第168章 传庭入陕
“唏律律……”
“把头盔都洗干净，老子可不想吃你们的汗水！”
“王呆子，你带人去外围替换赵疤瘌他们，放哨务必定好，这地界不比东边，除了有官军，还有青虏和套虏随时可能出现！”
天高云淡，六月初的北方本该凉爽，但奈何此处是块戈壁。
北边的风沙不断向南吹来，千余骑兵在此下马，用水囊中为数不多的水来生火造饭。
风沙卷起旌旗，露出“李、闯”等字样，而这支部队便是侥幸渡过黄河，从洪承畴手下再次逃脱的李自成等部。
此时这千余人虽然都是骑兵，但却被洪承畴打得丢盔弃甲，其中近半甲胄不全，亦或者缺少裙甲，亦或者缺少铁胄，便是连旌旗都插得歪七扭八，而背景则是荒凉无比的戈壁。
李自成、罗汝才、张天琳、张大受、郭应稳五人坐在马札上，环成一圈，每个人脸色都难看不已。
张大受见没有人说话，便质问道：“是不是没人说话？”
“没人说话就老子先说！”
紧接着他便站起来身，直接说道：“这鸟气老子受够了！各走各路，寻食活命去！”
见他要分道扬镳，张天琳、郭应稳默不作声，就连李自成也意志消沉的没有阻止。
见他们如此，倒是此前叫嚣要分兵的罗汝才站了起来，啐了口道：“咱们现在进了甘肃的地界，这甘肃不是长城就是军堡，若是分了兵，那便是等着官军将咱们逐个击破。”
“老子知晓咱五个各自不满，便是不满，眼下也得忍受下来。”
“咱几个现在在庄浪地界，南边都是长城，若是长城积了沙，没有人扒沙，咱们还能越过长城南下兰州和临洮就食。”
“若是长城被人扒了沙，咱们就好好想想怎么活下去吧！”
十几万大军溃成千余残骑，惨败如钝刀割肉，首领们犹在挣扎图存，远处观望的李过、郝摇旗等人更是心绪翻腾。
瞧着远处的闹剧，郝摇旗抹了把络腮胡上的沙尘，闷声道：“洪屠夫用兵如魔，咱们这点人马，塞他牙缝都不够……不如寻个由头，暂降官军，后边再反叛便是。”
“甚？！”刘宗敏闻言瞪眼欲驳，却只是攥紧了刀柄，黝黑面庞上肌肉抽动。
高一功蹲在一旁，用树枝无意识地划着沙地，叹道：“降？降了就能活么？朝廷恨不能生啖我等之肉。”
见三人这么说，低着头的李过忽抬头，眼布血丝：“咱们血战数载，岂能折在此处？”
“没错！”
在李过这么说的时候，旁边马札上一直静坐的女子霍然起身。
她未着盔甲，只一袭褪色战袍，五官不算漂亮，但眉眼极具英气，身形更挺拔如戈壁红柳。
面对郝摇旗几人的气馁，她声音清冽，压下风沙：“几个大丈夫，血性还不如我个女子！”
“官军追杀未至，怎地自家脊梁先软了？”
“我等随将军起兵，是为求条活路，不是学那墙头衰草！”
四人俱是一震，郝摇旗讪讪低头，刘宗敏深吸口气松开刀柄。
“阿姐……”高一功见高桂英这般说，他不由唤了声，低声问：“姐夫那头……可有什么计较？”
“不曾！”高桂英果断回答，接着望向远处李自成背影，目光茫然而后又凝为磐石：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗；将军在何处，我便在何处；纵是刀山火海，闯过去便是生天！”
她话语如定心石，让四人躁动稍平，而远处正在议事的李自成也看向了罗汝才，与之对视后看向张大受等人。
“曹操说得对，分兵就是死。”
