第403章 「银爪鱼鹰」
科林是有一些心气的。
自小生活在远离城镇的偏僻山村，哪怕并没有接受过多少教育，依旧生出了走出这方小小天地，外出打拼的想法。
其中或许有部分少年人心智尚未发育成熟的原因，青涩稚嫩，只看到了吟游诗人口中描绘的光明未来，而忽略了外面世界可能潜藏的危险。
但不管怎样，他还是勇敢地迈出了第一步。
借着那位名叫「夏南」的冒险者路过村子的机会，和对方一同来到了周边地区规模最大的城市「梭鱼湾」，投奔已经许多年没有见过的伯伯帕迪。
他这位帕迪伯伯对自己非常好。
在梭鱼湾打拼多年却没有成家，几乎在确认了科林身份之后，就把他当自家儿子对待，又是购置新衣服，又是安排工作的，非常照顾。
科林甚至听帕迪亲口说过，等这几年跟着对方把镇子里的渠道多熟悉几遍，把关系都跑通，未来等对方退休了，就会把那间「鲑鱼籽」杂货铺交给自己。
或许对于白崖区里的那些老爷，或者像夏南这样的职业冒险者而言，这种犄角旮旯里的小店铺算不上什么。
但对于科林这样出身窘迫的外乡人来说，一处位于梭鱼湾内部，能够持续产生收益的固定房产，在某种程度上，已经是他们凭藉努力所能够达到的上限，是港口上、洗衣房里、马厩边无数正努力工作的普通人梦寐已久的事物。
科林非常感谢自己这位伯伯能如此对待自己，但在某种程度上，在他看来，在村子里种地，与在梭鱼湾看守杂货铺，似乎并没有什么区别。
不过是换了一个看上去更加精致的牢笼。
他当然知道自己的想法过于稚嫩，在许多人眼里甚至会显得可笑。
但毕竟只是一个十多岁的少年，在内心深处，他仍然渴望成为像夏南先生那样强大冒险者，即使自知天赋有限，也畏惧死亡与战斗……好不容易才来到梭鱼湾，冒险者当不成，海上总归要去一趟。
对此，他的帕迪叔叔倒是表现得格外开明。
知道每一个刚刚来到梭鱼湾的年轻人，都对自己的未来怀有一些不切实际的幻想。
也只有真正的挫折，才能够让他们回到现实。
于是，他借着自己在镇子里多年经营的关系，把科林以见习水手的身份，塞进了一艘即将启航的货船里面。
航程很短，航线也相对安全，基本不会遇到什么危险。
而大海上的无聊枯燥，与封闭空间内那些鱼龙混杂，仿若形成了一个小社会的船员们，也足够令其认清现实。
科林当然不知道自己可能将面对什么，眼下正怀揣着对即将开启的航海生活的期待，喘着粗气，乐呵呵地在舷梯上下搬运货物。
直到一声熟悉的嗓音自身后传来。
「夏南先生？」少年神色诧异地望着前方朝自己走来的冒险者，显然没想到能在这个地方望见对方。
很快又像是意识到什么，他眨了眨眼，惊喜道：
「所以船长前几天说的，新上船帮助护送货物的冒险者就是您吗？」
从村子到梭鱼湾这么多天的路程，他当然知晓这位黑发冒险者实力之强大，心中更是早已将其当作自己努力的目标。
眼下没想到竟然还能有相处的机会，他自是再欣喜不过，连带着对这趟航程也更加期待起来。
夏南微微颔首，目光在他身上已经被汗水浸湿的粗布麻衣，以及脚边的沉重货物上扫过，带着些疑惑，开口问道：
「怎么来码头上干活了，你那个帕迪伯伯呢？」
「嘿嘿，我求他帮我找了份见习水手的活计。」科林有些不好意思地挠了挠头，像是羞于在夏南面前提及他的任性，「打算先在海上干一段时间看看。」
之前在来梭鱼湾的路上，夏南就听对方提起过对于海上生活的向往，眼下见对方竟然真的干起了水手的行当，心中倒也没有多少意外。
