第145章 全面撤军
“谁许他撤兵的？！”
崇祯九年正月二十日，随着洪承畴那冷峻如冰的声音回荡在总督衙门的堂内，前来禀报消息的谢四新只觉得如芒在背。
面对洪承畴的询问，他不敢怠慢，言辞谨慎地回禀道：“督师容禀，贺镇台虽素称骁勇，然用兵常存私念，以此蓄养家丁，方致其部曲日盛。”
“此番据孙显祖等将私下呈报，贺镇台虽调标兵攻城，然其家丁精锐始终未动。”
“十日前，彼得知后方粮草因雪道难行而失期，未及请示，便擅自下令撤军汉中。”
“孙、高诸将劝阻不及，只得随其一同后撤。”
“混账行径！”闻听贺人龙为保全实力竟敢私自撤军，饶是洪承畴素来城府深沉，此刻也禁不住拍案怒斥。
谢四新见其动怒，忙上前一步，低声劝解：“督师息怒，眼下正值用人之际，且贺镇台麾下家丁众多，若此时严惩，恐生激变，逼其铤而走险。”
“川北刘逆未平，若仓促处置贺人龙，恐非万全之策。”
“此外，贺部既撤，曹镇台处必然最先得讯。”
“下官此前查阅过汉中飞报，发现曹部粮队亦告失期，恐有缺粮之危。”
“倘若流寇得知贺部退兵而趁机增援宁羌，则曹总兵孤军悬危，亦不得不退。”
谢四新此言虽已极尽委婉，然其中深意，洪承畴如何听不出来？
贺人龙擅自撤军的消息一旦传开，必将动摇其余围攻刘峻数月却进展甚微的各部军心。
若诸将皆生退意，则整个剿局将顷刻崩坏。
想到此处，洪承畴脸色发沉，正准备开口说些什么，却见衙门外忽起一阵嘈杂。
他与谢四新举目望去，但见曹鼎蛟风尘仆仆，疾步闯入堂内。
一见曹鼎蛟身影，洪承畴心下已明，知晓曹文诏部亦已撤军，脸色瞬间阴沉如水。
“督师！”曹鼎蛟单膝跪地，声音沙哑疲惫：“七日前，贼寇遣精兵四千，以车营结阵，驰援宁羌。”
“时我军粮尽，火炮药子亦将告罄，力战不支，不得已撤军……末将特来请罪！”
面对曹鼎蛟的这番说辞，洪承畴仔细观察，见其形容憔悴，不似作伪，且其抵达只比贺人龙所遣快马晚了数个时辰，足见曹文诏对此番撤军后果之重视。
若在平日，洪承畴定会严词斥责曹鼎蛟，但如今有贺人龙擅自撤军，且仅派快马轻飘飘呈报在前……
对比之下，曹文诏撤军后即刻遣子侄辈核心将领亲来禀报，其态度之恭谨，已不可同日而语。
思及此处，洪承畴强压怒火，语气稍缓：“曹军门此番撤军，情有可原。”
“个中情由，本督已从贺部飞报中知晓大概。”
“眼下曹军门所部，尚存兵马几何？亟需粮草若干？”
安抚间，洪承畴略微沉吟，紧接着抛出两个关键问题，既为试探，亦为核实。
曹鼎蛟未作多想，据实禀报道：“回督师，我军现存马兵两千五百骑，另有甘肃、松潘两营步卒二千一百四十七人。”
“我军退驻古阳平关时，方遇失期粮队，所获粮秣仅一千四百余石，计日而食，仅能维持二十日。”
闻听此言，洪承畴心中最后一丝疑虑尽去，毕竟曹部两千五百精锐骑兵尚在，若非真到了粮尽援绝之境，断不至于不战而退，想来缺粮确是实情。
“何人督运粮草？竟敢延误至此？！”洪承畴佯作震怒，目光扫向一旁。
谢四新会意，立即接口道：“回督师，督粮官高乾，渎职失期，按律当斩！”
“斩！”洪承畴毫不犹疑，以此督粮官之头颅，既正军法，亦在某种程度上掩盖了曹文诏部此番作战不利之事实，予其转圜余地。
随即，他再次看向曹鼎蛟，安抚道：“本督即刻行文，催促汉中方面速调粮五千石，运往古阳平关。”
