第286章 奉节告危
“哈哈哈哈！早知那么容易便能将其拿下，昨日咱们便自己上了！”
太阳高悬当空的时候，随着白帝城改旗易帜，呼九思那爽朗的笑声也开始在南岸回荡起来。
尽管已经知道了，奉节以操训不过三个多月的新卒为主，但呼九思始终保持着警惕。
毕竟此前马祥麟、秦翼明给他的印象太深，而且他们也以新卒为主，所以他才会那么小心翼翼。
如今看来，还真是他太过小心了，西南能打的精锐，早就被他们消灭的差不多了。
现在除了傅宗龙和秦良玉还有些精兵外，余下的明军都是土鸡瓦犬，不足为虑。
“快，将火炮运往北岸，抓紧看看能不能在黄昏前放两炮！”
呼九思开始催促麾下将领，而此时与他隔江相望的罗春则仍旧保持平静。
在他的计划中，白帝城从开始到现在，都不算是明军的阻碍。
唯一算得上阻碍的，便是夔门两岸的炮台和夔门内的拦江铁索。
除此之外，便是奉节城内的秦翼明，也算不得眼下汉军的对手。
“相较此前，如今的官军实力倒是越来越弱了。”
罗春拿出自己的座钟看了看时间，接着说道：“照此来看，或许我们能提前拿下奉节和巫山。”
见罗春这么说，身旁的将领也不由道：“若是如此，那咱们是否继续东进？”
“自然。”罗春不假思索地回答，同时脑海里闪过夔州府乃至荆州府的大致情况。
“巴东、归州、兴山、猫儿关乃至夷陵，这些地方若是能提前拿下，对于我军大有好处。”
“不过此事还需要禀报总镇，提前准备兵马坚守才是。”
“等我们拿下夷陵的消息传开，蕲州那边的卢象升为避免我们直插荆州，必然会立即回师。”
“这卢象升麾下兵马如何、性格如何……我等均不了解。”
“若是贸然在夷陵与之交战，恐怕会吃亏。”
“为了避免吃亏，得准备足够的火炮和精兵驻守夷陵才行。”
罗春说罢，转身便往刚刚搭建好的牙帐走去。
半个时辰后，他所写的手书便到了塘骑手中，塘骑则乘船返回西岸，朝着巴县疾驰而去。
在快马疾驰的同时，奉节县乃至夔门南北炮台的明军士气跌落，南岸也在不久之后传回了好消息。
“南岸的镇峡炮台已经被我军攻陷，与白帝城一同俘获降卒一千三百余人，您看……”
“通通编为民夫，让他们修葺白帝城。”
罗春没有半点犹豫，同时对副将询问道：“奉节可有变化？”
“未曾。”副将摇摇头。
罗春听后没有在意，颔首过后便等待了起来。
一个时辰后，随着一艘川江船带着大批炮手抵达北岸，早已准备好各种起重器械的汉军将士，开始将船上的红夷大炮与炮车先后运下甲板，放在浅滩上。
从浅滩到汉军扎营的台地，这段路已经被夯实，但随着火炮被放在炮车上，沉重的重量还是在浅滩上压出不浅的痕迹。
八头黄牛早已准备好，另有数十名民夫在左右两边握着绳子，随时准备出力平衡炮车。
瞧着那繁琐的准备，不知何时走出营地的罗春不由得皱了皱眉：“总镇说的倒是不错，这红夷重炮不适合在没有水路的地方作战，还是得等千斤的红夷炮才行。”
见罗春这么说，旁边的副将道：“话虽如此，可千斤的红夷炮毕竟不如这三千斤的重炮。”
“咱们若是能修建更大的船只，想些办法将这些重炮装在上面，这长江两岸还不是咱们说了算？”
副将想的倒是不错，但罗春听后却摇摇头：“咱们试过不少，但这重炮的威力太大，甲板承受不住。”
