第544章 仪式降临与狼崽
所谓“职业”，在现代社会，它是诸如“医生、司机、工人”这般具体的社会工作类别。
但在拥有着超自然力量的艾法拉大陆之上，“职业”二字却又被赋予了另外一种截然不同的定义。自远古发展至今，对于“职业”本身的来源与定义，有无数位值得为世人传颂的专家学者对其进行过深入研究。
其中更不乏在职业道路上走得极远，被称之为“超凡”乃至“传奇”的存在。
而他们得出的结论或许表达方式各异，但本质却都趋同。
“职业”，是灵魂与肉体被一种特定原型同调后，所呈现的稳定构筑。
它是生灵在活动中与自然法则，与某种更接近世界本源的物质，相互影响，逐渐交融后的产物。听起来好像有些抽象，实际除了个别对这方面有兴趣的求知人士，绝大部分冒险者，对“职业”的认知，也不过是一个拥有着相对明确能力与成长路径的预制模板。
以诸如【战士】、【游侠】、【游荡者】这样的职业类属进行宏观意义上的区分，充作职业模板的框架。
再把【战技】、【专长】，乃至本身的战斗风格与战斗习惯填充进去。
最终形成独属于自己的“职业”。
在某种程度上，就像世界上找不到两片完全相同的雪花，因为每个人身体素质条件、认知和成长背景的不同，就算有两个人完全掌握有一模一样的战技和专长，就职着相同的职业，最终也会因为那些影响因素所带来的微小差异，在实际战斗表现上有所区分。
而在职业等级超过1v10之后，伴随着职业者们对于自身所走道路的逐渐明确，以及对未来发展方向的期作为对此前所作积累的总结，以及对未来道路的确认。
那些被冠以“超凡”头衔的进阶职业，便也就成为了冒险者们继续往前的必然。
如果说【决斗大师】，是“藻鳞”多德在职业道路上，基于自己这么多年来所经历、学习、掌握得到的知识，对于自身未来最保底平庸，也最稳妥扎实的靠谱之选；
那【变鳞者】，则是其本身野望的最充分体现。
不管是人类，还是龙裔，亦或者那些隐居在密林深处，拥有着漫长寿命而看似清心寡欲的精灵。只要是智慧生物，都免不了心中欲火。
既然自己有这个能力，也有这个条件，那为什么不让自己的超凡之路更加顺畅、开阔一些呢？多德想的很明白。
曾经的自己受限于出身背景，只能在海浪与鲜血中野蛮生长，根本不会考虑什么发展潜力或是适配程度，一切都以尽可能快地提高自身实力为目标。
眼下好不容易在南方群岛站稳脚跟，组建了自己的势力，积累了曾经想都不敢想的庞大财富。在登临“超凡”之际，自然也要转变思路，考虑到未来的发展上限。
而【变鳞者】，正是他在综合潜力和自身战技体系，乃至血统种族后，所做出的选择。
毫无疑问的，虽然与【决斗大师】同为超凡职业，但【变鳞者】的所谓品质等级，却要明显高于前者。不同于【决斗大师】在战斗技巧与武器使用方面的深入强化，【变鳞者】更趋向于加强职业者的肉体本源。
关于这一点，【变鳞者】这项职业的就职条件之一一必须是体表长有鳞片的生物，便能够体现一二。追寻原始，唤醒野性本能。
将那些在亿万年演化下被隐藏在血脉深处的宏伟力量采掘而出，化作自身所能够支配使用的能力。在其自己种族内的史诗神话中，龙裔认为他们是这个世界上包括“巨龙”、“人类”在内所有种族的起源，是“万物起始”。
或许与其他种族所了解的史实有所偏颇，但拥有着稀薄血脉的“藻鳞”多德，向来以龙裔的种族身份自诩，也骄傲于自身体内血脉的高贵来源。
