第48章 蛇蜕（二合一）
雨季到来。
在丰沛的降雨下，黑水沼泽的东侧和西侧都出现了河道，东侧可以通往马拉河的水系，西侧则会潜入更加靠近萨玫河的地方，据说最近那片地方很不太平。
来自高山的洪水汇入萨玫河，让萨玫河恢复成了以往那宛若海洋的姿态，这条蜿蜒走过萨玫雨林的核心大河轻而易举地漫过大片陆地，淹没森林，将亿万吨的淡水冲进深邃海。
在浑浊的洪泛区水下，时不时会掠过一道庞大的蛇影。
群蛇离巢，顺着古老血脉中刻下的道路，游向同一处终点。
那是萨玫河上游的多恩之海，伫立着女王神庙的地方。
成年的战士们踏上朝圣的征途，去谒见那位至高无上的主宰，求取征战的洗礼与开辟领地的权柄。
一路上，那些盘踞在各处河道的年长提丰，乃至高高在上的穆尔加们，都会对这些年轻的朝圣者展现出难得的宽容与庇护。这是一场被神圣祝福的远行，长者们提前释放善意，总有收获一位穆尔加友谊的时候。
连接就是如此变得紧密。
这与这处沼泽没有关系。
水底盘踞着黑色提丰，他把头探出水面呼吸，呼吸产生的震动波纹不断扩散，鱼群纷纷避开。
他既没有成年，领地也不在群蛇朝圣的路上。
所以才会说黑水沼泽是一片贫瘠的土地，它不连接提丰的水网。
在地震般的雨林里，珐穆的沼泽一直很安静，不过今天是个例外，另一处震感从沼泽东边传来。
沼泽来了客人，星芮来了，她来与珐穆告别。
珐穆用之前储存的一些熟食招待了她，在暴雨铺天盖地地降临萨玫雨林之前，珐穆用那些石块烤制了不少肉块，单纯是为了满足口腹之欲。
“这是什么肉，真好吃。”星芮一口一个肉块，称赞说。
珐穆觉得对方完全不知道这些肉块是什么味，星芮的吞咽的方法就是传统提丰的整吞，几乎省略了咀嚼。
盯着星芮看了几眼，珐穆确信她吃什么都是称赞，熟食和生肉没有区别。
珐穆觉得下一次还是用更大更简单的猎物招待她。
吃完了，星芮说：“朝圣的路对我们来说很遥远，说实话我还没有出过这么远的门。”
提丰的领地意识很强，往往找到一处池塘或者沼泽，舒适的话可以待到天荒地老。
“你可以尽情去尝试，这没什么要紧的。”珐穆宽慰。
“那你会游很远吗？”星芮问。
“偶尔，为了食物，我会循着猎物群聚的地方游去。”珐穆回答说，“你可以把朝圣当做一次路途遥远的狩猎，抱着这样的想法，我可以沿着河道去很远的地方。”
“居然为了食物会游很远吗。”星芮有些惊讶，不过她扫视贫瘠的黑水沼泽，居然觉得珐穆这种行为才算正常。
只靠这片沼泽，珐穆可长不到这么大，大概早就陷入生长停滞期了。
“这是你的心得，珐穆，感谢你的分享。”星芮说。
“如果你的领地里食物罕见，你会怎么办？”珐穆循循善诱。
“饿着。”星芮不假思索地回答。
真是个懒惰的家伙。
珐穆不知道他认为这个懒惰家伙已经非常勤快，星芮从三岁开始只有一个旱季陷入生长的停滞期，之后也通过大量进食弥补了这段成长过程，所以体型在同龄青年中很完美。
“遇见了陌生的提丰，我要上去打招呼吗？”星芮问。
其实星芮也不知道自己为什么会在珐穆面前问这些问题，对方分明是一个年龄比自己还小的雄性提丰。
