第59章 造谣一张嘴
二十三日夜间，大概是四天来最平静的一个夜晚了。
什么事都没发生，元军没打过来，邵军也对主动发起进攻没兴趣，双方就僵持在了那里，都在等待什么机会。
二十四日亦无“大事”，只在夜间发生了一次小规模的战斗。
元军玘都哥万户府——这是一支驻防在河南的部队——押着威武军千余人，沿着下游烧毁的船闸残基，尝试偷渡南岸，被击退。
威武军数百人直接投降，是几天来成建制投降人数最多的一次。
二十五白天，茫茫大雪又落了下来。
邵树义登上七层浮屠，一边饮茶，一边瞭望北边敌营。
幕府行军司马梁泰、掌书记王逢、镇海军副使孟小满、静海军都头夏正二四人亦陪坐在侧。
“连日以来，斩首两千三百余、俘千三百人，另有坠河溺死或逃散的，官军损兵应在四五千之数。”梁泰指着对面一座座被白雪覆盖的营区，道：“河南义兵的营房几乎没人了，威武卫原本营房最多，近来空空荡荡，饭甑、锅灶、炊烟数不及往日一半，显然亦遭受重创，这与我军的俘斩数对得上。另有一件较为奇怪之事——”
邵树义亲手给梁泰倒了碗煮好的热茶，道：“说来听听。”
“末将每日都派人过河刺探军情，时有损伤。前天和昨天派出的人，死伤尤其大，据他们所言，官军便是夜间亦加强了防备。再者——”梁泰一指对岸的营垒，道：“中卫军营盘内的军士少了许多，可能已不足千，而该军自南下以来，并未参战，实难理解为何少了这么多人。若说逃兵，也不像，贵赤卫、隆镇卫并未出现大量逃兵，反倒中卫逃散了一半？几无可能。故末将猜测，中卫军可能已经大举出动，或攻泰州，或绕道渡河，且并未被发现。”
邵树义下意识看向北岸。
古来征战，双方在野外扎营的话，相互间会隔开不少距离，但运盐河两岸的邵军及元军却离得很近，几乎就是隔河对峙了，因此登上高塔之后，可以看到对面营垒内的大致情况。
按照梁泰所说，中卫军的情况确实可疑。
“泰州那边怎样了？”邵树义问道。
“彰义都已退回高邮，协助水师守御城池。忠义都全部撤了回去，还在继续募兵，兼整修城池。”梁泰回道：“潘德懋并未遣人示警，显然尚未遇敌。”
“会不会玉枢虎儿吐华萌生退意，以中卫军为先锋，想着北归淮安，就近获取粮草？”孟小满犹豫再三，待接触到邵树义鼓励的眼神后，终于说道。
梁泰扫了此人一眼，道：“行军打仗最忌心思不定。本就自高邮而下，遇阻后再折回去，连高邮城都没了，天寒地冻的，粮草也不一定好抢，派出去征粮的话，怕不是亡散掉一半人，我看他没那么蠢。”
邵树义笑了笑，道：“小满能想到这点，已然不错。不过你要想想玉枢虎儿吐华为何南下？是不是受元帝催促了？元帝让你向南打，你却率部北归，虽说将在外君命有所不受，可玉枢虎儿吐华有这个魄力吗？还有没有别的可能？”
夏正二见孟小满建言得到了赞许，也说道：“大帅，会不会只是派一部分人去后方征粮？”
“或许吧。”邵树义点了点头，又问道：“还有没有别的可能？”
邵树义看向铁牛。
铁牛行了一礼，道：“大帅，会不会是去抓壮丁，逼迫他们修桥渡河，攻我营垒？壮丁虽不成样，至少能消耗我军箭矢和军士体力。”
“亦不无可能。”邵树义微微颔首。
梁泰思虑片刻，道：“亦有可能是去后方择一河段造浮桥，以为退路。”
“不错。”邵树义笑道：“还有吗？”
众人坐在塔上，苦思冥想，将各种可能说了一个遍。
邵树义最后总结道：“猜有什么意思？诸多可能中，唯有征粮及造浮桥有利于我。那就照着这两方面来——”
众人都惊讶地看向他，不解其意。
邵树义哈哈大笑道：“不是抓了许多俘虏么？放一些人回去！今日放一百，明日放两百，走之前就和他们说我军粮草不足，养不起俘虏。然大元帅仁慈，不欲尽杀尔等，故分批遣散，好自为之。放人之前，再让他们听到北军营垒内缺粮及偷造浮桥之事。唔，军粮不足之事，他们应该隐约知道些，无需多说。造浮桥之事可多提一些，就说这桥是给怯薛及玉帅准备的，一旦事有不谐，其他人都可以扔掉不管，然怯薛卫士多官宦子弟，损伤不得，玉帅会带着他们先逃。就这些，你等若有补充的，可以再想想。”
说完，邵树义端起茶碗饮了一口，道：“管他真假呢，先造谣再说。有些谣言哪，平日里不会奏效，但在这会么，说不定有用，试试总无妨的。”
