第542章 剑拔弩张
“刘峻要东征了？”
三月十二，随着京师那边的消息传来，在蓟镇埋头练兵的洪承畴也接到了这则不好的消息。
得知消息的他，下意识便凝重了脸色，而站在他面前的，则是从南方返回的谢兆元、黄文星。
此时的二人，状态可以说是天差地别。
谢兆元堂堂正正的出使西安，倒也没有受到什么苛待，所以他的模样与出发前没有两样。
相比较他，黄文星就比较倒霉了。
原本是想着南下离间朱轸，结果朱轸二话不说就把他关押看守起来。
每日给他吃的，不过就是干饭和素菜，油水都少得可怜，更别提吃完就没有，根本不管他饱不饱。
一年时间过去，黄文星整个人瘦了一圈，从原本年过三旬的发福身材，被饿得比谢兆元还要瘦弱。
若非刘峻下令将他释放，他现在指不定还被关在湖南的军营里。
正因如此，在听到汉军开始东征后，他下意识就焦虑了起来。
“督师，刘峻所能动用的东征兵马不下二三十万，以下官所见，吴阿衡恐怕挡不住。”
黄文星如实开口，而谢兆元听后也凝重着脸色道：
“若是刘峻东征，如湖北、江西、福建等处恐怕牵制不了太久。”
“朝廷若是丢失了江南，那不提其他，光是蓟辽的钱粮就足够压垮朝廷。”
对于谢兆元的这番话，洪承畴没有开口表态，而是在心底默默算账。
如今的蓟镇有守台的守兵二万，作战的营兵步卒二万五千，另有曹文诏、曹变蛟、王廷臣、唐通等四部近万骑兵。
守兵实力不行，倒是不必算在其中，所以蓟镇的精锐兵马也就四万的规模。
如果还要守边，那能带出作战的兵马，最多也就三万规模。
辽镇那边，洪承畴没少让曹文诏叔侄借着老关系去打探消息。
按照他所了解的来看，辽镇所谓的十三万兵马完全是虚数，真实的兵力怕是连六万都没有。
在这六万兵马中，又有多少是守兵，多少是战兵，则是又不得而知。
可以确定的是，祖大寿约有八千人，吴三桂、刘肇基各有三千人。
这三者以外的辽西诸将麾下有多少家丁，那则不得而知。
不过即便有三四万正兵，加上蓟镇的兵马也不过六七万兵马。
宣府那边，从上次的戊寅之变情况来看，凑个一万战兵就不错了。
至于京师，京营和五军都督府都是银样蜡头枪，只有勇卫营可用，但勇卫营只有六千人。
可以说，明廷在京畿防线能抽出的最大战兵兵力在八九万的规模徘徊。
如果还要在作战的同时守边，那能用于守住京畿的只有五六万兵马。
这点兵力，若是仗着家丁骑兵的武力来野战，倒是可以击败同等数量来袭的汉军。
可是汉军不可能只有五六万兵力，而且江南要是被其占据，蓟辽两镇的将士连粮食都没了，只能饿死。
想到此处，洪承畴将手扶在额头上，只觉得如今留给大明朝的，似乎只有死局。
“需得提前做好准备，多储备粮草于京畿才行。”
洪承畴现在也是十分无奈，他知道要练兵、要加筑城池和铸造火炮。
可问题在于，朝廷没有钱，而没钱就扩不了军，更别提加筑城池和铸造火炮了。
眼下他能做的，只有提醒朝廷提前储备足够多的粮食。
不过这个建议的前提在于，大明境内得有粮才行。
如今整个大明，除了福建的粮价低于每石二两，其余各省的粮价都在二两到四两之间。
相比较之下，按照谢兆元与黄文星在陕西、湖南的见闻，汉军境内的粮价还控制在每石一两以内。
这种局面下，想要拖死汉军完全是痴人说梦，估计提出这个建议的杨嗣昌也头疼无比。
