第541章 被提前的仪式
夏南与风铸者小队在明面上并没有实质性的仇怨。
在今天中午之前，双方甚至都没有实际碰过面，只不过相互听说过对方的消息传闻。
如果此刻双方相遇的地点，是人流拥挤的街道，或者充斥着冒险者的协会大厅。
保不准风铸者队长瑟风还会向路过的夏南点头致意。
但偏偏眼下的时间节点处于一个相当微妙的状态。
从风铸者的视角出发，他们所看到的。
是一个在南方群岛有着一定名声，被称之为“海牙”的精英冒险者，此刻已然脱离团队，和另一位不知名的半身人组队行动。
且正与一只外形古怪的强大魔物进行战斗，形势相对焦灼。
冒险者终究是冒险者。
或许职业等级与战斗经验较之那些在森林中与哥布林搏斗的底层小角色有着悬殊差距，但在某种程度上，终究是同一种生物。
对于任务途中遇到的同行，能够施以援手的总归是少数，于一旁观望静候场上局势发展，寻找可趁之机的才是绝大部分。
对于风铸者而言，他们不知道，也无所谓鲨兽肚子里的深海共鸣石。
真正让瑟风对夏南产生杀心与敌意的，是他自己的贪婪，是夏南身上的装备、金币，以及杀死“海牙”后所带来的名声。
当然，之前在“玻璃船桨”酒馆，作为死敌的怒涛战帮所表现的与夏南之间的熟络关系，在其中也有一定影响。
而另一边，对于怒涛战帮的铁格。
方才杀死了一批莫名其妙从海中冒出来，向他们发起攻击的沙华鱼人，因为听到动静而赶到场上，望见正与鲨兽魔物战斗的夏南。
出于奥里叶这层关系，在魔物本身实力不超出应对范围的情况下，他并不介意给予夏南一定帮助。而事实上，他原本也确实是这么做的。
直到他望见另一边一副战斗姿态，仿佛下一秒就要下场的风铸者小队。
本就混乱的场上形势，于刹那间凝固。
“该死的，为什么这些家伙也在这里？”
身后，有矮人冒险者神色诧异道。
作为队长的铁格没有回话，一双圆眸遥遥望着对面，与同样站在队伍最前方的瑟风对视。
风铸者与怒涛战帮的恩怨由来已久，此刻两者之间的关系，就像是一个装满了火药的木桶，稍微一点火星就足以将其彻底引爆。
于斯托德岛上相遇的两支小队，完全是出于任务委托，以及即将到来的月汐盛宴，才在各自队长的带领下保持着克制。
眼下，倘若风铸者下场围攻夏南，不管是出于自身恩怨，还是出于奥里叶这层关系，怒涛战帮都不会选择观望；
反之，如若怒涛战帮进入场内帮助夏南对付鲨兽魔物，此前已经明确表现出攻击举动，让“海牙”完全站在对立面的风铸者，也并不一定会就此撤退。
综合之下，沙滩上整整十几个职业级别的资深冒险者，不约而同地停下了原本的动作。
以一种对峙的姿态，立于场地两边。
而与此同时，场上夏南与鲨兽的战斗，也已经来到了最激烈的阶段。
能看到一头由漆黑劲气构成的幽邃黑狼，轻盈利落地围绕在鲨兽身旁。
修长四肢点落沙滩，轻松躲过一道道足以撕裂钢铁的爪击与噬咬的同时，在敌人身上留下一道道深可见骨的伤痕。
只可惜或许是因为战斗最开始令鲨兽陷入重伤的那一剑引起了这头魔物的警惕，鲨兽不再给夏南留下能够同时施加【引力蚀刻】与【重潮】等多种战技而全力一击的空隙，每一次攻击都留有闪躲反击的余地，令夏南难以在短时间内终结战斗。
但在另一方面，鲨兽如此举动，却也让夏南得以彻底掌控场上节奏，令胜利天秤完全倾向了他这边。夏南估摸着，只要再来十个回合左右，他在魔物身上留下的伤口，便将以量变达成质变，彻底拖垮鲨兽，从而实现致命一击的斩杀。
