第637章 烽起永平
“这么冷的天，要是来口酒就最好不过了。”
“别说了，自从跟着军门入了汉军，我几个月没喝过一口酒了。”
“唉……”
漆黑夜幕下，裹着毡子的十余名汉军坐在沿河的小片树林里叹着气，耳边时不时传来马匹的咴律声。
由于塘骑的身份，他们不能点火取暖，而是需要在这处林中熬到天亮。
若非身上的战袄和棉甲足够厚实，且身上还披着毡子，这种天气蹲在雪地里与找死没有任何区别。
“行了，三个人一班，其余人钻进帐篷里休息去。”
见到众人发着牢骚，率领他们的队长便发起了号司令，并且将在场十五人划分为五组，每组班值一个时辰。
作为队长，他将自己安排到了第三组，而这也是最难熬的一组。
见他自己都这么安排，其他人也没了抱怨的想法，各自按照班组开始值夜。
起先的夜值没有任何事情发生，除了班值那三人的闲聊外，四周没有任何变化。
正因如此，众人除了发几句牢骚外，便老老实实班值了起来。
时间很快从前半夜来到后半夜，而作为第三组的成员，丑时的班次无疑是最难值的。
因为他们只睡了两个半时辰，而这时最冷，且距离天亮还有一个半时辰，所以他们干脆聊起了天。
两名被安排一同班值的兵卒，忍不住看向队长道：“头，您说这仗什么时候才能打完啊？”
“不知道……”裹着毡子的周满仓摇摇头，而那两名兵卒听后又问道：“队长，你再说说辽东的事情呗？”
“对啊队长，辽东那地方是不是比咱们这里还要冷？”
尽管都是祖大乐手下的兵，但由于祖大乐被调入中原作战多年，所以麾下的骑兵早就换了一茬。
周满仓是所剩不多老卒中的一员，而且还是祖家早年从辽东那边收容的难民。
因此面对建虏，他比队内所有人加一起都要恨，也更能忍耐寂寞和寒冷。
对于两名兵卒的询问，周满仓深吸口气道：“辽东那地方哪里能和这里比？”
“那地方冷的要命，冬天夜里放哨撒尿都得带棍子。”
“不光冷，夏天的时候那地方动不动就被淹，水从河道里漫上来，根本没人管。”
“那地看着肥，可种出来的东西，去了麸皮也就八九斗。”
“一年累死累活的，也就混个温饱，只有当兵才能全家吃上饱饭。”
周满仓虽然已经四十岁，但他仍旧记得少年时的辽东景象。
眼下回忆起来，仿佛那日子就在眼前，触手可及。
不过他也清楚，那始终是回忆，不是现实。
辽东终究是被建虏占了去，他这辈子也很难说能落叶归根。
哪怕如今的汉军威风凛凛，但周满仓心里清楚，辽东那地方确实不是什么好地，这新朝未必就愿意收复辽东。
每每想到这里，他就想来口酒，浇浇他心底的想法。
“那也毕竟是队长你老家吧，等咱们这次重创了建虏，说不定队长你就能回家了。”
“是啊，我瞧着建虏也没多厉害，咱们二十万人，两个人打一个人也打赢他了。”
两名兵卒安慰着周满仓，而他则是笑了笑：“希望吧……”
在周满仓这么说的时候，时间也不断流逝着。
类似他们这些出塘的小队，每队都配有一座巴掌大小的木制座钟。
出塘时发放，收塘时回收，有专门的工匠负责维护。
正因如此，周满仓在感受着时间差不多后，便拿出座钟和火折子，借助火折子那微弱的火光，看了看座钟的时间。
眼见时间即将来到寅时，他便看向那两名兵卒：“去唤人来换值吧。”
“诶！”听到可以换值，早就打着瞌睡的两人立马就去叫人去了。
不多时，三名新的兵卒被唤醒，而周满仓则是教了其中一人如何辨明座钟时间。
“别玩这玩意，这玩意精贵得很，随便乱鼓捣就容易坏。”