没有人会想到天下会遭遇如此严重的旱情，更没有人想到蝗灾和洪涝也会接连爆发。
如果没有这些事情，朝廷兴许真的有可能拖垮汉军。
可是现在……
“蓟镇的粮草够不够维持到夏收？”
洪承畴看向了谢兆元，而后者则点头道：“足够。”
“那就够了。”洪承畴深吸口气。
只要蓟镇的粮食撑得到夏收，再靠着蓟镇征收的粮草撑到秋收，那接下来的就是需要朝廷解决的问题了。
洪承畴这般想着，而在他这么想的同时，天下各省的兵马也在随着明廷的旨意发出而不断调动。
颜继祖、杨文岳、祖大弼等人先后接到旨意，而刘肇基等三部兵马也加入了围剿山东流寇的战局中。
罗汝才固守五莲山，而李自成也退入了泰山。
在这种情况下，榆园军开始固守榆园，而高唐州的二李则是撤退不及，遭刘肇基、董学礼、白广恩三部兵马合围后击败。
李建实战死，李鼎铉率残部逃入泰山余脉。
在山东流寇尽数逃入山脉的同时，南方的余应桂也接到了圣旨。
接到圣旨后，余应桂从大别山撤军，分别增兵江陵与襄阳。
大别山的围剿之事，全落到了卢象升的肩上，致使他不得不分别守住各处要隘，进剿兵力减少。
进剿兵力的减少，让山内的张献忠、贺一龙等人压力骤减。
与此同时，南边的吴阿衡则是在尽力维持着当下的局面，同时几次派快马给袁州的左良玉传令，令其固守袁州。
左良玉自然是全盘应下，但同时也向吴阿衡索要起了过往的欠饷。
吴阿衡只能靠境内士绅助饷，给左良玉拨了五万两来安抚他。
在吴阿衡安抚左良玉的同时，福建的朱国勋则保持常态在福建龙岩练兵，将沿海交给了郑芝龙来防守。
明军的调整，很快便被其境内的汉军谍子查获，并经过汇总后，向西安禀报而去。
刘峻接到消息时，已经是四月中旬，而随着消息送抵，南边的朱轸也有了回禀。
“传令给朱轸，准他再练兵四万，以便应对江南局势变化。”
“好！”
西安承运殿内，刘峻刚刚看完了朱轸的公文，便果断批准了湖南再练兵四万的建议。
在公文内，朱轸明确说了仅凭南路兵马，恐怕无法在先击败京畿数万精锐后，再应对数万清军的进攻。
他认为清军未必会入关，而且就算真的入关，他们也可以在攻占山东后停兵。
清军若是不请自来，那必然会和蓟辽明军作战，而南路的北征汉军则是可以趁此机会，分兵去攻占河南，将孙传庭的兵马赶往黄河以北的山西。
只要潼关打通，汉军只需要留兵三万防备山西明军攻入关中，其余兵马便可走潼关前往山东东昌集结。
届时汉军在东昌最少有九万兵马，海上还有两万多水师。
凭此情况，北征击败明军、继而再击败清军应该把握很大。
不过江南需要兵马驻守，所以建议募兵四万，等南路正兵东征击败明军，将甲胄稍作修复便可交给这四万新兵穿戴。
四万新兵驻守江南后，南路兵马也可以放心北征。
至于钱粮的事情，他则完全没有提出来，因为只要汉军发起东征，钱粮就不再是问题。
看完朱轸写的公文，刘峻在对庞玉吩咐过后将其放下，长舒了口气。
现在是四月中旬，而这份公文送抵湖南时，应该是四月末。
原本他是想夏收前东征，但现在看来，最好还是再等两个月。
就明廷境内的情况而言，夏收断然好不到哪里去。
相比较之下，汉军这边夏收虽然会出现歉收的情况，但收获的粮食却不会少。
因此夏收虽然不利于汉军进攻，但从长期来看，对汉军的影响并不严重。
况且夏收过后便开始渐渐转凉，这时往北方走，越走越凉快，也不用担心将士水土不服。
