第671章 孤城粮尽
“直娘贼的，这也太冷了。”
“再撑会儿吧，听说今晚有羊肉汤喝。”
“娘的，说的我口水都流了……”
正月下旬，在北方因为国债事宜热热闹闹的时候，此时的江淮地界却连国债是什么都不清楚。
作为江淮北大门户的徐州城，此时正被两万汉军围得水泄不通。
负责放哨的汉军将士还在箭楼里讨论着今晚吃什么，但受他们包围的徐州城却半点炊烟都看不见。
偌大的徐州城，城楼都已经被拆除，只留下主体的砖瓦摆在原地。
站在城楼的废墟前，曾经身材高大匀称的卢象升，此时已经消瘦一圈。
在他的身后，杨陆凯也同样瘦了一圈，脸颊都隐隐凹陷。
“城内……还有多少粮食。”
面对城外的汉军炊烟，卢象升沙哑着声音询问。
杨陆凯没有立即回答，而是停顿片刻后才低沉道：
“眼下只有一百一十六石七斗三斤粮，家禽牲口不剩一头。”
“以城内情况来看，顶多只够全军吃完今日，但百姓恐怕只能饿肚子了。”
杨陆凯的话说完后，卢象升也深吸了口气。
“回去吧。”
留下这句话，卢象升转身便朝着城内走去，而杨陆凯也默默追随。
在沿着内马道走下城墙的时候，他不由得抬头看向城内。
只见四个月前还繁华的徐州城，如今只剩下了光秃秃的墙壁，不见半块砖瓦。
之所以如此，全因所有房屋的木头都被拆除并劈成了柴火。
早在一个月前，城内能烧的木头便已经烧光，然后便是烧牲口那晒干的粪便。
十日前，牲口的干粪也烧光了，只能用那些混合着干草的人粪干来作为燃料，烧火做饭。
十几万军民所攒下来的粪便，还够他们烧半个月左右的时间。
半个月后，天气便应该回暖了，不会像现在这么冷了。
只可惜燃料还有，但粮食却已经不足了。
这般想着，杨陆凯心底只剩沉重。
倘若继续这样下去，他们要么就只能开始吃人肉，要么就只有饿死。
可问题在于，他们身后没有朝廷，他们的坚守又有什么用？
若是真的要吃人肉，城内的百姓怕是会集体暴动，届时不用汉军自己动手，城内的军民便自相残杀殆尽了。
“唉……”
长叹一口气后，杨陆凯跟上了卢象升的脚步，继续朝着满是废墟的城内走去。
在他们身影渐行渐远，最终消失的时候，距离徐州城不过三里开外的村庄内，肉香味则是不断从暖和的土屋里飘出。
“爽！”
屋内，贺锦将空碗重重放在桌上，嘴里吐出大股酒味，满脸痛快。
瞧着他这样子，坐在主位的贺一龙则是抚须爽朗道：“行了，每日最多只让你喝半碗，多了没有。”
“我晓得，每日半碗米酒也足够了。”贺锦嘿嘿笑着，心里也清楚喝多了会误事，所以只敢喝半碗。
瞧着贺锦这样子，旁边的马守应则是宝贝地端着陶碗，小口小口地品尝着这半碗米酒。
“狗攮的，等拿下了徐州，我定要狠狠喝三大坛酒，爽快爽快！”
马守应嘀咕着这话，而主位的贺一龙也笑道：“老回回，你这话也太没出息了。”
“咱们如今都是世袭降等的正二品上护军，就算现在不干了，每年也有七百多两银子使唤。”
“更别提你现在职官加勋臣，每年都快一千二百两银子的俸禄了。”
由于大汉走的是职官、勋臣两套俸禄的制度，所以职官领一份俸禄，勋臣领一份俸禄。
昔日革左五营的贺一龙等人，都在去年大汉建国时，得到了正二品的勋位，而他们的实职又是正三品的参将。
正因如此，五人都是领两份俸禄的，而这种情况在汉军中并不少见。
大汉朝开国时，总共给出了三千多人册封武勋。
这些人要么就是元从功臣和将士，要么就是立大功者，最后便是带来不少兵马的降臣派。
正二品的武勋，整个大汉朝也不过几百人。
只要不作奸犯科，足够庇护马守应等人在内的五代子孙富贵。
“如今这日子是痛快，近来江淮的物价降了些，咱们手里的银子是越来越值钱了。”
“不过越是这种时候，咱们越不能胡乱花银子。”
“现在的一千二百两银子，顶天能买一千石粮食。”
