第394章 入其彀中
“这洋芋耐寒、耐旱、耐贫瘠，这点比红薯出众太多。”
“不过种植的时候，你们还是需要注意……”
六月初五，在两广与京畿、河南战事频发的时候，远在四川广元的刘峻则是蹲在广元城外的某处坡地上，教导着四周的人，该如何防止病害和如何脱毒。
此时的他，手里抓着四五个鸡蛋大小，表面凹凸不平的黄色土豆。
这样的土豆，在他前世小的时候也见过，是未经过改良的老品种。
明代的土豆，便是后世的老品种土豆，其中大小不一，凹凸不平。
不过即便如此，它仍旧是救荒的好宝贝，而种植这样的好宝贝，仍旧需要注意很多问题。
“督师，喝口汤再说吧。”
在刘峻与四周农户说着如何为土豆脱毒的时候，李三郎端着一大碗南瓜汤走了过来。
刘峻见状把土豆塞在腰间的革带上，然后接过南瓜汤喝了一口。
兴许是由于大旱，因此广元今年的夏季比刘峻记忆里的那两年要热了不少。
一大口加了糖的南瓜汤下肚，刘峻身上的燥热顿时被消除了不少。
待到他放下碗来，目光扫视眼前的几十名农户，笑着看向李三郎道：“教弟兄们多煮几桶南瓜汤，另外将放凉的南瓜汤端上来，给农长也尝尝！”
“是。”李三郎应下，随后开始吩咐人将装有南瓜汤的木桶抬上坡地。
在他们抬着南瓜汤上坡的时候，刘峻则是与四周的农长们，分享了关于新作物的各种相关知识。
这些农长并非是普通的农户，而是谢兆元在保宁府内特意挑选出的一批农户。
谢兆元将这些农户挑出来后，先是亲自教导他们读书写字，然后才教导了他们该如何种植新作物，并任命他们为农长。
这些农长管着保宁府境内那些负责种植新作物的农户，并负责教导他们新作物该如何种植。
正因如此，这些人虽然看着是农民，但实际上却是拿着俸禄的“佐吏”。
“督师，该回衙门了。”
眼看着时间已经来到午后，将南瓜汤抬上山坡的李三郎不得不上前提醒起了刘峻。
“好。”刘峻闻言颔首，接着便与农长们说完了该说的知识，随后在李三郎他们的护卫下，返回了广元的衙门内。
待到他们赶回衙门，庞玉早已令人准备了泡澡的大桶。
因此刘峻在走入二堂后，直接脱下衣服，整个人穿着中衣泡进了那半人多高的大木桶内。
六月的天气炎热，哪怕是刚刚打上来没多久的井水，也隐隐有些温热了起来。
不过即便如此，这水温却还是让刚刚从玉米地里钻出来，满身刺挠的刘峻感到了舒爽。
“你们不泡？”
刘峻询问李三郎和从衙门内走出的庞玉，二人尽皆摇头。
不过摇头之余，庞玉却拿出了急报并对刘峻说道：“这是湖南那边刚刚送抵的急报。”
“朱三派了三营老卒居多的兵马去攻打桂林和韶州，另外还调了五营新卒去适应当地的气候，为日后攻打两广做准备。”
“此外，插岭关那边的吴阿衡也应该接到了消息，想来朝廷那边用不了几天便会接到我们攻打两广的消息。”
“好。”刘峻泡在水里，点头回应道：“孙传庭那边，应该早就上疏给了朝廷，说我们出兵与他们交战。”
“若是朝廷那边接到孙传庭的奏疏，接着又接到吴阿衡、熊文灿的奏疏，那必然会派人查探此事。”
“西安那边的谍子需要盯紧，只要有内廷的太监来巡察，咱们便立即停下对汉中的袭扰，同时将宁羌城的旌旗降下大半。”
