第289章 整装待发
“淅淅沥沥……”
五月，随着梅雨时节纷至，乌云开始笼罩整个四川，下起了一场又一场的梅雨。
各条江水水位纷纷上涨，汇入长江，使得江水滚滚而去。
借助这份水势，汉军的水师高歌猛进，在五月开头的第一天便兵临巫山。
在塘兵的回禀下，李文英仓促率领数百兵卒渡江而去，丢下了聚集在巫山的近十万百姓，只带着秦翼明交代的钱粮往石柱撤去。
呼九思没有追击的想法，而是在占领巫山后，留下少数兵力防守，主力仍旧顺江而下。
巴东、归州、夷陵……
三座长江两岸的城池望风而降，几乎不等汉军登陆，城内的官兵便跑了个干净，可见荆州如何空虚。
夷陵丢失，最先震动的便是尚处于梅雨内的荆州府。
荆州府治的快马冒着梅雨，向着襄阳、武昌、蕲州等处疾驰而去，只是两日时间，便将夷陵丢失的消息传到了前线的蕲州英山县。
英山县位于大别山的西南方向，是卢象升围剿张献忠的桥头堡。
正因如此，此时的英山县聚集了卢象升、王梦尹、祖宽、祖大乐等部兵马，近两万精兵。
当传令的塘骑疾驰而来时，英山县外早已扎好数座营盘，且英山县的防务更是被卢象升麾下的天雄军所接管。
由于卢象升治军严格，故此英山县并未因为明军进驻而变得混乱，反而有了些秩序。
街道上的棚户都被拆除，以便大军调度，所以传令塘骑几乎畅通无阻的便来到了英山县衙，并在官员带路下，走入了县衙戒石坊内。
“标下荆州营兵百总刘皮梗，奉令传急报呈与总理。”
走入戒石坊内，正堂左侧坐着一名身穿绯袍的高官，右侧则是坐着身穿武官袍服的两名将领。
主位上，身材高大但略微有几分消瘦，以至于颧骨突起的绯袍文官安静坐着倾听塘兵禀报。
在他倾听的同时，站在他身旁的那名亲兵已经走下台来，从塘兵手中接过了急报，转呈给了卢象升。
卢象升拆开书信的同时，刘皮梗则还在禀告急报大致内容。
“五月初三，刘逆麾下贼兵至夷陵城下，夷陵告危，派快马求援荆州。”
“荆州仅有兵不过两千，于是只能向襄阳牟总兵求援，同时派出加急禀报总理。”
刘皮梗禀报过后，堂内众人脸色骤变，便是拆开急报的卢象升都不由得皱紧了眉头。
“贼兵有多少人？”
湖广巡抚王梦尹不由得出声询问，不过不等刘皮梗回答，已经看完急报的卢象升便道：“不少于两千人。”
“如此看来，巴东、归州乃至兴山等处恐怕都已经失陷。”
卢象升的话说完，脾气耿直的祖宽便忍不住道：“傅督师那边是怎么回事？巴东就这么丢了？”
“即便丢了，也该提前提醒我军才是，如今夷陵即将丢失，江陵与武昌乃至襄阳岂不是暴露在贼兵兵锋之下？”
见他着急，卢象升抬手安抚，同时说道：“这急报是五月初三发出的，如今已经是五月初五，夷陵守兵总共不到五百，恐怕已经丢失了。”
“眼下局势，贼兵虽不应攻打荆州，但以防万一，还是得速派援兵增援才是。”
“牟副军门那边不过两千余兵马，若是接到消息就出发，如今应该到荆门了。”
“不过贼兵走水路进军，说不定比他更快。”
卢象升说着，目光看向了祖大乐与祖宽：“两位将军可愿率骑兵驰往荆州坚守？”
“这……”二人闻言，不由得看向戒石坊内那不断顺着屋檐哗啦啦流下的雨水。
“梅雨时节行军，暂不提将士容易患病，单说湖广泥泞，恐怕会泡烂马蹄子。”
祖大乐试探性说着，王梦尹听后则是不由得皱眉。
梅雨泥泞确实会泡烂马蹄子，但还没恐怖到几日路程便会泡烂，少说也得大半个月。
从英山到荆州的六百里路程，若是轻装简行，最多七八日便能抵达。
祖大乐此举，无非是担心卢象升剿灭了张献忠，没有他的功劳罢了。
