第413章 莫尔顿往事
峭岩村相对贫穷，日常情况下基本都处于一种自给自足的状态。
但就像是青麦村之于薄雾森林，翠溪村之于河谷镇。
其本身距离梭鱼湾只有五天的航程，以及大海中丰富的渔获，让这里村民们的生活，在某种程度上，要比科林所出生的那种内陆偏僻村落的居民，要宽裕富足得多。
至少也算是有个盼头。
万一哪天出海打鱼的时候捞上来几条稀有鱼种，可能全家老小一整年的口粮就有了。
以此作为前提，峭岩屿上的居民都以打鱼为生，且有时候也确实有那么点闲钱，拥有提高生活品质的条件。
因此，峭岩村基本上每个季度，或者每半年都会在村长的领头下，集中统计所需要的物资，并共同筹款，委托靠谱的船队采买运输。
并非与世隔绝之地，这座小岛与外界保持着沟通。
只不过因为岛屿本身确实没有什么出众之处，加之每一次采购间隔时间过长，导致梭鱼湾内的冒险者们对这个偏僻村庄都没什么印象，也很少有人有这个闲心思，在货物送到之后还会主动与当地居民接触，了解有关这座岛屿的详细信息。
如果夏南当时打听的对象，不是酒馆里那些喝得醉醺醺的冒险者，而换成港口边摆摊的鱼贩，说不定倒是能收获些许关于峭岩村的情报。
对于此刻正在码头上停着的“飞鱼油桶”海盗船，史蒂文心中确实有那么些猜测。
作为峭岩村的村长，对于此次采买货物的数量，他心中清楚的很。
知道一艘中等规模的货船，已经完全能够装下，不需要额外的船只进行运输。
且根据那艘木船低矮纤细的外表来看，也完全不像是正常货船应该有的样子，反倒更像是某种……
“海盗船。”
并不是什么值得隐藏的情报，面对身前男人小心翼翼地试探，夏南颇为直接地回答道。
“在来时路上有些不凑巧，我们遇到了一伙不长眼的海盗。”
“好在实力方面都比较一般，没有对我们船队造成什么损失。”
见史蒂文一副若有所思的模样，夏南语调微微压低，凝视着对方的眼睛，话锋一转：
“听说你们村子附近疑似出现了魔物？”
闻言，史蒂文眼前猛地一亮，身体不自觉前倾。
“是的，您也听说了？”
“第一次是两个月前，住在村子最北边的老克劳，自己一个人停好船回家的路上……”
像是领会错了夏南的意思，这位村长开始滔滔不绝地讲述起整件事情的经过。
出于礼貌，也为了未来两天的安全起见，夏南非常有耐心地听完了对方的介绍。
知道这头袭击村庄的魔物体型巨大，狡猾而凶残，每每留下极为惨烈的现场，却从未有人目睹过它的真身。
最接近的一次，不过是某个孩童躲在灌木丛中所望见的，对方倒映在地面之上，背部长有鱼鳍的深邃阴影。
等到村长介绍完毕，夏南才又缓缓开口问道：
“情况我已经了解，但据我所知，你们似乎已经在冒险者协会发布了委托？”
“是这样的。”史蒂文连连点头，“算算发布时间，如果顺利的话，可能已经有冒险者接下任务，在往我们这边赶了，说不定在大人您离开之前……”
他的话只说到一半，忽地又像是意识到什么。
突然回头，看向码头上的“海盗船”。
看反应清楚史蒂文已经猜到，夏南也没有欺骗的意思，开口回道：
“很抱歉，看来你们还需要再等待一段时间了。”
“我们也是在清理海盗船船舱的时候，才发现了他们的航线图和任务委托。”
“不过请放心，我和格雷戈里已经说过，在我们回到梭鱼湾的第一时间，他会向协会那边汇报相关情报。”
“你们的委托很快就能再被挂上协会下层的任务面板。”
这也是冒险者协会委托相关的运作流程之一。
冒险者实力有高有低，任务中各种突发情况更是层出不穷。