“待到内廷的太监返回西安，咱们便可令谍头假装汉中那几家士绅的奴仆去贿赂这内廷的太监，请太监实话实说。”
“只要这内廷太监返回京师，朝廷那边轻则调兵，重则罢黜。”
刘峻将自己的计划娓娓道来，庞玉与李三郎听得愣在原地，显然觉得这样的手段有些阴险。
刘峻倒是没有在意这些，只是在二人沉默的时候，抬头对李三郎说道：“再去打桶水来，有些热了。”
“是……”李三郎满脑子都是想着刘峻针对孙传庭设下的陷阱，而庞玉则直接开口道：“皇帝能信太监吗？”
刘峻闻言，忍不住笑道：“别的不好说，但这个崇祯皇帝，肯定会信！”
在他这么说之后，庞玉便也不再说什么了，而李三郎也打来了两桶井水，先后倒入大桶内。
随着水温降下来，刘峻的思绪也想到了北边的战事。
不过由于各地谍头养的信鸽不够多，他现在也不知道清军和明军在河北大地的具体动向，只能耐心等待着消息传来。
在他等着消息的同时，王之心派出的太监杜勋也私下进入了西安府的地界。
由于此前陕西瘟疫的事情闹得很凶，所以在进入西安地界前，杜勋已经做好了西安府人口凋敝的准备。
不过随着他渡过黄河，来到同州地界后，眼前的景象却令他所有准备都化作了泡影。
“都不要挤！按照规矩排队领粮！”
“领到粮食的，拿着木牌，沿着官道南下汉中府！”
六月的西安城外，由大旱带来的炎热，使得官道上尘土飞扬。
官道远处，一排棚子与聚集前面的流民格外惹眼。
明明是代表混乱的流民，如今却老老实实的排着队，在佐吏们的谩骂中领取一袋袋粮食。
那粮食并不多，但却足够这些人活着走到下一站了。
马车上的杜勋透过窗子将这些场景尽收眼底，随后吩咐道：“不着急进城，在城外寻处地方，打探打探消息，莫辜负家爷的吩咐。”
“是……”
与他同乘马车的几名青年人纷纷应下，同样面白无须，显然都是宫里出来的太监。
这几名太监应下后，那马车也朝前继续走了五六里，随后在西安城外的马驿前停了下来。
杜勋在几名太监的搀扶下走下马车，其中两人牵着马车去喂马，而余下四人则是护着杜勋来到了处茶摊坐下。
明末的风气很开放，许多胡须稀少的男人甚至开始主动剃须，所以在外人看来，只有年纪四旬左右的杜勋看起来不正常，其余的青年则被归因为年纪太小而不被重视。
由于杜勋穿着华贵，茶摊的摊主连忙擦了擦手后便凑了过来：“几位贵客可是要喝茶？”
“废话，不是喝茶，怎地来你这里坐下？”
队伍中的青年太监开口说着，那有些尖锐的声音出现后，四周人顿时收回了目光。
杜勋瞧见这小太监莽撞的样子，顿时对摊主道：“来五碗面块和一壶粗茶。”
“是…是……”摊主显然是知晓了杜勋这行人的身份，于是不敢再多搭话，连忙去准备面块与粗茶。
粗茶率先端上桌来，两名太监拿出杜勋平日里用的筷子与茶杯，为他倒了茶后，便见杜勋抿了口茶道：“留下一个人便足够了。”
“你们几个分头走走，看看外头什么光景。”
“记住，不用问官面上的人，就找寻常百姓询问，问他们粮价多少，问他们去年瘟疫死了多少人，问他们贼军来过没有。”
“是！”四人闻言应下，其中三人对视过后起身散开，只留下了年纪最大、地位最高的那个太监照顾杜勋。
杜勋端着自己的茶杯，在亲眼看着三名同行太监离开后，他的目光开始往摊主身上落。
