第258章 东川危矣
“呜呜呜——”
腊月十七日，当炮声在嘉陵江两岸作响，距离汉军破开秦良玉布置的拦江铁索，已然过去了五日。
五日时间，足以改变许多事情。
例如朱轸率领水师南下，轻而易举地攻破了城墙低矮的定远城，继而继续挥师南下，直指合州。
合州，作为扼守嘉陵江与涪江交汇咽喉的城池，其城墙依山而筑，坚固无比。
江面上，三道不算粗重的铁索横贯南北，挡住了汉军水师兵临城下的道路。
“这刘国能的动作倒也不慢，若是他做流寇时能有如此速度，高闯说不定死的没那么早。”
川江船头，陈锦义对身旁的朱轸低声说着，同时左手指向拦江铁索两端隐约可见的沉船黑影。
“他们用的还是老办法，不过这次他们没有炮台威胁咱们，咱们只需要用红夷大炮和佛朗机炮轰碎那些沉船便可。”
“嗯”朱轸颔首回应，目光不断在江面搜索。
不同于南充的拦江铁索加暗桩、炮台的三重布置，合州江面的水下几乎没有暗桩，也没有炮台与铁索和暗桩呼应。
这样的布置，根本挡不住来势汹汹的汉军，所以朱轸收回了视线，对身旁旗兵道：“传令，红夷大炮换实心弹，专打沉船锚点。”
“佛朗机炮备链弹，断他铁索。”
“呜呜呜——”
军令下达，号角声骤然响起，旗帜翻飞。
霎时间，江面上的汉军水师舟船开始变换阵型。
五艘最大的川江船缓缓前出，将一门门红夷大炮推到了甲板上，并用木质轮槽固定好了炮车。
川江船不是专门的战船，但以汉军手中舟船的情况，也只有川江船能承受红夷大炮炮击的后坐力。
此外，明军的火炮对汉军的船只构不成威胁，所以朱轸才会如此大胆地使用川江船来炮击。
“放！”
“轰隆隆——”
当硝烟在甲板升起，五颗沉重的实心铁弹撕裂空气，带着凄厉的呼啸扑向江心。
其中两枚稍稍偏出，砸进江面激起冲天水柱，另外三枚却结结实实轰在了作为锚点的沉船上！
一条本就老旧的漕船被命中船脊，随后在令人牙酸的断裂声中拦腰折断。
水下的船身则歪斜倒下，连带着固定在它身上的铁索也猛然一松，哗啦啦沉下去一截。
“混账！！”
合州城的东城马道上，刘国能在看到铁索受挫的瞬间脸色铁青。
他眼睁睁看着汉军火炮不断炮击，炮弹呼啸着朝锁链锚定点落下。
那些仓促沉下的船只根本经不起红夷重炮的轰击，不过半个时辰，第一条铁索的东端锚船便彻底解体，粗重的铁链哗然坠入江底，溅起浑浊的浪花。
马道上，刘国能麾下的兵卒在见到这幕时，脸色纷纷变得惨白，而刘国能本人则死死攥着垛墙边缘，指甲几乎要抠进砖石里。
他本就不善水战，更别提仓促南下，留给他的时间不多，能做到如此，已经是他竭尽全力的结果了。
没有暗桩迟滞，没有足够火船阻截，仅凭剩下两条铁索和城头这些老旧火炮，根本挡不住朱轸那支挟新胜之威的水师。
刘国能脑中思绪万千，而指挥汉军水师的朱轸则是看到了机会。
“火船预备。”朱轸看向陈锦义，后者连忙抱拳：“早已备妥！”
在二人的对话下，旗兵手中的令旗不断挥舞。
三十条快船被从舰队后方牵出，每条船上都堆满了浸透猛火油的干柴草料，船舵被简单固定，只留一名死士操舵。
此时江风正盛，自北向南推着浪涛。
朱轸没有着急下令点火，而是继续放任红夷大炮和佛朗机炮不断炮击。
随着时间不断流逝，第二、第三条铁索果然在汉军炮击下，随着沉船一同沉没水中。
在三条铁索先后沉没水中后，挡在汉军面前的只剩下了合州的水寨。
只要拿下水寨，便可以直接以火炮炮击合州城，最后强攻拿下合州。
