第1章 太仓
太仓，既是仓廪之名，亦为地名。
自春秋吴王在此建仓，楚春申君、汉吴王刘濞、东吴孙权、吴越钱镠等人皆于此设仓屯粮，代代相承。
众人不约而同看中这块地方，并非无因。
太仓东濒大海，近岸港阔水深，可泊巨舰大舶。境内娄江、盐铁塘等河道纵横，水系通达，便于联络江南腹地。
海运兴起后，太仓便有「六国马头（码头）」之美誉，实际则远不止六国商人前来交易。
元代海运漕粮，极盛时一天内有一千六百多艘船只自太仓起航，占据了全国三分之一的海上运力，诚为海运枢纽。
正因如此，仁宗（爱育黎拔力八达）延祐元年（1314），昆山州治迁至于此，太仓愈发繁盛。
太，大也。
此时太仓地界上最大的粮仓，当属城南张泾的「海运仓」，可存粮百余万石，且还在断续扩建之中，未来规模更为可观。
海运仓位于娄江北岸、盐铁塘东侧，在至正三年（1343）的今天，突然就变得非常繁忙：成千上万的海船户及淮上遮拦驱口如蚂蚁般出入仓廪，将一袋袋粮米装入船舱，以待起运，邵树义便是其中一员。
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浑浑噩噩地干了一上午，他已经有点撑不住了，但他不敢懈怠，因为他需要钱，需要填饱肚子。
作为生长于二十一世纪的现代人，莫名其妙来到了这个时空，成了个世代操舟的海船户，社会地位和经济状况都很窘迫，不出来佣作赚点钱，那是真活不下去了。
「仔细点。」正当他脚步有些踉跄，差点摔倒在地的时候，旁边伸过来一双大手，扶住了他的身形。
「晓得了。」邵树义应了一声，继续向前。
他认得，扶他的人叫郑松，乃海道都漕运万户府提领案牍照磨郑国桢的族弟，充当管家一流的人物，为人谨慎寡言，喜怒不形于色，根本看不透。
当然，作为普通的海船户，他也没资格与郑松打交道，不了解人家是正常的。
郑松则上下打量了邵树义一眼，很快就收回目光离去。
日到正中之时，远处终于传来了清脆的锣声。
邵树义如蒙大赦，瘫坐在河岸边，不停地喘着粗气。
身体的劳累让他根本没心思管其他的，整个世界仿佛都变成了灰色，甚至连近在咫尺的争吵都懒得分辨——
「去时千叮咛万嘱咐，你偏不听，是何道理？」
「阿哥，他们给的就是这些啊。」
「数目倒是不差，四分水脚钱无误，可尽是昏钞，如何花销得出去？」说话之人愈发愤怒，随即响起清脆耳光声，以及夹杂着俚语方言的唾骂。
挨打者痛哭流涕，许是心中愧疚，直欲投河，不过被围观之人七手八脚拦下。
动静如此之大，就连邵树义都缓过了神来，扭头望去。
那欲跳河之人被拦下来后，已没有死志，只哭哭啼啼跪坐在船甲板上。
一群人围着他，欲言又止，其中最醒目的当数一位发丝散乱的中年人了。
此人身材不高，但极其敦实粗壮，肩宽背厚，活似一堵厚实的肉墙。头颅又很硕大，脖子粗短，几乎与肩膀融为一体。
最引人注目的莫过于那如同被海风搅乱的海草般的头发了，油腻、板结、肆意生长，似乎主人从不打理，并以此为荣一般。
裸露在外的皮肤被海风和烈日侵蚀成酱紫色，粗糙得仿佛能刮伤丝绸——咦，他竟然穿着绸衣，看来也不是一般人哪。
「别看了，那是蔡乱头，海上鼎鼎有名的凶人，快走。」耳畔传来阵低喝，随即一股大力将邵树义拽起，跌跌撞撞向远处行去。
远去时，河面上依稀传来怒骂：「从来只有我蔡乱头吞别人的财货，还没人敢短了我的钱钞。狗官！贼官！别逼我造反！」
