第142章 援兵已至
“铛…铛…铛……”
崇祯九年正月初十，当刘峻筹划着驰援宁羌，曹文诏还因为贺人龙退兵而进退两难时；洪承畴对刘峻招抚的结果，却已经通过快马送抵了北京城。
“据坐营太监徐承恩呈报，保宁府逆渠刘峻，桀骜不驯，非但未感朝廷宽宥授以潼关总兵之恩，反觊觎临洮总兵官之职，其心叵测，实属狂悖。”
“臣部接四川抚按探报，该寇拥众几近二万，盘踞险要；若假招抚之名迁其部于临洮要地，恐其狼子野心，借机窃据陇右形胜；届时或效西夏割据之旧事，则九边震动，甘肃危殆，臣等思之，实为社稷之忧。”
“臣部愚见，宜敕陕甘诸镇严加戒备，并增调劲旅，早决剿抚之策，速除此患，以安西陲……”
云台门内，朱由检听着兵部尚书张凤翼对招抚刘峻此事做出的奏报，下意识将目光投向了温体仁。
“温先生以为，眼下是该招抚，还是该进剿？”
朱由检的这句话说出来后，温体仁沉吟着走出队伍，并用余光偷看了眼他的表情。
朱由检的表情不显山露水，但从他的询问来看，温体仁便已经猜到了他的想法是继续剿灭。
只是数万官军已经围剿刘峻三月，至今未曾听说有任何进展。
以刘峻如今展现的韧性来看，想要将其剿灭，恐怕要耗费不小的气力。
不过既然皇帝想要围剿，那自己自然是要附和皇帝，至于江南那边的事情，只能另想办法了……
“臣以为，刘峻既然不乖顺接受招抚，那陛下也不该有任何负担，请令洪亨九进兵围剿。”
温体仁这番话说到了朱由检心里去，毕竟在朱由检看来，自己已经给了刘峻台阶。
既然他不下，那就怪不得他出兵将其剿灭了。
“如今陕西可还有流寇？”
朱由检开口询问，张凤翼闻言上前作揖道：“月前洪亨九在咸阳击溃闯将等部，眼下闯将等部正汇合曹操等部，向过天星所部汇合而去。”
“朝廷若要增兵剿灭刘峻所部，恐怕陕西暂时抽调不出兵马，只有甘肃尚能出兵五千……”
“五千？”朱由检闻言脸色骤变，忍不住道：“甘肃定额兵力近九万，哪怕此前抽调万五兵马东进剿贼，也不至于只能抽调五千吧？”
张凤翼闻言不由狡辩：“回禀陛下，如今却图、瓦剌等部时常犯边，甘肃镇官兵若保甘肃，便只能抽兵五千驰援，再多则失地……”
他这狡辩也算戳中朱由检痛点了，毕竟朱由检最在乎大明威严，更不容许任何失地于胡虏的事情出现。
正因如此，在听到继续抽兵会导致甘肃失地后，朱由检便只能看向温体仁：“仅甘肃增兵五千，能否拿下此僚？”
“这恐怕有所不足，但陛下不必担心。”温体仁恭敬回答并安抚朱由检，接着说道：
“陛下可令云南、贵州、四川等处都司自募兵马，听从四川巡抚刘汉儒节制，以此限制刘峻做大。”
“此外，陛下可催促洪亨九、卢建斗剿灭流寇。”
“只要流寇剿灭，中原与陕西十余万剿贼兵马便可南下进剿，刘峻此贼覆灭不过朝夕间。”
温体仁不紧不慢的给出建议，朱由检见他如此稳重，心里也不由得安定下来，颔首道：
“既是如此，那便依温先生所言操办吧。”
他将责任归到了温体仁身上，温体仁心里虽然暗自叫苦，但还是宛若得了天恩般谢恩：“臣定不辱命。”
三言两语间，招抚刘峻的事情便告破，朱由检见状便提起了赋税钱粮的问题。
不过对于这个问题，温体仁等人虽说提了许多意见，但前提都是朝廷要投入钱粮来变法。
如今朝廷没有钱粮，那便只有请皇帝动用内帑的钱粮了。