“闯王和刘峻还在南边闹着，洪屠夫不可能咬着我们不放。”
“咱们虽说被打得丢盔弃甲，但放眼陕甘，又有几人有千余骑兵？”
“南下寻处豁口，破开边墙去劫掠兰州、临洮便是。”
李自成看向张大受、张天琳等人，见他们纷纷不说话，便知道他们是同意了自己的建议。
罗汝才见李自成能说服他们，眼底闪过少许嫉妒，但很快被他压下，继而说道：
“西边都是军堡，咱们这些人闹不出什么事情。”
“想要壮大起来，便只有南下在兰州、临洮等处劫掠，随后前往巩昌观望局势。”
“观望什么？”张大受疑惑打断罗汝才的话，罗汝才则是说道：
“眼下闯王在攻打汉中，而保宁府又被刘峻占据。”
“洪屠夫如果真的没有追击我等，那必然是去解汉中之围去了。”
“咱们去巩昌观望，若是闯王能击败洪屠夫，咱们便重新攻入关中，继续裹挟饥民占据城池。”
“届时洪屠夫遭受重创，定然无力来剿咱们，咱们便各自划分地盘，屯田耕种。”
“等那洪屠夫再聚兵来攻，咱们却也不是软柿子了！”
罗汝才这番话，得到了李自成、张天琳等人的认可。
张大受与郭应稳见状，也只能点了点头。
“既然如此，那咱们休息一夜，明日便出发南下！”
李自成起身与四人说着，四人则先后点头，算是认可了这种说法。
不多时，这戈壁滩上便升起了炊烟，原本浮动的军心，开始自上而下的安抚稳定起来。
与此同时，负责追剿李自成的洪承畴，则是将围剿李自成等人的差事交给了甘肃总兵柳绍宗。
翌日，在李自成等人南下的同时，洪承畴也率军开始回撤关中。
不过在他们回撤关中的同时，西安府却迎来了一支军纪森严的队伍。
“窸窸窣窣……”
夏收过后，两场雨水滋润了田间的粟黍，关中大地似乎又短暂恢复到了那生机勃勃的状态。
在这样的状态下，陕西本应财政富裕，但现实却狠狠给了陕西三司官员们一记响亮的耳光。
明明有丰收的态势，可夏税的数额却不尽人意，明眼人都看得出陕西是块烫手山芋。
但即便如此，却依旧有人迎难而上……
“抚台，洪督师这明明是在难为您！”
勒马官道旁，与孙传庭同族的参将孙枝秀正替他不平。
面对他的提醒，同样勒马官道旁的孙传庭却面无表情，只是平静收起了这份刚送到他手中的军令，继而将目光转向官道上那支正在行军的队伍。
不算平整的官道上，此刻充斥着身穿红色战袄的身影。
这些身影迈着整齐而略显笨拙的步子，不紧不慢的朝西安城走去。
在陕北大旱的情况下，大量饥民逃亡了山西和关中，而这群青壮便是逃亡至山西北部的陕北饥民。
孙传庭返回振武卫后，旋即便在这些饥民中挑选出了他认为优秀的兵卒种子。
整支队伍两千八百七十七人，几乎所有人都是由孙传庭从饥民中一个个挑选出来的。
他不选油滑的，不选凶悍的，专挑那些目光淳厚、骨架结实、肯听话出死力的汉子。
正因如此，他才能在不到三个月的时间里，拉出这样一支既无骄悍之气，也无市井狡黠之色的队伍。
尽管他们现在没有甲胄，只有一身胖袄和简陋的长枪，但只要抵达西安城，他就有办法将这支军队练为强军。
想到此处，孙传庭对旁边的孙枝秀说道：“我不怕为难，就怕无事可做。”
“洪督师既然令我讨要这些拖欠的钱粮，那我也不必有任何顾忌。”
“不过在此之前，还得先将甲胄打造出来，如此才能更有底气的去讨要拖欠赋税。”