说话间，又听「哗啦」一声，蔡乱头将一枚瓷瓶摔在甲板上，怒不可遏。
邵树义轻轻挣脱了手臂，待走出数十步后，停下看向拉他之人，道：「百家奴，蔡乱头为甚发怒？」
「百家奴」是小名，与邵树义一样同属海船户，年岁相仿，还是邻居，关系自不一般。
事实上他是有大名的，姓孔名铁。因出生后家里困难，多赖邻里接济，故小字「百家奴」。
此刻听邵树义发问，先回头看了眼娄江河面上正在闹腾的人群，方才说道：「我也是听人说的，作不得准。朝廷征温台船户来刘家港运粮，因其空船前来，谓之较易，故水脚钱本就给得少。到了之后，发下来的还尽是昏钞，蔡乱头发怒也是常情。」
邵树义心下了然。
「昏钞」就是磨损较为严重的宝钞，在实际使用中经常大打折扣，甚至根本花不出去。
而所谓征发温台船户到刘家港运粮，邵树义也不奇怪。
别看海道都漕运万户府下辖松江嘉定、昆山崇明、常熟江阴、杭州嘉兴、温台、庆绍及香莎糯米七个地方千户所及一个运粮千户所（原镇抚所），海船户上万、大小船只数千艘，但自家人知自家事，这些玩意也就只存在于名册上罢了，真实多少人、船，委实很难说。
因此，从十余年前开始，每年春夏二运——有时候是秋天起运，又称「秋运」——漕粮的任务，便由万户府和沿海「豪民」共同承担了，朝廷默认了此事，甚至直接向编制外的民间船工发放水脚钱。
蔡乱头就是温台「豪民」，能带着几十艘船过来应命，足见其影响力。
「走，用饭去。」孔铁说完这句后，便闭上了嘴巴，径直前行。
邵树义也无心打听蔡乱头那档子事了，快步跟上。
两人一前一后，很快来到了位于盐铁塘东岸的临时营地内。
他们是受郑氏雇佣，饭食自然由东家供给。这不，郑家的仆役们远远赶着几辆驴车过来，将车厢内一桶桶蒸好的饭搬下来，逐一分发。
因为要干体力活，众人难得一天吃到了三顿饭，还是干的，就着咸菜吃起来，不知道多开心。
邵树义一边吃着饭，一边小心观察着。
为应对春运，身为万户府照磨的郑国桢将家里的仆役、驱口都发了出来，负责将粮食从海运仓内运到船上。
这还不算，郑氏又额外拿出粮食、钱钞，雇佣赋闲在家的海船户人丁，协助自家驱口运粮。
小道消息传闻，郑家可能要出一些人和船，分担部分漕运任务，毕竟郑国桢的父亲郑用和是万户府的副万户，责无旁贷——完成不了漕运任务，朝廷就会拿万户府大大小小的官员们开刀，完成任务了，随你们怎么在下面折腾，朝廷一概不问。
这就是大元朝的国情，政务承包！
郑国桢此时亦亲至场中，正在远处与郑松低声交谈着。
邵树义远远见过郑国桢几次。
此人自幼读书，在万户府担任文职，但观其行止，却不似寻常文人，反倒有几分江湖气。
平日里惯穿着身暗纹锦缎便服，常与人舞枪弄棒，骑马射箭，说话声若洪钟，眼神锐利无比，给人种不好相与之感。
当然，他有时候也会峨冠博带，与士绅来往交际，毕竟书香世家嘛。
最重要的是，漕府传言，郑国桢曾两度以督运官随员身份出海，往返于刘家港与直沽之间——按制，每次运粮，万户府都要派员随船出海，谓之「督运官」，有时候是万户亲自出马，有时候是副万户、千户，最次也得是从五品副千户。
出过海，还不止一次，这就不简单了……
三两口扒完饭后，邵树义稍事休息片刻，很快便见到郑松挥了挥手，着几个护院武师过去催促众人开工。
郑国桢站在原地没动，一会擡头望天，一会长吁短叹，似有疑难之事。
邵树义则暗叹一声，艰难起身，往海运仓而去。
这钱不好挣哪！
（还有耶）