“可再等个一年半载，到时候就能买两千石粮食。”
马守应佯装高深地给众人算着账，不曾想刘希尧直接笑道：“老回回你还想教咱们存钱？省省吧！”
说罢，刘希尧不给马守应解释的机会，直接对众人说道：
“要我说，直接安排人回老家买田，这个时候的田价最便宜。”
“咱们老家的田也均分完了，能买的都是刚开垦好的新田，价格我打听过，每亩不过三四两。”
“咱们这俸禄，每年吃住都在军营里，直接在家里置办个三进院，然后让家里人回家置办几百亩田。”
“往后咱们还能在军中干个十几二十年，等年纪上来再告老还乡，家里都有几千上万亩田了。”
“到时候每年光是种地卖粮的银子，就足够咱们挥霍了。”
刘希尧说这话的时候，马守应也精神了不少。
不过在他们都精神的时候，蔺养成直接笑道：“你们这群泥腿子，我还以为有什么好主意呢。”
“嗯？”听到蔺养成的话，众人纷纷不善地看向他。
对此，蔺养成也根本不怕，直接起身走到主位，拿出邸报后摔在桌上。
“说你们是泥腿子，你们还不信，自己看看。”
蔺养成虽然让他们自己看，但还是在他们打开邸报的时候说道：
“朝廷要在北京、四川、湖南的各府发国债，这次发五百万两，并且只发一年，年息是十分。”
“知道这是什么意思吗？”蔺养成嘚瑟道：
“你们这一千二百两拿去买田，不仅要请人伺候，还得看老天赏不赏脸。”
“如果老天赏脸，一千二百两买四百亩地，每亩产出一石粮食，那不过四百石粮食。”
“按照老家那边的边疆半斗税率，交了税就三百八十石了。”
“若是再按照《大汉律》给佃户七成租子，按照每石一两银子的价格去卖，每年只有一百一十四两。”
“这要是老天不赏脸，给你来个干旱蝗灾，那你们得赔进去十几两的种子钱。”
“再看看这个，老子买了一千二百两银子的国债，来年就能赎回一千二百两的本金，还有一百二十两的利息。”
“这一年老子就在军营里操训将士，舒舒服服的等着拿利息就行，稳赚不赔。”
蔺养成说着说着，不由得轻蔑看了其余四人。
只是不过在他轻蔑的时候，贺一龙则是皱眉道：“这国债听起来怎么跟前朝的‘借富’差不多？”
“没错！”马守应也反应了过来，急忙道：“当初前朝官军围剿咱们的时候，没少和各县的士绅豪强‘借富’。”
“可最后除了这卢阎王、孙传庭等少数几个官员外，其他人谁还了？”
“若是朝廷赖了账，咱们只能打碎牙往肚子里咽，不靠谱。”
“就是。”刘希尧也附和起来。
瞧见他们三人如此，蔺养成直接嘲笑道：“亏你们三个还是做头头的，结果没半点眼光。”
“我就问你们，现在是新朝还是旧朝？皇帝是崇祯还是天汉？”
“我虽然不知道朝廷和陛下为什么要发这国债，但我知道陛下没拿自己和汉军的信誉开过玩笑。”
“五百万两银子听起来不少，可就朝廷如今的情况，随便抄没些前明旧臣就能弄个几百万两，何必花这么大力气来骗钱？”
“我虽然不知道朝廷这么做到底为了什么，但邸报上说了，鼓励官吏买入国债。”
“我觉着，陛下总不至于用朝廷的信誉来骗这五百万两，所以我准备把我攒下来的一万多两银子都压上去。”
“你疯了？！”听到蔺养成要把一万多两银子都拿去买国债，贺一龙等人都不由得震惊地站了起来。
要知道他们加入汉军以后，便没有再抢掠过百姓。
手里的银子，除了少数是从汉军那里领取的俸禄，其余大部分都是以前积攒所得。
这要是国债没按约定偿还本金和利息，那他们前半辈子就白忙活了。
这般想着，所有人都心有余悸地看着蔺养成。
对此，蔺养成则是双手一摊：“反正我觉得我不会亏，明日我就让我家大郎带着银子坐船去湖南买国债去。”
“你们要是想买的，那就准备准备，派人明日一起出发。”
“你们要是不想买，那事后可别说我吃独食。”
蔺养成这自信的模样，顿时令贺一龙等人举棋不定了起来。
