第99章 功成骨枯
“入班……”
“陛下万岁、万岁、万万岁！”
崇祯八年四月初，当皇极门的唱礼声响起，朱由检穿着皇帝常服的绯袍出现在了皇极门的御座上。
数百名穿着常服的大臣按照品秩站在自己的位置上，而这时身穿绯袍的大臣站了出来，对朱由检作揖道：
“陛下，臣左都御史唐世济有事启奏。”
“准。”朱由检的状态不算好，只因朝廷增派兵马后，流寇依旧在中原和陕西作乱。
前些日子，土默特和鄂尔多斯等部更是趁着边军抽调回到内地剿贼而大肆入寇，掳掠人口数千而去。
除此之外，河南、山西、陕西、北直隶及山东等地大旱烈度不减，许多地方已经大半年不曾下雨，夏收基本无望。
这种情况下，可以预见的是北方将继续出现数十上百万没饭吃的流民，而他这个皇帝却连赈灾的粮食都拿不出来。
正因如此，他在三日前下了罪己诏，检讨了自己外不能抵御东虏，内不能平定流贼的不负责行为，同时将东虏和流贼都称呼为赤子，之所以叛乱都是自己没有能力抚平他们的缘故。
不得不说，他这份罪己诏还真是将他自己的部分毛病给抖落了出来，但他明知自己的问题在哪，却始终改不了。
“陛下，前几日大同的哨卒出塞烧荒，并见到了插汉部虎墩兔（察哈尔部林丹汗）的妻子囊台户和夷人首领结力麦宰生、乞庆宰生、台什宰生在此驻扎放牧，大约有三千多人，五百多匹马。”
“台户曾乞市朝廷，然朝廷不许；如今她再次祈求在大同互市，并带来了虎墩兔的死讯。”
“台户言虎墩兔已死，如今插汉部遭受重创，而东虏时常西望，如今更是招抚了土默特部。”
“若是朝廷愿意开启互市，台户便可以带着年幼的小王子重新聚集插汉部的旧部，在河套与东虏纠缠。”
“宣大总督杨嗣昌得知此事，认为朝廷无法出兵剿灭插汉部做不到，而朝廷若是拒绝插汉部，则插汉部会转而投奔东虏，不如开启互市，买卖他们的马匹来控制他们。”
“此事奏至兵部，兵部却选择将其留中，臣不知为何，还请本兵解释。”
唐世济发难后，张凤翼随即站出来解释道：“过往数月时间里，插汉部几次入寇陕西，如今又突然言虎墩兔死，臣以为此乃胡虏诱骗之计。”
张凤翼这话倒是没有说错，察哈尔部在过去几个月里，入寇确实比较频繁，兵部有所怀疑也应该。
唐世济并非针对张凤翼，见张凤翼有所解释，他便舒缓了语气，接着说出自己的看法。
“本兵所担忧自无不可，只是宁夏、甘肃等镇确实探明虎墩兔已病死于大草滩，而今其子小王子年幼，插汉部分崩离析，全靠其妻子囊台户操持。”
“臣以为，囊台户虽掌控小王子，然毕竟是女子身，难以节制各部。”
“此前虎墩兔驻跸插汉城时，东虏尚不能走燕山入寇。”
“后虎墩兔西去，东虏才从容走燕山入寇京畿。”
“去岁东虏入寇宣大，不正是因为没有强敌在侧，可以肆无忌惮的结果吗？”
“臣以为，不论囊台户此前如何，眼下朝廷理应扶持其控制插汉诸部，以此从侧翼吸引东虏注意，为朝廷争取时间。”
“只要朝廷借助这时间剿灭流寇，便可集中国力，一举击溃东虏，收复辽东失地。”
唐世济将自己的看法尽数道出，这也赢得了不少官员的认可，毕竟大明朝此前每年给察哈尔部的回赐就四万两，算上互市马价银则三十四万两，且能获得数量不少的军马。
三十四万两虽然不少，但丢给察哈尔部，至少能让如今的察哈尔部消停些，也能获得不少军马。
