第249章 化作灰烬
火焰。
故事的开端始自上古，是暴风雨中随闪电劈下，吞噬森林的熊熊大火；是幽暗洞穴深处，双足直立猿手中石块摩擦进发的火花。
无数年过去，智慧生物早已习惯了这类火热物质。
驱散黑暗、带来温暖、锻铸器具—.—·
哪怕是大字不识，一辈子都未踏出过田野山坳的乡间农妇，也懂得点燃木柴，借用它的灼热温度烹饪餐食。
但直到今天，它从未被驯服。
席卷城区、焚烧森林-纵使只是烛台之上最微弱的一点火苗，也足以酿成噬尽无数生灵的滔天恶灾。
夏南当然知道它的威力。
来自前世，人类千方年历史传承下的深刻教训，让他深切知晓这类物质可能造成的极端恶劣的影响。
而也正因如此，一遍又一遍的重复教导与科技力量下的保险措施，让他穿越前所经历，与之相关的最危险的事件。
也不过只是某次亲自下厨时，因自身拙劣厨艺而自灶台之上蔓延而出，于铁锅内翻涌升腾的厨火一一最后被他冷静地以盖上锅盖，隔绝氧气的操作遏制。
来到艾法拉大陆之后，得益于名为「火油弹」的投掷道具，他与火焰的接触明显多了起来。
勉强经历过几次接近所谓「火灾」程度的场面。
可或许是他那远超曾经的非人身体素质，心中清楚哪怕火焰烧到近前，自己也能够凭藉战技与速度爆发轻松突围。
他对于火焰的畏惧，反倒下降了不少。
在正常情况下，这种心理应当于不久后的未来，当他以一名5级以上的法师或者术士为对手，第一次正面遭遇传说中「火球术」的时候，才得到重视。
眼下，却是于其刚刚获得职业等级不久，才迈上职业者道路之际，被大幅提前。
对手并非想像中那些手握小巧法杖，屏弱可爱的纤细施法者。
而是换成了一头挑战等级高达「17」，能够轻松毁灭一个中型城镇的成年红龙。
想像中可能遭遇的「火球术」，也被换成了久闻大名但从未亲眼见过，传说中的「龙息」。
嘶一一那是一种低沉而不详的古怪嗡鸣。
就像是大量气体被灌入某个狭小的空间，高度压缩时发出的危险声响。
仿若一座即将喷发的火山。
空气在颤抖，压过了风声与雨响。
得益于敏锐感知下的迅速反应，第一个从龙威压制下恢复身体控制能力，回头望向危险来源的夏南，「幸运」地捕捉到了一次完整的，巨龙喷吐龙息的画面。
覆盖有火红鳞片，挣狞巨大的头颅缓缓后仰，好似钢缆般的颈部肌肉于密鳞下绷紧隆起。
随即，一抹令人心悸，边缘渐淡的炽白焰光，映照着其体内的血管与骨骼，
穿透鳞甲间的缝隙，极为清晰地胸腹起始，一路上升，荡过脖颈，并随着逐渐张开的龙吻，而刺目地积酝于喉口。
没有咆哮。
于空气中爆响的，是一道仿若高压熔炉炸开般，压抑到极致的嘶鸣。
「轰！！！」
无比凝练，焰流化作连接天地的炎柱，裹挟着雨水蒸发的灼热白雾，是内里翻腾的纯粹金芒与外层扩散的爆烈橘红。
并不需要刻意瞄准某个精确的区域，
来自天穹之上被牢牢掌握的制空权，与成年红龙龙息的持续性。
让其就像是一台火红色的轰炸机，飞驰而过，隔着几百米开外，炽烈焰流便已经落到了地上，随其高速移动的身体与微微倾斜的头颅，向着护送小队拖曳而来。
夏南的第一反应，当然是逃。
早在龙威影响渐消，他回头捕捉到红龙身影的第一时间，虚幻狼首便已在其身体周围凝聚。
而正当他大脑急速思考，小腿迈动的同时，思着应该往哪个方向跑，才能在如此开阔环境，藉助【牙狩】所带来的爆发力，在龙息中逃生的时候。
身前不远处，却忽地传来一道同样慌张，而莫名严肃的呼喊声。
「向我靠近！！」
出声的，是海安。
