第413章 利益与风险
世间之事，利益与风险总是并存的。
耶律察割显然明白这个道理，觊觎背叛耶律阮之后能得到的权力，却也惧怕此事的风险。
萧弈劝他拥立一个更具法理的傀儡，争取更多的支持，有效降低了风险。
那利益自能促动双方结盟。
果然，耶律察割的眼珠迅速转动了几下，之后，定定看着王朴，愈发显出贪婪之色。
“若我答应你们，你们就罢了太原之兵？”
赌徒已决心下注了，却还想要更多筹码。
王朴淡淡一笑，道：“泰宁王何必一心救伪汉？那不过是蛇鼠两端之辈，今日俯首称臣，来日未必不会背叛契丹。”
“真让你们吞并了河东，草原还有安生日子吗？我既领兵西来，必要功成才能退后。”
“不知伪汉给了泰宁王怎样的允诺？”
王朴轻声问了一句之后，耶律察割稍犹豫了一下，很快，坚定了态度。
“我是贪图小利之人吗？你们必须对太原罢兵，否则不必谈了！”
“也罢。”王朴道：“既如此，我可遣人回禀陛下，把罢兵太原列为盟约，只是……泰宁王有足够的权力与大周缔盟？”
这是一句很聪明的问话，微微带一丝轻视，调动耶律察割对权力的渴望，刺激他立即答应兵变。然而，耶律察割只是往火盆里啐了一口。
浓痰“嗤”的一声，冒起青烟。
耶律察割捉起马奶酒，大口灌了，以讥嘲的眼神一瞥王朴，转头，微仰着下巴，向萧弈这边看来。“读书人，婆婆妈妈。连这点事都决定不了，你二人何必跑来出使？我只与做得了主的人商量，萧弈，你既来了，一句话，能不能退兵？！”
萧弈迎向那挑畔的眼神。
他知道，耶律察割未必是认为他能做主，既是踩一捧一，让王朴心生不满，也是捧杀，让他主动露怯。可只是略一思索，萧弈慨然开口。
“好，做大事，何惜区区太原？！”
王朴立即转头看来，眼中隐有诧异之色。
萧弈毫不理会。
转瞬间，他脑中迅速盘算过，大军粮草吃紧，面对太原坚城，万一在这期间败退反而麻烦，倒不如趁现在作为筹码抛出去。
至于他实则没有权力命曹英退兵……不重要，若到时大军不退，反而说明周军强势，可成为他的底气。因此，他带着一言而决的气势，干脆利落地开口。
“只要泰宁王联络诸部拨乱反正，我立即遣人至太原军中请曹英罢兵。”
“真的？”
反而轮到耶律察割诧异，眼神、语气再次虚浮起来。
萧弈道：“当断不断，反受其乱。我做事，开弓没有回头箭。”
“有种！”
“既如此，今日便歃血为盟，如何？”
“好啊！”
耶律察割眼珠又转了两下，大概是想明白了，只要大周放弃太原，他就不亏，一拍膝盖便站了起来。“不仅要歃血为盟，萧弈，我还要与你结拜为兄弟！”
“好！”
萧弈正中下怀，不顾王朴的眼色，立即答应下来。
气氛顿时热烈。
耶律察割哈哈大笑，拍了拍掌，大喝道：“来人！准备祭祀，我要与萧弈结拜！”
穹庐以东设了祭，以枯杨为君树，沙棘为神门，铺白羊毛毡。
火堆中焚着干牛粪，青烟直上，告达天地。
木案上置黑陶酒后、骨刀。
萧弈与耶律察割，并肩而立，免冠，脱帽，一个长发凌风，一个秃顶反光。
士卒们牵来白马、青牛，以骨刀剖心取血，分别盛入陶后。
一个头戴鹿角冠、手持马尾拂的契丹太巫绕树作法，咿咿呀呀不停，末了，以指蘸牲血，抹在二人的额头、咽喉。
耶律察割捧起酒卮，高声大喊道：“告天地、始祖，今我与萧弈结为兄弟，同进退、共死生，若有背弃，身死族灭，天地共殛。”
萧弈遂也执酒卮东向，同样喊了一遍。
礼成，两人行抱肩礼，定了草原兄弟名分。
契丹兵士们齐声呼喝，声震旷野。
太巫将剩余的血洒在君树根下，焚烧盟书，任青烟袅袅，传达上天。
耶律察割大笑，拍了拍萧弈的背。
“哈哈哈，我们契丹人最重盟约，从今以后，你我的情义胜过亲兄弟！义弟！”
“义兄！”
萧弈应着，不由想到耶律阿保机登山祭祀，逼耶律察割的父亲对天地发誓不再反叛，次年耶律安端就复叛的故事。
对于结拜之事，耶律观音很是嫌弃。