只是对于这个提议，朱由检却怎么听都觉得别扭，因为上次这么劝着他给察哈尔部银子的还是那个姓袁的家伙……
“插汉部反复无常，此事容后再议。”
朱由检始终觉得心里有个疙瘩，当然这个疙瘩不止是因为姓袁的那厮，还有因为林丹汗此前的骚操作。
林丹汗与黄台吉的交战中，基本没怎么正面交战，都是黄台吉追着林丹汗打。
关键在于，林丹汗被黄台吉打了，他觉得自己可以向大明讨回来，故此他便开始入侵大同。
正因如此，朱由检始终觉得插汉部反复无常，只觉得青虏、北虏和东虏都是一路货色。
“陛下……”
唐世济还想说什么，但却被朱由检彻底无视，最后只能退回到了队伍中去。
见唐世济退下，张凤翼松了口气的同时，目光在笏板上扫视，接着他没有退下，而是继续作揖道：
“陛下，今岁三月，西宁卫有兵作乱，杀千户。”
“洪亨九遣土官祁廷谏率数百土兵，会师甘肃总兵柴时华镇压乱兵，乱兵逃青海以西，祁廷谏率部深入青海七百余里，然青虏包庇乱兵，未能剿灭。”
“洪亨九奏请朝廷，将四川抚镇俱移夔门、达州，与郧裴汉中、兴平援进。”
“湖广抚镇分驻承天（钟祥）、襄阳，与河南、南阳援进。”
“郧抚移驻郧襄间，总漕督臣移驻颖、亳，与汝宁、归德近。”
“山东抚臣移曹、濮……”
张凤翼一股脑的将洪承畴的调兵请示汇报于众，听得朱由检头晕脑胀。
好在随着各部兵马调遣说完，张凤翼总算说到了正题上。
“洪亨九言此前调度七万南北主客官兵，只有五万堪用，而旧兵仅存不足五万，分散各处。”
“今各部军饷拖欠数月，还望朝廷发饷犒军，供将士饱食后剿贼。”
朱由检闻言心里郁闷，心道说来说去还是钱粮的事情，故此他将目光看向了户部尚书侯恂。
“户部侯卿，今国库尚有多少钱粮可供调拨？”
见皇帝询问，户部尚书侯恂持着笏板走出，但脸色却并不好看。
“臣回禀陛下，“户部会工部、兵部、太仆寺、太仓等处计，除受灾诸府县蠲免七百二十余万两外，实征一千二百一十二余万。”
“今岁兵饷度支七百八十六万，后又增一百七十万，各司度支三百三十余万，尚缺七十六万。”
“沿边诸镇，共欠一千八百余万两……”
朱由检不问还好，在他询问出声后，大明的财政简直听得让他头皮发麻。
受灾蠲免七百多万两，能用的只有一千二百多万，再刨除各类度支，反而倒欠七十六万两。
“陛下，臣请陛下发帑金以平今岁及此前欠饷……”
侯恂火上浇油般的来了句，但朱由检却只能在心底苦笑。
这些大臣，似乎总觉得自己这个皇帝的内帑有着无穷无尽的金银，却不想自家爷爷及皇考、皇兄花费了多少内帑，到自己手中又有多少。
“内帑早已空虚，实无如此多金银……”
朱由检实话实说，可是面对他的这番话，朝臣却只有冷漠。
他们似乎认定了皇帝吝啬内帑，这让朱由检只感觉到了苦涩。
“暂且先将今岁兵饷发下，积欠的由户部再想办法解决。”
“臣领旨……”
朱由检只能将这个问题抛回给了侯恂，而侯恂虽然没说什么，但声音里却透露着失望。
大臣们不相信内帑没有金银，就像朱由检不相信他们那样。
“趋退……”
“陛下万岁万岁万万岁！”
朱由检不自觉起身走下了御座，鸿胪寺卿唱礼，群臣唱声退朝。
走出皇极门，朱由检坐上了步辇，并朝着云台门赶去。
两刻钟后，随着步辇停在云台门前，朱由检没有让左右搀扶，而是迈步走入云台门。