这位纽姆城主的次子，护送小队保卫的对象，同时也是队伍中唯一一个尚未获得职业等级的队员。
此刻身体周围，却已是笼罩了一层散发翠绿光芒，正逐渐向外扩散，自然意味浓厚的半透明光罩。
毫无疑问，这便是其从家中带出，用于防身的宝贵底牌。
思绪于千分之一秒的时间，流转心间。
过于短暂，夏南甚至才刚刚将海安口中的通用语转化为实际可以理解的意义，便已经在心中权衡起了「利用【牙狩】逃跑」与「向海安靠近藉助其底牌防御」两种思路的优缺点与可行性。
首先，关于前者·.自己真能够跑得掉吗？
倘若龙息就按照此刻的轨迹，呈一条直线从大地上掠过，他以九十度垂直的角度，或许能在龙息扫过的同时，堪堪逃出火焰笼罩的范围。
可如果那头红龙发现了自己，亦或者因为其他什幺原因，只稍微偏斜了一点它的脑袋。
在【铜筋铁骨】专长只针对物理伤害，板链复合甲火焰抗性聊胜于无的情况下，自己便将毫无悬念的，被火焰烧成灰烬。
而如果转变思路，寄希望于海安的底牌一一那翠绿色的光罩能够抵挡住这幺一头成年红龙的龙息呢？
成功自然万事大吉。
可但凡护罩没能撑住，自己等人依旧避免不了被燃烧殆尽的结局。
应该怎幺选？
如鸿沟般悬殊的实力差距，让红龙只是随口一喷，夏南便陷入了几乎必死的绝境。
两种方案，都没有完全的把握。
而仓促短暂的时间，也根本不足以让他进行深入细致而全面的思考，做出生存概率最大的判断。
夏南决定，相信自己的直觉。
昂一-
周身环绕的虚幻狼首并未消去，原本呈后退趋势的小腿，却修然改变力道，
猛地蹬地！
肌肉力量进发。
几乎同就在海安身旁不远处的伍德，与身前小队靠后，仅次于自己的薇柔尔，同一时间进入了半精灵身旁扩散的光罩。
萨瓦位于队伍前排，主要职责是辅助策攻。
其龙裔的身份让她在上一次遭遇红龙时的表现格外不堪。
但出乎意料的是，这几天在熔鳞镇的休整，似是让她想通了什幺。
将两个种族间的仇恨，转化为了对恐惧的抵抗。
从龙威压迫下恢复过来的时间，甚至比伍德都更快上一些。
没有丝毫犹豫，在极端危险的情况下，听从着海安的指令向他靠拢。
不过呼吸的时间，护送小队的绝大多数队员，便汇集到了海安身体周围的光罩之中。
除了.卢卡。
身形强壮，在小队中是肉盾战斗定位的他，在野外行进间，从来都是站在队伍的最前方，负责为队友开路。
是职业者无疑，但自小在纽姆城威克利夫家长大，于资源灌输下才获得的职业等级，好似流水线上的产物，或许让他能够完美胜任家族所需的护卫工作。
却也缺少了同等级冒险者们，无数次任务所逐渐积累起来的心性与意志力。
说实在的，卢卡面对龙威的反应，其实完全称不上有多幺拙劣。
甚至当夏南站在光罩内，看着对方转过身，朝众人跑过来的时候，其脸上表情虽显慌乱却也还能绷得住，并非那种完全不知所措的惶恐呆滞。
只不过，反应稍微慢了一点。
两步。
与光罩不过两步的距离，却成为了生死之间的界限。
「轰！！！」
伴随着令耳膜震颤的嗡鸣声，金红相间的火焰已然自远方犁到了近处。
遥遥望去，方才还只是一根骇人火焰光柱的焰流，此刻却填满了视线范围内的所有。
毁灭性的热浪以龙息为中心朝四面八方冲荡，灼热空气扭曲膨胀，形成肉眼可见的模糊波纹。
坚硬的岩石表面仿若热蜡般软化流淌，于山脉荒地间伫立无数年的坚固石块，在「滋滋」声中融化蒸腾，消融于火焰深处。
场上，没有任何生物能够在如此夸张焰潮之中，坚持哪怕那幺一秒。
