众，却受限于地形，只能从正面强攻，能真正冲到营寨前、对汾阳军前军大营造成破坏的，也就前头的一两千人，其余的士卒，只能拥挤在后面，无法发挥战力，反而还要承受山上汾阳军抛石车的攻击。
如此情形，刘崇竟还不退，为了激励将士，亲自下令，将中军大纛向前压了过来。
凡后退的北兵，由军法官驱赶、斩杀，于是北兵士卒只好疯了一般继续进攻。
鏖战持续不断，厮杀声响彻。
“急功近利。”
萧弈皱了皱眉，担心这般拚上几日，北兵虽伤亡惨重，自己只怕也守不了太久。
忽转头看到了身后绣着“萧”字的大旗，他恍然明白了过来。
这迫切的攻势，是刘崇的恨意、愤怒。
回想这两年来，他废了刘赟、射穿刘鸾、斩刘承钧、杀薛钊，离间刘继业。这些人是刘崇的长子、爱女、次子、女婿、养子，如何不怒？
拍过来的原来不是洪水，而是滔天怒火。
突然。
“节帅！节帅！”
有急促的声音从身后传来。
萧弈转头一看，见是阎晋卿满头大汗，匆匆跑上来。
“何事？阎司马不必着急。”
“我有要事禀节帅……刘崇老贼将大纛推近了，离前军大营只有三百步！”
“我知道。”
阎晋卿擦了擦额头上的汗水，兴奋得胡须抖动，道：“节帅，我们的抛石车最远抛射过二百五十步！”“只差五十步了？”
萧弈喃喃着，转身看向刘崇的中军大阵。
阎晋卿转到他面前来，道：“攻沁州时节帅曾下令，不必把抛石车推太远。眼下，北兵并不知我们的抛石车能有多远，刘崇只要再敢近前一点，我们便能砸死他。砸死他吧！节帅师……”
“别激动。”
“节师，惊世之功就在眼前啊！”
“冷静点！”
萧弈叱了一句。
阎晋卿过于兴奋了，汗流浃背，语气颤抖，说话时气都喘不上来，像是随时要晕过去。
“节帅，只要……”
“你先冷静。”
阎晋卿连忙住口，以希翼的眼神看来。
萧弈摘下头盔，擡起头，静立片刻。
风拂过他的脸。
山风很大，有些燥，将他的碎发吹至耳后，也将他脸上的豆大的汗珠从脸颊吹落。
“是逆风啊。”
“节帅？”
“时机不好，风向不对。”
“我们可以先把抛石车安排好，我算过了，北岸南亭川东塬山顶，那是最好的位置。”
“传令下去。”萧弈道：“所有抛石车不必抛远，以小石块击近处的敌兵。”
“喏。”
“推二十辆抛石车到东塬山顶。”
“喏！”
“走吧，去看看。”
“节帅，大纛呢？”
“跟上。”
萧弈的大纛一动，激得北兵一阵排山倒海的嘘声。
无非是激他出营应战罢了，不必理会。
过了浮桥，东塬山北面战场的厮杀声更近了，北兵的齐声呼喊也传了过来。
“中原娘皮们！缩在营中算甚本事。”
“小娘皮们，有能耐出兵与爷爷厮杀。”
萧弈只是稍稍驻足，道：“一群傻鸟，让他们在营外送命罢了。告诉张满屯专心应敌，不可受激，亦不必来见我。”
“喏。”
说罢，他自南边山岭登山。
山路难行，只好弃马攀登。
七月流火，阳光把盔甲烤得滚烫，如同一个蒸锅，把人都煮熟。
再顶着近五十斤重的盔甲一爬山，汗湿透了衣裳，如流水般淌进靴子里。
间晋卿问道：“节帅，是否把盔甲卸了？”
“不，让士卒看到像什么样子。”
萧弈其实要热死了，强忍着。
爬到一半时，军靴“吱吱”作响，那是鹿皮靴底被汗水泡发了。
也不知得有多臭。
若有机会，萧弈觉得能用这靴子熏死刘崇。
“‖一Ⅰ一Ⅰ”
前方，辅兵们正艰难地推着沉重的抛石车，搬着沉重的石块。
其中一辆抛石车陷在土沟里，急得负责运送的那队人呼喝不已。
为首的什长把盔甲、衣裳全卸了，只留了条裤裤，拚命推着抛石车，全身皮肤都涨得通红。听得脚步声，什长依旧把头埋在车架下，骂骂咧咧。
“小畜生们！快来搭把手！”
“娘的，快啊，大功就在眼前，崽子们，推啊！一！二！一！”
