第435章 治水
二月下旬，黄河北岸，黎阳。
大雨倾盆，河防大营辕门上悬挂的无头尸体被雨滴拍打，涌出的血迹很快被冲刷干净，挂在一旁的头颅则已被水泡肿了。
萧弈在雨幕中驱马踏过泥泞，擡头瞥了一眼这个因贪墨治河款而被他斩首的黎阳县令。
黎阳隶属滑州，对方是义成军节度使宋延渥的人。
以萧弈与宋延渥的交情，这次不至于使双方反目成仇，可恩情总是会有消耗的。
“滑州的粮食运来了吗？”
“回使君，还没有！”
“嗯。”
萧弈下马，闯过雨幕，进了大帐。
帐中，郭信立即丢了一条帕子过来，道：“擦擦头发，我正与侯仁宝讨论你那“束水攻沙’之法。”“可有道理？”
“有，就是费钱。”
“从长远看，利于千秋，那便是省钱。”
所谓“束水攻沙”，是萧弈了解的后世治黄河思路。他提出时才发现，当世人治水往往只是堵住决口、加高堤坝，却不知黄河泥沙淤积才是病根，故而导致黄河水位越擡越高。
但世人其实极聪明，只听他说个大概便懂了，接着提出了缕堤、遥堤、格堤三道防线，用于治河。如此筹算下来，举国大治黄河需有五万民夫，虽一时凑不出来，眼下治河大营也已征调了近两万人，每日消耗粮食也是惊人，只好命令就近的州县运粮过来。
至今日，萧弈与郭信已在堤上与民夫们同吃同住了大半个月。
忽然，帐外传来了禀报声。
“报！粮食送到了！”
“好。”
萧弈掀帘，问道：“有多少石？宋延渥可亲自来了？”
“回使者，到的不是滑州的粮，是澶州的，共计一万八千石。”
“澶州？”
郭信很是惊讶，轻呼道：“大哥这么快就给了粮食？”
萧弈不由点头道：“大郎为人确是大气。”
“抛开争储之事不谈，大哥待我一向不薄。”
两人之所以如此感慨，说白了，他们主持的治水事宜确实是抢了郭荣的差事，接手时，郭荣已做好了许多前期工作。
从某种程度而言，这算是官场上所谓的“摘桃子”，可难得的是，郭荣非但没有暗中使绊子，反而把事务交割得清清楚楚，提供了许多帮助，如今更是最早送来粮食，足可见其胸襟。
赵匡义却道：“三郎不必太过感触，河汛本就与澶州干系最大，何况各方目光盯着，大郎此举，也是做给世人看的。”
人心难测，谁也没有确切答案。
“走吧，去迎粮食。”
“这天气，可不好运粮啊。”
“对了，是何人负责押送？”
“回使者，是镇宁军节度巡官吕余庆与都虞候石守信。”
闻言，杨业轻哼一声，似对石守信犹带不满。
待迎接了澶州来的队伍，双方见礼，便见吕余庆刻意挡在石守信面前，脸上带着笑意。
“粮食押送，不能没有护卫，大郎遂遣石将军前来。对了，石将军往日言语多有冲撞之处，大郎特命他运粮赔罪，示愿与三郎、萧郎共赴国事之意。”
“国家大事面前，一点口舌之争，算不得什么。”
“萧郎好胸襟。”
“那就运粮吧。”
众人冒着大雨，把粮食清点装仓。
时至午后，郭信便吩咐兵士搭营帐供澶州的运粮队伍歇息，并向吕余庆道：“多谢你们冒雨运粮，今夜我设宴接风。”
“谢过三郎………”
“不必了！”
吕余庆话音未了，石守信已断然拒绝。
“天色还未黑，今日便动身回澶州便是。”
“何必如此着急？”
“粮也运了，罪也赔了，功劳也被抢光了，还要我等如何？对着酒囊饭袋赔笑脸不成？！”石守信一句话，原本还算融治的气氛立即尴尬起来。
吕余庆怔了怔，道：“是我不该问，石将军不必对我这酒囊饭袋赔笑。”
说罢，他向郭信一揖。
“三郎，我等这便告辞了。”
待到澶州运粮的队伍消失在雨幕中，郭信才转过头来，脸上表情难看。