孙枝秀闻言，面露难色道：“陛下所拨给的银子只剩万余两，用于打造甲胄，恐怕连一千套都打不出来，如何去讨要赋税？”
见他这么说，孙传庭眼底闪过不易察觉的狠色，远眺西安城方向：“只需数百精兵，这拖欠的赋税便足矣讨回！”
这般说着，孙传庭抖动马缰，率领秦兵继续向着不远处的西安赶去。
在他赶往西安城的同时，西安城内的官员则早早得到了即将到来的消息，继而聚集了起来。
“还得多久？”
“应该快了……”
“希望正午前能赶到吧。”
日上三竿时，陕西承宣布政使左布政使陆之祺立在永宁门牌坊的阴凉里，穿着洗得发白的绯色云雁补子官袍，袖口处针脚细密的补丁若隐若现。
这位万历四十七年的进士，脸像风干的黄米糕，每道皱纹里都藏着陕西十年九旱的黄土。
他双手拢在袖中，拇指反复摩挲着手指关节的老茧，目光则是时不时看向官道的尽头。
陕西按察使王裕心站在他右后半步，绯袍发暗，腰间的银花带已黯淡无光。
他眼皮耷拉着，看似闭目养神，实则耳朵像张开的网，不断听着四周的风吹草动。
左参政刘嘉遇立在左侧，不时用指甲刮着乌纱帽内侧发痒的额头，但看向官道尽头的眼神却说不清，道不明。
这三尊泥塑似的人物不说话，但后头那百十号官员的私语却如盛夏粪坑里的蝇子，嗡嗡地往人耳朵里钻。
“听闻洪督师在宁夏那边斩了三千级，那李闯多半是要被剿灭了。”
“斩级再多管什么用？昨日汉中又来催饷的公文，可今年夏收折色的银子统共三十万三千四百五十七两三钱。”
“陕甘诸镇多欠饷，光是宁夏镇就欠饷四十三万两，洪督师麾下四万援剿官兵的月粮还没着落，真不知该如何度过此难。”
“唉……洪督师在西边打胜仗，朝廷在京城催捷报，独独把这口锅甩给新来的孙抚台……”
“好了！”
发着牢骚的某名青袍官员话没说完，便被身旁人扯了袖子，这才反应过来自己说了不该说的话，干笑着不再出声。
饶是如此，他们的这些话却还是闯入了陆之祺等三人的耳内，但陆之祺等人并未打断或提醒，而是仍旧眼观鼻、鼻观心的等待孙传庭到来。
时间渐渐推移，原本日上三竿的太阳，也正在不知不觉中爬到了众人头顶，影子缩成脚下一团。
道旁柳树上知了声嘶力竭，空气中带着股土腥味和难以描述的热浪。
在这般枯燥的环境下，官员们等了又等，直到太阳照得人汗流浃背，远处官道尽头才忽然传来了闷响声。
所有人齐刷刷扭头，只见官道尽头，黄土腾起丈许高，一面赤底大旗从烟尘里钻出来，上绣的“孙”字黑得刺眼，旗下单骑的绯袍渐渐清晰。
那人骑马的姿势很怪，腰板直得似插了根铁尺，竟在颠簸中纹丝不动。
待那队伍再近些，倒抽冷气的声音此起彼伏。
本以为来得是官兵，待到靠近，陕西的官员们才发现这支队前头那几十骑还算齐整，但后头跟着的，分明是一群裹着红色胖袄的庄稼汉。
那胖袄粗大，穿在这群庄稼汉单薄的身体上，在风里鼓荡得像晒蔫的柿子。
他们扛在肩头的长枪，枪杆粗细不匀，有的连枪头都锈成了黄褐色。
不少人脚上的草鞋已经磨穿，露出黑黢黢的脚趾。
“这……这怕是拉来凑数的流民吧？”
“孙抚台好算计，这般模样，吃空饷的由头都省了，直接报义勇待训便是！”
见到孙传庭带来的队伍，陕西境内的御史们直接开口嘲讽，其余衙门的官员也脸色不太好看。
好在他们的讨论没能持续太久，因为穿着绯袍的孙传庭已经在十余骑的护送下脱离了队伍，并策马来到牌坊前几丈停下。