“总镇倒是说过，等什么时候拿下了广东，届时可以令濠镜的那些夷人为咱们造船。”
“只是咱们如今连四川都还没拿下，想要拿下广东，恐怕还需要好几年。”
罗春这般说着，而浅滩上的红夷重炮也在耕牛和人力的发力下，缓缓朝着扎营的平台移动起来。
由于过程太慢，罗春看了会儿便返回了牙帐，而这五门红夷重炮也确实耽搁了不少时间。
近两个时辰过去，五门红夷大炮才先后出现在了汉军的北辕门外。
随着五门红夷炮摆上，罗春这才重新走出营盘，看着炮手们根据经验调整炮口。
待到炮口调整完毕，指挥的把总才来到了罗春面前：“军门，已经调整好了，随时可以放炮。”
“嗯，先试射三轮看看效果。”罗春开口示意。
把总闻言，当即便作揖应下，随后开始指挥炮手开始装填药子与炮弹。
“哔哔——”
“全部撤下城墙，进藏兵洞！”
二里半外，由于居高临下，地势开阔，所以秦翼明可以大致看到汉军将火炮拉到了营地北边。
眼见红夷重炮摆上，秦翼明立即下令兵卒进入藏兵洞，而他自己则远离了依斗门。
“轰隆隆——”
半盏茶后，随着炮声在梅溪河两岸作响，五枚炮弹呼啸着从奉节城上方划过。
“撤下垫片一枚，一盏茶后试射！”
经验老道的炮手把总眼见炮弹划过奉节城上方，他当即便调整了起来。
炮手们开始按部就班地铺湿棉被，清理炮膛，直到一盏茶后才撤下棉被，重新点燃引线。
“轰隆隆——”
“嘭！嘭！”
不出预料，此次有三枚炮弹击中了奉节城外的废弃集市，另有两枚击中了城墙根。
罗春见状，当即招来炮手把总询问道：“吃准了没有？”
“吃准了，把垫片削薄半片，一门门试着放炮，约莫三轮便能调整明白。”
炮手把总躬身禀报，罗春听后便道：“距离天黑还有一个时辰，你暂且试着。”
“若是试准了且天色没有变黑，便先放几轮，挫挫他们的锐气。”
“是！”见罗春吩咐，把总连忙应下，而罗春也转身返回了营盘。
接下来的一个时辰里，汉军的火炮再度响了三轮，随后停了一刻钟时间降温，随后便又按照每刻钟一轮的方式打了四轮。
后面的四轮炮击，几乎每次都能有一到两枚击中城墙。
哪怕是天启六年才加固过的奉节城，在面对三千斤红夷重炮时，仍旧显得十分单薄。
只要将角楼和敌楼破坏，再破开几处垛口，汉军便可以开始强攻。
秦翼明知晓这点，所以在天色变黑，汉军火炮停下后，他立即便开始安排新卒抢修垛口。
与此同时，随着南岸的镇峡炮台拿下，呼九思也将水师停在了江上，自己来到了北岸的汉军营内。
他来到牙帐时，罗春已经吃饱喝足，眼下正在研究整个夔州和荆州府的地图。
“您这是准备打荆州府？”
呼九思眼见罗春研究荆州府地图，当即便倒吸了口凉气。
对此，罗春也没有隐瞒，直接道：“我白日便令快马前往了巴县，若是此役能在三日内拿下奉节，咱们还能向西更进几步，最好拿下夷陵。”
“拿下夷陵后，我军方能更好地操练水师，修建大船。”
“虽说可能引起卢象升反击，但为了日后攻取江南，这点问题不算什么。”
罗春说着缓缓起身，而呼九思也看到了被他插上旗帜的那六座城池。
虽说是六座城池，但只需要守好夷陵，其它几座城池便不会有什么问题。
毕竟此役过后，哪怕秦翼明和马祥麟撤兵，以荆州那几座年久失修的城池情况来看，也绝对挡不住汉军。
这般想着，呼九思也在罗春坐下的同时坐到了旁边。
