第353章 羊角镇与蜜糖桔
漫长的路途总是伴随着枯燥与乏味。
特别还是在你所处的车队，已经提前做好了清晰而详备稳妥路线规划的情况下。
或许刚开始的夏南，还因为可以体验异世界的风土人情而感到兴奋，兴致高昂。
可随着旅行的时间被逐渐拉长，车厢外的景物除了荒野丘陵便只有一尘不变的树丛灌木之时，一切的热情便都在颠簸与车轮声中磨灭。
从河谷镇到羊角镇，从攀云行省东南边境到溯滨行省的北方边陲。
整整十五天的路程，顺利到可以说是接近无趣的程度。
不仅一次计划之外的突发情况都没有遇到，连早已做好了应对方案的盗匪袭击都不曾出现。让跟在车队中夏南，行程末尾几天最期待的，除了每日扎营休整的时候享受美食，就是那些零零散散袭击商队的绿皮地精。
也只有在哥布林的凄厉哀嚎声中，沐浴鲜血，品味着它们那瘦瘠身躯在自己手中撕裂的美妙破碎之感，他才能够得到久违的宁静与释放。
只不过，这些袭击车队的绿皮数量往往不会很多，在战斗中能分给自己的数量也颇为有限，并不解渴。正履行着临时护卫的工作，他也不可能抛下车队独自外出寻找地精巢穴。
就像是一小杯水之于沙漠中的迷途者，不会因为缺水而死去，但喝下去却完全不过瘾，甚至更渴。夏南迫切希望得到自由行动的机会。
好在，十五天的旅程已经接近尾声，商队即将抵达目的地。
在羊角镇短暂休整，与众人分别之后。
不出意外的话，后面从镇子到南方群岛三十多天的路程，便都是自己一个人走了。
到时候路上想做些什……便也没有了那多顾虑。
溯滨行省位于大陆南方靠海，哪怕夏南距离海域尚远，但本身卓越身体素质下敏锐的感知能力，依然让他清晰地察觉到了周围环境的变化。
空气湿度略微提高，降雨相对更加频繁而雨势细密绵长；森林中的橡树和枫木依旧常见，但类似杉树、垂柳这种耐湿型植物的出现频率显著增加。
连带着偶尔路过某些偏僻村庄的农田，除了金黄摇曳的麦子，也多出了一些类似水稻般的水生作物。目光从车窗外某个正于田地间辛勤劳作的农夫身上收回，向另一边特意过来提醒自己车队即将抵达目的地的杂役点了点头，夏南最后又检查了一遍装备和行李，确认没有遗漏，这才又闭上眼睛小憩起来。与此同时，手中把玩的银币却始终不停，好似浸没水中，硬币以一种滞缓而轻盈的姿态在指尖翻飞，尽可能把赶路的时间也利用起来，训练着【引力掌控】的熟练程度。
当车队在羊角镇的驿站中停下，时间已是过了正午，处于一天中最为炎热的时刻。
所幸夏季已至末尾，即将到来的枯萎之月“伊莱”是收获的季节，天气稍微凉快了一些，哪怕全副武装，护甲内衬全部穿在身上，也不会像前两个月那难熬。
“旅馆我已经让人提前帮各位订好了，都是最好的房间，三餐全包，有额外酒水方面的花费也都算在我的账上。”
“几位安心休息就行，其他多余的杂事全部交给我！”
霍拉柯依旧穿着他那身一眼昂贵的暗绿色绸袍，脖颈与指间的耀眼闪亮也并不因为周围传来的各种目光而刻意隐藏。
十几天时间相处下来，夏南对于这位出手阔绰的富商，在性格方面也算是有了一点深入的了解。知道对方如此显眼打扮，或许有小部分彰显实力、炫富的意思，但其实更多的，还是出于自身的喜好与追求。
至少在对待几人和车队的其他人员的时候，没有刻板印象中这种打扮的显摆人士，所应该展现的居高临下的态度，哪怕对待那些杂役，也都是语气平和地笑着说话。
