第539章 十四年春
“淫他娘的，正月不是正旦就是元宵，就给我们吃这个？”
“坐下吧，有得吃就不错了。”
“是啊，粮价都涨到三两银子每石了。”
正月中旬，在北方天寒地冻的时候，南边也没好到哪里去。
武昌平湖门外，驻守此地的明军将士总算熬到了午饭的时间。
只是伙头兵送来的午饭不过是稍稠些的米粥，外加添了些酱的白灼野菜罢了。
望着不远处渔民一船船捕来的鱼获，商民一船船送来的粮食。
再低头看看自己面前的这碗米粥，心情不言而喻。
“脏活累活都是我们干，偏偏朝廷还欠着三个月的饷，吃得还这么差。”
“过些日子你们什么时候去对岸的汉阳看看，看看人家吃得什么，用的什么，再看看我们。”
“娘的……”
草棚内的兵卒还在宣泄情绪，而与他同桌的几名兵卒则是安抚道：
“行了，人家可是皇帝的禁军，我们不过就是地方的营兵，哪里能比？”
“快吃吧，再不吃就凉了。”
“是啊，喝了粥，身子暖和，等会班值的时候，江风吹着也不难受。”
在同袍的安抚下，这兵卒总算是消停了些。
只是他们的这些言论，却让在草棚不远处排队进城的百姓听了个大概。
对于大部分百姓来说，这些话不过是茶余饭后的话题罢了。
所以他们老老实实的排队交钱，最后穿过平湖门的甬道，进入了武昌城内。
走平湖门进入武昌，率先看见的便是远处的黄鹤楼与武当宫。
只可惜那修建于三国的黄鹤楼早已在历史的长河中垮塌，如今的这座黄鹤楼却是隆庆年间修筑的。
按照时间来算，今年刚好是这座黄鹤楼的七十岁生辰。
不过动乱之年，哪怕是达官显贵的日子也不好过，更别提出钱维护一座楼了。
所以在普通百姓看来，黄鹤楼虽然气派，但却也遮掩不住它的颓势。
若是无外力重修，兴许再过几十年，它便要垮塌为废墟了。
瞥了眼黄鹤楼的情况，挑着柴的樵夫开始往自己相熟的酒楼靠近。
不久后，他肩头的柴火不见，取而代之的是沉甸甸的钱袋。
感受着怀里钱袋的重量，樵夫开始在武昌城内逛了起来。
武昌城内，沿街商铺占道严重，哪怕宽阔的正街都只留出了两丈宽的道路，而道路上还堆着不少马骡粪便，空气中充斥着一股尿骚味。
那脏乱的模样，与樵夫相熟的那些普通城池的情况没有区别。
巡街的明军路过时，百姓纷纷避让，而这些明军则是会趁机去质问那些店铺。
也不知道他们谈了些什么，总之这些明军离开后，手里不是拿着糕点果蔬，便是米面粮油。
虽然每个人拿得不多，但若是每天都有人来拿，对于这些铺子来说也是不小的开销。
樵夫见状，主动走入一家粮铺。
“掌柜，取二斗粟米。”
“好，承您的生意，六钱银子。”
掌柜闻言，亲自动手为樵夫装粮，最后让樵夫自己称。
樵夫称完后爽快结账，忍不住询问道：“掌柜的，这城里的官兵现在都这么凶啊？”
“我前几个月来买柴的时候，瞧着他们也不这样啊……”
见樵夫询问，掌柜也深吸了口气叹道：“前几个月军营里刚到军饷，他们有了银钱，自然老实了。”
“听闻他们冬月领到军饷后，便再没有领到军饷，如今已经拖欠快三个月的军饷了。”
“他们欠了军饷，手里没了银钱，自然就来找我们的麻烦了。”
掌柜唉声叹气的诉苦，而樵夫则询问道：“报官不行吗？”
“以前行，现在不行了。”掌柜摇着头解释道：
“衙门发不出饷银，生怕这些官兵作乱，所以对于这些小事，也就睁只眼闭只眼了。”
“只是苦了我等生意人，不仅要交给衙门苛捐杂税，还得应付这些官兵的吃拿卡要。”
“不瞒你说，我这铺子，每天光是应对那些胥吏衙役和官兵，便要损失两三石粮食。”