邵贼也是通过连日里不断审问俘虏，深刻了解了元军内情之后，想出了这么一招。
在元军士气高昂、粮草充足的情况下，这招不会奏效。
又或者蒙古人自身战斗力强，能弹压各部，这招也很难奏效。毕竟大元朝开国之初，帐下就是不同民族、不同信仰、不同来源的部队，杂乱得很，全靠蒙古本部镇压着，有点类似苻坚、拓跋焘南征时的部队。
但这会时过境迁，蒙古兵的战斗力以令人吃惊的速度下降，内部矛盾能不能有效调和是个问题。
从开天眼的角度来看，邵树义认为不能。
因为历史上的脱脱已经打了个样，他一去职，什么汉人、高丽人、女真人、契丹人、党项人、回回乃至蒙古本部，各自溃散，很难有第二个人统合起来，继续围攻高邮——脱脱走之前，肯定有人接手最高指挥权，但最后的结局都知道，他做不到脱脱那样。
再者，邵树义自己也通过接触俘虏印证了这个猜想。
从某种程度上来说，元廷选玉枢虎儿吐华为帅也是有道理的，因为这人还能勉强把乱七八糟的部队捏合在一起，并驱使他们作战，换个人则未必。
眼下元军士气低落，军粮不足，内部矛盾频发，这一招兴许有奇效。
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当天下午，第一批百名俘虏就被放了回去。
邵树义贴心地给了他们一些木板，从结冰的河面上快速奔回了北岸——如果这些人不幸坠河的话，那就再放百人，俘虏有的是。
这一批人主要是打捕鹰房户。
他们固然比不得侍卫亲军，可也不是威武卫之流能比的，从身份上来说，不是直属于天子、皇后、太后，就是王公贵族，虽然日子过得并不咋地。
昔宝赤寒食闻讯后，第一时间将他们接回营中。
虽然百般叮嘱，但消息不可避免地在同袍乃至同乡们之中流传着，到二十六日白天，与他们相隔不远的贵赤卫也听到了些许风声。
正在营内空地上埋锅造饭的刘大虎听到小顺打听来的消息后，第一时间骂道：“寒食就是个废物。”
小顺脸色一紧，嗫嚅道：“刘大哥，寒食可是昔宝赤，怯薛里的大官呢。”
“屁的大官！”刘大虎骂道：“还记得那个火你赤吗？他和昔宝赤一样大。”
小顺哦了一声。
刘大虎没好气地看了他一眼，笑骂道：“我说什么你都信啊？”
小顺啊了一声，低头道：“出门前，娘让我听你的。”
刘大虎闻言有些沉默，站起身拍了拍小顺的肩膀，道：“跟紧我，要活着回去。”
“那个寒食——”刘大虎叹道：“确实不一样。火你赤放一辈子羊，都见不到贵人。寒食在大都郊野管理鹰房户，还致鲜食以献宗庙、供天庖，带人陪侍天子打猎，八年前就被封为顺国公了，我也是刚打听到的。鹰房户说难听点，就是天家的奴仆，不一样的。我方才骂寒食，实在是一时激愤。若我为将，就把放回来的这些人全关起来，谁都不能接触，待一一盘问、甄别之后，再做计较。像寒食那样不怎么管，任那些人张着大嘴巴四下嚷嚷，肯定是不行的。不过，咱也得谢谢他们，不然怎么知道玉帅已经偷偷遣人去造浮桥了呢？这仗赢不了了，消息一旦传开，人心惶惶，前几日还能骗人为了回家死战，这会已没人相信了。跟紧我，不要乱跑。”
“好。”小顺乖巧地点了点头。
二十六日一整个白天，消息已在贵赤卫、隆镇卫、威武卫、玘都哥万户府、怯薛之中流传。
尤其是怯薛，打仗的本领没有，闹事却是一绝。
不少人聚集起来，嚷嚷着找上官质问。
这些人哪个没来头？上级一时间也不好惩处，只能将他们劝回营房，说明日就给他们个交代。
与此同时，之前配发粮食时产生的矛盾也进一步发酵。
在大伙每日配给只有两升的情况下，怯薛居然有酒喝，就连他们带过来的怯怜口都能一天吃三升，这如何能忍？
威武卫残存的两千余人最先喧哗。
他们虽然也是日食两升，但多是没去壳的稻谷、小麦，又或者马吃的黑豆，属实过得最惨，愤愤不平之下，大吵大闹——其实口粮配给只是个由头，一切的根源在于长期积怨，以及看不到胜利的前景。
军官们费了好大一番劲，连哄带骗，好容易才将他们安抚下来，但士气已然降到了谷底，指望他们打仗显然是不成了。
其他各部的士气亦不同程度有所削弱，再加上担忧粮食不足，已然兵无战心。
玉枢虎儿吐华见此颇为忧虑，于是他从军中搜罗了不少金银、绢帛，发下重赏，并从怯薛那边弄来了一些酒肉，在军中募集了五百壮士，准备搞点事情，提振一下士气。