尘土缓缓沉降，孙传庭在牌坊前勒住胯下那不安的马匹，目光扫向牌坊内的这些官员。
刚才还嗡嗡私语的官员们，此时不自觉低下了头，忽然都闭紧了嘴巴。
官员们本以为孙传庭会翻身下马，不曾想孙传庭在勒马后，直接于马背上对众人作揖：
“本官孙传庭，蒙圣恩巡抚陕西，兼右佥都御史。”
他调转马头，侧过身子，露出身后的孙枝秀：“此乃标营参将孙枝秀，吾之臂膀，日后同署军务，还望诸位同僚协力。”
这一番话，说得滴水不漏，但他人却偏偏还在马上，看得众官员心中恼怒，却又不敢发作。
陆之祺心中同样恼怒，但却只能出列，旋即对孙传庭作下揖去：“下官陕西左布政使陆之祺，恭迎抚台大人。”
“按察使王裕心，见过抚台。”王裕心紧随其后。
刘嘉遇动作有些僵硬，但还是跟着出列作揖：“左参政刘嘉遇，恭迎……”
“好了。”
孙传庭忽然一摆手，打断了刘嘉遇的介绍，不等刘嘉遇发作，他那目光便如刷子般扫过三人。
面对三人，他嘴角竟扯出个极淡的笑，可那笑意半点没进眼里：“诸位辛苦远迎，本抚心领；然军情急如星火，不可耽误。”
不等话音落下，孙传庭陡然看向陆之祺：“陆藩台，烦请引路，本抚要先看看武库。”
牌坊下空气因孙传庭的要求而骤然一凝，陆之祺脸上的笑也陡然僵住，像糊坏了的泥胚。
王裕心猛地抬头，那双总耷拉着的眼睛此刻睁得滚圆，急急上前两步作揖道：“抚台容禀，近年来贼势猖獗，甲械多已调拨洪督师行营备用。”
“如今城内库中所余，不过是这两个月新锻的些粗坯，统共不足千副，且多是枪头、暗甲，明甲不过百余副，实在……实在不堪入目啊！”
他说得恳切，额角已渗出细汗，而他身后那些官员们，一个个屏住呼吸，眼观鼻鼻观心，心里却都明镜似的。
西安虽是西北重城，但军器局内的工匠早就逃的逃，躲的躲，留下继续干活的工匠数量并不算多，能制出的甲胄军械也不算多。
洪承畴重整督标营后，直接将武库内甲胄搬空，如今里头剩下的甲胄军械，恐怕还不如普通府治留存的数量。
正因如此，王裕心才想着拦住孙传庭，但孙传庭却并不接话，只是声音陡然冷了八度：“带路。”
王裕心张了张嘴，还想说什么，却见孙传庭眯了眯眼睛：“王按察，难不成是要本抚请出王命旗牌，你才肯动么？”
这话太重了，王裕心不由得脸色煞白，袖中的手攥得指节发白。
他在心底纠结片刻，终是侧身让开道路：“下官……遵命。”
孙传庭再不看他，一抖缰绳，胯下马匹便迈着步子朝着牌坊内走去，而他身后的赤袄队伍如沉默的潮水，安静地跟着那面“孙”字大旗，哗啦啦涌过牌坊，将两旁躬身作揖的官员们晾在原地。
尘土扬起，扑了陆之祺一脸，他保持着作揖的姿势，久久没有直起身来。
待到孙传庭所率队伍完全通过牌坊，陆之祺这才黑着脸直起了身子，而他身后的青袍官员也上前低声道：“藩台，这……”
陆之祺斜眼瞥了他，接着看向已经跟随队伍离去的王裕心和刘嘉遇。
瞧着二人离去的背影，陆之祺冷声道：“这孙伯雅，果然如传闻那般专断独行。”
“是……”青袍官员应了声，而陆之祺则是头也不回的对他吩咐道：“派人去王府知会声，便说孙抚台到了。”
青袍官员作揖应下，接着便转身离开了牌坊处。
在他走后，陆之祺这才脱离官员队伍，乘坐马车前往了武库……