“虽说坏了不用罚咱们银子，但日后出塘再去领，那可就不容易领了。”
座钟虽然提供给塘兵们，但本质还是中高级别将领才能拥有的存在。
周满仓担心麾下兵卒的好奇会将其弄坏，于是特别提醒起来。
那被提醒的人也是个老实脾气，连忙点头答应：“队长您放心，我给它放怀里，等会时间差不多了再看。”
“那倒也不用，这玩意也挺冷的，反正你别捣鼓就行。”周满仓交代清楚，随后便往帐篷钻了进去。
毕竟是塘兵，他们的帐篷都是单人的小帐篷，贴着地搭建，夜里很难发现。
不过也正因如此，里面的空间并不大，活脱脱一悬空棺材。
饶是如此，躺在里面的时候，却仍旧感受到了困意。
周满仓才躺下不久，便被困意折腾得睡了过去。
在睡梦里，他仿佛回到了盖州的汤池堡，回到了那个生养他的地方。
尽管那个时候的辽东很是混乱，李氏的家丁常常胡作非为，但起码不会死人。
等后面建虏来了，他们全族都踏上了逃亡的路程，许多人因为兵灾、强盗等各种事情死在了路上。
曾经家族的土地没了，百来号人只活下来了三十几人，全都成了流民。
最后他被祖家挑走做家丁，给家里留了五斗粮。
十个月后，广宁城破了，他从汤池堡的周家人，变成了孤家寡人。
尽管后来祖家为他安排了女子，最终娶妻成婚，但他的妻子和四个孩子都被困在宁远城内，生死不知。
现在的他，只想帮着汉军击败建虏，然后出关前往宁远城，将家人安排到关内。
起码就他对汉军的了解，关内未来很长时间是不会爆发什么战事了。
想到此处，周满仓也梦到了自己和妻儿们在关内的某座县城里享受着太平日子，直到……
“砰砰砰——”
号炮声让周满仓瞬间睁眼，反应过来自己没听错后，他立马抓住帐篷框架往外缩。
“怎么回事？谁打的号炮？”
周满仓从帐篷里钻出来后，立马便对值夜的三人质问起来。
此时帐外的天色已经微亮，不用看都知道已经到了卯时。
这个时候，正是汉军塘骑准备换值的时间。
“是南边的号炮！”
见到周满仓醒了，为首的那人立马回应起来，而周满仓也连忙走上前，从他手中接过了座钟。
“卯时三刻”的时间标注得十分清楚，料谁也想不到，建虏会在这个时候发起突袭。
“别睡了，把人全部叫醒，做好准备！”
凭借二十几年的老卒经验，他叫醒所有人做好准备。
在他的安排下，那十余名兵卒也纷纷起床，并向马匹喂水喂豆。
贴身的水囊放在甲胄的软垫和战袄之间，用体温保住它们不会结冰，而马匹们则是住在了用油布简单围起来的马棚内。
在检查了马匹没有生病后，兵卒们立马为马匹装上马鞍，而这时北边和南边都响起了号炮声。
那号炮声的密集程度，令此地的所有塘兵都脸色骤变。
他们下意识将目光投向作为主心骨的周满仓，而周满仓始终保持凝重的表情。
“建虏怕是大举来袭了，大伙做好准备，听到我喊就跟着我上马撤退！”
按照军规，他们是必须在这里等到同袍前来换值的。
不过要是建虏发起大规模突袭，那这条就可以无视了。
周满仓虽然只是队长，但他的经验丰富，只是凭借南北的号炮频率，便猜到了这是建虏发起大规模突袭。
接下来他只要亲眼看到前来突袭的建虏，他就可以立即撤退，将消息传回。
这般想着，他走上了雪堆，趴下后开始向东观察。
在他们所守的这条河两岸确实有不少树木，但这些树木基本都是己巳之变后，永平府人口被掳掠大半后才慢慢长起来的。
正因如此，它们的密度远远达不到遮蔽所有视线的条件，而周满仓也透过树林，瞧见了远处正在朝这边疾驰而来的清军。