只是感觉还挺巧的，竟然又和自己碰到了一起，便就跟着聊了两句。
刚想向对方询问其口中那位「船长」所在，一道粗粝沙哑的男声便从舷梯上传了下来。
「想必二位就是夏南先生和阿尔顿先生了吧？」
正从舷梯上快步走下的，是一个四十岁左右，皮肤黝黑的中年男人。
留着干练平头，海上航行常年风吹日晒让他的外表看起来比普通人更加沧桑，宽厚的手掌表面布满茧子，是多年与缆绳、船舵角力留下的痕迹。
虽然身为船长，收入比一般海员要高得多，但此刻对方却并没有穿如何华丽、体现地位的衣服，而只是套着一件略微宽松的短款衬衫，显得相当朴素，却也让其气质更加沉稳。
「我是『黑鸥号』的船长『格雷戈里』。」中年男人主动向二人伸手，以表示自己对夏南他们的尊重，「希望后续合作愉快。」
将一旁蹲在码头边的木头护栏旁，认真观察着海水在木桩表面溅起浪花的阿尔顿拉回身旁，夏南也礼貌伸手并点了点头作为回应。
「应该快出发了吧，给我们介绍一下这艘黑鸥号？」
「当然！」船长格雷戈里让过身位，微微压低身子，伸手做了个「请」的姿势。
随即便带着夏南和阿尔顿走上舷梯，向两人介绍着这艘即将启航的货运海船。
作为一艘标准规格，码头上最为常见的中等规模货船，就像是其朴实无华的外表，黑鸥号的内部空间同样简单而注重效率。
主要分为船底舱、主货舱、甲板、船尾楼几个区域。
其中船底舱位于全船最底部，铺有沉重的压舱石以稳定船体重心，确保航行稳定性；同时也存放着货物中最重、最不怕受潮那一类的地方。
主货舱顾名思义，存放着船上最主要的货物，同时也是绝大部分水手休息的场所——在货物之间或者靠近船舷的狭窄区域，以草垫或者吊床充当「床位」，几乎没什么个人物品。
甲板覆盖在主货舱之上，是船员们日常工作的场所，也是整艘船最忙碌的地方，日常维护、修补帆布、处理渔获之类的工作都在这里进行。
至于最后的船尾楼，则是整艘船的制高点。
领航员平时在此处观测星象，辨识方位；船长以及夏南几人在此处拥有高级的私密小隔间；同时也储藏着一些类似海图、导航仪器、金币晶卡之类的昂贵物品。
黑鸥号虽然在外面看起来格外庞大，通过舷梯登上高耸甲板之后，好似连下方港口来往人群都变得狭小起来。
但实际上其内部空间基本都被货物填满，甲板之下几乎没有可以被称得上宽敞的地方，很多窄廊甚至只能供一人行走。
在这种情况下，黑鸥号船员的数量也远比夏南想像中要少得多。
哪怕加上船长、领航员这类高级指挥层，人数一共也才二十出头。
「已经足够了。」船长格雷戈里解释道，「毕竟你也知道的，船上多带一个人，就要少装一些货物，兄弟们的收益平均下来也少上一些。」
「二十多个人其实刚刚好，轮班下来既能让水手们得到相对充足的休息，也可以保证船上二十四小时都有人值班。」
「就算遇到海盗之类的危险，这么多人堆在甲板上，他们看到了也得掂量一下。」
夏南默不作声，认真听取对方讲解的同时，尽可能吸收着船长言语间透露的航海知识，为今后独自出海做准备。
不同于荒野求生，在那些远离人迹的荒郊野岭里，他或许能够凭藉自身职业者的身体素质与战技，过得非常滋润，只要不主动作死，完全不用担心什么危险。
但在大海上，其他先不论，单是如何获取水源，就是一件相当麻烦的问题。
他想着利用这趟宝贵的，与经验丰富的航行者相处的机会，学到足够多的航海知识。
眼下，黑鸥号的船员们正在做着出行前的最后准备。
