第411章 相邀
出了中军大帐，日头已挂在西天。
看这样子，大军今日是不打算拔营西行了。
萧弈知道原因，一是还有部分节度使不曾奉诏赶来；二是粮钱拮据，开拔钱还没有到位。
他有过从邺都攻滑州的经验，知道若全速行军，两三日即可赶赴邺都，如今郭威驻兵于此，随时可北向支援，还能省些粮草转运所耗。
家穷，一分钱也得掰成两瓣花。
另一方面，郭威当也有通过战争之外的手段驱退契丹的想法，所谓上兵伐谋。
这般想来，萧弈觉得郭威其实是颇期待能与耶律察割达成共识。
并肩而行的王朴忽然问道：“萧郎以为，耶律察割能答应陛下的条件吗？”
“谈嘛。”
“哈？说得好生轻巧。”王朴苦笑道：“敢情出使云州的不是你，事不关己，高高挂起。”“文伯兄有纵横之才，此番没有信心？”
“察割与耶律阮之间不过权位之争，若与我等合作攻打耶律阮，却是叛国行径啊。”
萧弈沉吟道：“文伯兄是担心，耶律察割受到了家国大义的道德约束而慨然拒绝？”
王朴食指轻挠下巴处的胡子，兀自思量。
末了，他带着调侃语气喃喃了一句。
“论对契丹人的了解，还是萧郎更胜一筹啊，不愧是与契丹公主朝夕相伴。”
“嗯？”
“即使察割无家国大义，其人性黠，依旧不好谈。”
“方才言“权位之争’，为了权位，刘承祐能对昔日功臣刀兵相向、屠戮满门，毫无情面可言，耶律察割又有何事做不出来。”
萧弈说罢，心中微叹，对权位之争最了解的人其实正是郭威，提出这条件绝非无的放矢。
想到此节，他脑海中浮过李业当年那张脸。
“文伯兄，若觉不好谈，何妨用些手段。”
“哦？愿闻其详。”
“离间。”
萧弈思忖着，缓缓道：“我们一边与耶律察割合作，一边将此事透露于耶律阮，待察割感受到耶律阮疑他，便劝他先下手为强。”
王朴没有马上回答，停下脚步，仰头看天，手指摩挲着。
萧弈发现不少谋士都有这掐指一算的动作，想来是指尖的触感能活跃大脑。
过了一会，王朴忽然转过头来，眼神发亮。
“萧郎，你……”
“王常侍。”
恰此时，慕容延钊快步过来，道：“李司使请你一同到符节帅营中一叙。”
“现在？”
回头看去，李谷与魏仁浦方才出大帐，脸色沉凝。
王朴遂匆匆一揖，丢下一句“晚些再寻萧郎详议”，匆匆而去。
“不急，文伯兄且去忙。”
萧弈自回了营，只见耶律观音正与折赛花在拾掇一只野獾。
见他回来，耶律观音迎上前，笑靥如花，道：“这几日你嘴里淡出鸟来了吧？今天有烤肉吃，我很会烤的。”
“哪猎来的？这般厉害。”
打猎不难，难的是上万人驻扎在这一带还能抢到猎物。
“杨业猎的，他还跟人打了一架。”
“为何？”
“抢猎场呗。”
杨业正坐在一边熬獾油，道：“舒舒筋骨，不是甚大事。”
萧弈道：“太原有消息了，若王师入城，自当保你两个儿子无恙；若罢兵，或通过谈判将他们接出来。”
“多谢。”
杨业一抱拳，问道：“在议和了？以谁为使？”
萧弈摆了摆手，不与他谈具体之事。
几人围坐着吃了烤肉，末了，萧弈与耶律观音爬上营地后方的草垛上吹风。
“你还挺会挑地方的，我们坐着等到天黑吗？”
“等到天黑做甚？”
“喊，晚霞多美啊。”
“今日议事，朝廷使者已联络了耶律察割，你说，可有办法促他与耶律阮内斗。”
“办法肯定有呀，耶律阮继位之后，宗室间打过好几次仗，我爷娘就有两次叛乱，耶律察割的阿爷也叛乱过啊。”
“听你一说，事不难？”
“契丹说内斗就内斗，可如果你让他内斗，他也许就不内斗了，只能偷偷使坏，如果我去……”说到一半，耶律观音忽停了下来。
“什么？”
“没什么，如果我是中原女子就好了，就可以光明正大地在你身边。”
“现在不光明正大吗？”
“不一样嘛，契丹公主只会耽误你前程。”耶律观音枕着萧弈的腿，道：“我好羡慕符家、高家的女儿啊，家世不凡，谁都想娶她们。”
“这些谁与你说的？”
“折赛花啊。”