哪怕是那些已经来到“超凡”级别的高等级冒险者，也不能保证说百分之百完成自己接取的委托。
在这种情况下，除了部分悬赏性质的任务，许多类似调查、狩猎类型的委托，在接取之后，会有一个隐性的，根据任务难度灵活变化的限制时间。
这个时间通常相对充裕，足够将任务进行两到三遍。
但倘若在时间截止之前，接下委托的冒险者还是没能回来交付，那协会方面便会认定冒险者在任务过程中遭遇了危险，没有继续下去的可能，而重新将委托上架。
当然，这个规则后面还有许多相关的细则，例如时间截止后才完成任务回来的冒险者，其任务奖励应该如何分配、对于接取任务后才发现委托已经完成小队的补偿、限制时间的详细制定标准……
但不管怎样，以眼下这种情况，倘若夏南等人什么都不说，就这样送货、回航，峭岩村的人怕是得再等一大段时间，直到协会那边的限制时间结束，才能等到新的冒险者接取任务。
可如果杀死了“飞鱼油桶”冒险者小队的夏南等人返回梭鱼湾后主动向协会那边说明情况，就能为峭岩村的居民们节省一大段时间。
“谢谢，非常感谢您，夏南先生！”
史蒂文表情诚恳，看不到丝毫怨恨。
或许在内心深处藏有一点对帮助自己村子调查魔物的冒险者，被黑鸥号一行人顺路解决了的埋怨。
但至少明面上他的表现非常体面。
史蒂文心中清楚。
眼前这位强大的年轻冒险者，之所以这么说，对方的另外一层意思，也是在表明黑鸥号船队并不会帮助峭岩村调查周边的魔物。
对此，这位村长内心也表示理解。
毕竟一个是帮助运送货物的护卫，一个是需要深入险境的调查狩猎，任务性质都不一样。
前者只需要做好正常的出行计划，而后者则需要根据目的地环境的具体情况和所应对魔物的详细信息，进行针对性的准备。
只要是一名相对专业，有一定经验的资深冒险者，就绝不可能临时接受自己等人的委托。
这非常危险。
因此，史蒂文很是知趣地绕过了这个话题，没有主动开口提一些明知会被拒绝的请求。
在某种程度上，哪怕只是口头上的保证，像眼前这个名为“夏南”的黑发青年这样，愿意和自己说明具体情况，并保证在回航后会传递信息的冒险者，已经是少之又少。
不要求他们支付来时路上遭遇海盗的“损失费”就算好的了，他又怎么敢奢求更多。
时间尚早，身后是船员们碰杯欢笑的喧嚣声，前方码头隐约能看到几个村民在留守船员的带领下清点货物。
搬运、补给物资、检查维修都需要时间。
怕是得等到明天，或者后天才能启航离开。
身体向后靠着墙壁，夏南双手抱胸，目光望着远方波光粼粼的碧蓝海面，有一搭没一搭地与史蒂文闲聊着，也算是稍微了解一些当地的风土人情。
“所以村里人基本都是以打鱼为生？”
“是的，夏南先生。”村长点了点头，脸上带着些无奈，“毕竟就我们这个小地方，想靠着种出来的作物填饱肚子，怕是每年都要饿死几家人。”
“好在和梭鱼湾距离不远，偶尔捞到些好东西，也能去那边的市场卖了补贴家用。”
“就没人考虑去梭鱼湾定居？”
毕竟也算是南方群岛间最大的城市之一了，相距又这么近，如果实在窘迫，在梭鱼湾找份活计在夏南看来对于这里的居民来说也是一种选择。
对此，史蒂文却只神色莫名地摇了摇脑袋。
“想去的早就去了。”
对于生活在峭岩屿上的村民，是否搬迁到梭鱼湾，利弊都非常明显。
对于夏南这样拥有一定实力，且收入足够高的冒险者，或者是那些掌握有一门手艺的匠人，亦或是拥有大量资产的富商，当然是梭鱼湾的环境更好。
毕竟在那种繁华的大城市，只要有钱，什么都能给你弄到。