“祖军门放心，不论您身处何处，这剿灭张贼与革左五贼的主要功劳，终归都是您的。”
卢象升倒也不迂腐，没有遮遮掩掩，而是直接说了出来。
祖大乐闻言，也不由得老脸一红，接着作揖道：“末将倒不是担心这个，只是……罢了，那我等便走一遭荆州吧！”
“如此甚好。”卢象升和善笑着点头，随后便见祖大乐看向祖宽，二人先后起身朝外走去。
瞧着二人背影离去，王梦尹忍不住看向卢象升道：“督师，他们未免有些跋扈了。”
卢象升抬手打断他的这番话，接着不由说道：“他二人麾下毕竟有近三千骑兵，跋扈些也是应该的。”
“只可惜我麾下天雄军没有足够的骑兵，不然便不用劳烦他们了。”
话音落下，卢象升也不由得看向旁边的那名亲兵：“陆凯，取四川与湖广的地图来。”
“是！”闻言的亲兵连忙转身去寻找地图，不多时便将四川与湖广的地图取来，并摆在了堂内的桌上。
随着地图摆好，卢象升与王梦尹也不由得起身来到桌前，低头俯瞰局势。
卢象升将手指向了夷陵，接着说道：“我虽未与刘逆交手，但也从《邸报》中看出他麾下精兵实力强横。”
“不过就前几日成都送来的急报来看，刘逆应该是招扩了兵马，故此消停了几个月时间。”
“几个月时间，恐怕练不成什么精兵，因此祖军门与牟副军门的五千多兵马，应该足够暂时挡住他们了。”
“眼下有梅雨阻挡，我军无法进剿张献忠及革左五贼。”
“不过刘逆那边，应该也抽不出更多兵马去威胁荆州。”
“剿灭张贼与革左五贼的机会就在眼前，眼下绝不可轻易调走各处兵马。”
“传令给左良玉、潘可大、刘良佐、雷时声、周元汝等将，务必要严防死守，不得放走一支流贼。”
“是！”王梦尹作揖应下，正准备走出衙门去传令。
不曾想，不等他走出衙门，便见有将领快步走入堂内。
王梦尹与卢象升下意识皱眉，而将领脸上的急色更是令他们感到了不安。
“总理，太湖县传来急报，张献忠率军数万突袭太湖，潘可大率军抵挡，不敌被杀，太湖为贼兵攻陷。”
“安庐巡抚史可法闻潘可大兵败，率部退守安庆，求援剿贼。”
王梦尹闻言脸色骤变，下意识看向卢象升。
卢象升还算沉稳，但听到张献忠攻破太湖，潘可大身亡后，心里还是不由发沉。
好在这份混乱并未持续太久，卢象升便开口道：“梅雨时节还敢动兵，这张贼倒是胆大。”
评价过后，卢象升看向王梦尹：“王巡抚，你率抚标营驻扎英山，防备张贼杀个回马枪，我亲率天雄军进剿张贼。”
“是。”王梦尹先是应下，又接着担忧道：“总理，天雄军不过八千余人，而张贼拥兵数万，不如调左良玉、刘良佐等将与您会师？”
“不必。”卢象升摇摇头，极为自信地说道：“张贼虽拥兵数万，我视他如土鸡瓦犬，何须抽调各处兵马？”
“反倒是抽调各处兵马，极易造成北线空虚，倒是利于张贼突围。”
解释过后，卢象升便看向了自己的亲兵把总：“陆凯，传令天雄军各部，明日拔营往太湖县而去。”
“是！”
在卢象升吩咐下，英山县的明军几乎都被调动了起来。
在他们调动起来的同时，彼时距离英山千里之外的房县南部山岭中，密集的灌木被拨开，雨水撒了遍地。
成批牵着马匹，手持长枪的明军则疲惫不堪的走出了荒废多年的山道。
“前面便是房县了……”
疲惫的声音从领头的将领身上响起，而他身后不断涌出的则是同样手持白杆长枪的明军。
白杆长枪，这就是白杆兵的标配，故此这批明军的来历也就不言而喻。
一刻钟后，随着所有明军走出，秦翼明的脸色也渐渐从疲惫麻木中闪过了几分悲痛。