“她说着玩的，大丈夫岂能凭妻家门第挣前程。”
“可中原又不是我的家·……”
萧弈察觉到了耶律观音的情绪起伏，正待抚慰她。
忽地，草垛下方传来了呼喊声。
“萧节帅？敢问在这附近吗？”
萧弈探头一看，见是一员甲士由杨业领着找了过来。
他遂与耶律观音跃下草垛。
“何事？”
“萧郎当面，有礼了，我乃天平军幕下亲事官，今夜节帅设宴款待王常侍，席间提及萧郎，遂遣我来延请萧郎过去一叙。”
“符公相召，不敢不从，容我换身衣裳。”
“都是行伍之人，何必拘此小节，萧郎请。”
“请。”
萧弈回头一看，见杨业也跟着，想必是对威名远播的符彦卿颇有好奇。
很快，进了天平军大营。
天平军原本归高行周节制，去年，高行周逝世，符彦卿才从忠武军任上接替了天平军。
谈及此事，萧弈才意识到，高怀德这两年不太顺遂，父亲过世时正逢晋州之战，守孝一年又赴武乡战场，当时的状态、心境想必都很差。
他当时太忙，确实无暇关心高怀德。
营中气氛与旁处又有些不同，若说汾阳军是凝、镇宁军是严，天平军则是稳，处处透着一种百战老兵对宿将的畏服。
符彦卿调任不久，或许很快又要调任，想来没花太多心思整军，营中不闻嗬斥，亦不见属官纠察，偶能见到老兵倚着矛杆闲谈，年岁大都在三十往上，脸上可见旧伤，神情却颇安顺。
中军营栅内，篝火照得一片空地晃如白昼。
地上铺着粗麻布，也无案几陈设，十余人围坐在麻布上，唯有居中位置摆了张兽皮，符彦卿正跪坐其上，神态不见老态，自带一股威严。
王朴端坐在东侧，正身子微微前倾，与符彦卿交谈着什么。
余者，萧弈大多不识得。
他与杨业由亲事官引至席间，众人目光仅有片刻停留，无一人起身，静中带着肃然。
“萧郎来了，座下便是名震天下的符公，久镇北疆，与契丹大小百战。阳城一役，率部逆风奇袭，大破敌主力，逼得耶律德光弃仪仗单骑奔逃，威震虏庭，当今中原大将，论敌契丹，无出其右者。契丹人畏符公甚深，向来以“符王’尊之，不敢直呼其名。”
“符公当面，在下萧弈，久仰符公盛名。”
“好风采。”符彦卿赞了一句，道：“中原又一代英才啊。”
“谢符公。”
王朴继续引见，道：“这位是符家大郎，天平军衙内都指挥使、贺州刺史。”
“符昭信。”
“符兄有礼了。”
“这位是符家二郎，才华横溢。”
此时，符昭信下首的一个年轻人起身，脸上挂着玩世不恭的笑意，拱手道：“符昭愿，久闻萧郎之名，今日一见，真风流人物。”
“不敢当。”
“萧郎头发上，可是茅草？”
萧弈擡手一拨，从发丝上把草屑拿掉，从容应道：“谢二郎提醒。”
符昭愿道：“方才与王常侍下了几盘五子棋，听闻此为萧郎所创，若有机会，当讨教一番。”“自当奉陪。”
萧弈低头一瞥间留意到，旁人面前的陶盏中都是米浆，唯有符昭愿，面前摆的是真酒。
符昭愿似发觉了他的目光，眨了眨眼，示意他不要声张。
一番见礼，萧弈便发现天平军中有几个将领目光紧盯着杨业，交头接耳地私语了几句。
他借着转身，轻声问道：“你认得他们？”
“他们想抢我的猎物。”
“一会赔个不是。”
萧弈没得到杨业的回答。
落座，便有牙兵给他端了一盆野猪肉、一瓮米酒。
席间无乐师奏乐，无姬妾侍奉，大多时候都是王朴通过询问，请符彦卿谈论契丹之事。
“老夫当年与耶律阿保机交战时，莫说耶律察割，其父耶律安端都还乳臭未干，其人打仗无甚本领，骨头却软，前后背叛过阿保机两三次。约莫干化元年吧，他与几个兄弟谋划叛乱，遭妻子告密，耶律阿保机没忍心杀害弟弟，登山刑牲，逼他对天地发誓不再反叛。可只过了一年，我与耶律阿保机在云州对峙，耶律安端已复叛，率千余骑兵欲袭其兄，反被拿下，耶律阿保机却再一次赦免了他。”
“阳城一役，耶律德光以十万骑围我，耶律安端便是前部先锋，以精骑乘乱欲突我侧翼，记得那一日风沙扑面，睁目都难，我一心冲杀，尚未看清敌势，麾下儿郎便杀得耶律安端大溃，自那以后，凡见我旗号，他便绕着走，不曾再有过正面争锋。”