“你可在此稍作休整，明日即返汉中，传令曹军门，务须死守阳平关、金牛堡及古阳平关三处要隘，不得有失！”
“末将领命！”曹鼎蛟闻言，心下稍安，连忙抱拳应诺。
“下去歇息吧。”洪承畴挥了挥手，而曹鼎蛟见状则再行一礼，随后恭敬退出了正堂。
待其离去，洪承畴脸色复又阴沉下来，沉声问道：“李自成、罗汝才两部，现今流窜何处？”
谢四新不敢怠慢，连忙答道：“据报，二贼正与过天星合营于鄜州，似有窥伺固原之意。”
“固原？”闻听李自成遭此重创仍不死心，竟欲图谋固原重镇，洪承畴心头火起。
“如今我军新募兵勇已操训完毕，正是北上荡寇之时机。”
“传令三军，三日后拔营北上宁州，先剿灭陕北诸股流寇，再集中全力，南下解决这川北的刘峻！”
“下官遵命！”
眼见洪承畴已经下令，谢四新则躬身应下此事，随后退出正堂，传令三军去了。
在他离开后，洪承畴则是纠结了片刻，最后还是将曹、贺两路撤军的消息写成了奏疏。
不过在他书写奏疏的时候，谢四新却在传令过后返回了衙门。
此时他脸上不见凝重，而是满脸喜色。
“督师，捷报！”谢四新快步走入，作揖道：“方才左光先军门派来快马，言其已成功合围通江城！”
“好！”洪承畴闻言，脸上喜色一闪而过，随即却又黯淡下来，轻叹一声：“可惜……终究是棋慢一着。”
谢四新先是一愣，旋即明了洪承畴所憾之事，不由点头道：“若左军门能早十日围通江，或贺人龙能晚数日撤军，我军便是七路并进，对流寇形成全面牵制之势。”
“眼下虽左部围困通江，然曹、贺两路已退，流寇刘峻恐将再无北顾之忧，可尽遣精锐南下，驰援南部、仪陇之围了。”
说到此处，谢四新抬头望向洪承畴，面带忧色：“督师，眼下局势，该当如何布置？”
洪承畴沉吟片刻，方缓缓道：“派出快马，传令秦太保与马参将，即刻放弃围攻南部、仪陇，撤往顺庆府集结休整。”
“另令左光先部，解通江之围，撤回达州待命。”
“需得言明各部，令其谨守防区，无令不得妄动，必须将刘峻此寇困在保宁府。”
“这……”谢四新闻言，面露迟疑，进而担忧道：“督师，若就此放任刘峻，恐怕此寇会继续广募兵员，打造军械，待其羽翼愈丰，日后更难剿除。”
“不！”洪承畴打断了他的忧虑，解释道：“此前确是我等轻敌，未曾料到此獠竟真行那均田免赋之策，以此蛊惑人心，以致百姓与之同仇敌忾，使我军数次攻城皆铩羽而归。”
“我闻朝廷有数千斤重的红夷大炮，一炮而糜烂数里。”
“我已在奏疏中向朝廷请调红夷大炮，等待此炮运抵期间，我军即可北上剿灭李自成等寇，事后南下攻取保宁便轻便许多了！”
“然在此期间，各部须得严防死守，阻贼流窜。”
“以保宁一府之地，人丁钱粮有限，只要相持数月，贼寇粮草必然匮乏。”
“届时，其若不弃城逃窜，便只能强行出击，攻我城池，而我军则以逸待劳，伺机而动。”
“贼攻一地，则他处必然空虚，我可集中兵力，攻其必救。”
“彼攻我守，一进一退之间，贼之兵力必渐消耗，终至势衰力竭，便可一举荡平！”
眼见强攻难下，洪承畴已然转换方略，在等待朝廷重炮支援的同时，变主动进攻为防守反击，意图以此消耗刘峻实力。
谢四新听罢，立刻洞察此策隐忧：“督师高见！”
“然若行此长期围困之策，我军用于封锁之兵力，恐有所不逮。”