这般想着，刘峻便收回了心神，起身走向了殿内的沙盘。
此时庞玉已经接令走了出去，沙盘上则是摆着木雕的兵卒和舟船。
眼下汉军有骑兵二万八千余，马步兵六万，步卒二十四万，水师二万四千，共三十五万二千兵马。
如果再募四万新卒，那就是三十九万二千兵马。
其中用于东征的兵马，从原本的十九万，提升到了二十四万。
“还不够……”
刘峻眼神闪烁，片刻后等庞玉返回时，他这才继续开口道：“庞闯子，传令给周虎再调两营兵马东进华阴，尤勇再调一营前往延川。”
“成都的两营兵马也调往夷陵，留巡防军驻守即可。”
“此外，传令给各司衙门，现在涌入境内的流民，暂时不要迁徙，留在原地即可。”
“其中青壮，尽数征募入民夫队伍中，待我军东征结束，民夫可返回家乡按人口均田。”
“若地方各镇流民不足以担任民夫差事，便在夏收前后招募民夫，待民夫家中夏收结束后立即入伍出发。”
在他开口下，又是五营二万兵马调往了东线，且各地开始准备招募民夫。
按照这样的布置，两个月后的东征，光是操练一年以上的老卒就有二十二万，余下还有四万作为看守江南的新卒。
其中陕西的北路汉军走陆路，需要的民夫较多，而湖广的南路汉军走水路和海路，所需的民夫应该不会太多。
不过无论水路如何节省民夫，二十六万东征兵马所需的民夫，最少也得五十万，多则甚至需要七十万。
汉军储备的四百万石军粮，真到打起来的时候，短则四个月，多则六个月便会被消耗殆尽。
“东征的时间是否要定下？”
庞玉开口询问刘峻，担心刘峻遗漏。
对此，刘峻则是摇摇头：“让各镇做好准备便是，如今距离东征发起还有时间。”
“我们有谍子在朝廷境内，朝廷就未必没有谍子在我们境内。”
“待到时机成熟，我会提前传令各镇出兵的。”
“好！”庞玉点头应下，接着便朝外走去。
刘峻见状，则是抬手开始调整起了沙盘上的汉军部署，最后将目光从南方的余应桂、吴阿衡、朱国勋三人，慢慢挪到了北方蓟辽的洪承畴、祖大寿身上。
在他调整这些部署的时候，汉军的快马也从西安城内疾驰而出，分四面八方而去。
其中北边的赵宠、尤勇最先接到消息，其次才是成都的刘成，兰州的周虎，夷陵的蒋兴。
随着他们接到军令，他们当即准备了起来。
返回长沙的朱轸接到军令时，已经是四月二十五日了。
“终于来了。”
总兵府衙内，朱轸长舒了口气，接着看向门口的马文彪。
“去请邓使君、郭使君前来。”
“末将领命！”马文彪恭敬应下，接着转身朝外走去。
不多时，他便返回了门口并继续带人警戒，而邓宪与郭桂也在两刻钟后走入了衙门的戒石坊。
“二位请进。”
朱轸看着赶来的二人，不等他们开口便率先邀请入座。
邓宪与郭桂瞧着朱轸这表现，心里顿时便有了预感。
这时，朱轸则是开口询问道：“请问邓使君，眼下各府边界，每月有多少流民涌入，其中青壮几何？”
朱轸方才开口，邓宪便笃定了他的猜测，于是道：“每月多则八九万，少则六七万，其中青壮约占三成。”
见他这么说，朱轸便道：“督师令各镇开始招募民夫，而我湖南境内的东征兵马共水陆五万六千之数。”
“我欲征募民夫十万，并奉督师军令，从境内募兵四万。”
“此事，还需要使君为我奔波。”
朱轸说罢，邓宪便抬手作揖道：“可否容下官观督师军令？”
