第03章 暴食
七个昼夜的轮回在古老的萨玫雨林里悄然划过。
没有月光的夜晚，整片雨林像一头沉睡的巨兽，厚重的树冠彼此交叠，将夜幕切割成破碎的黑色。
水面之下，一道巨大的黑影缓缓游过，庞大的身躯没有掀起多少波澜，只有那些漂浮的水草在它经过后轻轻摆动，
珐穆驱走了沼泽深处的冷寂。
他醒了。
巡视着自己的领地。
长吻貘带来的热量耗尽，珐穆需要开始他新一轮的狩猎计划。
那株寄生在脑海中的螺旋生命树仿佛是一个活物，需要珐穆用同规格的热量去供养，甚至索求得更多，珐穆的一份猎物很快就会消化，然后化作根须上的光点，而那些光点又推动着某种未知的进程继续运转。
珐穆不知道它最终会成长为什么。
但他知道，它需要更多。
沼泽边缘，萨玫苏木梢头上传来了微弱的叶片沙沙声。
一只白面猴倒挂在那里。
它的身体比普通灵长类更加纤细，四肢修长，尾巴紧紧缠绕着树枝，将整个身体悬挂在黑暗之中。那双覆盖着特殊反光膜的眼睛，在夜色里泛着幽光，使它能够捕捉到普通动物无法察觉的细节。
它正在观察水下。
观察那道属于珐穆的黑色阴影。
白面猴早就发现了他。
但它没有发出警报。
反倒是有更多的白面猴从叶幕后探出头来，沿着岸边的树冠呈扇形散开。它们那双精明而冷酷的眼睛，一边留意水底的巨影，一边贪婪地向着远方的陆地张望。
这是这片死亡水域特有的情报网络。
雨林里那些自以为聪慧的动物，在水边饮水时，总习惯仰头去窥探树梢上猴群的动静。
在它们的生存经验里，那些站在高处的灵长类是天然的警报器，若树梢安宁，便意味着危险尚远，它们便可以放心的饮水。然而，它们那贫瘠的颅腔永远无法理解“人心险恶”这个词。
盘踞在沼泽附近的猴群早已向这位沼泽的主人献出了灵魂。
那是一头恶魔。
树梢上站着也不是哨兵，是恶魔的帮凶。
这些帮凶们从不会发出警报。
它们对即将降临的屠杀保持着沉默，任由那些盲目的饮水者一步步踏入珐穆的领地。
作为回报，黑提丰在肆虐过后会刻意遗留部分猎物，而猴群会在巨蛇离开后从树上跃下，围绕着尸体发出欢快的叫声，分享这场由死亡带来的盛宴。某些时候，大型掠食者闯入这里狩猎白面猴，珐穆会一同将那些大型掠食者纳入食谱，填入腹中。
若将这头黑提丰比作肆虐大地的君王，这群白面猴便是他最忠诚的斥候。
雨林里没有什么比保护与食物更能换来忠诚。
可往往沉默的斥候们在今夜沸腾了。
来自沼泽领地之外的杀意，刺破密林的重重迷雾。
苏木林的冠层深处陡然惊起成片栖息的夜鸟，树梢上的白面猴们将下颚张开，不断地发出吠叫。
这种叫声短促尖锐，是猴群的警报声。
珐穆立刻意识到外来者的方位。
“轰！”
水流在鳞片上炸开，这头庞然大物在水下调转方向，强大的力量推动着身体前进，水面被硬生生撕开一道白色浪花。
那些依附在鳞片上的水草纷纷脱落，泥沙在身后形成一道浑浊的轨迹。
珐穆前方的红外视野里，一团跳动的炽热光斑正跌跌撞撞地来到沼泽边。
那是一头夜魇豹的亚成年个体，这种大型猫科动物很罕见，它们的栖息地一般在山地密林，拥有敏锐的感官，强大的爆发力，以及近乎幽灵般的行动方式，极难猎杀。
为了供养生命权杖，珐穆会试图狩猎他能见到的任何东西，包括这种大型猫科动物，只是前几次遭遇找不到机会，这些机警的大猫蹲下来饮水，整个身体躬成拱形，珐穆只要靠近它们会飞快地弹射出去，远离沼泽。
是真的弹射，那个距离至少有十几米，珐穆只能无奈地回退进沼泽深处。
现在，机会似乎来了。
这头青年夜魇豹的黑色皮毛在月光下失去了伪装作用，尚未发育完全的犬齿和略显单薄的肩带表明，它还未获得在这片雨林独立开辟领地的资格。
它正在逃亡。
它胸腔里那颗心脏在以每分钟两百次的恐怖频率狂跳，泵出的血液在珐穆眼中燃成了一朵绚烂绝伦的血莲花。
一只亚成年的小家伙，还是被驱逐出家族的流浪儿。
还没等这只年轻的流浪者在流沙中站稳脚跟，林缘的泥土便传来了另一道吼声。
“吼——”
咆哮掀翻了灌木丛栖息的鸟类。
两头成年夜魇豹如流星般到来。
流线型肌理在光鲜亮丽的皮毛下舒缓收放，宽大如斗的豹掌落在泥沙上，没有留下丝毫沉陷的痕迹。
这是演化赋予它们的大杀器，这宽大的豹掌能够支持夜魇豹适应多种复杂的狩猎环境，甚至在极度饥饿时下水猎杀巨型齿鱼，力量更是能拍碎野猪的脑袋。
很明显，这是一对正处于繁衍巅峰期的霸主配偶。
它们一左一右，呈完美的扇形包抄阵型，将那头年轻同族往这条没有退路的沼泽死线里逼赶。
成年捕食者的眼中只有那具充满叛逆与威胁的年轻躯体。
它们甚至能闻到对方身上那股萦绕着恐惧的味道。
步步紧逼。
流浪儿缓缓后退，沼泽水没过它的大腿，它的腿部踩在水里很稳，即便是这样的绝境，它依旧保持着进攻的姿态。
夜里的沼泽漆黑一片，覆盖水草与薄雾，但水波开始呈现出不自然的起伏，这个小家伙全神贯注，它没有发现水流的异常，注意力全部放在面前这夜魇豹夫妻巨大的威胁上。
直到背后传来哗啦啦的水声，就像突然一阵暴雨打在自己的毛发上。
同一时间，树梢上压抑已久的猴群彻底暴动，发出尖啸声。那声浪在密林间回荡，让那对猫科霸主只觉得四面八方都是猴群呐喊。
这是死神降临的警告。
水幕倾泻，狂风扑面。
雨幕里，那沼泽的主人现身了。