第456章 树大招风
“轰——”
“杀！！”
崇祯十一年九月末梢，当炮声与喊杀声在济南城外响起时。
此时的济南城外，说是人间炼狱也不为过。
济南城下，堆积成片的尸体成为了天然的气垫，保障了攻城将士跌落后的安全。
数千汉军旗的清军正在沿着尸堆中的云梯不断向上攻城，而后方的火炮则根本不管他们的安危，不断放炮。
济南城墙上，数千守军和上万民壮正在艰难支撑，而颜继祖所率的营兵则疲于支援。
济南城内，百姓已经将整座城池挤得满满当当，放眼看去，全是坐在原地，蜷曲手脚的普通百姓。
青壮已经被强征去守城，留下的都是老弱病残。
他们这些老弱病残，每日都需要在战后去打扫城墙，因此他们也看到了城外那宛若炼狱的场景。
老弱不想死，而女子不想被奸淫，所以她们恐惧之余，目光纷纷投向城墙，希望能继续熬过今日。
在她们默默祈祷的同时，彼时的济南城外，写有“奉命”二字的大纛竖在多尔衮身后，而他左右则是聚集而来的岳讬、豪格、杜度、阿巴泰等人。
相比较城内恐惧的汉人百姓，坐在马背上的这群八旗将领却满脸的戏谑。
“只可惜附近几十里的尼堪都逃入城内了，不然再抓几万尼堪驱赶上前，说不定能直接垫出坡子，直接沿着坡子打上去！”
“哈哈哈哈……”
豪格开口说着，随后引来众人的笑声。
在他们眼中，死在城外的那数万百姓根本不是人，而是类似箭矢的战争资源。
在他们笑的同时，多尔衮并未露出笑容，而是与身旁的岳讬、阿巴泰交谈道：“北边的阿尔布尼已经传来了消息。”
“洪承畴和杨嗣昌在吴桥合兵，再过两日便会南下攻打德州。”
“等他们攻破了德州，必然会南下为济南解围。”
“从德州南下济南，沿途都是平原，届时便是我们重创他们的时候！”
多尔衮的话说完，在他旁边的阿巴泰便说道：“德州城内还有曹德贤、阿尔布尼、巴图鲁麾下的三千多蒙汉旗兵。”
“他们为了吸引洪承畴南下，已经死伤不少了，要不要让他们撤下来？”
“不行！”多尔衮斩钉截铁地拒绝，接着说道：“如果连这点饵料都舍不得，那如何能钓得大鱼？”
见他这么说，阿巴泰忍不住皱眉道：“可是我们已经死伤了四千多人，如果皇上知道，那恐怕不会高兴。”
他话音落下后，不等多尔衮开口，旁边的岳讬就冷哼道：“不过是死了些尼堪和哈喇慎的奴才罢了。”
“只要死的不是满洲的人，就是把这些尼堪和奴才都牺牲，那也是值得的！”
岳讬道尽洪承畴等人斩首所获的真相，而多尔衮也颔首道：“满洲正丁的性命，比那些尼堪和奴才的性命精贵十倍。”
“这次我们不能犯之前的错，让满洲的正丁去打粮了，必须用尼堪和蒙古奴才的命去引诱他们。”
满洲大军入关劫掠四个多月，虽然没有经历大的战事，但洪承畴和杨嗣昌不断派骑兵袭击他们的打粮队，因此让他们损失了不少满洲的正丁。
为了防备洪承畴和杨嗣昌，多尔衮和岳讬只能安排汉旗和蒙旗兵马在殿后打粮。
洪承畴与杨嗣昌，除了前期斩获了不少满八旗的首级，后面基本都是斩获的汉军旗和蒙八旗的首级。
汉军旗和蒙八旗的性命在多尔衮等人眼中并不值钱，所以即便死伤了那么多人，多尔衮也不在乎。
只要能将洪承畴引到南下济南的平原上，寻个机会重创他，那才是真正的功绩圆满。
这般想着，多尔衮将目光投向了远方的济南城，脑中似乎已经想到了如何诱骗洪承畴南下，并将其重创后的威风景象。