萧弈大步过去，顺手便帮忙推了一把，身后牙兵连忙跟上。
终于，将车轮一点点推了出来。
“好小子！有他娘的两把子力……啊，节帅！”
什长一转身，口沫溅在萧弈脖颈上，揉了揉眼，连忙跪倒在地，抱拳道：“小人瞎了狗眼，没认出节帅，请节帅治罪。”
“尽心杀敌，是好样的！还有，战阵之上，别轻易卸甲，那是保命的。”
“是！”
萧弈拍了拍那什长的肩，继续登山。
好不容易，在热到虚脱之前，登上了山顶。
萧弈放眼看去，刘崇的大纛还在二百九十步左右的位置。
或者有机会。
只是，这风…
风向已经变了，由南风转为了西风，把他湿漉漉的碎发吹在眼前，沾在额头上，一摸，全是细碎的沙石。
黄土塬上树少，林不密，全是这种沙尘，让人烦燥。
“节帅，试试吗？”
“再等等。”
“可太阳快落山了。”
“那也等着，若不能一击而中，宁可不击。”
“喏。”
在这之前，萧弈一直盼着刘崇鸣金收兵。可到了现在，他反而希望北兵继续强攻，直到刘崇更近或者风向改变。
时间变得很慢，战场上的兵士们像蝼蚁般被视线虚化，他只盯着刘崇的大纛。
然而，刘崇始终没有再向前推进，而北兵的攻势也懈怠了下来。
“节帅。”阎晋卿道：“刘崇当知今日攻不下营寨，想必很快要收兵，往后不知他是否还会把大纛压近，不如搏一把吧？”
“节帅，试一试吧！”
萧弈转头看去。
二十辆抛石车已经推上山顶，兵士们全都大汗淋漓，脸色通红，热气从头盔间往外冒。
其中有人已经中暑了，翻着白眼，却还生怕错过了惊天大功，扶着车辕不敢昏倒。
众人都很期待，目光满是盼望。
有人甚至已经搬起了磨盘大的石块，就一边擡着，一边请命。
“节帅，小人抛石很远的，真的很远！”
“击吧，击上两轮，也许能砸死河东主哩！”
“是啊，节帅，攻沁州小人还没抛到最远，三百步，小人觉得能成！”
萧弈感受到他们的巨大期待，两轮石跑过去，砸死刘崇，这一战就能大胜，建功立业，封妻荫子。否则，明日面对的只会是北兵更凶狠的攻势。
有一瞬间，他差点就答应了。
然而，话到喉头，他硬生生咽了回去。
不行就是不行，最远射程就二百五十步，还差四十步，抛不到是客观事实，不以众人的意愿为转移。“不是时候，都沉住气。”
“节帅…”
“住口。”萧弈道：“这是军令，没有我的命令，谁都不许抛石。”
“喏。”
士气顿时低落了不少，众人纷纷垂下头。
阎晋卿欲言又止，最后叹了叹，小心翼翼地走到山崖边，举着望远镜，嘴里喃喃不停。
“来吧，来吧。”
夕阳渐成血色，照在所有人的侧脸上，忽然，有兵士发疯般地大喊起来。
“风！风！”
“是北风！”
萧弈感受到了，心想，风向能起的作用多大？能多抛十步吗？
“呜”
同时，远处的鸣金声也传了过来。
刘崇收兵了。
北兵如洪水泻去，大纛北移，与抛石车的射程离得愈远。
“唉！”
阎晋卿重重叹了一口气，懊恼地一拍大腿。
“错过了。”
萧弈亦有些遗憾。
求胜的渴望让他觉得仿佛失去了一个本属于他的机会，好不容易造了抛石车，布置了战场，本该砸中刘崇的。
下一刻，他喉头滚动了两下，把满腔的不甘咽了下去，狠狠掐了自己一把。
战场上太容易有这种心魔了，它将致使他失去冷静，做出错的判断。
想胜，首先得一次一次克服它。
战胜自己，才能战胜敌人。
“没什么错过的。”萧弈道：“耐心，才能等得到真正的机会，我们得像豹子猎食一样冷静。”他口干舌燥，但声音很平静，像蕴藏着强大的力量。
接着，他把不甘感抛诸脑后，专注应对眼前的战场形势。
相比起来，今日更没有耐心、犯了更多失误的人，其实是刘崇。
“传令下去，造饭休整，今夜趁北兵立足未稳，营栅未设，以轻骑鼓噪骚扰，使敌难以安歇。”