“这还只是正月，要是接下来几个月都发不出饷银，真不知道我这店还能不能活到明年这个时候。”
樵夫听着掌柜诉苦，时不时附和几句。
待到有新的客人入店，樵夫才提着自己的米，离开了这地方。
接下来的时间里，他不断在城内各处打转，最后走汉阳门离开了武昌城，顺着码头坐上了一艘满是樵夫的沙船。
沙船上，如他这样的樵夫足有数十名，而这些樵夫上了船后，纷纷安静了下来。
不多时，沙船开始扬帆，顺着长江向下游而去。
与此同时，这些樵夫也挨个被人带到了船舱内问话。
等他们回来后，他们每个人手里都多了半吊钱，足有三四百文。
握着这沉甸甸的铜钱，他们脸上都露出了笑容，而沙船也在顺风顺水的往下游而去。
半日后，随着沙船停泊在长江岸边的一处村落码头，这些樵夫便纷纷下船离开。
在他们离开后不久，这艘沙船便继续向着下游离开。
不同的是，那些下船的樵夫并未都回村休息，而是分出三人，赶着骡车朝东西两个不同方向而去。
几日后，北上岳州府的罗春接到了谍头送出的情报。
“照谍头们的禀报，官军已经欠饷三个月了。”
岳州府巴陵城内，罗春坐在岳阳楼内，看着手中从不同府县送来的情报，缓缓抬头看向了眼前之人。
坐在他面前的，自然是统领长江水师的呼九思。
呼九思听着罗春的话，拿起筷子便开始涮起了面前的火锅汤底。
待到羊肉入腹，他这才大口呼气道：“现在还是正月二十，距离夏收还有四个月。”
“就算夏收，他们也得等到六月才能拿到军饷。”
“那个时候，他们最少欠饷八个月。”
“要我说，现在可以动手了。”
“不行。”罗春斩钉截铁地驳回了他的建议，同时开口说道：
“他们现在还能有吃的，有吃的就不会出事。”
“不过从他们只能喝稠粥来看，他们的粮食恐怕撑不了太久。”
“将这消息禀报给督师，如果督师点头，那我们再慢慢准备也不迟。”
罗春说罢，呼九思便开口道：“你准备怎么打？”
他这个问题抛出，不等罗春开口回答，楼梯口处便传来了脚步声。
二人循声看去，不多时便见熟悉的面孔出现在了楼梯口处。
“吃火锅也不叫上我，你们两人是准备瞒着我做什么？”
朱轸的声音响起，罗春和呼九思下意识起身。
“你不是在长沙吗？”
“您怎么来了。”
罗春在询问，而呼九思则是惊讶。
对此，朱轸则是笑着走了过来，而跟在他身后的百总则是上前为他拉开了椅子。
待到朱轸坐下，他这才解释起他的来意：“自然是来布置东征细节的。”
“督师那边已经吩咐下来，教我等做好准备。”
“如今来看，不是夏收后动手，便是秋收前动手。”
“长江被武昌和汉阳南北封锁，吴阿衡更是留兵二万专守此处。”
“你们这里虽然兵马众多，但我还是不放心。”
朱轸说明来意，罗春听后便安抚道：“若是如此，总镇大可不必担心。”
罗春说着，目光投向楼内守着的两名兵卒：“去取舆图来，另外添副碗筷，多备些肉菜。”
见罗春吩咐，二人连忙去取舆图和碗筷食材。
不多时，新的碗筷摆上，另有三碟羊肉和时令的蔬菜。
罗春将舆图摆在了旁边的桌上，对着朱轸说道：“武昌城和汉阳城内有红夷大炮，但主要用于江防。”
“我若是率领岳州的两万兵马走陆路直扑武昌东门，用不了半个月就能拿下。”
“等拿下了武昌，再令老呼率一万二千水师直扑汉阳，亦或放任汉阳不管，直扑九江便能封锁南昌。”
“只要拿下九江，再留兵四千驻守，吴阿衡的兵马就不能走水路撤出鄱阳湖。”
“呼九思八千兵马，足够拿下南京城。”