“奉节城内善战的也就是那几百白杆兵，余下兵卒与白帝城、镇峡炮台相差不多。”
“明日用炮将南城的敌台、角楼和女墙破开，最迟后日夺下奉节。”
“北岸的夔门炮台交给你炮兵收复，如何？”罗春询问呼九思。
呼九思闻言，心道夔门炮台也基本都是新卒，于是点头道：“得令！”
呼九思应下，随后便起身安排去了。
在他走后，罗春便收拾干净，躺下休息了起来。
一夜过去，待到翌日江雾再度升起，呼九思已经率领水师走白帝城方向，从夔门炮台后方攻打夔门炮台。
与此同时，汉军北辕门外的汉军火炮阵地也彻底忙碌了起来。
“军门有令，今日每放炮一轮即用湿棉被降温炮身，每三轮告歇一轮，每轮相隔一刻钟，是否牢记！”
“牢记！！”
炮手们的声音在雾中作响，紧接着便开始等待时间。
得益于刘峻引进钟表匠和座钟技术，如今的汉军内部，座钟已经发放到了把总一级的官员，且座钟的大小也缩小到了三寸以内。
尽管不如怀表方便，却比漏刻、数珠等工具方便多了。
随着时间来到辰时四刻，挡在汉军阵地与奉节城之间的雾气渐渐变淡。
待到雾气彻底变淡，炮手把总也合上了自己的座钟，收起来后开始吹哨。
“哔哔——”
刺耳哨声作响，汉军的炮手开始点燃引线。
“轰隆隆——”
五声巨响几乎同时炸开，地面扬尘四起。
炮口喷出的烈焰裹挟着浓烟，将炮身向后一挫，整个炮阵瞬间淹没在呛人的硝烟之中。
炮弹破空而去，呼啸着砸向了奉节城墙。
“砰！”
四枚炮弹先后砸在墙面上，留下细密的裂纹，唯有一枚击中女墙。
在炮弹命中的同时，青石女墙应声炸裂，碎石迸溅，烟尘腾起。
面对汉军的炮击，秦翼明早就做好了准备，因此城上空无一人，所有明军都躲在了藏兵洞内，默默忍受着。
汉军的炮声响起时，他们本能地缩紧身子，肩膀抵着肩膀，嘴唇微颤，无声地念着什么。
接下来的时间里，战局开始变得无聊了起来。
五门红夷炮按照罗春定下的规矩，开始有序地放炮、降温、再放炮……
太阳从初升到高悬，再到后来的渐渐西斜，奉节城头的女墙被击垮不少，露出了好几处垛口。
眼见有了足够的垛口，炮手把总开始调转炮口，开始对敌台、角楼放炮。
随着受到的炮击越来越多，原本严丝合缝的藏兵洞内，时不时都开始抖落灰尘。
对此，白杆兵们始终保持沉默，而其余明军则是祈祷自己在接下来的战事中平安无事。
由于来到了夏季，天色几乎要到戌时四刻才会渐渐变黑，所以明军几乎承受了近七个时辰的炮击。
天色变黑后，明军才终于走出了藏兵洞，而汉军的罗春也将奉节南城的损坏情况尽收眼底。
“两座敌台和角楼还不够破损，有藏火炮的可能。”
“明日继续炮击四个时辰，不管最后情况如何，都先压上一部兵马，看看能否攻下奉节城。”
“是！”
罗春吩咐过后，副将不假思索地应下，而罗春则是询问道：“夔门炮台那边如何？”
“呼军门说明日正午前便可攻下。”副将回答。
罗春听后颔首，接着便继续休息去了。
在他休息的同时，奉节城内的秦翼明则是带着新卒抢修垛口与敌楼。
只是可惜，连夜的抢修，换来的也不过就是明日的几轮炮击。
几轮炮击过后，这些勉强修缮的女墙还是会垮塌，随后便是角楼和敌楼。
“小号弗朗机准备的如何？够多吗？”
秦翼明看着走来的副将，不由得询问起来，而副将则是回答道：“足有三十门，应该足够对付他们了。”