可能是对方的确具备非常的智慧，星芮觉得珐穆身上拥有着类似曾经司父的特质，博学多识，语调沉稳，而且泥语使用的娴熟优雅，时常会出现一些星芮惊叹的用词，这些都是智慧的象征。
“成年礼很残酷，这一去将会很久。”星芮咕噜噜冒着泡泡。
“女王选拔战士，胜利者获得洗礼的资格，获得独自开辟领地的资格，失败者沦为拱卫边境的燃料，有的甚至会死在王领。”星芮沉声说，“我的几位姐姐没有回来，也没有其他水域开辟领地，她们都死了，可我认为她们已经足够强大，至少不比现在我的差，我无法保证自己能活着回来。”
“你应是最优秀的。”珐穆说。
“你还有没有别的想说的话？”星芮还是咕噜噜冒着泡。
珐穆微微一顿。
对于这种关于族群的血腥选拔，这些涉及成年提丰的宿命，他没有太多的感觉。
他只是对提丰的王领感到好奇，安慰话的也没法说出来，提丰的成年礼可不是什么值得去安慰的事情。
安慰的话太多，反而显得对方懦弱。
星芮显然不是一个懦弱的家伙。
“愿你的炉心震动不止，愿你活着回到你的转弯处，愿河流先记住你再忘却你。”
最后，珐穆说出了一句祝福语。
事实上这个时候珐穆也不知道说些什么好，他就想到了一些漂亮话。
大概类似于人类中的福如东海寿比南山。
区别在于人类的祝福语用嘴巴说出，只包含内心祝福的意味，有的甚至是违心的话语。
但提丰的祷词源于炉心震动的频率，在念出这句话之后，珐穆的炉心传出低沉轰鸣，地脉能量流逝了一部分，仿佛他真的将祝福融入了身下的大地，并得到回应。
星芮被这句规格极高的祷词镇住了。
在她眼中这是经过修行的祭司才能发出的音节，连那些祭司候选都不具备这种能耐，这句祷词带有神圣性，浑然天成，被祝福者会获得阴影的帮助。
河流先记住你再忘却你的意思是，你将成就领主，河流会记住你的名讳直至死亡。
她深深地看了珐穆一眼。
“我给你带了一样礼物，你应该会喜欢。”星芮说。
她的表情很肃穆，好像要献出的是自己的生命。
珐穆没有看到星芮带来了什么猎物，因此有些疑惑。
但随后，星芮张开嘴，喉间以及身体的肌肉涌动，将某个东西从胃里呕吐出来，伴随胃酸，很巨大，整体像一块苍白色的破布。
可什么破布能藏在提丰的胃里不被消化？
星芮看出了珐穆的疑惑。
“这是我母亲的蛇蜕。”
………………………………
星芮给珐穆最后带来一个礼物，她离开了。
这份礼物就是一位穆尔加的蛇蜕。
披上穆尔加的蛇蜕，珐穆将拥有一次进入领主领地的机会。
这其实是穆尔加们在提丰古老的规则上抓了一个漏洞，离去的雌性不能回巢，除非她们成为了新的领主，一位穆尔加最新的蛇蜕相当于为她们披上了领主的外衣，巢穴里没有任何提丰会阻拦你，至少在你身披蛇蜕之时，你就是真正的穆尔加，你甚至可以对巢穴里的祭司发号施令。
所有领主都知道这个规则，她们心照不宣地将机会赐予，但机会仅此一次，离去的时候要将这份蛇蜕归还，没有提丰会追查你的身份。
不论你是谁，披上它，你就是马拉河的穆尔加。
星芮将这份弥足珍贵的筹码留给了珐穆，这件蛇蜕在朝圣失败时甚至可以作为保命的信物。
她当然明白这件蛇蜕意味着什么。
那代表着那位高高在上的母亲，其实一直在阴影里注视着她的成长与试炼。
