第299章 三项任务
河谷镇郊区。
某个不起眼的老旧平房。
「嗒，嗒。」
指尖无意识地敲落于铺在桌面的地图之上。
随之发出，细微而清晰的声响在空气中的灰尘与木屑中悠悠回荡。
暗金色的长发被编成实用而齐整的发辫紧紧束在脑后，确保即使在最剧烈的战斗中也不会有一丝多余的发缕干扰她的视线或动作；
皮肤是常年风吹日晒下健康的小麦色，修长锐利的眉毛下，冷静沉稳的眼眸此刻正充斥着浓浓的思索，似是在思考着什幺。
从其身旁斜着靠在桌角边缘的长剑，以及身上被打磨光亮，保养极好，轻盈坚固的护甲来看，这位英气十足的女性，应当是一位资深的冒险者。
她没有说话，只是坐在小屋里唯一一张木桌旁，凝视着身前的地图，静静等待着。
空气无比安静，但房间里并不只有她一个人。
窗沿下方的沙发上，正小心地坐着一个身材瘦弱，浑身包裹在褐色宽松长袍下的年轻人。
像是刚刚成年，那张紧张而怯懦的面孔上还残留几分未脱稚气，肤色是这个世界平民少有的苍白。
他的眼睛很大，但其中闪烁的不安、犹豫和些许慌乱，游移不定的虚浮目光与微蹙的眉头，却让那双淡蓝色的温柔眼眸再令人欣赏不起来。
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一个刚刚毕业，还没有来得及接触外界残酷社会的学生？亦或者一位含着金汤匙出生，在妥帖保护下安稳长大，对世界尚未拥有完整清晰认知的贵族子弟？
其手中紧紧握着的，那柄由橡木与暗色晶石制成，最经典样式的法杖，或许能给出答案。
而倘若你再观察得仔细一点，便能够通过房间内那道似有似无的悠缓呼吸，发觉到第三道身影的踪迹。
位于屋子角落，窗外阳光所照射不到的阴影之中。
一道几乎和阴影融为一体的瘦长影子，正隐隐绰绰地立在那里。
脸型瘦削，颧骨偏高，刻薄而多疑。
一双隐藏阴影深处的冰冷眼眸，正以一种毫不掩饰的讥讽，顺着阳光传来的方向望去窗外，嘴角挂着一抹似笑非笑的弧度，像是在为即将脱口而出的嘲讽话语而感到兴奋。
男人身上所穿着的，是一件深色、柔软而几乎不反光的紧身衣物，前胸与肩肘处略微鼓起，代表着其下方用于防护的金属盔甲。
满是老茧与伤痕的右手，正灵巧把玩着一柄锋锐至极的匕首。
凛冽寒光在房间内阵阵闪过，能够轻易切断头发的锐利刃尖在指尖操纵下堪称丝滑的于手掌、指节、臂腕间流动，却没有留下一丝一毫的伤口。
剑士、法师、游荡者。
便是房间内的全部三个人。
但显然，这并非他们的全部。
作为一个职业级别的冒险者小队，队员如此定位分配，无疑是不合理的。
控场与后排输出的责任，由法师承担。
游荡者在周边游走寻找机会，剑士正面主战。
但从职责分配角度出发，他们的冒险者队伍，还缺少了一个能顶在最前面，为队友吸引敌人仇恨，争取时间的防御类型。
这种定位的冒险者并不难找。
实际上，从协会里来往的人群中，随便挑几个半兽人出来，其基本都能够胜任这个职责。
当然，毕竟是全部由职业者组成的资深冒险者小队，对队友的挑选不可能如此儿戏。
他们确实拥有着一位经受过实践检验，可靠而愿意把背后托付给几人的可信队友。
「啪嗒，啪嗒。」
沉稳中带着些急促的重缓脚步声自门外响起，隐隐还带着些金属链条摩擦的轻响。
哐当——
本就没有上锁，脆弱纤薄的木门被猛地推开，发出的巨大动静令坐在沙发上的纤瘦法师被吓了一大跳。
「好了好了，我到了！没迟到太久吧！」
腰间悬挂的金属连枷与棱锤彼此碰撞，方才从冒险者协会二楼的交易室赶来，名为「索尔丁」的直率矮人伸手擦了擦额头上的汗水，闷雷般的响亮嗓音在房间里回荡。
「哦？『没迟到太久』？」
像是已经酝酿许久，索尔丁话音刚落，一道冰冷又带着明显讥讽意味的话语声，便迫不及待地从房间角落地阴影中传来。