船头的朱轸看向合州水寨，只见这水寨不过是依托江湾修建的木寨，寨墙外还停着些来不及撤走的哨船。
寨墙上虽然有敌台和哨塔，但能放置的火炮不过是些轻型佛朗机和虎蹲炮罢了。
“火船准备点火，向合州水寨进攻。”
朱轸沉吟片刻后下令，陈锦义则看向旗兵示意。
一时间，三十艘快船如离弦之箭，径直朝着合州水寨攻去。
“放炮！挡住他们！”
刘国能虽然不知道朱轸的用意，但他还是下令放炮阻击。
在他的军令下，合州城头及水寨的火炮纷纷作响，大大小小的炮弹呼啸着砸向江面。
三十艘快船冒着炮弹冲锋，一旦被炮弹砸中，便直接燃起了熊熊大火。
操作快船的死士见状，当即跳入江中，同时不断躲避其他冲来的船只。
“是火船！”
刘国能只听到了这句话，随后便见三十条快船燃起熊熊大火，朝着合州水寨冲去。
在他的注视下，这三十条火船径直撞上了合州水寨……
“轰——”
霎时间，火烟升腾数丈，整个水寨在短短几个呼吸间变成了巨大的火炬。
水寨那边传来的炽热的火光，甚至映红了合州的半边城墙。
刘国能等人哑然，而船头的朱轸则继续抬手：“船进一里，以红夷大炮炮击合州城，巡沙船使用佛朗机炮，封锁合州下游。”
“是！”陈锦义颔首应下，接着便见汉军水师收起船锚，朝着合州不断靠近。
眼见汉军水师不断靠近，刘国能脸色顿时难看起来。
合州城周长九里，但火炮却只有佛朗机和虎蹲炮，以及老掉牙的碗口铳。
汉军根本无需与自己短兵交战，只需要用火炮炮击，合州陷落便只是时间问题。
想到此处，刘国能立马看向身旁副将：“成都有回信了没有？！”
“没有。”副将脸色难看，慌张道：“前日才派出的快马，恐怕成都刚刚才收到急报。”
“狗攮的！”听到副将的话，刘国能只能对旗兵吩咐道：“传令，撤下城墙，小心汉军炮弹。”
“是！”旗兵应下，接着开始挥舞令旗。
在旗语传递下，刘国能麾下的将士纷纷走下马道，而汉军的川江船也来到了合州城外二里处的江上。
随着红夷大炮再度炮击，躲在藏兵洞内的刘国能便清楚，若无援兵，合州失陷便只是时间问题了。
想到此处，他只能寄希望于成都的傅宗龙能派兵来援。
实在不行，他只能等汉军强攻合州时，向安居、铜梁方向撤退了。
在他这么想的时候，明军各地衙门的快马也在不断地沿着长江赶往成都。
“腊月十二夜，贼兵攻破南充拦江铁索，水师长驱直下，贼渠刘峻分兵攻顺庆各州县。”
“十三，贼渠刘峻率军近万，以红夷炮攻南充。”
“十四日，贼将朱轸攻破定远县，南下合州。”
“十四日，贼将王唄攻破岳池县，向东攻广安而去。”
“十五日……”
腊月二十日，随着顺庆府各县陷落的消息如雪花飞来，成都城内的巡抚衙门顿时忙碌了起来。
戒石坊的正堂主位，傅宗龙黑着脸看向桌上的急报。
六份急报摆在面前，每份都代表着一座城池的陷落。
除此之外，还有来自合州、南充的两份急报，前者是求援，后者则是将刘峻集结主力攻打南充的经过做出陈述。
“老太保这是在做什么？近两万兵马，怎么被刘逆近万兵马围在了南充城内？”
“早知如此，还不如分兵驻守各县。”
“唉……如此局面，便是守住了南充，可顺庆各县丢失，仅有南充孤城，又有什么用？”
堂内，蒋德璟、何应魁二人不断抱怨，似乎已经看到了自己丢失乌纱帽的下场。
傅宗龙黑着脸沉默，而刘养鲲则是站在沙盘前，将旗帜拔了又插，插了又拔。
良久过后，傅宗龙这才开口说道：“将顺庆府各县失陷，定远丢失的消息都散播出去。”
