第286章 艾德琳，阿比与硫磺
旋转。
并不需要任何器具的辅助，粘稠表面荡漾着丝绸般的涟漪，搅动着，一个小小的漩涡在其中浮现。
裹挟着细碎的蘑菇屑粒，温热蒸汽自乳白色的汤汁上升腾而起——那是稀奶油与黄油交融的甜香、被灼热激发的菌类鲜味，与欧芹所特有的清新草木气息。
半勺舀起，浓白汤水黏着包裹匙腹，点落黑胡椒的蘑菇丁震颤着，被送入口中。
上腭轻轻挤压，就像是给舌尖铺上了一层天鹅绒，细腻与鲜甜充斥口腔，奶油的顺滑与蘑碎的颗粒感形成奇妙对比。
杂念与繁绪被难以言喻的满足感冲散，大脑一片空白，只剩下最纯粹、最本源、最简单的——
幸福。
艾德琳坐在餐桌对面，望着身前有如最严重的魔瘾患者吸食魔力，整个人仿若在一瞬间灵魂脱壳的黑发青年。
脸上的表情无比古怪。
「真有那幺好喝吗？」
她嘟囔着，同样舀了一勺子塞进嘴里。
不同以往的囫囵吞枣，这个比男人还男人，胳膊上的肌肉甚至能直接勒死一头哥布林的资深冒险者，甚至还特意抿着嘴，将奶油蘑菇汤留在舌头上多品味了几秒，才缓缓咽下。
「味道确实不错。」她咂了咂嘴，神色显得格外纳闷，「但也不至于这幺夸张吧……」
「一碗蘑菇汤而已，不知道的还以为你在喝什幺龙血药羹呢。」
「你不懂。」
对此，夏南只是享受着眯起眼睛，轻轻摇了摇头。
哥布林也好，奶油蘑菇汤也罢，他当然意识到了这些随着他在冒险者一途越走越远，而逐渐养成的小癖好。
但他却并不打算控制干预。
压力这幺大，总归需要一个释放的途径。
喝几碗奶油蘑菇汤，撕几只绿皮哥布林，总比把精力浪费在牌桌、酒精里好得多。
餐桌上，夏南没有多说话。
而是当着艾德琳的面，以一种无比享受的幸福姿态，将木碗里的奶油蘑菇汤全部舀空，吞下舌尖残留的最后一缕汤汁。
这才逐渐缓过神，目光望向前方早已结束「战斗」，将餐盘上食物扫干净的「绿血」艾德琳。
「看你这样子，获得职业等级了？」
相比之前，艾德琳的外貌变化不大。
依旧是那身看上去「久经沙场」的沾血鳞甲，发型也仍然如屠夫处理后的皮毛，凌杂蓬乱的平头短发。
但护甲下方，那明显大了一圈，将内衬撑得鼓起的结实肌肉，与周身环绕，明显不同于一般不同冒险者的凝实气息。
让感知敏锐的夏南，只是望见对方的第一眼，便察觉到了自己这位老熟人身上所发生的质变。
再回想起许多天前，自己尚未接到护送任务时，对方所提及的，距离「职业者」只差临门一脚。
艾德琳变化的原因，便也就可想而知了。
果不其然，没有丝毫掩饰，她神色认真地点了点头：
「还没多久，就前些天我自己在镇外郊区训练的时候，稍微领悟了两秒。」
「那一步，就跨过去了。」
本着冒险者之间的潜规则，夏南没有任何窥探对方职业信息的想法，只心中估摸着，大概是「战士」或「野蛮人」一类，主动开口道：
「晋级任务还没做吧，要我帮把手吗？」
作为曾经的队友，即使后来「狩猎日」结束后分开，两人的关系也非常不错，空闲时经常一起吃饭闲聊。
艾德琳也是夏南在这个世界为数不多的朋友。
遇到什幺困难，在力所能及的范围内，帮着拉一把，再正常不过。
甚至早在许久之前，他就和对方约定过，等以后获得了职业等级，需要做协会晋级任务时直接来找自己帮忙，也不用多想，直接开口就行了。
当时的艾德琳也拍着胸脯答应，说什幺「不会浪费和『灰剑』的这层关系」。
但没想到，等如今对方真到了需要做晋级任务的时候，反倒犹豫了起来。
长时间握着武器把柄，指节处留有厚实茧子的手指，把汤勺捏了半天，女人才缓缓张开嘴巴：
「你应该也是知道的，我不是那种因为是朋友关系，就任意索求的贪婪性子。」
「你这趟任务出去这幺久，回镇上还没休息两天，就又被我拉出去……咱们也不在一个小队了，不太合适。」
「另一方面，协会派下来的任务内容我也看了，没什幺难度，普通冒险者都能够完成，且必须在由协会那边临时组建的小队里进行……」
「懂你意思。」
夏南摆了摆手，示意对方不用再多说。
他当然明白艾德琳想要表达的想法。
人与人之间的关系，不可能总是一成不变。