只不过在他这么想的时候，洪承畴与杨嗣昌却迟迟没有攻打德州，而是想要继续耗下去。
相比较他们的对峙消耗，中原和西北战场的节奏就快了许多。
卢象升在得知刘峻攻占关中后，立即分兵令高杰、孙守法分别坚守西峡口和荆子口。
分兵过后，卢象升只有不到七千兵力，但还是沿着各府州县送来的情报，向郧阳府直插而去。
卢象升到来的消息，很快就将盘踞在淅川县休整的农民军给惊动了。
“淫他娘的，这卢阎王是不吃不喝的都要追上来要死咱们吗？！”
“还有近百里，咱们只能沿着汉江跑去大别山了！”
“没错，去大别山！”
“高大王，你到底与那汉将联系得如何了？”
郧阳府淅川县衙内，在得知卢象升距离淅川县不足百里后，县衙内的各股义军将领顿时闹了起来。
有的人想要去大别山投靠革左五营，也有的想要跟随高迎恩前往汉军麾下。
两方人开口后，堂内顿时吵得不可开交。
“够了！！”
瞧着不像样子的堂内，罗汝才拔高了声音将众人声音压了下去。
待到声音压下，众人看向主位的罗汝才，其中也包括了高迎恩、李自成等人。
二人的意见不同，李自成想要去大别山和革左五营合营，而高迎恩则坚持要投靠汉军。
罗汝才卡在二人中间，有些想要投奔汉军，寻个安稳日子，却又不甘屈居于人下。
原本他是想等着高迎恩把条件谈好再过去，结果不等消息谈好，反倒是卢象升先杀过来了。
想到此处，他只能看向高迎恩道：“高大王，那汉军的人到底回了消息没有？”
“回了！”高迎恩的话，顿时吸引了所有人的目光。
面对众人投来的目光，高迎恩从怀里拿出书信并摆在旁边，接着说道：“汉军那边愿意给我和你，还有李闯将各自一个参将的官位。”
“参将？”
“叵耐的杀才！这是瞧不起咱们？！”
得知投靠汉军后，只有三个人能做参将，其余人顿时骂了出来。
李自成与罗汝才没有阻止众人，而是眼神闪烁地沉默下来。
高迎恩也没有着急解释，而是等众人骂得差不多后，这才说道：“汉军一营共四千人，参将品秩从三品，月俸三十两。”
“我知道这月俸不如咱们现在自己干爽快，但架不住汉军那边势强，官军几次与他们交战都战败了。”
“咱们这边虽然快活，可陕西被汉军占了，咱们要回陕西，除了归顺他们，便只能打过去。”
“只是咱们连卢阎王都打不过，拿什么对付汉军？”
“汉军那边在信中说了，参将的位置就三个，而且我们还要接受调营。”
“若是愿意调营，咱们都能被调往陕西，弟兄们只要愿意最低都是个总旗，每个月领五两月俸。”
高迎恩的话说罢，堂内顿时陷入安静之中。
李自成麾下的李过、郝摇旗等人面露轻嗤，而罗汝才手下的杨承祖、王龙等人却面面相觑。
一份太平，于他们这些人来说，有人嫌弃，有人珍惜。
碍于自家头领没有开口，众人都没有开口。
对此，罗汝才看向李自成，却见李自成没有开口的打算，于是只能自己开口。
“这条件太差，他刘峻是没把我等放在眼中。”
“高大王，难不成你要带着人去领那每月几两、几十两银子的俸禄？”
罗汝才开口便要对立高迎恩，但高迎恩却没有认怂，而是直接道：“我对自己有自知之明。”
“如今我大哥死了，我自认为不能带弟兄们抢块地方过活，那便只有投靠他人了。”
“朝廷那边我信不过，但刘峻那边我还是信得过的。”
“摇黄的袁韬，当初带着人手投奔了刘峻，当时也只是领了参将的官位，但事后刘峻又给他赏了许多虚衔，如今俸禄不低，活得滋润。”