看多了大明朝廷借钱不还的戏码，如今他们不论怎么看，都觉得这国债不是什么好东西。
只是蔺养成说的那些话也确实在理，刘峻的信誉在这天下还真是头一份。
朝廷既然敢弄国债，而且还通过《邸报》来号召官员将士购买，那必然是不会出问题。
不过……
“娘的！就冲着陛下，我买五千两！”
贺一龙咬着牙开口说着，而此举也是担心自己不买，会导致刘峻以为他们五个不信任新朝。
见贺一龙都咬牙买了，马守应也咬着牙说道：“我也买三千两吧。”
“那我也买三千两。”刘希尧跟着说道。
见四人都买了，贺锦则是挠挠头道：“我买五千两吧。”
马守应和刘希尧闻言看向他，眼底都是惊诧于他的大手笔。
蔺养成见状，于是爽朗道：“这买卖肯定是不会亏的，说不定明年兑国债的时候，你们都会后悔买少了。”
瞧着他嘚瑟的样子，贺一龙等人纷纷幽怨看向他，只觉得这厮把自己的钱骗走了。
这般想着，贺一龙刚想要开口，便听见帐外响起声音。
“将军，外围的塘马遇到了吴阿衡，是否照都督府的军令送他入徐州城？”
“等等！”得知吴阿衡真的赶来了徐州城后，贺一龙立即起身，同时看向身后四人。
“你们继续喝酒，我去安排他就行。”
“好。”马守应带头回答，而蔺养成则是说道：“我要去吩咐我家大郎，另外你们记得准备好银子。”
“晓得了。”贺一龙留下这句话，转身便走出了这土屋。
不多时，他便带着十余名塘马，骑着马匹走出了这荒废村落，并且朝着徐州城的北门方向赶去。
两盏茶后，他果然在北门外的汉军营盘前，见到了被两名汉军带来的吴阿衡。
尽管没有见过面，但贺一龙太熟悉吴阿衡身上那种感觉了。
“参将贺一龙，见过吴先生。”
贺一龙在马鞍上作揖行礼，而吴阿衡也平静脸色地作揖，同时递出唐炳忠给自己的信物。
对于那信物，贺一龙接过后稍微看了看，接着便向吴阿衡示意道：“吴先生，徐州城就在眼前，不知可要准备些什么？”
“不必，老夫现在就去。”吴阿衡说罢，调转马头便往徐州城赶去。
贺一龙瞧着他的背影，不由得啐了口唾沫：“娘的，这前明的督师都一股子高高在上的，瞧着真窝火！”
尽管不喜欢吴阿衡，但贺一龙骂完后还是用望远镜关注起了吴阿衡的情况。
若是卢阎王发疯，连自己人都杀，那自己最少得抢回吴阿衡的尸体。
在他这么想的时候，吴阿衡已经策马逐步靠近北城墙，而北城墙驻守的明军将领也紧张了起来。
好在当他看清来人竟然是个文人后，他下意识便挥手道：“放下弓箭！”
在他的吩咐下，早就饿得双臂发颤的步弓手们，这才取下了箭矢。
与此同时，吴阿衡也来到了城下，对着城头喊道：“请禀报卢抚台，就说故人吴阿衡求见！”
“吴阿衡？莫不是吴督师？！”将领闻言吃了一惊，心道他不是已经死了吗？
只是吃惊归吃惊，他还是令人放下了吊篮，让吴阿衡将证明身份的私人印章送上城门。
待到印章到手，将领立马派人将印章送往了县衙。
彼时的县衙没有可供休息的地方，但凡有点木头的存在都被毁了。
卢象升之所以还在县衙，就是想让百姓清楚，他卢建斗还在。
正因如此，当他看到吴阿衡的印章时，他也吃了一惊，随后吩咐道：“放他入城。”
“是！”前来禀报的兵卒接令，随后转身跑了出去。
等到他离开后，杨陆凯这才开口道：“吴督师竟没有殉国……”
“兴许有什么难处吧。”卢象升也不知道该说什么，只是想知道高斗枢的情况如何了。
这般想着，他便与杨陆凯耐着性子等待起来。
这样过去半盏茶后，徐州县衙外响起了马蹄声，而吴阿衡的身影也在片刻后出现于县衙戒石坊内。
“隆媺兄……”
“建斗！”
见到吴阿衡身穿布衣的模样，卢象升松了口气。
相较于他，吴阿衡则是在瞧见卢象升和杨陆凯的模样时，忍不住心酸。
徐州城沿途的情况他已经尽收眼底，知晓卢象升的不容易，但也知道继续拖下去不是办法。