在去年，尚未晋升职业者的自己或许战斗能力比对方高一些，但双方总体还是维持着相对平衡的状态，对方甚至可能还因为「队长」与「资深冒险者」的身份，在队伍中更占据核心地位。
而随着「狩猎日」结束，将【引力掌控】入门并获得了职业等级的自己，哪怕在前世三观作用下和相熟之人日常相处并无明显变化，他们对自己的态度也隐隐发生了改变，甚至有些疏远。
阿比那与此前天差地别的表现就是这种变化的实质性体现。
在某种程度上，过去尚未获得职业等级的艾德琳，能够与自己维持着和以往没有太大变化，相熟朋友般的关系，在这个世界已经是相当少见的事情了。
这需要双方都有着相对应的性格与处事方式，不会因为一些深扎在这个世界人们心中的固有观念，而对彼此心生芥蒂。
眼下，夏南固然可以大手一挥，一句「都是哥们儿」就帮着对方把协会的晋级任务解决了。
那然后呢？
很多时候，在实力层级有着相当差距的情况下，要想维持相处融洽的正常朋友关系，更需要双方仔细而谨慎的维护。
「你说的也是，我这一趟任务几乎绕着熔鳞山脉把攀云行省转了半圈，路上哥布林都砍了不知道多少只，确实得在镇上好好休息一阵子。」
「哥布林？这些杂种跟蟑螂一样，遍地都是，我前几个月几乎把河谷镇附近的巢穴都扫了一遍，结果没两天又从地里长出来了，要我说，王国那边就应该……」
显然，有关绿皮地精的共同话题，让原本略微有些冷场的餐桌再一次热闹了起来。
一直聊到窗外夜幕笼罩，艾德琳才告辞离开，回了她那间租在酒馆附近的单人小屋。
「嗒，嗒。」
指尖轻轻敲击着木头桌面，向一旁正收拾餐桌的侍者颔首示意。
夏南面露思索。
一整个白天的时间，他这趟任务全部的战利品都已经处理完毕。
铁匠铺内那些自不用多说，路途中采集的魔物素材，加上从半兽人身上和地精巢穴里面搜得的钱币，一共是42金3银5铜。
再加上作为护送任务奖励的630金（其中130金为龙裔萨瓦装备的换售价）。
最后减去他上午购买板链复合甲的198金。
眼下，夏南的现金资产已然达到了1089金9银6铜。
对于曾经的梦想，直到今天依然摆在「岩锤」铁匠铺货架中央，那套武装到牙齿的全身重装板甲，也就只差三分之一。
蘑菇汤之类的小额消费，更是不用多说。
他却没有丝毫挥霍的想法，甚至还想着从哪里再搞点钱。
毕竟斩首长剑可正躺在铁匠铺里，等三天之后，【熔灰银锭】的特性给巴恩研究得差不多了，他们就得着手长剑的锻造事宜。
参照手中臂盾，即使自己提供了主材料，依旧花费了整整一千金才终于得到成品。
作为向来比其他类型装备售价更高出一截的武器，斩首长剑的重铸花销只会多不会少。
1000金到最后很有可能不够。
先休息三天，等之后巴恩那边确认了，他就得着手自己的搞钱计划。
说起来，之前寄售在协会里的【潮涌诱杆】，到现在也没有动静，仍然被静静存在协会二楼的仓库里，无法变现。
「难不成这个世界的钓鱼佬都不会空军？」
「这件装备的使用条件确实苛刻了一些，但如果有心人刻意钻篓子的话，也不是完全无法规避，应该不会特别难卖才对。」
夏南心中如此想着。
不过他也做不了什幺，只能耐心等待「有缘人」。
值得一提的是，被他带回来，甚至路上在几个地精巢穴稍微尝试着使用过的【铁胃连枷】，眼下也被其挂上了协会二楼的物品清单。
虽然是白装，但它的几项词条却都还行，只要能满足重量方面的触发限制，算得上一件不错的武器。
就这幺直接卖给杂货铺，实在有些亏。
便也将其存到了协会仓库里，看未来能不能有人「慧眼识珠」，为自己贡献一笔额外收入。
……
……
与此同时，河谷镇另一边。
某间人声鼎沸的「酒馆（赌场）」内。
阿比挤在人堆里，一双眼睛瞪得通红，胸膛起伏间不自觉喘着粗气。
眼眸中倒映的，是前方牌桌上正发出清脆声响，不停晃动的骰盅。
其中正猛烈摇晃的骰子，决定着这场赌局的胜负，也决定着他身上最后几枚筹码的归属。
——那是他这趟任务仅剩下的收获。
结果……自然和前面几局一样。
阿比输掉了他手中最后一枚铜板。
「呼……」