曹化淳跟着走了进来，不等他缓口气，朱由检便回头招呼道：“传承运库太监周礼言。”
“奴婢领谕……”曹化淳躬身应下，接着便派太监去传唤周礼言。
约莫过了半个时辰，身穿赐服的青壮太监走入云台门内，并朝着崇祯跪下叩首：“奴婢承运库太监周礼言，参见皇爷。”
周礼言以皇爷称呼朱由检，这份亲近让朱由检缓了口气，但接着他还是质问道：“如今内帑还有多少金银？”
周礼言闻言，不假思索的对朱由检禀报道：“回禀皇爷，承运库中仅有六十六万七千余两金花银。”
“怎么只有这点了？”朱由检愕然，毕竟如今刚开年不久，且每年地方上贡的金花银都在一百七八十万两。
这些年来虽然偶有下降，也不至于在自己都没怎么花的情况下，就剩这点了吧？
对于朱由检的不解，周礼言解释道：“此前延安府饥荒，皇爷发内帑十万，后流寇屠戮凤阳，皇爷又发二十万，加后来兵部再要求增响三十万，先后度支六十万。”
“此外，六年、七年省直金花银共负八十九万六千六百余两，故此便只剩六十六万七千余两了。”
周礼言的话讲完，朱由检听后只觉得气血冲上大脑，这才后知后觉的知道地方上拖欠了这么多金花银。
要知道金花银便是内帑主要收入来源，两年拖欠近九十万，那内帑能富裕才奇怪。
“金花银拖欠之事，侯恂是否知晓？”
朱由检咬着牙询问，而周礼言闻言则眼睛闪烁，接着道：“奴婢寻过侯尚书，侯尚书曾说会督促。”
“好好好……”听到侯恂明知道地方衙门积欠金花银，却还是在庙堂上逼自己发内帑，朱由检气得站起来身，来回渡步。
半响后，他停下脚步，将目光投向了曹化淳：“勇卫营的甲胄军械打造如何？”
“回禀陛下，已经打造近半，约莫岁末便能打造俱全。”曹化淳如实禀告。
朱由检听后，心里便有了打算，于是对曹化淳吩咐道：“可令各处监军太监选拔勇士，自内帑拨道里费，于南苑操练。”
曹化淳闻言身体微震，他知道皇帝是真的要操训支属于天子的军队了，心里不免担忧，但面上依旧不动声色。
“奴婢领旨……”
曹化淳躬身应下，朱由检则侧目看向了自己的御案，脑海中闪过了庙堂上无动于衷的群臣们，以及明智地方积欠金花银却仍旧逼自己拨内帑的侯恂。
“等朕有了天子亲军，朕倒要看看尔等到底是不是真的如此清正廉明……”
随着朱由检的思绪飘远，今日朝会上的各类批复也以调令和旨意的形式发往了各地。
上天似乎准备给大明朝个机会，因此随着四月到来，几场甘霖将北直隶与山东大旱的影响降低了几分，但河南、山西、陕西等地的旱情却仍在继续，并且大旱有向南扩张的情况。
在这种情况下，河南等地的贫苦百姓只能举家南逃，沿途乞讨或将树皮磨碎成粉来熬煮吃下。
百姓没有粮食，流寇自然就没有粮食劫掠，故此刚刚闯入关东没几个月的流寇，显然有了返回关中的意图。
“军爷行行好，给些吃的吧……”
“军爷……”
月中，随着洪承畴得到了朝廷调给他的兵马钱粮，各路官军也开始按照他的计划那般，环环相扣，不断缩小包围圈。
在大旱缺粮与官军围剿的局势下，流寇们开始心照不宣的试图撤回陕西，而洪承畴也在汝州与左良玉、陈永福等人会师。
经过会师，洪承畴麾下的兵马数量增至万人，而其余各部兵马则依旧在按照他的军令缩小包围圈。
在短暂的会师后，洪承畴便开始回师关中，而此时涌入关中的流寇也越来越多。
“张献忠、老回回、过天星等部于上月中旬走勋阳故道进入四川。”