“先让他拿下南京城，然后我率四营兵马沿着长江直扑南京，而总镇你可直扑南昌。”
“吴阿衡麾下虽然有六万多兵马，但欠饷八个月，粮食又不足，根本不是我军对手。”
“这仗，不管怎么打，都是我军赢！”
罗春说这话的时候，还将江西、湖北境内谍头打探到的情报都交给了朱轸。
朱轸看后，也不由得皱眉道：“这朝廷未免太懈怠了。”
“朝廷没钱，就是想要增兵也无能为力。”罗春解释着。
他从来都不是那种自傲自大的性格，但江西和湖北明军的情况，确实让他重视不起来。
如果是现在的汉军东征，那兴许还能遭遇不小的阻力。
但按照明廷欠饷的情况来看，四个多月后动兵，这些明军根本组织不起什么防御。
毕竟这是南方，而不是山陕。
山陕的营兵虽然也欠饷，也穷，也吃不起粮食，但他们毕竟是从世代军户中挑选入伍的。
正因如此，哪怕明廷欠饷、没粮，也不耽搁他们中出现些战斗意志顽强的营兵。
相较之下，江西的这六万营兵，基本都是卢象升从矿场、田间招募的兵卒，后来才由吴阿衡接手。
这些世代务农和干活的矿工农户，拿不到军饷，自然没有什么家国存亡的想法。
“此事需要先和督师禀报，另外武昌城不能耽搁半个月。”
朱轸稍加思索，便对罗春的计划改进道：“若是要东征，自然是要诸部配合。”
“如今王通、许大化各自率兵二万在华阴、朝邑，而张明德在吴堡，吴胜在延川。”
“除此四部外，陕兵另有二万分别布置在洛南和商南。”
“洛南是要直插洛阳，由刘德统帅，而商南的兵马则是由王全统帅。”
“王全这部兵马是督师准备攻打荆子口，借道攻入湖北的。”
“此外，蒋兴、曹豹在夷陵节制四万兵马，也可随时东进，直插江陵，分兵攻打襄阳、汉阳。”
“江北兵马若被牵制，那南边能阻我军的便只有吴阿衡和朱国勋，其中朱国勋本部兵马不过九千，其余兵马皆是郑芝龙麾下。”
“郑芝龙那边，只要我军东征，他随时都会投降我军。”
“只要郑芝龙归降，江南兵马便只有不到七万。”
“既是如此，那就没有必要在武昌死磕。”
“届时先等蒋兴、曹豹出兵攻占江陵，然后令曹豹北上夺取襄阳，蒋兴东进攻打汉阳。”
“待到蒋兴攻打汉阳……”朱轸将目光投向罗春与呼九思。
“届时你留兵八千包围武昌，大军沿江直扑九江，并攻占九江，封锁鄱阳湖口后继续沿江直扑南京、镇江，拿下扬州作为江北北征起点。”
“至于长江铁索的事情……”
朱轸还未说完，呼九思便开口道：“只要汉阳和武昌都被我军从陆路攻打，我便可派火船装满火药，将江心的沉船桅杆炸断，铁索阵不攻自破！”
“嗯！”朱轸点头表示肯定，最后才看向罗春：“你觉得如何？”
“可以！”罗春不假思索地应下，同时说道：“那陈锦义那边呢？”
“他水陆并进福建，只要郑芝龙投降，朱国勋那点兵马挡不了他。”
朱轸回答着他，同时补充道：“我们先拿下长江，他便可以先拿下福建，后出兵讨平吴阿衡麾下兵马。”
“在他讨平吴阿衡时，你我继而收复浙江和江南的苏常等府，而蒋兴等人收复湖北。”
“待江南、湖北全境收复，便可沿运河直扑北京，而督师牵制山西、河南前沿官军，天下可定。”
随着朱轸话音落下，罗春和呼九思纷纷意动。
一时间，三人默不做声，楼内只剩下火锅汤底的翻滚声。
“便按如此禀报督师，请督师定夺！”
罗春最终决定按照朱轸的布置来多路出击，而朱轸听后也露出了笑容。
“既然说完了正事，那便动筷吧。”
“再不动筷，这火锅的汤底可就煮干了。”