“不过若是女墙被破坏，他们可以用鸟铳直接打到我们的人，而且他们的炽马丹威力巨大，将士们恐怕挡不住。”
副将的话令秦翼明不由得叹气，从来只有他们用火炮打人，如今却是他们被人用火炮打。
小号弗朗机的威力虽然不错，但毕竟太轻，威力太小了。
“可惜没有足够的重炮，不然倒是可以在他们进军时袭扰他们。”
秦翼明惋惜地说着，副将听后也忍不住低头。
夔州能用的重炮，早就被调往了南充，剩下的都是些万历三十六、四十年的老物件。
这些炮便是给秦翼明用，秦翼明也不敢用。
若是火炮炸膛，带来的危害可比汉军的炮弹大多了。
这般想着，秦翼明便伸手拍在了副将肩头，继续巡视起了马道上的女墙修补情况。
一夜时间便这样过去，等到翌日清晨，此次汉军不需要瞄准，直接便趁着浓雾对奉节城发起了炮击。
“轰隆隆——”
突然作响的炮声，将藏兵洞内的许多熟睡兵卒吓醒。
只不过清醒过后，眼见白杆兵们没有任何反应，他们便只能学着白杆兵的样子，强忍着炮声和恐惧入睡。
一个时辰、两个时辰、三个时辰……
随着时间不断流逝，奉节城池的敌台、角楼强度，显然超过了罗春的预期。
直到正午时分，角楼与敌台的外墙才开始脱落，露出其中的夯土。
罗春皱着眉头看向奉节城墙，副将这时快步走来，对罗春作揖道：“要不要再打一日？”
“不，兵贵神速，不管等会儿能否将角楼和敌台解决，申时（15点）过后都要强攻奉节。”
罗春的话令副将颔首，随后不再插手建议，而是站在旁边默默等待时间到来。
随着最后一个时辰过去，奉节城的角楼与敌台虽然被破坏了不少垛口，但大体仍旧无损。
在此期间，塘骑从白帝城方向疾驰而来，带来了呼九思的捷报。
“军门，呼军门已经收复夔门炮台，请您示下！”
塘骑翻身下马禀报，闻言的罗春则早有准备，吩咐道：“传令呼九思，炸开拦江铁索，即率水师官兵沿江直插巫山，收复巴东、夷陵等城！”
“是！”塘骑连忙应下，随后翻身上马，往白帝城方向赶去。
瞧着他走远，罗春低头看了眼手中的座钟，接着看向身旁的副将，吩咐道：“传令，夔州营甲字将士率民夫三百，强攻奉节城。”
“眼下距离天黑还有两个多时辰，那之前我要看到我军旌旗插上奉节城头！”
“是！”副将连忙应下。
与此同时，秦翼明布置在夔门山顶的塘兵也看到了远处插上汉军旌旗的夔门炮台，急忙派人下山来禀。
待塘兵火急火燎来禀后，藏兵洞内的秦翼明脸色一沉。
他没有料到夔门炮台和镇峡炮台都在这么短时间内丢失，但他也清楚两座炮台和白帝城丢失，代表的就是夔门再也挡不住汉军。
想到此处，秦翼明心中盘算了时间，心道李文英应该已经将钱粮送过了江去，眼下应该在送百姓渡江。
若是汉军现在就去炸开铁索，那最多后半夜便能抵达巫山县。
秦翼明脸色发沉，同时看向身旁副将，吩咐道：“派出快马，加急前往巫山，告诉李文英连夜渡江南下。”
“是！”副将连忙应下，但过后便询问道：“军门，若是如此，那咱们岂不是过不了江了？”
“……”秦翼明沉默片刻，他知道自己失算了，于是安抚道：“实在不行便向巴山突围北上，转进前往湖广，与卢总理会师。”
“现在你……”
“呜呜呜——”
秦翼明的话还未说完，城头上的塘兵便吹响了号角，使得秦翼明与副将脸色骤变。
汉军…来攻了！