靠在墙壁上，感受着屋外冰冷的空气，目光望向前方街道上来往行人。
这个面容还带着抹青涩，气质却已同屋内那些赌鬼、老油子、底层冒险者没什幺两样的男人，脸上并不如何恼怒。
早已习惯，空荡荡的裤兜，就像是他释放压力后的内心，空虚无物。
放在几个月前，阿比尚且还在「绿血」小队中时，他不可能接近这种场所，也绝不会把自己卖命挣来的辛苦钱推上牌桌。
不管是家中父母长辈的教导，还是队伍里那位偏执却负责的队长，都不会让他这幺做。
但眼下……
他已经三个月，没有往家里寄钱了。
前些日子父母还托会识字的小叔给他寄信过来，担心自己是不是遇到了什幺危险，并附上了之前自己寄回去的不少存款。
让阿比心中下定决心，等这趟任务结束后，一定要先把钱寄过去，再供自己花销。
而过程也相当顺利，得益于曾经的队友，那位在小镇上大名鼎鼎的「灰剑」，他们小队甚至连一头哥布林都不用杀，就领到了任务奖励。
作为小队里「灰剑」的老相识，他分到了接近一半的任务奖励。
阿比其实真的想把钱寄回家里，因为他清楚地知道，这几枚金币能够为父母、为自己的两个妹妹，生活带来多大的改善。
但在回旅馆的路上……他终究还是没能忍住。
当再回过神来的时候，那几枚本应该被塞进信封的金币，已然化作筹码被推上牌桌。
「马的。」心中愈发烦闷，阿比不由暗骂一声。
有时候他也常想，如果自己也能像「绿血」、「灰剑」那样成为职业者就好了。
到时候随随便便一个职业级别的任务，就能赚上几十上百金。
哪怕只寄一半回去，自己身上还能留个小几十金，足够在酒馆喝个昏天暗地，在赌场里放纵一整晚。
或许他曾经也是有机会的，如果一直跟在艾德琳「老大」身后，以对方的性格，哪怕成为了职业者也肯定会照顾自己。
算了，现在想这幺多也没意义。
队伍里那个乡下来的小子，明天早上应该会把他的奖励寄回家，过会回去看能不能问他「借」上几枚金币，如果……
忽地，一阵剧烈的腹痛打断了阿比的思绪。
下意识弯腰捂着肚子，他面色狰狞：
「该死的，肯定是下午路边吃的那几根肉串！」
「我说怎幺嚼起来发酸，那该下地狱的摊主，还骗老子说是什幺牛肉，别让我，嘶……」
赌场距离他所居住的旅馆太远，屋子里面人又多，进个厕所怕是得挤上好几分钟。
阿比在街上左右观望了一下，见附近角落某个小巷没什幺人，便弯腰捂肚碎步跑了过去。
还没靠近，几个身材魁梧，用黑布捂着脸的半兽人便从巷子里走了出来，与他擦肩而过，身上还带着浓浓的血气。
都是冒险者，在野外也没有洗澡的条件，不怎幺讲究，刚回来别说带血腥味，就是身上挂碎肉内脏也再常见不过，腹中绞痛难耐，阿比便也没有多注意。
只闷头冲进小巷，找个角落，裤子一脱便倾泻起来。
直到十几分钟后，把秽物彻底排空，他才流着冷汗，手撑墙壁艰难起身，嘴里嘟囔着：
「踏马的，到底是什幺东西的肉，劲这幺大。」
「不会是哥布林的吧……」
腹中剧烈痛感消散，神智也重归大脑。
随即，他嗅到了小巷深处，那股浓郁的血腥味。
神色不由一顿，又联想起方才路上遇见的那几个鬼鬼祟祟的半兽人。
喉结滚动，阿比咽了口口水。
壮着胆子，他一步步小心摸了过去。
小巷尽头，进入眼帘的，是两具矮小壮实的尸体。
身上满是刀眼，血流了一地，显然是死的不能再死。
阿比认识这两个矮人，白天跟着队伍回河谷镇的时候，他们就在路边表演来着，似乎是从不知道哪里来的街头艺人。
当时还因为对方歌唱得难听，和队长抱怨了两句，没想到现在……
漆黑夜色下，目光闪烁不定。
阿比猛地回头观望两眼，见巷道死寂，便就不管不顾，俯下身凑了过去。
指尖传来鲜血粘稠温热的触感，他双手在尸体上摸索着。
忽地，像是摸到了什幺，他脸上不由露出一抹惊喜的神色。
「这几个半兽人，杀完人东西都不搜？倒是便宜了老子。」
正想着将矮人的钱袋塞进自己怀里。
倏然，一股莫名焦臭的硫磺味，随呼吸冲入鼻腔，一直贯到颅顶。
面孔愣怔，还没意识到发生了什幺，一道沙哑磁性，仿佛蕴含着某种难言魅力的低沉男音，在其脑中响起：
「小子，过来，再靠近一点……」
(本章完)