听到傅宗龙这么说，众人不由得面面相觑，而傅宗龙则解释道：“他们要看我出错，那我便把错摆出来。”
“顺庆丢失、潼川只有五千守军，重庆也只有区区五千人，夔州只有两千人。”
“若是再没有钱粮募兵，届时潼川及重庆二府失陷，贼兵定然会来攻打成都。”
“他们若是还守着自己的钱粮，那便等着贼兵来将他们的钱粮掠走吧！”
傅宗龙说罢，目光看向刘养鲲：“派快马八百里加急送往京师，请卢总理或孙抚台出兵围剿刘峻。”
“是。”刘养鲲心中叹了口气，心想刘汉儒将刘峻“养”得太大，这刘峻及其麾下将士，根本就不是如今的四川能单独抗衡的。
若是没有孙传庭在汉中牵制汉军的宁羌，恐怕东川二州三府已经全部沦陷了。
这般想着，刘养鲲很快便写好了奏疏，交由傅宗龙确认无误后，便派快马走水路前往湖广，继而北上京师。
与此同时，汉军攻破顺庆府各县，兵锋直指重庆、夔州的消息开始在成都城内传开。
华阳的龚懋熙、李沅、杨文达等士绅豪商得知消息，立马派人来巡抚衙门打听。
随着他们派来打听消息的人传回确切的情报，龚懋熙等人顿时坐不住了。
翌日正午，龚懋熙、李沅等士绅豪商先后响应蒋德璟的劝捐，只是两个时辰便捐助了七万多两银子。
蒋德璟兴高采烈地找到了傅宗龙，将他劝捐的七万七千多两银子、九万五千多石粮食的文册呈给了傅宗龙。
傅宗龙接过后，忍不住轻嗤：“大厦将倾，仍旧舍不得那点黄白之物吗？”
蒋德璟见傅宗龙这么说，不由道：“抚台，这些钱粮，已然不少了。”
“毕竟成都府境内的士绅豪商自开年以来，先后已经助饷四次，数额不下四十万两。”
“这等数额，莫说他们，便是蜀藩也该肉痛了……”
蒋德璟说罢，本以为傅宗龙会体谅，不曾想傅宗龙冷哼道：“盐铁丝绢茶……他们每年从中牟取的利益何止百万。”
“如今不过是让他们从中取出几十万两，他们就叫苦不迭了？”
见傅宗龙戳穿，蒋德璟不免有些尴尬。
四川乃富庶之地，洪武年间虽然残破，但随着后来人丁不断滋生，市场也在不断壮大。
私盐、私茶、丝绢及铁料等走私生意，虽然也有蜀藩的身影，但蜀藩不得出城，能吃下的份额有限，所以大部分走私的份额，仍旧在成都府的那些士绅豪商手中。
眼下汉军虽然占据了松潘、威州、茂州等三个重要的走私地点，但南边的雅州、黎州乃至越巂都还在明军掌控之下。
走私的份额虽然变少，但数额仍旧可观。
除了走私外，那些士绅豪商隐匿的田亩和人口也都是赋税。
傅宗龙之所以如此嫌恶成都府的士绅豪商，归根结底还是这群人太过贪婪。
“蜀藩还是没有动静吗？”
眼见蒋德璟沉默不语，傅宗龙将目光投向了刘养鲲。
对此，刘养鲲仍旧摇了摇头，但随后又补充道：“今早内江王向衙门请示，希望前往蜀王府参见，下官准允了。”
“想来内江王应该是代表诸郡王去请示蜀王殿下，若是蜀王殿下准允，蜀藩诸王便会开始助饷了。”
“嗯”听到蜀藩还是有明事理的人，傅宗龙不由得松了口气，同时也寄希望于内江王能说服蜀王，捐些饷银来渡过难关。
在傅宗龙这么想的时候，内江王朱至沂也拿着布政司衙门批准的移文，乘坐马车来到了蜀王府外。
待他撩开车帘，递出那份盖着布政司鲜红大印的移文后，守门的护卫校尉这才缓缓推开侧门。
门轴转动发出沉钝的呻吟，朱至沂也走下了马车，整了整自己的常服后，迈步走向侧门。
“奴婢参见内江王殿下……”
老迈的蜀王府承奉太监杜有义已候在门内，见到朱至沂后恭敬行礼。
“杜公公。”朱至沂颔首，随后便在杜有义的带路下，朝着存心殿走去。