「不过是给你那个天真可爱的小侄子买件玩具，要我们三个一起等你这幺长时间……」手中短匕盘绕缠转，身材瘦削的男人刻意拉长音调，以一种阴阳怪气的语气缓缓道，「这就是你们矮人常常挂在嘴边，所谓的『熔炉守则』？」
「其实也没有等这幺长时间……」
听游荡者的言语如此刻薄，旁边坐在沙发上，与索尔丁关系向来不错的稚嫩法师，下意识嘟囔了一声。
但话刚说到一半，只被那双冰冷戏谑的眸子扫了那幺一眼，法师便不自觉闭上了自己的嘴巴，如受惊的鹌鹑般把身体缩在沙发里，不再关注场上事物。
「闭上你的臭嘴，沙金！」
那敏锐捕捉到痛点，针对性极强的讥讽，让矮人几乎瞬间被激怒，象征着怒气的火红自脖颈上涌，蔓延至大半张面孔，他扯着嗓子反驳道：
「这不是玩具，是一柄品质优良的上好连枷！质量比你身上那件见不得光的皮甲要好上不知道多少倍！一棍子就能砸碎你整颗脑袋！」
说着，索尔丁更使劲拍了拍腰间的连枷，粗厚手掌与连枷碰撞发出沉闷声响，仿佛这样就能够证明它的价值。
「哦~那可真是感人的家族情谊。」游荡者沙金嗤笑一声，翻了个白眼，言语交锋间的兴奋让他手中匕首不禁转得更快。
「希望等你那名小侄子挥舞他的招笑玩具的时候，我们还没因为你这些可怜的情谊而耽误时间，被森林里的恶魔给撕成碎片。」
「说起来，这玩意儿在实战里真的能有用吗，我还以为是田里那些泥腿子处理谷物时用的。」
「怕不会到最后只能用来杀几只最垃圾的地精吧？」
「总比你只会躲在阴影里捅刀子的强！」索尔丁几乎是吼着反击道。
「至少我捅刀子的时候，不会让全队的人等着我去给什幺侄子买礼物。」沙金不甘示弱，反唇相讥。
而也就在两人交锋愈发激烈，逐渐上升到人身攻击与种族歧视的时候。
一个清晰冷静而不容置疑的声音切断了这场争吵。
「够了。」
不知何时，那根规律点落桌面的手指已然不再跳动。
严肃而专注的目光从地图上收回，望向房间内被打断的两人。
作为「守誓黑木」小队的队长，【剑士】玛格丽特拥有着绝对意义上的威信与指挥权。
哪怕是向来刻薄的游荡者沙金，亦或者被激怒后发狂的矮人索尔丁，面对她那冰冷的话语声，也只得憋屈地垂下脑袋，不敢再与其对视。
缓缓起身，以一种干练而没有丝毫多余动作的流畅方式，将桌子上的地图收回背包，拎起身边斜摆着的长剑，将其系回身上。
也不看两人，只是如往常那样，毫不客气地训斥着自己的队员。
「沙金，收起你的刻薄，我们团队需要的是协作，而不是内耗。」
「索尔丁，既然我们都已经准备好了，那你的个人事务就不应该影响到团队的任务，希望你以后能选择提前或者延后处理。」
也不知道是如何树立的威信，这个身材并不算如何高大的女人，在小队中拥有着难以置信的权威。
即使是看起来性格就相当难办的沙金，面对对方的斥责，也没敢回哪怕一句嘴，只是用只有自己能听到的音量「切」了一声，便转过头不再看她。
索尔丁对此更是怒意全消，有些不好意思地咕哝了几句，捋了捋胡辫，迅速点头道：「是，队长，您说的对，我以后绝不再犯！」
然后迅速收拾起自己提前留在房间里的行李，做着外出任务前的最后准备。
「约书亚，你呢？」突兀响起的女声令缩在沙发深处的稚嫩法师像是被老师点到名的学生，身子猛地一颤，「让你记忆的法术，都提前准备好了吗？」
「记忆好……好了，玛格丽特队长。」约书亚结结巴巴地回答道，「包括『剑刃防护』、『防护善恶』，和一些用于突发情况的特殊法术……」
他的声音越来越小，到最后更像是在自言自语。
听出了法师话语中的心虚，房间角落的游荡者发出了一声极轻的、充满不屑的哼声，只不过碍于队长方才的警告，没有再说出什幺难听的话，顶多在背后用口型无声嘲弄。
无视了沙金的小动作，玛格丽特对自己队伍中这位宝贵的施法者显得格外宽容，语气放缓，特别带上了一抹鼓励：
「很好，到时候记得跟紧队伍，我们都会保护好你，你只需要专心释放法术就行了，其他什幺都不用考虑，我们会安排。」