数百名穿着青花甲的清军正在朝他们这边疾驰而来，显然是摸清楚了这里有个汉军的塘兵点。
“撤！！”
周满仓反应过来后，立马转身往雪堆下滑，同时朝着那十余名塘兵高声喊了起来。
那十余人闻言立即翻身上马，而周满仓也跑向自己的军马，翻身上马后朝着西边撤退。
在他的率领下，十余名塘骑纷纷跟着突围。
“别取弓箭，埋头跟着我撤就行！”
周满仓一边开口说着，一边低头寻找火折子和号炮。
正在这时，他们冲出了树林，身影彻底暴露出来。
远处朝这边赶来的数百名清军瞧见这样的情况后，也立马取出弓箭朝着他们追来。
“砰——”
周满仓点燃号炮，对空打响，而后继续抖动马缰疾驰撤退。
在此期间，他不慌不忙地为号炮重新装弹，准备撤出几里后继续放炮。
这时，后面传来了惊呼声，而他也不得不分心去看。
只见后方数百名穿着青花甲的清兵紧紧咬着他们，并在不断拉近双方距离。
哪怕清军是突袭，他们胯下的马匹却都是高头大马，而汉军这边的马匹普遍小一轮。
在短途追逐中，他们无疑十分吃亏，而关于这点，周满仓也没有办法。
“继续撤！别回头！别停下！”
周满仓凭借自己的经验提醒着他人，而四周的塘骑也如他吩咐那般照做。
双方就这样在永平大地上展开追逐，而南北两个不同方向时不时就响起密集的号炮声。
显然，遭到突袭的营地不止他们一处，就是不知道其它人能不能反应过来。
想到此处，周满仓脑中便已经想到了战后的死伤情况，同时点燃号炮再度举高打响。
“队长！”
这时，后方传来了惊呼声，而周满仓下意识便将身子尽量缩在马背上。
紧接着他的耳边响起了马匹的嘶鸣声、重物的摔落声，还有刺耳的破空声。
他的背仿佛被人用刀猛刺，疼痛感瞬间传来，但他咬牙撑住并朝后看去。
只见有两名塘兵已经人仰马翻，并且被他们远远地甩在了后面。
不等他仔细查看那两人是否还活着，清兵的数百名骑兵便从他们身上践踏而过。
周满仓见状立马回过头来，很快接受了二人的死讯，同时拔高声音道：
“不要管其他！继续撤！”
“这后面的是真虏，咱们不是对手！”
周满仓借助刚才的机会，已经看清了追击他们的似乎是真虏的两蓝旗之一。
别说他们只有十几人，便是有几十人也不是对手。
对付真虏，哪怕他们这些曾经的家丁，也必须得保持兵力优势才能反败为胜。
因此在这种情况下，埋头撤退就是最好的保命办法。
其他诸如取弓回射，亦或者其它手段，都只是拿自己的性命开玩笑。
这么想着，他们又硬生生接下了后方追击清军的两轮箭雨，并倒下了三人。
在留下五条性命的代价后，他们总算熬到了后方清军放缓马速的时候。
“撤！”
周满仓继续高呼撤退，同时举手再度打响号炮。
与此同时，后方的塘兵连忙跟上，而更后方的清军则是放弃了追击。
“够了！不用追了！”
带头的牛录额真拦住了还在试图追击的众人，调转马头道：“分南北散开，去找其它的汉狗！”
“是！”
在他的吩咐下，三百清军一分为二，向南北方向开始搜索。
相比较他们，周满仓则是仍旧带人亡命狂奔。
此时此刻，整个永平的滦河东岸战场基本都是这副情况。
随着清军不断突进，各处塘骑也在将清军大举入侵的消息传往了卢龙和滦州。
卢龙的王全得知消息后，立即派出祖大乐、白广恩率领骑兵前去驰援各部，击退来犯清军。
与此同时，滦州的刘峻也接到了消息，并将目光投向了朱轸。