但对于没有一技之长的普通平民而言，要考虑的东西就非常多了。
非常现实的一件事情。
单从吃、住角度出发，除非是幸运女神或者海洋女神的眷顾者，否则以普通渔民的收入，要很艰难才能勉强覆盖掉食宿支出。
而倘若一不小心染了什么疾病，亦或者受到些需要专业治疗的伤势，额外的开销便会瞬间打破这个平衡。
变卖渔船、欠下债务。
从能够自给自足的渔夫，到流浪街头的穷光蛋，不过是一夜之间的事情。
这也是南方群岛上还有如此多小型城镇、村落的原因。
结合村长透露的只言片语，不过稍微思忖，夏南便想明白了其中缘由。
自知无力改变，以自己眼下实力也做不了什么，便就移开话题，聊起了岛上的其他事情。
“来时路上听你说，村子里的渔夫技艺都很不错？”
闻言，史蒂文那种饱经风霜的沧桑面孔不禁显露笑容。
“夏南先生，别看咱们峭岩屿规模不大，但其实周围海域的鱼群非常密集，每次出海或多或少都能有所收获。”
“这样一天天下来，哪怕是没什么经验的新人，也能成为一名出色的渔夫。”
“甚至有来自梭鱼湾的客人，每年都会到岛上住一阵子，专门过来垂钓。”
“哦？”
听对方这么一说，夏南顿时起了兴趣。
黑鸥号上的空军经历仍在眼前，哪怕渔具方面确实差了一点，以他的性格，内心又怎么可能就此妥协。
“意思是……你们这里随便上鱼？”
“倒也没有您说的这么夸张，但只要找好位置，一整天蹲下来，总归能有所收获。”
史蒂文回答道。
“现在岛屿北边就住着一位来自梭鱼湾的客人，专门过来钓鱼的，比您还要再早到几天。”
“北边？”夏南眉头微皱，回忆道，“那里不都是礁石和悬崖吗，能住人？”
“奥，以前莫尔顿先生在我们这里留宿的时候建过一栋小屋，现在那位客人就住在那里。”
莫尔顿！？
追寻已久的目标，以一种极为突兀的方式从眼前这个偏僻岛屿上的村长口中蹦出。
令夏南心中猛地一动。
表面不动声色，话题却已是直接转了过去。
“你说的这位莫尔顿先生……我似乎有些耳熟，能不能介绍一下？”
“当然！”
没有察觉到有什么奇怪的地方，只当作是普通的询问，史蒂文没有丝毫犹豫，开口回答道。
“应该得是三四十年前的事情了吧，连我都还只是一个没出过几次海的年轻人的时候，一位尊贵的先生因为一场海难而意外来到了我们村子。”
“当时他伤得很重，哪怕是村子里最年长的婆婆看了也直摇头。”
“好在莫尔顿先生是一位强大的职业者，我们只是帮他稍微处理了一下伤口，每天提供食物和水，他自己就撑过来了。”
“之后他就在岛上住了下来，在北边的悬崖上建了一栋小木屋，偶尔遇到海盗什么的也会帮我们赶走。”
“就这样一直持续了一年多的时间吧，他就又回去了梭鱼湾，之后组建了自己的船队，偶尔路过也会来村子里看看我们，送一些物资。”
“但不知道为什么，从二十多年前开始，就再也没见过他了，也不知道是不是遇到了什么意外。”
越听越觉得有戏，强行抑制着心中起伏的情绪，夏南神色不动，语气中带着些试探，问道：
“那你口中的这位莫尔顿先生，有没有……留下些什么？”
“留下什么？”史蒂文努力回忆着，“真要说可能留下什么东西的话，可能也就只有那栋小木屋了吧。”
“但木屋就建在悬崖上，如果不是职业者的话，爬上去太危险了，这么多年下来村子里很少有人去过。”
“如果您对这个故事感兴趣的话，或许可以考虑过去看看，但需要小心，那里的石头又尖又滑，很难踩稳。”
夏南点头表示了解。
“告诉我地址。”
(本章完)