低声安慰完，见眼前的年轻人不再那幺紧张，整个人神态稍微舒缓下来。
玛格丽特便往前走了两步，而后转过身，面对众人的同时，拍了两下手掌。
清脆响亮的声音将房间里所有人的注意力都集中于此。
严肃平稳的视线在三张面孔上分别扫过，玛格丽特声音响亮而清晰：
「虽然这两天已经重复过许多次，但在出发之前，我还是得再提醒你们一遍。」
「首先，必须要明确的是，我们这趟任务的类型并非以往的『悬赏』亦或者『狩猎』，而是『调查』。」
「这要求每一个人都必须仔细观察分析自己在任务中获得的信息，动动脑子，别像那些半兽人一样只用肌肉思考，灵活一点。」
「且有时间限制，哪怕只超出一秒钟，那些积分和金币就没了，一定要关注好时间，宁可少赚一些，也别前功尽弃，更每一秒都不能浪费。」
讲到这，她瞟了眼索尔丁所在的方向，令那位矮人有些难为情地低下了头。
「其次，协会给出的任务要求，也确实只是调查而已。」
「如果真的像委托信息上所猜测的那样，是一头高等级的恶魔亦或者魔鬼贵族……我会带你们撤退，别傻兮兮的上去拼命，不值得。」
说着，目光又看向旁边的法师约书亚。
「记得给自己准备一道『大步奔行』，万一情况危急，你也不至于毫无反抗余地，至少还有逃跑的机会。」
「明白了，队长。」约书亚紧紧攥着自己的法杖，重重点头回道。
玛格丽特收回目光，又扭头向窗外望了眼天色。
「时间紧张，既然都已经准备好了，我们现在就出发。」
……
……
以短时间内赚取大量金币，填补重铸费用亏空为目的。
夏南在茉莉的帮助下，几乎把最近位于河谷镇周围的委托任务都扫了一遍。
除了那些每周都大量刷新，普通冒险者所钟爱的哥布林清剿任务，以及赚不到几个钱的素材采集委托。
收益相对丰富，且适合自己眼下情况的，一共有三个。
……
【任务编号】：D-7693
【类型】：探索
【奖励】：500-1000金/15-30积分/面议
【任务简述】：
现招募拥有相应经验，具有细心勇敢品质的冒险者，前往位于薄雾森林西南边缘的某处盆地进行精准测绘，需绘制详细的地形图、标注主要资源点（如水源、矿脉迹象、魔物分布情况等），并记录任何潜在危险或可疑情况。
最终需要上交一份完整的区域地图和勘探日志。
【额外信息】：
1.本任务首要目标是探索与记录，而非战斗，故鼓励规避危险；
2.冒险者小队中最好有熟悉野外生存、具有良好方向感或制图能力的成员；
3.具体可联系「库库努尔的杂货铺」店主库库努尔先生咨询详细信息。
……
【任务编号】：E-10257
【类型】：狩猎/调查
【奖励】：30-300金/1-10积分
【任务简述】：
近三个月内，有至少六支小型冒险者队伍在薄雾森林核心区域的「腐根泥潭」附近彻底失联。
现招募有洞察能力和应变能力的团队/个人前往该区域调查冒险者失联原因，搜寻任何可能相关的线索，并评估该区域的当前风险等级。
【额外信息】：
1.「腐根泥潭」周围地面松软泥泞，且树木茂密光线幽暗，请冒险者提前做好相应准备；
2.一名惊慌失措的采集者（最后一位成功从该区域附近返回的人），提及看到了「移动的，像烂泥和树枝堆一样的巨大物体」，但并未发现大规模战斗痕迹或大型掠食者常见的巢穴；
3.该区域可能蕴含危险，包括但不限于：强大的魔法陷阱、隐秘危险的魔物或者环境恶劣危害，建议接取任务的冒险者保持警惕（调查优先，可尽量避战）。
……
【任务编号】：E-9368
【类型】：悬赏
【奖励】：30-300金/1-10积分
【任务简述】：
一处已经被剿灭的超巨型哥布林聚落，在森林核心区域留下的部分巢穴疑似被一伙由大地精带领，刚刚成型的哥布林群落所占据，请你前往清除。
【额外信息】：
巢穴地形复杂，很容易在其中迷路，请接手任务的冒险者做好标记，并时刻保持方向感。
【限制时间】：25天
(本章完)