朱由检闻言，脸色顿时便不好看了，而这场常议也就这般不欢而散。
随着常议结束，温体仁等人也走出了云台门。
不过这次温体仁没有远离众人，而是刻意慢下脚步，在与张凤翼并行时开口道：“四川刘峻之事，需得尽快解决。”
“即便无法解决，也应当遏制住，等待剿贼大军剿灭流寇后，集结重兵将其解决。”
“是……”张凤翼颔首应下，内心却叫苦不迭。
眼下朝廷要钱没钱，要粮没粮，他这个兵部尚书没有钱粮，便是有兵调遣，也没粮剿贼。
想到此处，张凤翼只能在心底叹了口气，紧接着向廷外走去。
在他们离开的时候，朱由检则是站在云台门外，瞧着他们走远后才侧目看向身旁的曹化淳。
“孙茂霖可有消息传回？”
“回皇爷，孙茂霖传回的消息与本兵所言相同，没有出错的地方。”
曹化淳恭恭敬敬的回答了朱由检，可朱由检听后却仍旧皱眉。
他隐隐觉得招抚刘峻这件事没有那么简单，却又说不出哪里不对。
沉吟半响，朱由检这才开口询问道：“勇卫营操训之事进行如何了？”
“回陛下，兵额皆已募足，军械尚在打造，想来能如期练成一支精锐之师。”
曹化淳恭恭敬敬的回答，朱由检听后松了口气，不由得抬头看向那明明阳光明媚，可却冷得令人发抖的天气。
此刻他寄希望于勇卫营身上，若是能操练出勇卫营，且勇卫营能在战场上表现出色，那他便能借此机会，好好清理这混乱的庙堂了。
这般想着，他的思绪渐渐飞远，而此时的金牛古道上，一支四千多人的队伍则正在朝着宁羌城前进。
“前边再走二十里，便是七盘关了。”
金牛古道上，当绣有“漢”字的赤旗不断飘扬，由两千多兵卒和两千多民夫所组成的汉军援兵队伍，此刻正小心翼翼的朝着七盘关靠近。
马背上的刘峻指着地图与身旁的庞玉说着，而庞玉则是精神萎靡不振，显然没有休息好。
见他精神不振，刘峻也有些心疼道：“今夜到了七盘关，你与麾下三百精骑好好休息一天，后天还需要你们出力。”
“我不累。”庞玉提起精神来，尽力撑开眼皮说道：“尽早赶走这支官军，咱们才能南下解开南边的困局。”
自去了南边后，庞玉才晓得朱三和蒋兴有多么艰难。
眼下自己被调走，秦良玉和马万春定然不会放过这个机会，自己必须早些解开宁羌之围，如此才能南下解开局面。
见他强撑，刘峻摇了摇头：“即便你不累，弟兄们却也累了。”
“明日三军好好休整，养足精力再出兵驰援。”
吩咐过后，刘峻便将注意力都放在了前面的道路上。
相比较汉唐时期的蜀道难，后来的宋元明三代都加强了对栈道、碥道的维护和扩建。
在这其中，尤其以洪武、永乐年间以火药破开山体，将木质栈道替换的石质道路的维护、扩建最为显著。
如今的金牛古道，宽度在五尺到一丈不等；虽然不如后世的公路宽阔，但比起汉唐时期的古道要安全不少。
正因如此，汉军才能以每日三十里的速度不断前进，只耗费了两天便将赶到七盘关。
七盘关位于川陕交界处七盘岭上，是金牛古道上由秦入蜀的重要关隘，与白水关、葭萌关、剑门关一起，被称为川北四大名关。
此关建于汉代，但由于山高风疾，唐代贞观年间便被搬到了七盘岭下山嘴部，后来又在明初被朱元璋派人重新修建，以至于七盘关十分坚固，便是数千斤的红夷大炮，也难以在短时间内破开此关。
汉军占领此关后，刘峻便派曹豹率七百新卒前来坚守，后续又为这些新卒补全了甲胄。