那摊主是个三十来岁的红脸汉子，双手上满是老茧，显然不是什么官面上的人。
察觉出这点后，杜勋轻声笑道：“后生，生意可好？”
那摊主已然知晓杜勋等人都是有些身份的人，故此连忙赔笑道：“托老爷的福，还过得去。”
“如今入了夏，往来的人多些，一天也能卖个百来碗茶。”
“那倒是不错。”杜勋闻言，大概知晓了西安府的情况，接着又询问道：“我瞧外头那些领粮的流民，倒是不乱。”
“这年头，能把这等事办得井井有条，可不多见。”
摊主闻言，整个人也精神了些，点头附和道：“老爷倒是慧眼。”
“自去年孙巡抚将瘟疫消除后，那些从北边南下的流民也被衙门安置去了修渠开荒。”
“那些愿意去汉中的，官府给口粮路引，不愿意去的，就在本地做佃户耕种。”
“我等百姓的日子，虽说还是过得紧巴，但却比前几年强多了。”
见他将民生说的如此，杜勋就想到了孙传庭奏疏里说的陕西民生艰难，心里不免升起几分防备之心，同时询问道：“我从山西过来，听说南边的贼军闹得厉害，这关中的百姓就不担心？”
“南边的贼军？”摊主愣了愣，随即像是听到了什么好笑的事，咧开嘴笑了起来，露出一口黄牙：“老爷说的是汉军吧？”
杜勋见摊主竟然称呼刘峻的贼军为汉军，心底情绪发沉，但还是佯装和善的笑道：“是极，就是汉军。”
瞧着杜勋这么说，那摊主也笑道：“有孙巡抚在汉中坐镇，那些汉军哪里敢来犯境？”
“老爷要是不信，只管去打听，这关中的百姓，哪个担心贼军攻入关中的？”
“喔？”杜勋闻言，继续端起茶杯喝了口茶，接着才皮笑肉不笑的颔首道：“如此说来，倒是我多虑了。”
“那倒也不是，行走在外，多担心些也正常。”摊主笑呵呵说着，见杜勋不再问话，便低头继续煮起了面块。
不多时，几碗面块便摆在了桌上。
由于只是普通茶摊，所以这些面都只是粗加工过的粗面，吃起来口感不行。
好在杜勋也早已习惯了南下的吃食，低着头便小口吃了起来。
如此过了两盏茶的时间，那些被派出去的太监也赶了回来。
瞧见他们回来，杜勋示意他们低头吃面，随后便示意身旁已经吃好的那名大太监给钱。
那大太监瞧了瞧价格，算好账后数出铜钱并放在桌上，而这时那几名太监也吃了个干净。
杜勋见状起身，对摊主笑了笑：“多谢后生。”
这话说罢，他便带着太监们走出了马驿，与看守马车的那两名太监汇合后，重新驾驶着两辆马车驶上官道，往西安城门而去。
车厢里，左右的两名太监把打探来的消息一五一十地禀报。
“干爹，关中的粮价确实下来了，米麦只要一两五钱便可买到，比京城那边动辄二三两的价格便宜太多了。”
“是啊干爹，儿子瞧着，这陕西的景况，比京师都好了许多，根本不像才闹了瘟疫的地方。”
两名太监的话，使得杜勋想到了南下时，山西境内几乎到处是倒毙的饿殍。
相比较山西，这陕西确实算得上太平了……
这般想着，杜勋沉声开口道：“去监军衙门。”
“是……”两人点头应下，随后示意驾车的太监进入西安城后，往监军衙门赶去。
驾车太监应下，驾驶着马车驶向西安城门，交了入城的过税后，两辆马车便被放行了。
瞧着这流畅的模样，杜勋不由得眯了眯眼睛，毕竟他们南下可是被不少城门守兵为难过。
类似西安城这样顺利进入城门，还真是第一次。