原本八百多人的队伍，此时只剩下了四百多，且都是清一色的白杆兵，不见任何奉节明军的身影。
他们在突围的路上遭遇到了汉军蒋兴的阻击，在丢下四百多条性命后，不得不走神农架边缘的九华山突围。
如今虽然突围了，但原本六百多的白杆兵却只剩下了四百多。
此时的秦翼明确实累了，他不想再为大明征战，不想再掺和进入大明和汉军的战事中，他只想返回酉阳。
不管是谁做皇帝，都与他无关了。
“走吧，先将刘峻藏匿骑兵的事情告诉老太保，然后……”
秦翼明顿了顿，抬头看向那浓浓的乌云，如释重负的说道：“回家。”
简简单单的两个字说出，四周的白杆兵顿时放松下来。
他们与秦翼明的想法相同，现在只想着回家，只想回家见见自己的家人。
这般想着，他们继续朝着前方的房县赶去。
与此同时，罗春、蒋兴等人也接到了刘峻的军令，开始按照刘峻的吩咐，对夷陵、太平、猫儿关等处加派兵卒驻守，防备卢象升反击。
蒋兴阻击秦翼明的捷报，也在此时送抵了巴县的衙门内。
翻看着蒋兴送来的捷报，衙门内的刘峻也彻底松了口气：“如此，这秦翼明便没有了威胁猫儿关和太平县的实力。”
“眼下我们只需要防备卢象升，刺探孙传庭，然后便可以着重对付傅宗龙了。”
刘峻抬头看去，只见朱轸与陈锦义、王豹三人不由得点头，而这时堂外也走来了一道身影。
“总镇，王唄他们到洪崖门的水马驿了！”
当熟悉的声音响起，邓宪的身影渐渐清晰，而他如今担任布政司右参政的同时，还兼任重庆知府。
他在前几日刚刚抵达巴县，但不过几日时间，便已经在倪衡等人的帮助下，招募了不少士子，将汉军新收复的几个县给补全了官吏班子。
“走，去洪崖门看看。”
得知王唄率领骑兵到来，刘峻当即便起身招呼众人去迎接王唄。
由于巴县山城的情况，哪怕有朱轸令人修改城内布局，但山城的实质还是无法改变的。
想要前往洪崖门，要么坐轿子，要么就只有步行。
好在从县衙走到洪崖门不过里许，所以刘峻干脆便带着人朝着洪崖门步行而去。
半个多月的时间，巴县并无太大变化，但城内陆陆续续被迁出了不少百姓，因此出现了许多拆毁危房的工地。
瞧着不断上下坡的四周百姓，刘峻不由得看向邓宪：“现在巴县城内还有多少百姓？”
“二万七千户，近十三万口百姓。”邓宪回答着，同时解释道：
“有四万多百姓被迁往了嘉陵江以北，为此那边的五个里都擢升为了乡。”
“除此之外，下官还准备等战事结束后，向璧山等县迁徙三万口。”
“巴县城内虽说有四千余亩，但人口太多，容易产生疫病。”
“自您去岁腊月要求各府州县的惠民药局及衙门开始防备疫病开始，各地衙门便都开始扩大城池，亦或者迁出百姓，开垦荒地。”
“不过这么一来，百姓所需的农具甚多，耗费了不少铁料和钱粮。”
邓宪的话说出后，正在下山的刘峻则不假思索道：“四川荒地甚多，没有趁手的农具，想要开荒便是千难万难。”
“对发给百姓的农具，绝不可滥竽充数，必须要足够精良才行。”
“咱们自己掌握矿山和工匠，一套农具也不过二三两银子。”
“用二三两银子换取百姓一家五口开荒，这笔买卖不算亏。”
这般说着，刘峻他们也走到了洪崖门。
穿过洪崖门后，门外那宽阔的水马驿上，几乎充斥着穿着战袄的汉军，以及牵着马朝西边走去的民夫。
“西边的马棚都准备好了吗？”刘峻询问身旁的朱轸，朱轸不假思索地点头：“都准备好了。”
刘峻闻言继续将目光投向水马驿的码头上，同时也看到了朝他们快步走来的王唄。
眼见王唄三步并两步的走来，不多时便来到了刘峻的身前。
“总镇，能调来的精骑都在这里了，共一千五百四十七名。”