存心殿就在承运殿后，规制稍小，却是蜀王日常理政之处。
殿前月台上，王府护卫的指挥使刘佳印按刀而立，见到朱至沂到来时，他不急不慢地朝朱至沂作揖：“末将参见殿下。”
面对刘佳印的行礼，朱至沂也微微躬身表示回礼：“刘指挥使久候了。”
“蜀王殿下在内等待，请殿下移步。”刘佳印侧身示意，朱至沂颔首走入了殿内。
存心殿内光线昏暗，朱至澍靠在紫檀木的圈椅中，手里捏着卷话本，明显心不在焉。
见朱至沂进来，他随手将话本撂在几案上，询问道：“内江王，所来为何？”
“臣，参见殿下。”朱至沂行了宗室礼，直起身后开门见山道：“殿下，如今外头已经乱套了，臣也是为此而来。”
“什么？”朱至澍挑了挑眉，身子却未动，只是疑惑地看向刘佳印。
不过不等刘佳印开口，朱至沂便继续道：“顺庆府除南充以外，尽数丢了。”
殿内骤然死寂，朱至澍也不由得愣在原地，反应过来后缓缓坐直身子，目光投向刘佳印：“佳印，有这事？”
刘佳印见朱至澍询问，连忙解释道：“禀殿下，末将也是正午时分才知晓此事，还未来得及禀报。”
“嗯。”朱至澍闻言，丝毫没有追究的打算，毕竟刘佳印是他的小舅子，应当不会欺骗他。
对此，朱至沂却心里如明镜般，不过他却没有揭穿的打算，只是对朱至澍作揖道：“殿下，刘峻已经攻占了顺庆，接下来恐怕就是要攻占潼川、夔州和重庆了。”
“若是教他成功了，那届时他必然会来攻打成都，而我蜀藩宗室要么只能南逃，要么就只有与成都共存亡了。”
朱至澍听着这话，心里十分不舒服，不由得皱眉道：“这些年，四川布政司每年克扣孤的庄田银，孤几次追问都无疾而终。”
“如今刘逆作乱，他们知道困难了才来求援，可真是时候。”
朱至沂闻言十分无奈，只能拱手劝说道：“殿下，大敌当前，万万不可内乱啊。”
“流寇若破成都，我蜀藩宗室便再无立足之地。”
“即便殿下不助饷，也最好不要阻止下面的郡王们助饷，不然……”
“不然如何？”朱至澍忽然打断他，身子微微前倾，目光锐利：“你知道前些日子唐王募兵勤王的事情么？”
不等朱至沂开口，朱至澍便继续说道：“前几日传来消息，经六部部议，废唐王朱聿键为庶人，并派锦衣卫将他关进凤阳高墙，改封其弟朱聿鏼为唐王。”
“这……”这则消息来得太突然，使得朱至沂愣了愣，而朱至澍则继续说道：
“当今那位性子如何，你我都清楚。”
“若是掺和这些事，谁知道会惹出什么麻烦来？”
朱至澍话音落下，随后便开始观察起朱至沂的脸色。
只是朱至沂并未退却，而是抬手作揖道：“殿下，唐王勤王本就违反祖制，且陛下三番两次下令他返回封地，他均不遵从。”
“正因如此，陛下才会如此震怒，此非寻常可比。”
“况且，臣听闻福山王、安阳王曾陷害唐王之父，而此次建虏南下，这两位郡王突然于同日暴毙，其中缘由谁又能说得清楚？”
“子为父报仇情有可原，但郡王不明不白薨逝，朝廷有所担忧也正常。”
“若因唐藩之事拒绝助饷，于情于理都说不过去。”
朱至沂说罢，还想要再说什么，但朱至澍却看出了他想要助饷的心思，于是便开口将其打断：“助饷可以，但不可超过王府助饷的数额。”
“殿下英明！”朱至沂眼看自己终于说动了朱至澍，心里激动之余，不由询问道：“敢问殿下助饷几何？”
面对朱至沂的期望，朱至澍却面露犹豫，仔细想了想后才露出了肉痛的表情。
见他表情如此，朱至沂心中顿时松了口气，而朱至澍也在此时开口道：“孤愿助饷……”
“一千两！”