正因如此，他开门见山道：“实不相瞒，我在金衢战败后，便被汉军俘虏关押，然后被带往了京城。”
“半月前，汉军将我释放，并准许我去看了先帝的陵墓，最后托我前来劝降你。”
吴阿衡说到最后，忍不住露出苦笑。
对此，卢象升和杨陆凯脸色微变，周围气氛不由变得凝固起来。
好在吴阿衡没有投降汉军，所以卢象升开口道：“象先他……如何了？”
“降了。”吴阿衡低着声音将高斗枢投降汉军的事情说了出来。
卢象升、杨陆凯听后，不由得愣了会儿，但很快便脸色复杂地点了点头。
“汉军让你来劝降我？”卢象升向吴阿衡询问。
对此，吴阿衡虽然已经看见卢象升把手搭在了腰间的剑柄上，却依旧点头道：
“刘峻知晓你不会投降，故此请我来说服你。”
“只要你愿意献城，他们可以准许你们与军中将士回乡生活，并发放路费。”
“若是你愿意入仕，新朝的华盖殿大学士便是你。”
吴阿衡的话，让卢象升和杨陆凯，甚至于戒石坊内那些饿得面黄肌瘦的明军将士都忍不住看向他。
卢象升满脸的诧异，而吴阿衡也脸色复杂地说道：“刘峻确实爱惜人才。”
“不过他更在意的，主要还是徐州的这十几万百姓。”
“百姓……毕竟是无辜的。”
吴阿衡的最后这句话，让卢象升脸上不免闪过片刻的羞愧。
他据守徐州，却不能让百姓吃饱饭，如今带着百姓饿肚子，这确实是他的过错。
想到此处，他不由得松开了握住剑柄的手，询问道：“如今的局势，如何了？”
吴阿衡闻言，便把太子朱慈烺前往大同即位，年号弘光，但杨嗣昌掌控宣大，孙传庭掌控山西，西南情况不明的局势说了个清楚。
卢象升在听到撤往宣大、山西的朝廷，竟然还在内部掣肘时，脸上不由得闪过愠怒。
只是这份怒意来得太快，去得也太快。
只因为他清楚，如今的他，也确实做不了什么。
刘峻可以准许他回家，却不会准许他前往山西。
去不了山西，他想的再多，也不过徒增烦恼罢了。
这般想着，卢象升想起了徐州城内的百姓，目光也不由得看向了那些面黄肌瘦的将士。
粮食只够大军撑到明日，继续下去就得吃人肉了。
只是吃人肉这种事情，卢象升实在接受不了，更别提他麾下将士和百姓了。
“外边的百姓……日子过得如何。”
卢象升动摇的时候，旁边的杨陆凯开口询问起来。
见他询问，吴阿衡则是点了点头，接着看向卢象升。
“我虽不想承认，但新朝确实让百姓太平了。”
“不仅如此，刘峻还在京畿、永平亲征，击退了试图入关的建虏，甲首四万。”
“什么？！”听到汉军对清军作战，甲首四万过后，杨陆凯忍不住出声，而卢象升也震惊不已。
等反应过来后，他们的心情如当初的吴阿衡那般复杂。
他们应该高兴，却也不应该高兴。
在这种复杂情绪下，卢象升竟然不知道该说些什么。
他少年时曾想过的太平天下、平定建虏等抱负，如今都被实现了。
自己的存在，反倒是成为了天下太平的阻碍……
这般想着，卢象升仿佛被抽走了支撑身体的那口气，脊背微不可查得佝偻了些许。
“此事…容我想想吧。”
卢象升还要试图想想，但这时衙门外却传来了嘈杂声。
不等卢象升询问，便见面黄肌瘦的将领从县衙废墟外跑了进来，满脸慌张。
“抚台，百姓们把吴督师的马给杀了！”
“什么？！”卢象升闻言，顿时窘迫得看向吴阿衡。
吴阿衡闻言也是叹了口气，心底为陪伴了自己大半个月的马匹怆然，而后佯装无事得摆手。
“百姓饥饿，舍此马能让百姓饱食一餐，想来也能积攒功德，下辈子以人的身份，过个太平日子。”
卢象升不傻，自然看得出来吴阿衡心底的不舍，但同时他也被吴阿衡这话说得心里一堵。
城外的百姓已经过上了太平日子，而城内的百姓还在因为自己的执拗，不得已来杀马充饥。
想到此处，卢象升便清楚，自己必须做决定了。
“隆媺兄，徐州城…降了。”