萧弈心想，郭荣、郭信二人或许能做到争位而不伤私情，可手底下的人不可能个个都有此格局。当他们代表的不再是自己，而是各自的势力，那往后只会有越来越多的事由不得他们。
“他娘的。”
“忍着，粮也收了，做事哪有一点委屈不受的？”
“知道，正忍着呢。”
次日，雨势更大。
开春以来，雨几乎就没停过。
今日大营以东四十余里的临河津段缕堤要合堤，萧弈、郭信等一大早便起了，赶往临河津。路上风狂雨大，众人披着的蓑衣起不到甚作用，干脆全都抛了。
然而，紧赶慢赶地冒雨赶到堤上，却见滔滔河水还在顺着缺口往外流，民夫们编筐备料，看起来忙碌辛苦，却并未做任何合堤的准备。
“怎么回事？！”
萧弈亲自上前，招过一名堤上的河防典史。
“为何还不开始合堤？”
“回使君，下官不知，符使君尚未到。”
“符怀忠人呢？！”
“不……不知……”
符怀忠乃是临河观察支使，负责这一段河防。
他是符彦卿的族亲，其高祖父与符彦卿的曾祖符政是兄弟，早年随符彦卿的兄长符彦饶镇守过滑州，便一直在义成军中任押衙，出身名门，才干自是有的，因此郭荣此前便安排他主持这一段的河防，加了临河观察支使的差遣。
萧弈接手后，见其人确实能力出众且懂水利，便继续留用。
唯一不妥之处在于，符怀忠颇跋扈，不太把萧弈与郭信放在眼里，常自行其是，可念他有才，萧弈便不曾追究过。
可今日这般，却要误大事。
“萧郎，雨一天比一天大了。”侯仁宝道：“此处耽误一日，遥堤、格堤更无法动工，万一雨不停，水势再涨，恐怕耽误的更不止一日。”
“嗯，你去安排合堤。”
萧弈沉着脸，接着喝道：“来人，把符怀忠带来！”
到了中午，众人还在堤上忙活，才见一名中年官员姗姗来迟。
此时连郭信尚在大雨当中，符怀忠身后竟有两名披甲兵士打着伞。
双方相见，隔着雨帘，萧弈竞还能闻到他身上浓烈的酒气。
“符怀忠，今日合堤，为何失期？”
然而，不等符怀忠答话，他身后一名兵士却先开了口。
“萧郎，我二人是石将军的牙兵，将军命我等送符使君来，好向萧郎解释，是因为……”
“我没问你们！”
萧弈断喝道：“把伞拿开，让他淋着！”
符怀忠眯着眼立在那，淋了雨，依旧满不在乎的态度，可总算给了回应。
“回萧副使君话，石将军奉大郎之命护送粮食，归经临河县，我设宴招待，喝了点酒，不小心醉倒了，故而将合堤事宜移至明日。”
“你可知水势一日涨过一日？”
“萧副使君，你有所不知，我筑的堤，高于水面一丈又八，莫说一日，再涨十日也不打紧。”见这态度，萧弈脸色愈沉，又问道：“那你可知，我最重军律，违律者必砍。”
“治水，不是打仗。”
“这就是打仗。”
符怀忠立于雨中，稍擡起眼，一瞥萧弈，道：“萧副使君这是何意？”
“我前两日刚斩了一个贪墨治河款项的黎县令，你竟还敢顶风再犯。”
“杀些土鸡瓦狗容易，可萧副使君似乎忘了我是符氏族亲，我族中领军者遍布晋、潞、曹、徐、兖、滑、金州，官至节度使的便有四人，我受大郎提携，任差于河防，没有功劳也有苦劳，你敢斩我？”话音方落，郭信大步赶过来，喝道：“有何不敢？！拿下！”
“且慢！”
大雨中忽然传来一个洪亮的声音，一道魁梧的身影从雨幕走出，正是石守信。
“三郎、萧郎，又见面了。符怀忠虽有错，却皆是因我而起，我酒量大，硬灌了他几杯，没想到他竟醉倒误事。这样吧，我将他带回澶州，请大郎将我与他一并处置了。”
说罢，石守信一抱拳，脸上带着笑容。
那笑容看似在赔罪，却隐带着遮掩不掉的敌意。
萧弈道：“石将军归大郎管，符怀忠眼下却归三郎管，他的事就不劳石将军操心了……拿下！”“谁敢动他？！”