“除此之外，松潘那边还额外从朵甘各部招募了六百多名骑兵，不过都被末将留给高军门操练了。”
“近来青海与朵甘不太平，他那边也需要不少骑兵来应对局面。”
王唄的话说罢，刘峻便下意识皱了皱眉：“朵甘和青海怎么了？”
见刘峻询问，王唄便解释道：“本该快马禀报给您，但眼下青海和朵甘的局势变化太多，末将怕书信里说不清楚，所以便准备见到您再说清楚。”
朱轸见王唄这么说，不由得插话道：“总镇，去城楼上坐着说吧。”
“嗯。”刘峻颔首应下，接着带着众人走上了洪崖门的城楼。
待到走入其中并坐下，王唄才开口解释道：“总镇，青海那边……”
王唄开口便将青海和朵甘的局势给说了出来，足足两刻钟时间才将事情说了个大概。
简单来说，便是乌斯藏格鲁派的那些僧人与土司，与和硕特的图鲁拜琥、准噶尔的巴图尔珲台吉结盟。
与此同时，藏巴汗与白利土司的顿月多吉，青海的却图汗也宣告结盟。
不过相比较信仰相同的格鲁派和和硕特、准噶尔等势力，藏巴汗等三方则是信仰不同，所以这个结盟几乎没有什么威慑力。
一个月前，在汉军还在准备东征的时候，图鲁拜琥与巴图尔珲台吉出兵二万，袭击了阿日格、错卡两地。
却图汗为了守住牧场，当即率军二万与其交战。
尽管却图汗得到了刘峻的支持，获得了不少铁料，增强了实力。
但由于时间太短，却图汗还是在错卡地区兵败，撤往了阿日格地区。
如果却图汗接下来在阿日格也战败，那他就只能举部撤往松潘边外了。
要是他在松潘边外都兵败，那等着他的就是被灭亡。
正因如此，在兵败错卡后，却图汗立马派出了真古木前往松潘，试图派出部分兵马在松潘边外驻牧，同时与汉军继续互市贸易。
如果他兵败阿日格，退守松潘边外，那他希望汉军能出兵帮助他击退图鲁拜琥与巴图尔珲台吉。
“这却图汗还有多少兵马？多少部众和牛羊？”
了解了眼下青海和朵甘、乌斯藏的局势后，刘峻便询问起了王唄。
王唄听后则是不假思索地回答道：“照真古木来交涉时所说，他们只剩不到三万骑兵，另有七万多部众和三万多附属的羌、番部落。”
“依我来看，这多半有些夸大，他们恐怕连两万骑兵都凑不足了。”
王唄将自己的推测说出，同时建议道：“总镇，要我说，我们不必掺和他们，反正瓦剌的那两人便是占据了青海，也得与我们互市，何必……”
“不。”刘峻摇头打断了王唄的这番话，并解释道：“瓦剌的这两部兵马可不是只想着占据青海，而是要拿下乌斯藏和整个朵甘。”
“他们若是拿下了乌斯藏和整个朵甘，那就不是咱们愿不愿意和他们互市的问题了。”
刘峻这番话堵住了王唄的话头，他还真没想过瓦剌的图鲁拜琥与巴图尔珲台吉能有这么大的野心。
“若是如此，那还真得继续扶持这青虏才行。”
“是极。”
朱轸与陈锦义都发表了态度，而刘峻听后也点了点头，随后将目光投向邓宪。
“派快马告诉杨琰，让他想办法将却图汗手中的军马交易过来，为此多付出些铁料也可以。”
“那厮虽然有足够多的军马，可是没有那么多甲胄和军械，有再多军马也逃不了兵败的结果。”
“若却图汗愿意交易足够的军马，我便做主将松潘边外的草场交给他放牧。”
“届时若有瓦剌的骑兵来袭，我也会令高国柱出兵帮他击退来犯之敌。”
“是！”邓宪没有任何意见，只是在刘峻吩咐过后便答应下来。
见他答应，刘峻也收回目光，扫视众人道：“现在骑兵都到了，就等曹豹和齐蹇那边出兵了。”
“只要秦良玉有出关或分兵的迹象，我们便立马出兵，必须赶在夏收结束前拿下成都府及潼川等处！”