所以当汉军的队伍出现在七盘关内的时候，曹豹早已在带兵在城外列阵，请刘峻检阅七盘关的七百汉军。
“好，兵练得不错，如此我们就更有解围的底气了。”
刘峻策马检阅了七百汉军后，毫不吝啬的夸赞起曹豹，同时对曹豹吩咐道：“大军明日好好休整，后日辰时出关。”
“届时你留两百兵卒守关，其余的跟随我去解围宁羌城。”
“是！”听到刘峻这么说，曹豹不假思索的应下，接着笑道：“援兵再不来，我都有些忍不住要去支援了。”
曹豹这话说罢，刘峻便感受到了王通和宁羌城的不易，故此伸出手拍在他身上：“放心吧，此战便是无法解围，也要将这些物资都送进去才行。”
曹豹闻言颔首，接着便为刘峻带路，将他带往了七盘关内的衙门休息。
原本七盘关有不少百姓，但后来被曹豹迁往了后方，因此空出了许多屋舍。
即便无法照顾到所有人，但挤一挤还是能睡下五千多人的。
刘峻就这样带着汉军进驻了七盘关，并派塘兵翻山去观察宁羌城情况。
塘兵翻山越岭的抵达宁羌城西南部的山林后，他们很快将明军的情况记下，随后兵分两路。
一路将消息带回给七盘关，另一路则是等待天色变黑，随后小心翼翼的摸黑前往了宁羌城。
得益于曹文诏没有催战，故此明军对于宁羌城的包围也不算严密。
汉军的塘兵在摸清明军的巡哨时间后，很快便利用时间差，来到了宁羌城下，并在亮明身份后，被守城的汉军用吊篮将他拉到了城头。
“援兵来了吗？”
“援兵有多少啊？”
将塘兵拉上城头后，城头的汉军便七嘴八舌的问了起来每个人都无比激动。
“放心吧，援兵很快就到，现在先送我去找王参将。”
“好！”
有了塘兵的承诺，坚守此处的汉军百总便派人将塘兵带往了衙门，而夜色下的宁羌城，也就这样展现在了塘兵的眼前。
沿街走向衙门，只见许多屋舍都被拆除，只剩下两堵土墙和残存的地基，不见半点木头。
显然宁羌城内的柴火已经告急，不然也没有必要将大半条街的屋舍全部拆除。
塘兵观察着这些情况，心里不由得咋舌。
好在他没有太多感叹的时间，便被守城的兵马带到了衙门前。
衙门的门坊已经被拆除，只剩下大门和里面用于议事的正堂、三班和六房保留了下来。
随着塘兵被带到正堂，除夜值的赵宠外，王通与许大化都出现在了此处。
塘兵自然是认识王通的，所以他连忙作揖道：“王参将！”
“王全，你也参军了？”瞧着塘兵那同村的熟悉面孔，王通忍不住唤出他姓名。
王全听后嘿嘿笑了几声，接着便严肃道：“王参将，这是将军给您的军令。”
他从怀中取出飞报，接着双手呈给王通。
王通接过后，迫不及待的便将其拆开，很快便看清了其中内容。
“如此说来，援兵数量接近三千之数？”
王通压着心里的那份激动向王全询问，王全闻言点头：“应该差不多，不过我等只有将军麾下三百马兵，所以只能结车阵而来，速度会慢些。”
“不妨事！”听到有近三千援兵到来，王通还没说话，许大化便激动的回答起来，同时将目光看向王通：“将军有何军令？”
“你自己看看吧，稍后你换班时，将这军令也交给赵宠看看。”
王通递出军令，而许大化接受过扫盲，自然看得懂军令。
几个呼吸的时间，他便将内容尽数记下，随后郑重收到了怀里。
“按照军令所说，明日我等要做好出城的打算，你去与赵宠好好商量，将最新入伍的新卒留下守城，其余向西城集结，随时准备出城。”