“自然。”朱轸说罢起身将刘峻的军令递给了邓宪，而邓宪也仔细查看了其中的印记和花押笔迹。
在确认无误后，邓宪便颔首道：“布政司还有十几万两银子，用于招募这四万新卒并发放军饷到夏收倒是足够了。”
“不过这四万新卒的甲胄军械，布政司恐怕凑不出来，只能按照督师军令所言，靠总镇您率军缴获了。”
“这是自然。”朱轸点头回应，接着又继续说道：
“我军若是要动兵，需得以雷霆之势拿下整个江南。”
“若是拿下江南，便必须有足够官吏清丈田亩，收取赋税。”
“不知眼下的湖南待仕学子，数量几何？”
朱轸要保障大军东征占领江南后继续北征，就得解决钱粮问题。
刘峻虽然没有明说，但公文中既然没有出现反对的行文，那自然就是默许朱轸对反对汉军的那些士绅和豪商动手。
抄没这些人的家产，然后用于大军军饷，亦或者后方买粮，都是不错的选择。
不过想要对这些人动手，就要有足够的官吏来维持地方秩序，这样才不会发生动乱。
“眼下有三千四百余名待仕官员，另外可放宽童生为司吏、佐吏，约能募得一万二千多吏员。”
“此外，据下官所知，如广东那边也有数千待仕学子。”
“若是合两省之力，凑足四千官员，一万五千吏员应该不成问题。”
邓宪将湖南和广东的待仕学子情况都说了出来，而朱轸听后也没了后顾之忧。
一万九千多官吏，虽然无法将江南治理得井井有条，但配合四万新卒，也足够将秋税征收上来了。
何况江南之地不如意的士子极多，届时原地募些童生做司吏、佐吏，凭着那二十两银子的俸禄，也足够收买不少人心了。
“好！”朱轸闻言颔首，旋即看向了郭桂：“郭使君……”
“下官已经收到消息了。”郭桂不等朱轸说罢，便作揖道：
“六月初一，四川会有一千五百余名官学学子毕业。”
“依督师军令，诸多学子会在七月十五抵达岳州府，然后由王使君与下官分设江西、福建、浙江、南直等四处按察司，负责监督各地吏治。”
“若总镇继续带兵北征，则继续分设诸司，派遣御史监察各处。”
对于北征的事情，郭桂明显知道的比邓宪还多。
不过对此，邓宪却没有任何不满。
他要争的，从来都不是一时半刻，而是从头到尾。
如今正是打天下的时候，朱轸和郭桂的地位高是正常的。
等到治天下的时候，便是他往上走的时候了。
“如此便好。”朱轸见郭桂都清楚，适时松了口气。
邓宪与郭桂见状，旋即起身道：“总镇若是无其他吩咐，那下官便告退了。”
“我送送二位。”朱轸起身送二人离开，而马文彪则是带人跟在三人身后。
待到他们来到衙门牌匾下，邓宪与郭桂乘车离去，而朱轸也站在原地看了会儿总兵衙门前的冷清，片刻后转身朝内走去。
半盏茶后，他返回正堂并坐下。
不等马文彪退出去，朱轸便开口说道：“传令给罗春、唐炳忠，令其各自在境内募兵二万，军饷不日便运抵其营内。”
“是！”马文彪不假思索地作揖应下，而朱轸也看向马文彪道：“你可愿留下练兵？”
“若是愿意留下练兵，你也差不多能升参将了。”
马文彪闻言，下意识便摇头道：“末将还是宁愿去战场上争功。”
“练兵的事情，还是交给其它同袍吧。”
朱轸闻言有些失望，但也尊重马文彪的选择，所以对他颔首道：“退下吧。”
“末将告退。”马文彪作揖回礼，接着转身朝外大步走去。
随着他走出戒石坊，长沙城内的快马也分别向岳州、衡州赶去。
一时间，整个湖南都热闹了起来。