第24章 棋子
清点工作一直持续到了六月初。
掌柜王升还算配合，专门派了几个伙计给邵树义打下手，以尽快完成入库工作，他好给瓷窑那边结清帐款。
初三这天，领了月钱的邵树义终于可以喘口气了。也是在这一天，王华督悄然而至。
邵树义让厨房将晚饭送到房间来，一连叫了四大碗肉粥，两人分着吃了。
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「这几日莫不是光在码头佣作了？怎么晒得这么黑？」待使数收走碗筷后，邵树义问道。
「确实佣作了。」王华督点了点头，道：「码头上来了好多船，名字我都记不住。一艘艘的，满是各色货物。江风一吹，远近全是香料味，腻都腻死了。」
邵树义点了点头。
进入五月下旬后，外洋来的船只确实呈增多的态势，码头急需大量季节性力工，打工的机会比以前多了很多，工价也上涨了一些。有的船东甚至包一日两餐或三餐，只为了赶紧卸货，尽快成交，回笼资金好去挑选货物——他们运来的都是高价值商品，真不在乎这三瓜两枣的，时间成本可能更高。
王华督这时候去码头找工作，真是让他掏着了。
「你让我寻的孙川寻着了。」王华督又道：「本以为很难找呢，但他的名气真不小，时常去到码头等船，从不假手他人。青器牙行共有官牙五六个，私牙六七个，孙员外是最有名的一个，认识他的人太多了，稍一打听便知。」
「你怎么打听的？」邵树义先起身到门口看了看，然后才坐回来，低声问道。
「我没那么笨。」王华督哂笑道：「我先按你描述的模样，大概找了找，再装作无意和码头上的人套近乎，很快就知道哪个是孙员外了。既认识了人，再打听事情就简单了。」
「花钱了么？」邵树义问道。
「随意吃些茶水而已，没几个钱。」王华督满不在乎地说道。
邵树义起身，到墙角抱来一坛酱菜、三两砂盐，放到王华督脚边，然后又数了十贯钞，道：「拿着吧。」
「这是作甚？」王华督不太高兴，道：「我愿意帮忙，纯是与你相善，可不是为了这个。」
邵树义将宝钞塞到他手里，道：「我还留了些钱呢，拿着吧。你先前在相好家中住那么久，总得给点好处。」
王华督张口结舌，无言以对。
邵树义笑了笑，道：「程吉如何了？」
「能怎样？」王华督脸上慢慢恢复了笑容，道：「十字路军不过三四千众，而今半数以上在外佣作。有人在码头搬货，有人给富户种菜，有人做些手艺活，还有人给人当使数。军中会操，许久没凑齐人了。最让人无奈的是，这些出外讨生活的人，赚了钱后还得上贡，否则轻易离不得军营。程吉在你这得了一斗粮，还在营中苦熬呢。」
邵树义又一次被震撼了。
怎么这么熟呢？有点像宋朝的厢军啊，跑堂的、种地的、养羊的、当仆役的甚至玩杂耍的比比皆是，就是没人会打仗。
而军官们对此熟视无睹，默许士兵们离营讨生活，甚至收取好处费。这样的部队，真遇到战争，哪怕对方只是战斗力羸弱的农民起义军，也会吃不住劲，败下阵来。
「不谈这些了。」邵树义摆了摆手，道：「说说孙川的事情。」
王华督坐直了身子，道：「你都不知道，孙川在码头极富盛名，流传的事情——」
「直说正题便是。」邵树义说道。
王华督仿佛没听明白似的，继续摇头晃脑道：「码头上有人看见孙员外拉来了好几辆大马车，接了许多蕃商海客入府，然后又遣家仆四出，杀牛宰羊，沽酒无数……」
邵树义默默听着。这些外部消息是他难以知晓的，因为他的活动范围十分有限。
「送送运香料时，有伴当指着一个戏楼，说孙员外大部分买卖都是在那里谈成的。」王华督继续说道：「他口才便给，撮合的买卖没有不成的。蕃商更是对他十分信任，去年有人送了一株珊瑚，价值连城，很多人都看见了。」
「谁送的珊瑚？」邵树义连忙打断，问道。
「蕃商啊。」王华督眨巴着眼睛，理所当然地说道。
「为什么送？」邵树义追问道。
「据说是孙员外替蕃商省了钱，买到了便宜货。」
「原来如此，你继续。」邵树义点了点头，摆手道。
王华督说得简单，但邵树义觉得背后一定有猫腻。在他看来，孙川在牙人这一行是十分成功的，不但替官府征收上来了大量商税，还撮合了许多海内外贸易，影响力很大，话语权极重。