早在几天前就已经补充完毕的淡水、低度麦酒，以及作为船员们主要食物的大量硬面包、豆类、腌熏肉类被仔细检查确认。
夏南甚至还在舱内某处看到了两头负责提供鲜奶的山羊，和几只扑腾翅膀，用于补充鸡蛋的母鸡。
方才从市场上采买的新鲜蔬果被船员们一箱箱从舷梯运上，在驶出港口后的前几天，这些尚未来得及腐烂变质的蔬果将在极大程度上丰富船员们的伙食，并提供必要的维生素营养。
水手长则带着几名细心的骨干，仔细检查包括缆绳索具、货物绑带、船底泵杆之类必要而容易忽略的细节，以免出现错漏。
那位皮肤黝黑的沉稳中年男人，名为「格雷戈里」的船长亲自带着夏南两人在船只上下转了一圈，为他介绍着黑鸥号的功能区域和主要船员。
而当他们顺着狭窄木梯再一次回到甲板上的时候，靠近舷梯的方向，不知何时已是多出了三道身影。
「对了，给两位介绍一下，这三位也是这趟航行的护送者。」
「你们彼此之间可以熟悉熟悉，到时候如果出现了什么意外情况，也方便配合。」
夏南目光顺着望去，映入眼帘的，是一个非常符合世人眼中刻板印象的冒险者小队。
人类、半精灵，再加上一个半兽人。
队伍最前方，领头者模样的人类男性年纪大约在三十出头，褐色短发，脸庞棱角分明；
身上穿着一件保养良好的精良镶钉皮甲，外罩暗绿色旅行斗篷，腰带上插着两把短剑，剑柄表面缠着防滑皮革。
稍微靠后，身材高挑的女性眼神锐利，格外白皙的皮肤与从浅银色长发里探出的尖耳显示着其半精灵的种族身份；
一张紫杉木长弓从其背后探出，细韧弓弦在阳光映照下近乎隐于空气当中。
队伍最靠后的半兽人战士身高将近七英尺，比接近一米九的夏南都高出一个脑袋，如岩石般隆起的虬结肌肉，在他上身短窄的护胸甲的映衬下更加显眼；
一柄宽厚如盾，卖相狂野的双手战斧被他背在身后，能瞥见斧刃表面印刻的部落图腾战纹。
两个前排，一个后排，没有施法者，但应该都是职业者，职业等级大概在……2到3左右？
敏锐感知能力无声起效，夏南漆黑双眸微微转动间，视线不着痕迹地在三位冒险者的身上扫过。
通过所观察得到的各处细节，结合自身经验，心中已然对于这几位冒险者的实力给出了准确性相当高的判断。
并不意外。
早在之前从赫拉手里接到这个委托之后，他便从对方口中知晓自己和阿尔顿并非这趟航行唯二的护送者。
在某种程度上，他们两个其实算是「插班生」。
毕竟类似这种货运任务，在正式出发的半个月前，合作的船只和冒险者小队就已经确定，需要留足充分时间让他们进行准备。
而夏南与阿尔顿则是因为特殊原因在三天前才接到的任务，过于仓促，是临时加入的成员。
他有些没搞懂，为什么赫拉在明明已经安排好人手的情况下，仍然给予了他们这个护送任务。
想了想，或许是想要借着委托，进一步检验他的实力与可信程度，以确认信任的投资不会打水漂？
但不管怎样，既然对方愿意将有关「藻鳞」多德的情报，与介绍可能带着自己参加「月汐盛宴」的渠道作为报酬，那他便也就按照原定计划继续任务，幸运女神的神眷就在身边，应该不用顾虑太多。
望见船长格雷戈里带着夏南二人从船舱内走出，夏南敏锐地察觉到，眼前三个冒险者的脸色并不好看。
那位人类队长与其身后的半精灵还稍微克制了一下，同队半兽人面孔上的不忿却几乎没有丝毫遮掩。
直到格雷戈里将夏南和阿尔顿带到近前，其中领头者模样的人类男性，才有些僵硬地挤出一抹笑容，上前两步，主动招呼道：
「你们好，我是『银爪鱼鹰』小队的队长，叫我『尼克』就行了。」
(本章完)