依旧非常慷慨而细致的为几人订好了住宿的旅店，并不因为目的地已经到达而变脸，即使是对之前已经明确拒绝过对方协助调查的委托，且即将离开车队的夏南，也依旧给予了相同规格的待遇。说起来，根据夏南这些天的观察，黑木小队的两人似乎已经进行过商量，隐隐表现出接受对方临时任务的意思。
倒也正常。
毕竟霍拉柯给出的报酬过于丰厚，远远超出了一个正常这种级别的调查任务所应该有的程度。在这种情况下，对于刚刚经历了人员损失，整体战力大降，收入锐减的黑木小队而言，倘若镇上条件合适，没有不接受的道理。
哪怕是夏南自己，眼下想法较之上个星期，也有了明显变化。
当然不是因为霍拉柯给出的那些酬金。
真正让他产生犹豫的，是之前那次晚餐时候，对方所掏出的粉彩宝石。
与霍拉柯平常时候的阔绰大方相比，对于这枚指甲盖大小的石头，他的表现几乎可以称之为吝啬。从河谷镇到羊角镇，整整十五天的时间，那颗粉彩宝石，他就只给众人见过一次。
与之前只要稍微显露出一点意思，就抢着要把身上的昂贵配饰送给他们的表现形成鲜明对比。毫无疑问，在同一个人身上，对两种类似物品的态度，如此巨大的反差，是绝对不合理的。而那天晚上的匆匆一睹，更让夏南隐约察觉到了粉彩宝石区别于其他常见矿物的特殊之处。再联想到霍拉柯和几人聊天时所提及的“大陆上从未见过的特殊种类”、“突然出现在小镇之上”……对于已经经历过许多类似事件的夏南而言，很难不多想。
反正自己原本就计划着在到达羊角镇之后，在镇上稍微休整几天，休息补给充分之后再出发。眼下正好利用这段时间搜集信息，看看镇子的具体情况。
而倘若真和他所猜想的一样……稍微在羊角镇耽搁几天，并非什不能接受的事情。
羊角镇的建筑风格，与河谷镇并没有特别大的差异。
同样都是由内陆常见的木材和石料搭建而成，更加注重实用性的简洁类型。
毕竟也才十五天左右的路程而已，中间又没有什特别的地理环境，整体气候地形都相差不大，不可能展现如何特殊的异域风格。
镇上的居民同样如此。
风尘仆仆的马车夫、身着短褂麻衣的搬运力工、打扮干净富裕的商人……
或许繁华程度比河谷镇弱了许多，但道路上来往的居民在整体外貌和行为习惯方面并没有明显差别。在某种程度上，哪怕是有过一定旅行经验的远行者，把对方放在这，或者河谷镇周围任意一座普通小镇，也很难区分两者之间的差异。
霍拉柯为众人预订的住处，是一间名为“羊绒锈钉”的旅馆。
外部略显朴素，是一栋三层高的木石结构小楼，看起来有些年头了。
一块饱经风霜的木制招牌悬挂在门廊下，于风中摇晃着嘎吱作响，招牌上的图案是一根钉在小团绒毛之上的锈蚀铁钉。
推开沉重木门，旅馆内部的光景倒是要丰富许多。
首先扑面而来的，是一股混杂着烤面包、炖肉和麦酒等复杂气味的暖流，主厅相当宽敞，光线明亮，几张原木方桌散落在厅内，大部分都坐着客人，几根粗大的橡木横梁支撑着上方有些发黑的屋顶，旁边粗糙的木头墙面上还挂着几副褪色的风景画。
或许是正值下午的原因，旅馆大厅算不上多热闹，客人们彼此交谈着，却只形成一种嗡嗡的背景音吧台后面的架子上琳琅满目地陈列着各种大小的玻璃瓶和金属酒杯，擦拭得非常干净，酒水品类看上去不算特别多，但摆放整齐，柜台上还落着个小篮子，面装着些橙红色的水果。
“羊绒锈钉”旅馆的老板，一个红光满面的微胖中年男人，此刻正站在吧台后，用一块白布擦拭着手中的酒杯。
见到众人走进大厅，顿时放下手中的东西，非常热情地招呼道：
“欢迎光临“羊绒锈钉'，几位客人是住宿还是用餐？ ”