“刘峻虽说只给了咱们参将，但起码是有兵权的，而不是如袁韬那般领个虚衔。”
“跟着刘峻，我最后便是不能谋个高位，但起码下半辈子衣食无忧。”
“可若是继续作乱，被赶去山里种地还算好的，要是落在卢阎王手上，那才是生不如死！”
高迎恩将自己心底的话直接说了出来，末了干脆破罐子破摔地看向四周人。
“觉得累了，不想继续过这种日子的，那就跟我南下去投汉军。”
“要是想要干出事业的，那就跟着曹操和李闯将继续闯荡下去！”
“我的话说完了，谁愿意跟我走？”
高迎恩的话音落下，堂内不少人纷纷看向自己身边的人，而罗汝才和李自成的目光也在堂内扫视。
在二人目光的压力下，不少人都站在了原地。
只不过罗汝才麾下毕竟不止有他的兵，也有听闻其名声来投靠的各股义军。
这些义军原以为跟着罗汝才能吃香喝辣，结果好日子没过两天就被卢象升带着贺人龙、左光先这群将领打得逃到了此地。
如今瞧见李自成、罗汝才和高迎恩内讧，他们自然不愿再被卢象升追着打，故此选择了跟随高迎恩去投奔汉军。
“好！”
瞧着有六名义军头目站到了高迎恩身后，罗汝才有些气恼地叫了声好，但并没有直接翻脸，而是对那六人道：“日后若是混不下去，记得来我麾下。”
“我这里别的没有，热饭还是有几口的。”
罗汝才说罢，便见高迎恩直接起身作揖道：“既然弟兄们都做好了决定，那我也就不逗留了。”
“希望日后还能再见二位。”高迎恩说罢，罗汝才不情愿地回了个礼，而李自成则是连礼都懒得回。
高迎恩见状也不气恼，示意身后那六人跟上便走出了县衙。
堂内众人瞧着他们离去，下意识看向了主位的罗汝才。
罗汝才看着没有变化，但众人都知晓高迎恩带着那六名头目离开后，罗汝才实力最少折损了三成，他不可能不生气。
“碍事的人走了，现在该说说去大别山的事情了。”
李自成看向罗汝才，直接说道：“趁着卢阎王还没杀来，咱们先绕道南下枣阳，接着再北上去信阳和八大王会师。”
“要是与八大王会师后都对付不了卢阎王，那再撤入大别山也不迟。”
“好！”罗汝才没有犹豫地应下，因为他最开始就是这么想的。
“既然如此，那便招呼弟兄们拔营吧！”
李自成见他同意，干脆站起身来，对李过、刘宗敏和郝摇旗等人示意起来。
三人点头便护着李自成走出了县衙，而罗汝才也在他们走后，吩咐了堂内还站着的十几名头目。
在交代过后，这十几名头目也退出了县衙，开始召集弟兄，准备拔营去了。
在他交代拔营的时候，李自成他们也走到了那经过抢掠的杂乱街道上。
李过、刘宗敏、郝摇旗等人不断眼神碰撞，很快便引起了李自成的察觉。
“想问什么就问！”
李自成拔高声音，引得三人脸上露出了不好意思的神色。
不过这不好意思也就持续了不到两个呼吸，接着便见李过开口道：“叔父，咱们为何不去投刘峻？”
“怎么？你们也想去看别人脸色，领那几两银子？”李自成闻言，不由得反问起来，语气有些嘲讽。
李过听出了自家叔父的不满，连忙解释道：“自然不是。”
“叔父去哪，我们就去哪。”
“侄儿只是好奇，那刘峻的地方不错，咱们若是投靠他，日后定然可以出头。”
“叔父若是有别的想法，等咱们兵强马壮再为之，也不是不可。”
“哼！”听到李过的解释，李自成冷哼道：“那刘峻若是好相与的，早就被洪屠夫和孙传庭、卢阎王收拾了。”