“得令！”许大化不假思索的应下，接着便迈步走出了衙门。
在他走后，王通也看向了王全，满脸都是见到熟人的高兴。
“燕子里还好吧？我爹怎么样？”
“都好！”王全笑呵呵的回应，同时看了看四周，忍不住道：“栓子哥他们呢？”
见他询问，王通表情立马僵住了，只因王全所说的人名便是当初他带来的老卒，而那些老卒大半都阵殁了。
“我知道了……”
王全闻言心里发紧，但还是强撑着笑点了点头，示意王通不用说。
“我先下去休息了，王哥你也早些休息。”
王全笑容发苦的起身行礼，接着不等王通阻拦，他便转身快步走了出去。
临出门前，他低头擦了擦眼睛，那动作令王通不由得难受起来。
好在联想到自己将军已带着援军到来，王通也不由得松了口气，觉得肩头的担子轻巧了些。
这般想着，天色也随着时间推移而逐渐变得透亮起来。
随着天色不断透亮，城外的明军阵地也渐渐有了炊烟。
那些起床的明军，尽皆穿戴好甲胄，随后便三五成群的围在一处篝火前，说说笑笑的烤着火。
随着天气变冷，原本笨重的布面甲，眼下却成了最好的保暖物。
不用将领吩咐，这些明军便都穿上了布面甲。
瞧着城外的热闹，王通等人没有着急，而是安安静静的等待着消息。
明军将他们包围，外围自然有塘骑放哨。
只要明军的塘骑撤回，那便说明己方的援军快到了。
这般想着，时间在不断推移，天色也逐渐变得明朗起来。
“什么时辰了？”
王通下意识看向许大化，而后者闻言则不假思索道：“巳时六刻（10:30），脚程应当没有这么快。”
从七盘关到宁羌四十几里，哪怕汉军卯时便拔营赶来，也没有这么快能抵达。
王通得知时间，不由得点了点头，紧接着便看向许大化：“该换值了，你且去休息吧。”
“是。”许大化没有推辞，因为他知道接下来还有场恶战等着他们。
他走下马道并在内城墙根的班房躺下休息，而王通则是坐在城楼前的台阶上，一坐便是两个多时辰。
随着时间推移，忽得北边响起了木哨声，而这声响顿时惊动了坐在城楼前的王通。
“哔哔——”
“来了吗？！”
哨声响起后，王通便起身走到了破烂的女墙前，伸出脖子看向北边。
不出预料，数十名明军塘骑此刻正沿着西北方向的宁羌水撤回明军营盘，而王通见状则转身看向身旁百总：
“传令三军，穿戴甲胄并于西门集结！”
“是！”
百总连忙应下，随后快步跑下马道。
与此同时，正在明军营盘牙帐内看兵书的曹文诏也是眉头紧锁，心里想的是如何攻下宁羌城。
在他这般想着的同时，一只大手掀开了他的帐帘，待他抬头看去，只见曹鼎蛟满脸凝重的大步走入帐内。
“叔帅，七盘关方向的塘骑在十五里外发现流寇援兵！”
“我军与之塘骑交战，受挫撤回，眼下他们距离我军恐不足十里了！”
曹鼎蛟两句话便使得曹文诏眼前发亮的站了起来，他竭力压着声音，语气却十分激动：“终于来援兵了！”
“想来他们便是知晓有援兵存在，因此才能坚持到如今。”
“只要我军将其援军击破，届时这宁羌彻底成为绝地，想要攻下或招降就容易许多了。”
曹鼎蛟闻言点头附和，曹文诏则是对外拔高声音道：“披甲！”
在他这道声音下，四名家丁连忙走入帐内，将甲胄架上的甲胄取下，并为曹文诏穿起了甲胄。
在他们穿甲的同时，曹文诏也对曹鼎蛟吩咐道：“留松潘、甘肃两营步卒继续围困宁羌，点齐精骑随我出战！”
“侄儿领命！”