“只知再往后，耶律阮在镇阳自立，与耶律李胡争位，耶律安端改换门庭，依附新主，混了个明王的名号，执掌东丹。安稳没几日，又与萧翰私下来往，密谋再乱，此番则是耶律察割先一步告发，卖父求荣，后保得他一条狗命。”
“言而总之，契丹宗室本无家国大义，只有强弱利害。耶律安端一生数叛其主，心中无君无父。有其父，必有其子，察割连亲父尚能出卖，何况一个耶律阮？文伯此去，大有可为……”
中原与契丹数十年间的争锋，符彦卿端着陶盏、品着米浆，缓缓道来。
刀光剑影、血染疆场的细节，大多都因岁月模糊，落在他口中，不过是几句轻描淡写。
旁人怖惧的辽太祖、辽太宗，也只是曾在沙场上对峙过的对手，没有一丝怯意，亦无过多褒贬。萧弈从中听出了符彦卿的一丝遗憾。
当年，若身后有一个强大的中原王朝，未必不能勒功燕然、封狼居胥。
篝火映着符彦卿脸上的旧伤疤忽明忽暗，又显得那么淡定，或许他看透了，一代人有一代人的宿命，他已戎马一生，有些仗，注定不属于他。
再回想初见时那一句“中原又一代英才”，方能体会其中的期许。
末了，一向沉闷的杨业难得主动抱拳一礼。
“麟州杨业，见过符公，敬符公平生战功。”
“汰！”
不等符彦卿应话，太平军中便有将领起身，叱道：“你现在知道敬节帅，白日抢我等猎物，害得符帅没有野味宴客，却是如何说？！”
对方已经瞪了杨业很久，终于是找到机会质问了。
杨业道：“我向你等赔罪便是。”
“赔罪就行了？你下手忒重，伤了我们的人！”
“不错，手都被你打脱臼了。”
杨业大步上前，道：“那便折我一只手！”
萧弈擡手，拦住杨业，笑道：“是我的不是……”
“萧节帅不必出头，军中斗气是常事，我们并非受不起伤，是输得不甘心，若不把掉地上的脸面捡起来，往后如何领兵？！”
“不错，让我等与这厮再过两招！”
萧弈根本不是怕杨业吃亏，是怕拂了符彦卿的面子。
这话却不好明说。
他想了想，笑道：“萧某生性不喜争斗，只喜解除争斗……这样如何，诸将军可知“辕门射戟’之旧事？我欲效仿，若一发中，诸将军便卖我一个面子，若不中，随你等决斗。”
“好！”
却是符昭愿拍掌叫好，道：“此法有趣。”
众人不由看向符彦卿。
符彦卿一双老眼环顾诸将，沉声道：“一个个终日好勇斗狠，却忘了“武’字是如何写的，“止戈’为武，且看萧郎有无吕奉先的风采罢。”
不一会儿，一杆铁戟便被插在辕门，距宴饮处约八十步。
果然没有按演义里竖到一百五十步外，毕竟当世还没有演义。
萧弈暗松一口气，目光看去，那戟尖在篝火光里细如一线。
他曾在这个距离射杀过杜衮，故而有信心提出建议。
若射中了，便出个风头；若射不中，也无妨，他先丢个脸，一会杨业与天平军斗武，也不至于让对方太丢脸。
取过硬弓，站定身形，左手如托泰山，右手如抱婴孩，腰背的肌肉贲张开来，开弓，均匀呼吸。“嗡。”
一箭射出，萧弈也不知中没中。
他只觉得十分放松。
“中了？！”
“中了！”
“娘的，这小子不是浪得虚名！”
周遭议论声嗡嗡，萧弈收弓，抱拳道：“侥幸命中，诸位将军见笑了。”
“萧节帅神射，我等心服口服！”
只见符昭信神色一正，符昭愿也收了玩世不恭之色，眼中满是欣赏之意。
唯符彦卿神色平淡，见怪不怪的样子。
“天平军这几年仗打得少，眼高手低，让萧郎见笑了。”
一桩小插曲之后，又聊了几句，便散了宴。
萧弈与王朴一同出了天平军大营，边走边谈。
“萧郎好箭法啊。”
“谬赞了，我只擅长些花哨技艺。”
王朴道：“我也不绕弯子，我在寻一个同去云州的副使，须有急智，并了解契丹形势，最好还武艺高超萧弈脚步一顿，听懂了这说的是谁。
王朴遂郑重其事问道：“萧郎可有意与我共取立功、为陛下分忧？”