之前就已经安排人手提前预定好了房间，车队中的管事，那位神情严肃的中年男人主动上前沟通了起来。
约莫等待了三五分钟的时间，见对方在旅馆老板拿出的登记表上填了些什，再回来的时候，手中就多了一大串钥匙。
将其中几把造型明显更加高级的交由夏南几人，打了声招呼，他便跟着霍拉柯匆匆忙离开了旅馆。这位来自纽姆的富商似乎已经按捺不住心中的激动，连行李都是安排手下帮忙处理，方才来到羊角镇便主动探察起有关宝石的情报。
夏南倒也不急着参与，只是站在一旁默默观望。
独自前往位于旅馆三楼的房间，仔细检查，收拾好行李之后，才慢悠悠下楼。
本想和玛格丽特、索尔丁两人讨论一下彼此的想法。
但左右观望着，没有在大厅看到两人的身影，显然还在各自房间收拾东西。
便就上前几步，坐在吧台前，问旅馆老板要了一杯柠檬水。
“下午好啊，朋友！ ”
酒馆老板声音洪亮，圆润的面孔上满是笑意，表现得格外热情。
“这一杯算我的，欢迎你来到羊角镇。 ”
自然不需要多想，夏南这副全副武装的冒险者打扮，以及之前一起的车队众人，已然表明了其途径小镇的外乡人身份。
微笑颔首，接过对方递来的柠檬水，他低头抿了一口，感受着舌尖之上的微酸，看似随意地开口道：“老板，你店生意不错啊，这个时间点都能几乎坐满。 ”
“害，也就挣点辛苦钱，和你们肯定比不上。 ”旅馆老板笑着摆了摆手，然后从柜台一边的篮子抓了几个浑圆的橘子出来，递给夏南。
“蜜糖桔，我们羊角镇的特产，甜得很，你尝尝。 ”
对于食物，夏南向来抱有相当的热情。
眼下虽然另有目的，但对方都这说了，他自不可能拒绝。
道着谢，将橘子接过。
蜜糖桔的大小恰到好处，比高尔夫球略微大上一些，形状在浑圆中带着些扁平，果皮呈现出一种极其悦目而充满活力的橙红色，就像是秋日枫叶映衬下熟透的柿子。
单是一眼看上去，就给人一种“绝对很甜”的食欲。
手指不用力地往果皮中一掐，清冽橘香便随之进发，拨开外皮，厚白筋络非常少，露出面晶莹剔透的饱满果肉。
掰下小半送入口中，在牙齿咬破囊衣的瞬间，汹涌汁液在口腔中骤然炸开，细腻的果肉几乎融化在香甜净澈的汁水之中，带来一种无比清凉舒爽的口感。
不过轻轻一抿，充斥着橘香的甘甜汁液便已滑入喉腹。
难怪被称之为“特产”，这种小橘子的口感味道确实不错。
夏南颇为享受，心中琢磨道。
等出发前可以在背包存个几袋，用于路上解馋。
也不怕变质，毕竞据说蜜糖桔这种所谓“特产”，在整个溯滨行省都不算少见，自己吃完了路上找个村庄应该都能买到。
夏南一边掰着橘子，一边随意地和身前的旅馆老板聊着些家常。
基本都是些没什营养的话题，从“平时辛不辛苦”到“家有几口人”再到“未来的规划和打算”。虽然有着6点魅力属性，但口才方面……确实不是他的强项。
也正是因此，当夏南有些僵硬地把话题从“羊角镇上最近发生的怪事”，过渡到之前从霍拉柯那听来的，“某个醉酒商人关于特殊矿物的胡言乱语”的时候。
酒馆老板几乎是瞬间便察觉到了他的意图。
夏南能够清楚地看到，在自己提及相关事情的时候，对方那张原本洋溢着笑容的面孔先是猛地一僵，眼眸深处不自觉泛起抵触和反感，但在其中的负面情绪向外扩散之前，又被对方强行压下。
以一种依旧保持着微笑，但笑容却明显更加冷淡而警惕，类似皮笑肉不笑地表情，装作客气地回道：“酒鬼的话可不值得相信。 ”
“尊敬的客人，我们镇上……从来没有过这种事情。 ”