朱轸爽朗笑着，接着招呼起二人动筷。
罗春与呼九思见状，也纷纷带着笑意，动起了筷子。
在他们这些将领动筷吃着火锅的时候，彼时巴陵城内的汉军伙食却也不差。
巴陵城军营外，参将孟璜与麾下的曾彪、傅宪、黄良柱四人坐在军营白虎堂的方桌四周。
桌上是热腾腾的鱼肉汤，堂内放着辣椒、胡椒等佐料，又有萝卜、白菜等蔬菜。
脸盆大小的鲜鱼汤内飘着这些蔬菜和白花花的鱼肉片，桌前的米饭更是放了小半桶。
四人高兴地为自己添饭，然后笑着动筷。
白虎堂外，除了班值的将士还在巡逻，其余休息的将士也吃上了热腾腾的鱼肉汤。
一时间，营内热闹无比，哪怕站在军营的营墙上，都能听到那些嘈杂声，闻到鱼汤的香味。
“还有两刻钟就轮到我们换值去吃饭了。”
“听他们的声音，今日这鱼肉汤定然不错。”
营墙上，张纯带着岑宽、俞大正走动着巡逻。
俞大正嗅着空气里的味道，不由得期待起了轮到自己吃鱼肉汤时的感觉。
岑宽还是沉默寡言，所以对于他的这番话，也只有张纯能接茬了。
“鱼肉汤算什么，前几日正旦和元宵的牛肉火锅才吃得有滋味。”
“等什么时候回家，我定要去伙头那边请教请教，回去弄给你们嫂子吃。”
张纯还是三句话就离不开老婆孩子，所以俞大正听后便不由得调笑起来：
“嫂子若是知道过些日子咱们就有可能东征，怕不是要活劈了你。”
“她敢！”张纯闻言，连忙表明自己的家庭地位。
“你们别看着平日里你嫂子对我瞪眼，但到了大事上面，我叫她坐，她不敢不坐。”
“以后你们成亲了，你们也要注意，大事绝对不能让女人拿主意。”
“行行行。”俞大正不想戳穿自家大哥，连忙换了话题道：
“听说江南那边的女子水灵，还能赚钱，男的都不用去干活，只要家里有一台织机，就可以天天带孩子。”
“你听谁说的？”张纯疑惑看向他，俞大正则是道：“老李头啊。”
“那老货年轻时去苏州城打过工，他说苏州那边的男人就是整日带孩子，老婆在家织布。”
“等老婆织完了布，男人就抱着布去卖钱就行。”
“等我们打到江南，我也得找个苏州的堂客，买个几台织机，让她织布卖钱，然后我带孩子。”
俞大正还在陷入美好的幻想中，旁边不苟言笑的岑宽突然开口道：“你堂客是蜘蛛？”
“你堂客才是只猪！”俞大正幻想破灭，连忙骂了回去。
岑宽闻言，继续冷着脸道：“不是蜘蛛，哪来的那么多手脚来织布。”
“你说蜘蛛啊……”俞大正这才反应过来，接着嘿嘿笑道：“那我就多娶几个。”
“美得你。”张纯没好气瞥了眼这家伙，接着改换话题道：
“等会换了班，都给家里写封信，别说东征的事情，就说我们被留在岳州守城就行。”
“别到时候我这边没露馅，你们那边露馅了……”
俞大正闻言，颇为无奈地看向自家大哥：“您不是不怕嫂子吗？”
“我没怕啊。”张纯死鸭子嘴硬。
“那你还说大事你做主。”俞大正很是无语。
张纯闻言，挠了挠下巴：“东征嘛，小事情……”
“小事情，自然得瞒好了，大事情那就瞒不住了。”
虽然张纯说这话的时候，语气很诙谐，但二人都听出了他口中的大事情是什么。
东征不止是说说，是真的会死人的。
如果人死了，那就真的瞒不住了。
“行了，别愁眉苦脸的，好好想想等会吃几碗饭吧。”
张纯打断二人，继续朝前走去。
岑宽与俞大正见状跟上，后者爽朗笑道：“我要吃三碗饭！”
“那我吃四碗。”
“你吃四碗我就吃五碗，你还能比过我？！”
“那是，娶只猪的人和我们娶人的人是不一样。”
“岑老三，你个烂裤裆的玩意……”