“迁安、卢龙、乐亭三个方向都遭到了建虏的入寇，他们是在多点开花来迷惑我军，想让我军摸不清主攻的方向。”
朱轸将清军的意图很快说出，然后作揖道：“陈锦义已经带马步精骑三万驰援迁安。”
“许大化带马步兵二万南下驰援乐亭，曹豹和王唄已经带马步兵二万驰援滦州。”
“除此之外，芦台的唐炳忠和李沔已经做足准备。”
朱轸将眼下汉军的布置说出后，刘峻便没有再询问其他。
清军显然是在用多点开花的战术迷惑汉军，让汉军在摸不清主攻方向的同时分兵，而清军骑兵则会从乐亭突破汉军防线，直奔梁城。
如果刘峻和朱轸的预感没有出错，接下来他们就只需要等待从乐亭到梁城路上的塘骑来禀，便可以确定清军入套了。
“正好借助他们的多点开花，掩饰陈锦义的目的。”
刘峻说出这话，引得朱轸与右首位的王通颔首认可。
认可过后，朱轸继续开口说道：“他们接下来会拼命拖住我军迁安、卢龙、乐亭方向所有看似骑兵的队伍。”
“趁这个机会，我们也可以尽最大的力消磨他们。”
朱轸话音落下，王通便立马看向他：“马步兵和骑兵交战？”
王通的脸上写满不可置信，因为他们需要马步兵伪装为骑兵，营造出汉军骑兵还在前线的假象。
如果要马步兵伪装成骑兵和清军的骑兵交战，那他们的死亡必然不会少。
哪怕能消灭些清军，可他们这边的死伤会更多。
对于这种建议，王通打心底不认同，所以他立马看向刘峻：“陛下，此举是用弟兄们的性命换建虏的性命，臣……”
“只要能换到，那就完全值得！”朱轸知道刘峻的心思，也知道刘峻不好开口回绝王通，因此他主动站出来做这个不重视将士性命的恶人。
他冷着脸看向王通，仿佛所有将士性命都只是棋盘上的棋子。
“建虏虽有六七万精骑，可突袭梁城必然要派出精骑。”
“余下的几万精骑里，哪怕只能用兵消磨几千人，那也值得。”
“死几千人对于我军来说不过皮肉之痛，可对于他们来说就是割肉放血。”
“如果能用前线马步兵的性命换走建虏精骑，那这个决定就没有做错！”
王通瞪大眼睛看向朱轸，不敢相信这话是从朱轸口中说出的同时，也忍不住质问道：“他们难道不是你的兵？”
“是我的兵！”朱轸不卑不亢的回答，眼底眼神始终坚定。
“可若是能赢这一仗，就算他们连同我全都倒下，那也是值得的！”
“舍不得孩子套不住狼，现在那四万马步兵就是用来套住建虏胃口的肉。”
“等陈锦义那边成功切断建虏后路，建虏便要付出比我们现在付出更多的肉来脱困。”
“你自己问问自己，这难道不值得吗？”
朱轸质问的话说完，王通只觉得满心荒唐。
他还想要反驳，甚至骂朱轸不把下面的兵当人，但这时主位的刘峻却开口了。
“够了！”刘峻打断了二人的争辩，目光投向朱轸：“按照你的布置来。”
“陛下！”听到刘峻的话，王通试图上前说些什么，可刘峻却叹气道：
“王通，当初你为了我军守住宁羌城而死了多少将士，朕都还记得。”
“当年的情况，正如当下的情况……”
“为了重创建虏，必要的牺牲是值得的。”
刘峻的话说罢，朱轸便起身取过旗牌，朝外走去。
王通看向他，通过他的脚步和背影，只感受到了沉重。
感受着那份沉重，王通张了张嘴，最后转头看向了坐在主位，始终看向自己的刘峻。
“坐下喝口茶，消消气。”
刘峻平静着语气说出这句话，而王通却似乎看懂了什么，最终合上嘴，沉重坐回了椅子上。
等他再看向朱轸背影的时候，眼底的愤怒已经不见，取而代之的是对某些事情的后怕。