面对他的担忧，洪承畴微微颔首：“此事本督亦考虑其中，故此在奏疏中已恳请陛下敕令，调遣四川、云南、广西三地兵马北上增援。”
“只要三省援军抵达，形成合围之势，困死此贼，当非难事……”
谢四新闻言，知晓这些安排都有硬伤，但奈何眼下他们兵力不足，且李自成与刘峻一北一南，实在难以同时对付两方。
正因如此，洪承畴才会选择不太稳定的“北剿南困”策略，哪怕刘峻会脱困也没有办法，因为他手中钱粮和兵马只支持他能倾力对付一方。
相比较四处流窜作战的李自成，洪承畴只能选择围困刘峻，进剿李自成。
想到此处，谢四新叹了口气，接着便退出了衙门，传递军令去了。
在他离开后不久，洪承畴也派出了快马，将他手中奏疏送往了京城。
在其飞报送往京城的同时，四川巡抚刘汉儒也通过王彬、侯采等人的快马，知晓了贺人龙、曹文诏退兵的消息。
“退兵？！”
“怎会突然退兵？！”
绵州衙门内，四川巡抚刘汉儒闻听曹文诏、贺人龙两路大军相继撤退的消息，惊得从座椅上霍然起身。
不仅是他，堂内一众官员亦皆面露惊惶，相顾失色。
贺人龙与曹文诏，皆是朝廷倚重的边镇骁将。
前者虽素有跋扈、畏战之名，后者却是以勇猛善战、忠贞不贰著称。
如今两路并撤，究竟是因粮草不济的无奈之举，还是另有隐情？
面对刘汉儒的惊疑，前来禀报的参将王之纶面色凝重，沉声分析：“抚台，依各方消息研判，确系因粮草断绝所致。”
“金牛道、米仓道山高路险，积雪难行，粮队转运艰难，延误失期，亦在情理之中。”
见王之纶都这么说了，刘汉儒不由得走到案前，来回渡步的同时不由询问道：“曹、贺两路既退，眼下仍在进攻流寇的，岂非只剩秦太保与马参将两部孤军？”
“倘若流寇刘峻乘势集结主力南下解围，秦、马二将军，可能安然脱身否？”
“下官所虑，正是此事！”王之纶毫不犹豫地点头，语气急促：
“秦太保与马参将麾下，合计不过七八千兵马。而北路曹、贺二位军门所部，经松潘等处驰援补充，兵力不下万人。”
“如今北路既撤，流寇后顾之忧已解，必然倾力南下。”
“下官愚见，应立即派出快马，飞驰南部、仪陇二县，命秦太保与马参将即刻放弃围城，撤往潼川、顺庆依托城防。”
“此外，深入敌境的左光先部，围攻通江已无意义，需火速令其撤回达州铁山关一线凭险据守！”
王之纶的话引起了刘汉儒的担心，毕竟四川本就只有四个营的兵马可调遣，其中永宁营被刘峻重创，只剩千余人驻守叙州。
松潘营又抽调一千五百步卒驰援曹文诏，只有不足千五百人驻守松潘。
建制还算完整的，就只剩下建昌营、夔州营了。
除此之外，还能调动的就只有四川都司治下各卫所的卫所兵了。
不过各卫所武官的家丁和精锐先后被侯良柱、王之纶征调五千之多，眼下还能征调多少，着实是个难题。
想到此处，刘汉儒只能死马当活马医的询问道：“王参将，都司麾下各卫所，尚能征调多少精壮，可编练为营兵？”
“这个……”王之纶略作沉吟，仔细盘算后方才谨慎回话：“各卫精兵，此前几已抽调殆尽；如今唯有从余丁、屯户中选拔精壮，重新编伍成军。”
“然招募精壮易，打造甲胄、军械、火器难，更需时日严加操练，方能助守城池，其间所耗钱粮，绝非小数。”
刘汉儒此刻已是火烧眉毛，顾不得许多，直接追问：“若要守住绵州、梓潼、青林口及白马关这几处成都门户，至少需增兵多少？”