石守信脸色一沉，率先动手，将上前要拿符怀忠的兵士踹飞了出去。
郭信大怒，叱道：“还敢反抗，给我拿下！”
又有八名兵士扑了过去。
然而，石守信颇骁勇，带着两名牙兵，愣是将这边八人打倒在地，之后，冷嘲热讽道：“三郎还是太冲动了，今日三郎恐怕管不了符怀忠。”
见状，萧弈下意识上前一步，须臾才想起眼下已不必他亲自动手。
转头一瞧，杨业早已按捺不住，大步跨上前，一拳重重砸向石守信宽阔的胸膛。
“河东降将，你也敢来……”
“嘭！”
两人才过十余招，石守信壮硕的身躯竞是被击飞出去，重重摔在泥泞之中。
符怀忠一怔，转身便跑。
“想跑？罪加一等！”
杨业冷叱，一声，上前便将他摁住。
萧弈道：“押回去，待合堤之后明正典刑！”
石守信挣扎着站起身，怒目圆睁，喝道：“你们怎敢如此？符家镇守邺都门户，你们斩杀符氏宗亲，枉害忠良；大郎竭诚助力，你们杀他遣来的帮手，忘恩负义；符怀忠功在河堤，你们小题大做，徇私枉法！三郎，你到底是治水患，还是借机排除异己？！”
这一番骂，若非萧弈还记得前因后果，都觉得自己是个反派了。
当然，利益使然，彼此已走向了对立面，石守信怎么想都不为过了。
萧弈遂不再理会，自去做事。
石守信有心上前抢人，可惜被杨业挡着，只好悻悻离开。
待堤上诸事安排妥当，萧弈便吩咐道：“把符怀忠押到堤上。”
“我来督斩。”
郭信才上前，身后的赵匡义却连忙相拦，道：“三郎，石守信回去之后，定会向大郎添油加醋。三郎还请立即找到吕余庆，说明缘由。”
“需要吗？”
萧弈心中了然，赵匡义想让郭信避开得罪符家之事。
他认可这个想法，便道：“有道理，三郎该速去见吕余庆。”
“那好吧。”
郭信倒没多想其中的深意，向赵匡义问道：“你知道吕余庆在哪吗？”
“三郎请。”
萧弈眼看着赵匡义的身影，不得不再次惊叹于他对人心算计的敏锐。
他行事却不会这般顾虑，亲自押着符怀忠登上堤坝高处，看向在场的民夫。
“今日当众勘定临河观察支使符怀忠罪状，其领河防重任而怠视，不顾汛期水急，数千河工冒雨苦等，临合堤急务而纵酒酣醉，废公误民；恃家世门第跋扈骄矜，藐视军令、不受节制；私结藩镇将卒，借势干政，扰乱河防法度，数罪并举，按军律令，罪无可赦，斩！”
“噗。”
头颅与雨滴齐落。
与此同时，黄河咆哮，如同一条愤怒的巨龙。
像蝼蚁一般的民夫们却誓要擒住水龙，齐声喊着号子，肩扛手抵，铺埽沉底，锁住堤坝缺口。浊浪疯狂拍打着埽体，力道凶悍，数次将整面埽料冲得摇晃，然而，随着一队队的蝼蚁冒着雨水冲上去，咆哮的巨龙最终竟是无奈调头，顺着河槽奔腾东下，含怒而去。
如雷的欢呼很快被愤怒的河水湮没。
萧弈半截小腿都陷在泥泞里，望着磅礴大雨中奔流的黄河，忽然想到，管甚皇权富贵，重活一遭，做了桩功在千秋的实事，其实已经值了。
“恭贺萧郎，斩一跋扈官僚，稳一段百里河堤。”
侯仁宝冲上来，用力一刮满脸的水，道：“乱世治河，合该以雷霆手段……”
其后两日，大雨依旧连绵。
萧弈与郭信等人冒雨返回了黎阳大营。
才到辕门前，擡头一看，萧弈吩咐道：“把符怀忠的尸首也挂上去，以儆效尤。”
“是！”
正此时，忽有巡兵策马赶了回来。
“报。”
“使君，北面官道有一大队人马过来，为首者称大雨滂沱、前路难行，想至营地暂避，他自称符昭愿，乃天雄节度使之子，正携家南下，欲归京到禁军效力。”
“符昭愿？”
萧弈微微一怔，脑海中不由浮起一道倩影。
倒是巧了。