卢卡依旧维持着奋力前冲的姿态，那双收缩的瞳孔中，甚至已经倒映出了近在尺的翠绿光罩，以及光罩之中的人影。
但下一刻，灼热爆烈的气流，已然自背后涌来。
不需要那散发着毁灭气息的灿金龙息，只是其外围一圈向周围扩散渐淡的橘红色火焰，便足以吞噬他的生命。
来自威克利夫家聘用优秀铁匠专门锻造，能够硬抗熊地精全力一击也不会破防的精良铁甲。
在此刻与地面上随处可见的杂草，并无任何区别。
转瞬便化作了熔融的稠液铁水。
皮肤、血肉并无先后之分，顷刻间便焦化飞散，内里的骨骼或许稍稍多坚持了短暂到无法形容的些微时间，但随即便同样只剩下几片难以辨认的焦黑。
于护卫小队众人目睹之下，卢卡被龙息吞没。
随火焰冲荡的气流甚至让他连所谓的尸体残骸都未能留下，焦化后的漆黑残片如飞灰般消逝于空气之中。
落在原地的，只剩下由他贴身保存，那枚名为「织梦回廊终端」椭圆形的银白金属块。
来不及感伤于卢卡的死亡，也没时间感叹【织梦回廊】硬抗龙息也未有丝毫损伤的火焰抗性之高。
下一秒，那道焰柱已是扫过卢卡的户体，落到了光罩之上。
震颤。
甚至都没能撑过半秒，那笼罩着众人的翠绿半透明光罩，便已然在剧烈颤动中布满了裂纹。
灼热的气息令罩内的空气之中，都弥漫起滚烫的白雾。
夏南隐隐能够听到，自半精灵身上修然传来某种清脆的爆裂声响。
而与此同时，伴随着光罩摇摇欲崩的猛烈震颤，是海安陡然苍白绝望的面孔。
正当着夏南以为头顶翠绿光罩再坚持不住的时候，眼角余光却忽地闪过一抹淡蓝光彩。
目光下意识望去。
只见薇柔尔正握着她那根通体灰白的独特法杖，光芒正来自镶嵌在法杖顶端的深绿色透明黑蛋白石。
嘴唇翁动，似是正念诵着某种法咒。
而淡蓝色的光芒也像是在某种无形力量的引导下，覆盖在了即将崩裂的光罩之上。
为它撑过了那最为重要的一点五秒。
直到龙息彻底扫过，才终于崩碎开来，化作无数光屑消逝空气。
眼前，是仿若换了一处地界般，深渊地狱中的场景。
空气中是好似薄雾森林，浓郁灼热的水雾弥漫：
泥土与砂石在高温冲击下玻璃化，在地面上形成一条径直蔓延到山丘看不见另一端的熔融沟壑。
哪怕只是站在原地呼吸，那随之涌入鼻腔并一路顺着脖颈淌落胸腹的灼痛，
也在提醒着你，这里方才发生了什幺。
龙息已过。
众人安全了·——吗？
当然没有。
一只在迁怒之下，本应该被随后碾死的蚁。
却意外在高贵的、神圣的、炽烈的龙息中活了下来，没有如预想中那样被烧成焦炭。
这对于向来高傲骄狂的红龙来说，已经不再是简单的挑。
而是对自身高贵血脉的侮辱。
没有丝毫犹豫，当「克劳格巴里」发现那些本该在烈焰中被焚烧殆尽的小虫子，于龙息之后，仍安全站在原地的时候。
伴随着愤怒的龙鸣，炽白色的灿光已于胸腹处再一次酝酿。
新一轮的龙息，在巨翅振动之间，即将释放。
但也就在这时，一抹无比熟悉的银白，骤然于那双金黄色的竖瞳中映现。
正是它这些天，如此狂怒的根源。
那枚被该死的卑鄙窃贼，趁着自己外出，从龙巢中偷走的宝物。
「嗡轰。」
喉口深处，象征着龙息的炽烈焰光悄然消散。
空气中的白雾被气流搅动，双翼卷动着自天穹灰黑铅云落下的绵密雨雾，向周围冲荡席卷，形成模糊的气浪。
锋锐龙爪嵌入地面，映照着龙吻边缘溢出的炽红焰流，狞龙首在雨水与雾气的掩盖下若隐若现。
压迫感极强的庞大阴影，于顷刻间将场上众人笼罩。
好消息：他们挺过了龙息；
坏消息：本来只是路过的红龙，直接落到脸上了。