倘若能够就职【变鳞者】，结合此前积累和龙裔的种族身份，他自认为即使放在同等级的超凡职业者当中，也将毫无疑问地站在实际战力的第一梯队。
而眼下，身前冲天而起的耀眼光束，笼罩整个岛屿的巨大光幕，正是他为了就职【变鳞者】所特意准备的晋升仪式。
也是【变鳞者】的就职条件之一：
在一场以野性与原始为主题的大型竞争类活动中取得胜利。
说实在的，这项条件其实相对比较模糊，想要钻空子的话，也不是没有其他办法。
但“藻鳞”多德清楚地知道，特别是对于这种描述模糊、界定宽松的晋升条件，其完成程度将会在极大程度上影响职业就职后所能够获得的提升。
说得明白一点，同样都能够完成仪式，脱光身上的武器装备找一个充满了野兽的岛屿独自一人进行荒岛求生，和眼下这般在一整座聚集了大量资深冒险者的岛屿上参与竞争并最终取胜。
在进阶超凡之后，所能够得到的伴生战技与专长的数量和品质等级，将会是天差地别。
为了如今的晋升仪式，多德准备了许多年的时间，所耗费的金钱和精力更是难以计量。
最开始还只是一个不知道应该如何落到现实的虚幻想法，以从“莱洛莫尔顿”那里意外获得金属银环，并发现其古怪而特殊的功效为关键节点，逐渐展开计划。
直到现在，所有一切都已经准备完毕。
他的超凡晋升仪式，在无数准备之后，终于开始。
“嗡……”
是能量高频作响所发出的嗡鸣。
“藻鳞”多德同样失去了对身体的控制能力，并在莹蓝光芒的包裹下缓缓浮空。
但相比起其他心中惊慌，不明所以的冒险者，作为仪式举行之人，知晓这一切的起因与之后的发展，他内心无比冷静。
以这段时间来与鱼人合作换得的海量深海共鸣石提供仪式展开所需的最为基础的能量，将被隐藏在斯托德岛上的那一百颗经过特殊加工后的共鸣石作为核心节点。
纵使其中绝大部分都还没有被人找到，却也足够以此共鸣连接，将整座岛屿上一百位实力最为强大的冒险者拉入到仪式秘境当中。
怀揣着对“超凡”层阶的遐想，内心因为即将迈出的最后一步而愈发亢奋。
“藻鳞”多德一如此刻那100名正和他一样被蓝光包裹，漂浮在半空当中的冒险者。
精神逐渐下沉。
意识在深海共鸣石的牵引下，进入了仪式所构建的秘境之中。
冬天的被窝就像是某种囚牢，禁锢着人类的肉体与精神。
若非抱有莫大之决心以及惊人毅力，否则绝难以挣脱。
此刻的夏南，就是这么一种状态。
他双眼紧闭而意识混沌。
能够感受到自偏上方莫名之处渗漏的微微冷风，却也安于身旁之毛绒温暖。
贪恋于睡梦之朦胧，与来自周围的难言安全之感。
下意识把脑袋往前方温暖毛茸之处蹭了蹭，蜷缩着四条足肢，好似要把整个身体都缩成一团。等等？
四条？足肢？
迷蒙中逐渐清醒的意识让他像是察觉到了某种古怪之处。
本能般将精神意识从仿若睡梦般的迷糊状态下抽离。
强顶着好似睡梦初醒般的强烈困意，他挣扎着睁开双眼。
映入眼帘的，是一座披着棕褐色厚实皮毛的庞大肉身，隐约能瞥见其上方的高耸岩土穹顶，以及更后方渗落微光，通往外界的宽阔甬道。
“我这是……”
内心本能般疑惑着，打量着周围环境。
逐渐清醒的意识让他稍微恢复了一些思考能力。
下一秒，昏厥之前的记忆如潮水般将他的注意力吞没。
“月汐盛宴”、“冲天光束”、“光幕笼罩”、“空间凝固”、“浮空悬停”……
夏南心中不由一怔。
更来不及多想，已是在肌肉记忆的作用下擡手向后，试图拔剑进入战斗状态。
思维驱动肉身。
想象中穿着护甲套装，带着两枚银戒的右手却并没有出现。