也不知道是出于何种原因。
可能是因为确实感受到了体力的流失，而对眼前这头滑溜的黑狼没有办法；也可能是因为沙滩两边的冒险者们感受到了威胁。
满身伤痕的鲨鱼魔物，心中怒火随血液流逝而悄然熄灭。
并不算高，但确实也有那么一些的理智回归大脑。
“吼！！！”
它发疯似地狂吼一声。
双臂如摆锤般朝着周围猛地挥了一圈，将试图靠近的夏南逼退。
同时不管不顾，再一次张开了它那张不成比例的血盆大口，浓郁至极的水汽在其中凝聚。
知道对方将使用那种喷射水流的攻击方式，夏南目光锁定，注意力集中。
在提前有所准备的情况下，以自己的爆发力和灵敏速度，完全能够在水流喷射而出的一瞬间实现躲避。而与此同时，喷射水流后所带来的身体僵直，也将为夏南创造完美的输出空间，一记【引力蚀刻】给对方彻底带走。
但没想到的是，在夏南的注视之下，于喉管中凝聚液体的鲨兽，在口中水流即将喷射的前一秒，那双浑浊鱼眼中忽地闪过一抹狡黠的光彩。
瞄准夏南的鲨鱼脑袋骤然一低！
将水流的落点从夏南身体，转移到了自己脚下的地面。
“轰隆隆！！！”
高压凝缩的水流射在沙滩之上，强大的冲击力几乎瞬间就在鲨兽脚下轰出了一个巨大的凹陷。同一时间，鲨兽那对短粗足肢弯曲蓄力，身体中心后移，在水流喷射而出的瞬间猛地发力起跃。双腿离地。
腿部肌肉所爆发的力量，与水流所带来的冲击力被结合在了一起。
而所达成的效果，便是鲨兽那沉重壮硕的身躯，化作一道灰蓝色的魁梧虚影，仿若炸弹般朝着身后的海面倒飞而去。
它，想要逃跑！
此前所遇到的几只鲨兽都是战斗到底，夏南还真没想过对方有逃跑的可能。
但纵使如此，在水流喷射而出，对方双脚离地的一瞬间，他也立刻反应了过来。
或许海中是对方的主场，但在【渊流】护甲加持之下，自己水中作战的能力也得到了大幅加强。没理由任由这样一头已经进入重伤状态的敌人当着自己的面逃跑，为自己今后的冒险生涯徒增风险。狼啸于空气中炸响。
鲨兽与黑狼，几乎是一前一后，扑入海面。
只留下怒涛战帮与风铸者两支冒险者小队，站在沙滩两边紧张对峙。
“千桩之岛”斯托德核心区域。
越过浅海和沙滩，越过向外扩张的木制平，来到斯托德岛的中央。
冒险者们所带来的喧嚣消散在冰冷林风深处。
取而代之的，是树叶摩擦的“沙沙”声，与幽静的陌生虫鸣。
一棵棵粗壮的水铁木拔地而起，茂密树冠遮挡住头顶热辣的阳光，在铺满了落叶的地面投下深邃阴影。得益于当地桩民的保护，这片位于岛屿核心地带的森林几乎已经成为了斯托德岛上的圣地，被严禁砍伐，外地来客甚至不被允许进入。
生长了不知道多少年，这些水铁木的树干粗得需要数人才能合抱，树皮色泽也演化为一种近乎墨黑的深褐，表面布满纹理皲裂，映衬着偶尔从树叶缝隙间漏下的阳光，隐约能瞥见其表面所折射的金属光泽。“沙华……”
伴随着某种修长硬物与地面摩擦的细簌声响。
一道极为高大的身影，正不紧不慢地穿过这片古老林地。
乍看之下，那不过是一个最常见不过的人类旅人。
深色的旅行斗篷罩着脑袋，帽檐投下的阴影遮挡住半张面孔，露出清晰的下腭轮廓与脖颈线条，行动间隐约能听见篷衣下护甲碰撞的轻微金属声。
但只要靠近一些，稍微仔细观察，那些区别于普通人类的异常，便再藏不住。
是斗篷罩衣下，随身体移动而来回摇荡的下摆，所露出手背之上的半透明肉鳞；
是自兜帽内侧下垂探出，粗密仿若动物鬃毛般白金色发缕；
是那双在阴影笼罩下若隐若现，随周围光线强弱而缓慢缩放的琥珀竖瞳。