王之纶见他着急，心里顿时活跃起来，深思片刻后才道：“眼下我军有从各卫征调之兵三千，欲保成都门户无虞，非再募新兵一万五千不可！”
“需银多少？”刘汉儒单刀直入，而王之纶心中默算，随即答道：“募兵需安家银五两，制甲不少十两，军械火器不少三两，另需月粮五斗，月饷一两五钱。”
“若募兵一万五千，初始所费，恐需银二三十万两，此后每月维持之费，亦需万两以上。”
“多少？！”闻听这巨额数目，刘汉儒惊得瞠目，但形势逼人，他旋即咬牙，目光扫过堂内众官。
见众人皆低头不语，无人能解此困局，刘汉儒只得把心一横：“先从各卫挑选精壮操训，安家银不日便送抵绵州。”
“至于甲胄、军械、火器等所需银两……老夫亲自走一趟成都府，请众乡贤募捐，总归能凑出些。”
“下官领命！”王之纶躬身应下，又见刘汉儒再无其他吩咐，便即退出衙门，自去安排快马而去。
在王之纶走后，衙门正堂内气氛不由凝固起来，只余下几位核心官员沉重的呼吸声。
刘汉儒缓缓扫视众人，疲惫地坐回主位，声音带着难以掩饰的沙哑：“诸位都听到了……”
“眼下蜀中饷粮短缺，朝廷远水难救近火，终究得靠我等自行筹措才是。”
面对他这番话，前番还没有话说的右参议周明元便走到了案前，忧心忡忡：“抚台，二三十万两之巨，即便成都府富庶，恐也难以顷刻凑齐，何况各地乡贤，未必肯慷慨解囊至此。”
“这便要看各县官员如何劝募了。”刘汉儒以手扶额，闭目片刻，复又睁开，眼中尽是疲惫与决然交织之色。
“那刘峻在保宁、宁羌所行之暴政，想来早已传遍蜀中。”
“各地乡绅士绅，皆乃明理之人，当此生死存亡之际，断不致吝啬钱粮，自毁长城。”
“即便偶有目光短浅、吝惜钱财者，各地州县官员，也当好生劝导，令其明白其中利害。”
“需让他们晓得，今日捐出钱粮，助王师募兵设防，尚能将刘逆挡在成都、顺庆、潼川之外，保全其身家性命，宗族产业。”
“若他们此刻仍紧捂钱囊，一毛不拔，待到他日流寇破城，第一个身首异处、家产尽掠的，便是他们！”
这番话语，已是将赤裸裸的利害关系摆在台面，利用的正是士绅阶层最深切的恐惧。
堂内众官闻之，皆感凛然，但细思之下，又不得不承认此乃实话，纷纷附和：“抚台明鉴！”
“以此直言相告，定能说动诸绅！”
面对属下的赞同，刘汉儒脸上并无喜色，唯有更深沉的疲惫，因为他不知道刘峻接下来会如何行动，更不知道王之纶能否守住青林口和梓潼等地。
若是王之纶等不到后方筹集的钱粮就被刘峻攻破，那整件事就变得糟糕了。
想到此处，刘汉儒顿时对曹文诏、贺人龙恨得牙痒痒。
若非他们突然撤军，眼下的自己怎会如此被动？
“仅依靠王之纶，未免有些孤注一掷了。”
刘汉儒脑中不免浮现这个想法，接着他看向周明元，对其说道：“派快马前往龙安府，令侯采增募兵马两千，届时从府库直接拨给。”
周明元闻言错愕，不由道：“那王参将这边……”
“照旧拨给。”刘汉儒不假思索的回答，同时说道：“二三十万两也是劝募，三十几万两也是劝募。”
“多两千兵马，蜀中也能多些手段，不能把注都压在一人身上。”
“下官明白了。”周明元很快便理解了刘汉儒的想法，接着便率领众官员退出了衙门。
在他们走后不久，十余队快马便从绵州冲出，朝着四面八方赶去……