取而代之的，是一团毛茸茸，有着柔软肉垫的小爪子。
嗯！？
夏南心中诧异，下意识出声。
但传到耳朵里的，却是一道莫名稚嫩的呜咽轻响。
更来不及反应，像是被他所发出的动静吵醒。
原本静静躺在前方的毛绒肉山剧烈振动，伴随着强劲而清晰的呼吸声，在肉山连绵的尽头，一颗远比夏南此前见过所有陆地生物都要庞大的狰狞狼首，缓缓在黑暗中擡起。
那双在阴影笼罩下折射幽光的可怖狼眸，就像是两盏大灯，令夏南心中顿生警惕。
尚未完全清醒的意识让他遵循着这具幼小肉体的本能，踉跄起身，肌肉紧绷，本能般发出“呜呜”的杜牙声。
像是对他的表现感到疑惑，仿若天上日月般巨大的狼首晃了晃脑袋。
然后在夏南反抗的目光中，张开那张排列利齿的血盆大口，缓缓靠近……
“滋啦。”
湿润的长舌从夏南的脑袋舔到弓起的脊背，最后再到尾部末端。
这显然应该是一种极令人嫌恶而难以适应的体验。
但不知为何，夏南这具身体却没有感到丝毫反感，反而因为那抹湿润而莫名舒适享受。
心中正琢磨着，原本保持着张开状态的血盆大口逐渐合拢。
以一种稍微用力但却并不怎么令他感到疼痛的力度，咬住了夏南的脑后。
四肢离地。
身体被叼着来到半空。
与此同时，他的身体因为地心引力而自然下垂。
也正是因此，夏南看到了自己同样毛茸茸的肚子、四条耷拉向下的小巧脚爪，以及拖在最下方好似毛笔般的毛绒尾巴。
心神震动！
显然没有察觉到嘴里小狼崽于一瞬间僵硬的身体，只当作是被叼起的不适。
相对夏南此刻迷你体型堪称巨大的成年狼兽，缓缓挪动四肢，匍匐爬着离开了自己照看幼崽的洞穴。自头顶洒落的刺目阳光让方才从光线昏暗的地洞中离开的夏南不禁眯了眯眼睛。
而后，他便看到了周围仿若丛林巨树般的茂密灌木，以及更远处足以令巨物恐惧症患者当场昏厥，那由一棵棵庞大到仿若世界树般巨木构成的树林与枝冠穹顶。
来自后脑的夹挤之感骤然一松，夏南迷你的身体好似毛线团般轻盈落地。
身后，是保持着警戒姿态，竖起耳朵蹲坐着观望四周的巨大狼兽；
身前，则是几只趣趄翻滚着靠向他，试图与之嬉戏打闹的毛绒团子。
来自洞穴外的清醒空气随呼吸涌入鼻腔，微凉林风吹拂而过，骤然明亮的世界，驱散了夏南脑中最后一抹迷蒙。
事到如今，结合自己此前在斯托德岛上的遭遇，他又怎么可能还猜不出眼下在自己身上发生了什么。夏南下意识转过身体，有些艰难地擡起脑袋，看向身前仿若小山般巨大的野狼。
似是察觉到这只幼崽的与众不同，狼兽也低下脑袋，看向夏南。
正如他所预料的那样，晶莹透彻的巨大狼眸中所倒映的，并不是夏南再熟悉不过，那位黑发黑眸，五官凌厉而背负双剑的年轻冒险者。
而是一只才刚出生不久，身体呈现出一种幼态的浑圆，仿若毛球般的迷你身影。
偏深棕色的绒毛因为方才成年狼兽的舔舐而略微凌乱，蓬松致密；四条尚未发育的小短腿有些吃力地撑在地面，就像是四个小木塞。
脑袋几乎占据了迷你身体的三分之一，笨拙中带着抹幼崽所特有的憨态可爱；一对耳朵尚不能完全竖立，只钝钝地贴在脑袋两侧，边缘向内弯曲；黑亮湿润的鼻头像是一颗小纽扣，随呼吸而不自觉翕动。唯有那双本应该如眼下正在旁边嬉戏打闹的同类幼崽一样，懵懂而茫然的灰蓝狼眸，于此刻显现出一种野兽所并不具备的智慧神采。
“深海共鸣石……“藻鳞’多德……”
“所以，这是一场仪式？”
夏南在心中深沉思考着。
下一秒，被旁边打闹过来的狼崽扑倒。