以及那根自斗篷下沿拖出，排列着细密白金色鳞片，随步伐迈动而规律左右摇摆的长尾。
一一一位龙裔！
与萨丽莎一样血脉稀薄，除了身体表面的肉鳞和那双竖瞳，外形和人类别无二样。
但相比之下，其身后拖曳的长尾，却又以一种极为强烈的存在感，显示着他的种族身份。
“劈啪。”
沉重长尾扫过一根枯枝，折断间发出清脆声响。
偶尔曳过林地间的光斑，隐约能看到，在长尾表面紧密排列的白金色鳞片缝隙间，一抹仿若海中绿藻般的青翠色泽。
也正是这道特征，成为了这位龙裔在从前许多年间，闻名于南方群岛的称号：
“藻鳞”多德。
眼下，距离他收到沙华鱼人袭击港口的消息，已是过去了几十分钟的时间。
将整个斯托德岛牢牢掌控，早已布下的信息渠道，让他在事件发生后的几分钟，就收到了相关情报。不只是港口码头，斯托德岛海岸各地都传来了鱼人上岸的消息。
不得不承认，他所制定的计划，在一定程度上因此被打乱。
月汐盛宴，是整个海韵节时间段，空气中魔法粒子最为活跃的一天。
也是他选择将那一天设为仪式之日的原因。
多德确实与沙华鱼人们达成了交易，自己将因为月汐盛宴而被吸引到岛上的冒险者交给对方当作祭品，而鱼人那边则提供足量的深海共鸣石。
但就像是他从一开始就不打算履行承诺那样，鱼人们显然也不会等到宴会结束之后再展开行动。对此，他早有预期。
心中有些遗憾，空气中魔法粒子的活跃程度并没有来得及达到盛宴当日的最高峰，但不过几天的差值，纵使效果要稍微差上那么一点，却也已经达到了仪式的要求。
“呃呜·……”
胸膛起伏，微微张开的嘴唇间是介于人类叹息和爬行动物咕噜声的某种古怪腔响。
多德停下脚步。
下腭微擡，琥珀色的竖瞳望向前方。
映入眼帘的，是一片在密林中显得格外突兀的圆形空地。
仿佛存在有某种无形的力量，落叶与枯枝被隔绝在外。
明亮阳光照射下，地面是柔软青翠的草甸。
空地中央，落着一座造型古怪的小亭子。
它由六棵水铁木编织而成。
仿佛在幼苗时期便被某种力量刻意引导，这几颗水铁木彼此靠近生长，缠绕融合，以粗壮的树根铺就地面，将扭曲的树干化作支撑柱梁，由枝杈和针叶编成亭座穹顶。
密密麻麻的复杂符号，被雕刻在亭座平面和两边树干表面，就像是古老阵纹；中间则点缀着一枚枚半透明的深蓝结晶，仿若呼吸般吸收着周围空气中的魔力，以连接结晶的阵纹一同明灭莹蓝色的魔法耀光。倘若有参加活动的冒险者在场，当下便能认出，这正是活动所要求的那种经过特殊加工过后的深海共鸣石！
目光仔细在那一颗颗被镶嵌在亭座表面的深海共鸣石上扫过，通过其所释放魔法耀光的强烈程度，确认其已经充能完毕。
“藻鳞”多德迈步上前，径直来到了亭子中央。
顿步。
眼帘微垂，那双长有半透明肉鳞的双手向内伸入斗篷里面，于胸前彼此交叉合十，仿佛握住了某样事物。
嘴唇翕动。
“嗡……”
原本表面规律明灭蓝光的深海共鸣石忽地停止了脉动。
一个短暂的间歇。
随即，光芒骤然迸发。
明亮蓝光顺着水铁木表面所凿刻的符阵凹槽，流过一枚枚共鸣石充作的节点，向“藻鳞”多德所站之处汇集而去。
林中回荡着能量高频振动的尖噪锐响。
“轰！！！”
一束莹蓝色的刺眼光柱，自亭座中心爆射而出，笔直刺入天穹。
云层被推开，一圈圈半透明的环形波纹在光束终点向外扩散，缓缓下落。
就像是一面倒扣而下的莹蓝光罩，以看似缓慢实则根本难以逃离的速度，将整个岛屿笼盖。