“耶律察割哪配与你结拜啊，他算什么东西？”
“无妨，能成事即可。”
“他可没安好心，预料到你以后必是中原的栋梁，今日占你阿兄的名义，往后契丹与中原开战，你可就被动了。”
“我也没安好心，与我结拜之事传出去，他便只能反了。”
“那等货色与你结成兄弟，早晚要坏了你的威名。”耶律观音道：“等有机会，我替你杀了他。”萧弈笑了笑，随口道：“不急。”
耶律观音贴到他怀中，轻声道：“有一件事，我想与你商量。”
萧弈问道：“你想打听你的族人？”
“你怎知道？”
“既然回来了，你最关心的必是此事，我们支些财帛，你收买营中士卒打听便是。”
“真的？你真好。”耶律观音大喜，踮脚凑到萧弈耳边，很小声地道：“晚上我好好感谢你。”两人私语了几句。
转头看去，杨业正站在不远处，望着远山，如同一尊石像。
萧弈遂上前，道：“杨兄，我想让你急驰太原一趟。”
杨业眼神一凝。
萧弈点点头，道：“我写封信，你替我转交给三郎，之后你可进太原接家眷，此事我已与耶律察割说好了。”
“那你身边？”
“无妨。”
杨业重重一抱拳，道：“大恩不言谢，我会尽快赶回来。”
“好。”
两人没有太多话，次日清晨，随着尘烟扬起，一骑快马南下。
看起来，萧弈履行了他的承诺。
同时，耶律察割也没有闲着，确实派出大量信使往契丹中路大军联络各部首领。
若不是牵挂战事，数日间，萧弈其实过得颇闲适。
白天，他常去狩猎，与遇到的每一个士卒、牧民攀谈，看天高地阔，云卷云舒，风吹草低见牛羊；入夜，则与耶律观音在星空下看起伏的山峦、潸潸溪流，感受天地奥妙。
仿佛融入了草原的生活。
可闲适只是表面上的，事实上，他们打探了许许多多的情报，从各种微不足道的小事中拚凑出事态。“时间不多了，耶律阮大军已兵临邺都城。”
是日，趁着打猎时并辔而行，王朴悄悄说着打听到的消息。
萧弈问道：“战况如何？”
“镇宁军及时支援，勉力支撑。”
“得尽快让耶律察割动手了。”
“我们该多做一手准备，不能只寄望于他。你要的消息也打听到了，乙室已氏少父房也随耶律阮南征，由萧丹哥率千余人。”
这便是耶律观音的部族了。
萧弈不由问道：“人这么少？”
“自萧翰伏诛，其部族草场、牛羊、奴隶分于诸部，已不复当年强盛之时。”
萧弈道：“未必是坏事，乙室已氏对耶律阮必有怨怼，可为助力。”
“看你能否搭上线。”
王朴四下一看，抛出了最重要的消息。
“耶律察割联络了耶律德光之子，寿安王耶律璟。”
“如何？”
“对方态度暧昧不明。”
“为何？”
“暂时不知，还在打探”
“文伯兄何处来的消息渠道？”
王朴低声道：“拔里氏。”
“好手段。”
“非也。”王朴道：“是以你的名义送她厚礼。”
萧弈一怔。
正思忖间，不远处有急促的马蹄声响起。
“节帅，杨业回来了！”
“让他过来。”
萧弈身后几个牙兵再次挡住那些想要上前的契丹士卒，让他们在被监视之下，有小小的说话空间。杨业风尘仆仆，脸色如磐石般看不出喜怒，驱马上前，开门见山便丢下了一句话。
“罢兵，放弃攻打太原了。”
萧弈与王朴对视一眼，各自眼中都闪过一丝忧虑。
太快了。
须臾，眼中的神色化为平静。
王朴甚至绽出笑意。
“如何回事？”
杨业道：“我赶到时，大军已粮草不济，马上要断粮，太原城防犹算完好，曹、郭两位主帅无奈之下，已做好撤兵打算。”
“不能再支撑几日？”
“诸军各有统帅，士卒怨怼，皆对粮草分配不满，再打下去，恐将大败。”
王朴道：“所幸，萧郎及时答应耶律察割的条件，算是保住了颜面啊。”
“只怕用处有限，太原有消息至云州，耶律察割必会认为我们没有他预想的那么强大。”
“事到如今，已阻碍不了大局了。”
“此事不会破坏彼此的合作，可耶律察割难免要觉得吃亏，恐怕会轻视我们，并提出更多要求。”“所言不错啊，蛮夷都畏威而不怀德。”
“水来土掩，见招拆招吧。”