考虑到牙钱是「直百取三」，积累财富的速度是十分惊人的。那么问题来了，孙川有没有可能在3%的牙钱（中介费）之外，还有别的收入？比如他两头通吃，吃完蕃商吃本地商人？邵树义觉得可能性很大。
最简单的一种模式，那就是说服本地商人降价，让蕃商以更低的价格买到瓷器、绸缎等中原货物，然后蕃商给他返利。
至于如何说服本地商人降价，这是一个问题，但并非不可能。
他可以伪造信息，比如说今年来的外国船只比往年少，你们手里囤积的货物卖不上价，甚至可能滞销，如果愿意降价，我优先帮你们卖出去，你得给我若干好处云云，保不齐就有人上当了。
又或者勾结谈价钱的本地豪绅、官员、商贾的代理人。毕竟他们养尊处优，不一定事事亲历亲为，往往委派心腹手下来负责。这就存在吃回扣的可能了，毕竟财帛动人心哪。
王华督没想这么多，他眉飞色舞地说着听来的见闻：「孙员外有妾婢数十，还有大船五艘，往来各处。据说他是镇江人，在那边乡下还有大宅，驱口上百、良田数千，富得流油，不知道多少人羡慕。唉，真想去抢一把，弄些钱来花花。」
邵树义忍俊不禁。这厮，就知道抢来抢去，打打杀杀。
「有没有见到青器铺子里的人和孙川见面？」收起笑容后，邵树义下意识看了下门外，压低声音问道。
「这个真没有。」王华督说道：「我见到孙川时，他身边只有自家子侄和蕃商。」
邵树义嗯了一声。想想也是，孙川要见王升等人，一定得选个隐秘之所，至不济也得是茶馆、戏楼里专门留给他的包间之类，怎么可能在码头上谈事？王华督能打探到这么多，已然不错了，不能要求太多。
王华督说完码头上的见闻后，瞧了眼邵树义，亦低声问道：「小虎，你是不是觉得王升和孙川有什么不可告人的勾当？」
邵树义迟疑片刻，缓缓点头。
「那你可要当心了。」王华督认真道：「他们之间的买卖不小吧？无论王升还是蕃商让一点，都不是小数目。这些钱，足够买你我的命好多次了。」
邵树义惊异地看了他一眼。
王华督没读过书，很穷，落魄的时候在也里可温庙里骗吃骗喝，甚至去孤儿寡母家里混饭吃，脸都不要了，但他显然不是笨人，能从最朴素的角度看待问题，即挡人财路，如同杀人父母。
「我还没与王升作难。他现在只是有点忧虑，担心我坏他事。」邵树义说道：「但正如你所说，他捞钱的大头很可能着落在孙川身上。铺子里偷鸡摸狗那点事，多半没被他放在眼里，那是吴有财、张能之辈的好处。虽然可能要给王升上贡一些，但数目应不大。」
「那也很危险啊。」王华督说道：「方才进来时我看到那个张能了。站在廊下，一脸阴沉。小虎，你可是住在邸店里呢，万一有人铤而走险，麻烦可就大了。」
邵树义微微叹了口气，站起身走了几步，道：「似你我这等穷困无依、地位低下之人，真遇到事时，有的选吗？昔日在家中，我连饭都快吃不起了，还被人上门追讨逋欠，亡命奔逃，明岁甚至还要服杂泛差役。家中稍稍积攒点财货，朝廷一个和买和雇，马上就没了。现如今呢？我能吃上饱饭，还是一日三餐，每隔一两天总有肉鱼啖食，不比往日好多了？」
王华督愣愣地听着，似乎有点道理。
「想要得到什么，必然要付出些什么。」邵树义最后说道：「我确实很可能被郑松郑官人当棋子使了，可你若连这点价值都没有，棋子都当不好，郑官人又何必用你？真以为太仓找不到第二个通书算之人了吗？远的不谈，盐铁塘那边肯定有，只不过他们要么是郑氏亲族，要么是郑氏乡党，又或者是跟了郑家几十年的心腹，都比我值钱，折了有点心疼。」
说到这里，邵树义自嘲一笑，道：「我若没了，郑官人连抚恤都不用给，岂不省钱到了极点？」
王华督目瞪口呆的同时，又不得不承认有道理。
「你挺狠的。」他看着邵树义，叹道。
邵树义摇了摇头，道：「其实我只是忠于职守罢了，也没和王升有解不开的过节。吴有财庸人也，贪是够贪了，但胆子也小。张能或许胆大一些，不过他还不敢在铺子里做什么的，王升不允许。你先回太仓住几天吧，告诉程吉，初十那天把弓箭带来。」
「好。」王华督没有犹豫，应下了。
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（还有耶）