“入他门下容易，可再想走出来就难了。”
“与其去看他的脸色，不如咱们自己真刀真枪打下一块地方。”
李自成的话落下，李过等人也就不好继续开口询问了，只能跟着他向着城外的营盘走去。
如此过了半个时辰，他们走出淅川县并开始拔营。
在他们拔营的同时，高迎恩则已经率领两千多兵马，裹挟着五千多百姓向西走入商洛山。
他准备从商洛山绕道前往竹山县，投奔在竹山驻扎的蒋兴。
在他离开后，李自成与罗汝才也分别拔营，带着五千多兵马，裹挟着余下万余百姓朝东南方向的枣阳赶去。
为了躲避卢象升，两部人马的行动都很快。
只是他们虽然快，但卢象升的速度却也不慢。
翌日黄昏，卢象升便带着七千兵马赶到了淅川县。
“看样子，这李闯和曹操是朝东南往大别山或信阳去了。”
“去了信阳也好，可以趁此机会将其全歼。”
官道路旁，颠沛半年多的卢象升蹲在路旁，看着李自成等人留下的踪迹，判断出了他们的意图。
在得出他们的意图后，卢象升起身拍了拍手上的灰尘，回头看了眼身后的贺人龙、左光先二人。
左光先似乎有什么发现，在卢象升探明李自成等人意图后，他便开口道：“督师，塘马在西北方向也找到了贼军的踪迹，不过不清楚是谁的兵马？”
“去西边？”听到左良玉的话，卢象升也不由得愣了会儿。
西边，那不是刘峻势力下的商洛山吗？
“难不成李闯或曹操内讧，准备去投靠刘峻？”
贺人龙开口便直指事实，而卢象升听后也不由得脸色难看了起来。
他在湖南被刘峻派朱轸击败，丢失湖南。
如今来到湖广和河南剿贼，结果自己剿的贼还跑去投刘峻了。
要是天下的贼寇都如此，那他卢象升这辈子该如何戴罪立功？
“派骑兵向东南追击，只要探明谁走东边，那就知道谁走了西边。”
“是！”
卢象升抓住问题根本，而左光先与贺人龙也连忙作揖应下了此事。
在卢象升的目光下，二人派遣两队骑兵前去追击，接着便跟着孙传庭进入了淅川县。
淅川县内留有许多血迹，显然是李自成等人入城劫掠屠杀所留。
卢象升派人在城内查探情况，结果发现除了少量被焚毁掩埋的骨殖外，其余百姓都不见踪迹。
按照卢象升过往的经验，淅川城内的百姓，多半是被流贼裹挟去了东边。
这般想着，卢象升便在县衙安静等待起了塘马的回禀。
三个时辰后，随着天色渐黑，派出去的塘马开始有人返回。
“督师，党子口守将禀报，曹操、李闯、轰塌天、一只虎等人在昨日酉时经过党子口，阵中不见的旗帜，唯有高闯之弟高迎恩的。”
左光先带着塘马探查所得来到县衙禀报，卢象升听后松了口气。
虽说高迎恩的地位也不低，但他能力平庸，高迎祥死后便没闹出过什么大事。
若只是他试图投靠刘峻，倒也对官军构不成什么威胁。
想到此处，卢象升缓了口气，继而对左光先说道：“传令，明日卯时，大军拔营向枣阳进军。”
“末将领命！”左光先应下，随后看向卢象升道：“督师，高迎恩那边需要派人去追吗？”
“不必了。”听到要追击高迎恩，卢象升担心遭遇汉军的伏兵，故此摇头否决了这提议。
不过否决过后，卢象升还是对左光先说道：“此事我会上奏朝廷，我等只管追剿李自成和罗汝才便可。”
“是！”左光先闻言应下，接着便在卢象升注视下，转身离开了县衙。
在他走后，卢象升却没了前面的那种泰然，而是抬手扶在额间，略感疲惫地叹了口气。