这般想着，杜勋的目光透过车窗缝隙，打量着这座古城的街巷。
西安城的街道与京师相差不多，虽然修得很宽，但却被沿街的商户占道，使得街道变得狭窄，只能供三辆马车并排通过。
不过街道虽然拥挤，但地面却扫得干干净净，连马粪牛粪都少见。
这样的干净的街巷，让杜勋有些恍惚。
他上次见到这样干净的街道，那还是二十几年前，他没有入宫之前。
二十几年前，那时他还叫杜家老三，住在山西的老宅里。
那时的山西虽说不算富庶，可百姓们却能吃饱饭，而城内的街面也是干净的。
邻里们见了面会拱手问好，井边打水时妇人们会聊些家常，孩童们也三五成群地玩闹。
后来他净身入了宫，成了气候并返回了家乡，但记忆中的山西老家却已经变得混乱了起来。
百姓脚上从布鞋变成了草鞋，衣裳也从干净整洁，变得陈旧破烂。
县城的街道充斥着牲口的粪便和烂泥，而城内外的市民与农户也越来越无礼，爱刁难人。
自己孩童时的记忆，仿佛都成了自己在宫中时被欺辱的臆想。
只是，那些记忆，真的是臆想吗……
“干爹，监军府到了。”
在杜勋回忆着过去的时候，他干儿子的声音将他唤醒。
他下意识整了整衣冠，随后在两名干儿子的搀扶下，一步步走下了马车。
摆在他眼前的，是陕西布政司为监军太监修建的衙门，而这处衙门已经先后换了五任监军太监。
“去吧。”
“是……”
杜勋开口吩咐着，而他左边的干儿子也顺势上前，来到衙门前递出牌子。
那守门的护卫瞧见了腰牌，立刻变了脸色，躬身行礼的同时，在那太监的示意下，一溜烟跑进了衙门通传。
不多时，作为在陕西监督孙传庭的监军太监杜之秩便火急火燎地跑了出来，连忙行礼道：“不知哥哥远道而来，请哥哥饶恕弟弟失礼之举。”
杜之秩与杜勋同出一个家族，平日里两人在宫中也算同甘共苦，所以杜之秩本以为杜勋会还以笑脸。
不曾想，杜勋这次是奉了秉笔太监王之心的命令赶来，所以他没有露出笑脸，反倒是冷着脸道：“咱家是奉令前来，至于什么哥哥弟弟，咱家不清楚。”
杜之秩闻言，心底咯噔一声，知晓杜勋带来的人里面有宫里的眼线，于是连忙行礼道：“监军太监杜之秩，参见杜公公。”
“哼！”杜勋瞧着杜之秩这样，忍不住冷哼道：“亏你还知道尊卑！”
“公公这是何意？”杜之秩不明所以，故此连忙出声询问。
对此，杜勋冷声质问他：“皇爷派你来陕西，是让你在西安城享福的吗？”
“咱家问你，孙巡抚的奏疏内容，你可知晓都写了什么？”
“晓得。”杜之秩闻言口干舌燥，但还是点头说自己知晓。
瞧见他竟然说知晓，杜勋心里暗骂这厮愚蠢，同时冷哼道：“那咱家问你，这陕西像是民力凋敝的样子吗？”
“还有，为何咱家询问市井百姓，百姓们都不知道有贼军来犯的事情？”
“这……”杜之秩没想到杜勋会私下去询问百姓，于是连忙解释道：“贼军袭击汉中的事情，不过发生了半月左右，寻常百姓自然是不知晓的，就连我……”
杜勋没有给杜之秩解释的机会，直接抬手道：“咱家问你，你亲自去汉中，瞧见贼军来攻了？”
“这…我……”杜之秩支支吾吾说不出话。
杜勋心底失望，于是迈步上前，居高临下地看着满身肥肉的杜之秩，语气冰冷道：“明日随我出发南下。”
“咱家倒是要看看，这宁羌的贼军，是不是真如孙巡抚所说那般……兵势众而不可挡！”