三人没有太多时间私议，萧弈又问了杨业是否接出了家眷。
杨业点点头，略提高了音量，道：“曹帅重诺，言“萧郎既代大周答应退兵，他暂且收兵便是’。”“如此便好………”
众人心中却都知道，罢兵太轻易了，没打出威风来。
果然，耶律察割自有消息渠道，当夜便在军中设宴。
篝火上架着金黄的烤全羊，油脂发出轻微的“噬噬”声，马奶酒在杯中漾起涟漪。
才入席，萧弈就留意到，使团被安排在了比之前更低的位置。
耶律察割麾下部将重新坐在了他们的上首。
“兀剌。”
耶律观音当即就不高兴了，也不坐下，骂道：“耶律察割，你什么意思？萧弈堂堂节度使，他们几个算什么，能坐在他上首吗？”
耶律察割意气风发，也不正面回答，指着耶律观音哈哈大笑。
“粗鲁，你在中原生活了许久，竟还如此泼辣，给契丹女子丢脸。”
说着，他转向旁边的拔里氏问道：“是吗？”
拔里氏佩戴了满身珠翠，闻言，端庄地笑了笑，神情里的傲慢仿佛要溢出来。
萧弈目光看去，耶律观音美得如一朵盛开的花，心思纯朴；耶律察割夫妻装腔作势，透着一股生怕被人看不起的辛酸。
他带着好奇，轻声向耶律观音问道：“这作派，察割以前很不受人待见吗？”
“那当然，除了他们家，太祖诸弟全被杀光啦，他们家最擅长跪着求饶才活下来，所以诸部都瞧不起他“怪不得。”
两人贴颊私语，耶律观音很快冷静下来，绽出笑颜，不再以座位为意。
“拔里氏盯着你呢，丑妇想怎样？”
“嗯？”
萧弈转头一瞥，拔里氏正看着他们亲昵的样子，脸上笑意渐凝。
他不太喜欢那妇人看自己的眼神，微微皱眉。
“哈哈。”
耶律察割大笑道：“义弟不要误会，我当你是自己人，不拘这些俗礼，且今夜是为这些勇士们庆功，当让他们坐上首。”
王朴倾身过来，借着亲自倒马奶酒，低声宽慰道：“为使者，最难的不是生命威胁，毕竞往往彼此有利可图方才出使，难在于国不强则受辱，可也只有挨着。此与你领兵在外不同，须冷静。”
“文伯兄放心，我真不介意。”
萧弈荣辱不惊，他以前当替身，见惯了人情冷暖，此时只觉得耶律察割还是很有大局观，没有毁盟的意思，无非是想耀武扬威一番。
虽然在他看来大可不必，此事只对耶律察割本人没好处。
“哈哈哈，怪不得义弟紧赶慢赶地来缔盟，原来是中原兵马撑不住了，聪明！聪明！”
耶律察割痛饮了一口酒，愈发趾高气昂，俨然一副是他击退了曹英，救了太原，逼得大周遣使纳降的胜利者姿态。
萧弈倒是无所谓让他得意一会，可如此一来，再劝他尽快起兵就很难了。
可想而知，只要开口，耶律察割必是回答“怎么？邺都也要守不住了？”
对这种人，据理力争无甚意趣。
萧弈脑中整理着近日得到的情报，思量着如何让耶律察割清醒一点。
忽然，他目光扫过拔里氏，想到王朴白天说的消息。
有了。
当所有人目光看来，等着看他如何应对耶律察割的耻笑，萧弈开口了。
“我因信任义兄而退兵，义兄竞如此疏忽大意，已有取死之道。”
“义弟，你这是何意？”
耶律察割不怒，脸上还挂着傲慢的笑，得意忘形之态尽显，大概是认为萧弈急了。
“义兄既已派人联络了寿安王，且他态度暧昧，义兄如何还能安坐？”
“你……你怎知道的？！”
拔里氏顿时脸色花白了些，低头抿酒。
萧弈却不答，反问道：“义兄就不怕寿安王把此事告知旁人？”
耶律察割不以为然，笑道：“他能告诉谁？他怎敢向耶律阮直说我要扶立他？他不怕死吗？”“今契丹诸部离心，人人怨怼，且尽聚于中军，随时都有人抢先举事、扶立新主，此刻不容缓、生死一线之际，义兄不思果断行事，反倒在此嬉笑轻慢？”
王朴适时补充道：“如此说来，寿安王之所以态度暧昧，或是因为有旁人要扶立他？”
一句话，耶律察割终于变了脸色。
凡事皆有风险与利益，如今他把风险都担了，最不能承受的，就是失去本属于他的利益。
“我只悔当初，未择他人共谋大事，竟独独选了义兄！”
说罢，萧弈故作不悦，拂袖而去。