“三日前，我已经令谭大孝率白杆兵驻跸勋阳故道，断绝了中原流寇从此逃回关中的希望。”
“派人告诉曹总兵，令其率部走商洛道，定然能有所收获。”
马车上，洪承畴面对谢四新侃侃而谈，谢四新则是做好幕僚的工作，将洪承畴吩咐的事情尽数记下。
趁着谢四新在写飞报，洪承畴目光瞥向车外，只见车外由穿着战袄的骑兵保护着自己，而官道外则是满眼昏黄。
灰蒙蒙的尘土试图将所见之处都遮蔽，大地干裂，宛若老人脸上的褶皱。
大军西进百里不见树木枯草，只见无数试图求生的饥民。
这些饥民衣衫破烂，四肢瘦得可见骨头，腹部却肿大如孕妇，看上去十分诡异。
他们跪在官道两旁，寄希望于这支西进的官军能施舍些粮食，人堆里还能见到不少倒下不动的尸体。
“陕西、河南，如今有多少饥民？”
“各府禀报，恐不下百万……”
窥一斑可见全豹，仅是沿途走来洪承畴所见的饥民就不止三五万，可见陕西和河南的饥民到底有多少。
不过面对他们，洪承畴却根本没有半点仁慈之心，而是想到了这群饥民南下后所造成的影响。
“传令各部兵马，令陕西、河南饥民返回原籍，言朝廷于原籍赈灾，返回原籍者可领粮。”
洪承畴冷冰冰说着军令，谢四新听后笔锋顿了顿，疑惑道：“督师，朝廷并未有如此旨意。”
“不这么说，他们怎么会回去？”洪承畴闭目养神，谢四新闻言愕然：
“可若是如此，他们返回原籍后发现被欺骗，必然会怒而作乱，届时陕西、河南的局势恐怕会更乱。”
洪承畴没有回应他，只是闭目片刻才开口道：“若有作乱者，以流贼杀之。”
“这……”谢四新被他这番话震得不轻，尽管他知道自家督师对流寇乱兵都是宁杀错、不放过，但屠杀流寇乱兵和逼反百姓后屠杀是两回事。
面对谢四新的沉默，洪承畴没有因此而受到影响，只是与他对视：
“这些饥民若是进入湖广、南直隶，若无法谋得生计，最后便会举众作乱。”
“朝廷好不容易才将流寇从南直隶赶回陕西，如果再后院起火，你我都承担不起。”
“可他们毕竟是大明百姓……”谢四新强压着脾气，试图保持恭敬的姿态。
“正因他们是大明百姓，本督才会让他们返回原籍。”
洪承畴平静与谢四新对视，接着瞥向马车内挂着的宝剑：“相比较受兵灾而死，饿死反倒始终解脱。”
“自古鱼与熊掌不可兼得，想要天下太平，便不得不如此。”
谢四新被洪承畴这番话震住了，整个人不由得沉默下来。
相较于他，洪承畴则是依旧如常，并不觉得自己说的有什么不对。
大明局势如此，如果他不把方方面面都考虑到，那他便无法剿灭流寇，而流寇每存在一日，便有数千上万的百姓要因此死去。
用几十上百万饥民的性命，将流寇彻底限制在陕西内，继而剿灭所有流寇，这才是大功德。
也只有这样，他才能保住自己来之不易的地位，让朝廷越来越倚重自己。
为达成这个目的，别说这几十上百万饥民的性命，便是陕西百姓死光了也值得。
“在下……受教。”
谢四新的语气里带着几分颓废，但洪承畴却并不在意。
他不止谢四新这一个幕僚，哪怕欣赏对方，却也得得到对方效力才行。
若是谢四新接受不了，那他便只有离开了。
“骨碌…骨碌……”
马车的轱辘声不断作响，谢四新却没有提出质疑了。
与此同时，在所有饥民失望的眼神中，这支打着“大明”旗号的官军最终还是彻底无视了他们，朝着西安开拔而去。