但星芮认为自己不需要这件蛇蜕真正的功能，在成年礼之前去一次穆尔加的领地又能怎么样呢，成年礼之后，如果她还活着，她会以一位洗礼者的姿态拜访自己的母亲，她的母亲想必也会热情接纳她。
对于这个骄傲的年轻雌性而言，蛇蜕背后的含义远比其功能重要百倍。
她觉得自己已经拥有了一切。
母亲在暗处的注目，古老祭司般的神圣祷词。
她将带着这些令自己感到满足的力量，奔向王领，迎接血与火的洗礼。
雨水落下。
珐穆游近那团漂浮在黑水中的蛇蜕。
半透明的苍白蛇蜕在水流冲刷下逐渐展开，呈现出一种看似如轻纱，实际上却坚韧如甲胄的质感。
能不被提丰的胃酸溶化，这件蛇蜕在雨林里已经称得上是顶级防具了。
珐穆咬住蛇蜕的一角，挑开褶皱，他在动作上甚至用了些力气，来看看这件蛇蜕的坚韧性究竟有多强。
至少以珐穆现在使用的力量难以咬穿，加大力量说不定可以，珐穆强化后的颈椎与利齿穿透性极强，但显然没有必要去破坏他它。
珐穆沿着蛇蜕的边缘一点点将其摊平在水面上，试图估算那位马拉河主宰的体型。
苍白蛇蜕被完全地铺散了。
珐穆缓缓后退，在这一时刻，仿佛是位穆尔加亲身降临在这片沼泽中。
蛇蜕铺开后沿着水流摆动，将珐穆包围进去，他观察四周，四周都是摆动的轻纱般的皮膜，这份蛇蜕颈部最细的地方都要比珐穆身躯最粗壮的地方大，而这是蛇蜕，代表如今穆尔加的体型比这要更加夸张。
这是一个难以想象的怪物。
真正立于这片雨林顶点的暴君。
一个能进入领主之地的机会，这对珐穆尤为重要，在雨林里，他是一个常识基本为零的无知者。珐穆可以在领主之地寻找到关于提丰族群的语言，知识和社会模式，了解到这些，才算真正知道了提丰是一个怎样的族群。
尤其是历史与信仰，珐穆会在其中知晓整个雨林的历史。
他封存了这份机会，等待最好的时机。
现在，他不愿将自己置身于在那头穆尔加的眼皮底下。
但有朝一日，他终将披上这件蛇蜕，前往马拉河上游的领主之地。
…………………………
阴雨连绵。
珐穆的食欲日渐增强，他开始越来越喜欢吃熟食。
对于提丰的消化能力而言，熟食和生肉的区别并不大，大概只有口感上的区别。
他的确爱上了熟食的口感。
可令珐穆感到无奈的是，血食的确开始沦为满足他口腹之欲的东西了，他能感觉到这些食物仅仅是帮助他维持生命力，对他的成长并无帮助。
不论是身体的成长还是权杖的需求，珐穆都必须盯上地脉的力量，他要去寻找那些可能存在地脉的节点。
在星芮离开之后，她将自己的领地也交给珐穆保管。
以绿水沼泽的富饶程度来说，星芮如果离开了，那片地方很快就会有新的提丰占据，与其将这片好地方便宜了不知道哪里冒出来的外来者，不如一起打包送给了珐穆。
至少在星芮看来，她将来回来之后，珐穆真的会将这片领地归还她。
除了绿沼泽的所有权，星芮知道珐穆对周围水系并不了解，她还告诉了珐穆一些能通往其他河流的水网。
这些日子里，珐穆就沿着水网探索周围的环境。
至于那张蛇蜕，珐穆不放心它放在任何地方，效仿星芮的方法将这张蛇蜕吞了进去，只是进食会受到影响，这张蛇蜕实在是太大了，哪怕是能卷曲折叠的皮膜也占据了珐穆胃部的大片空间。
能使用蛇蜕的时间并不充裕，他必须要在穆尔加下一次蜕皮之前穿戴好进入领主之地。
领主下一次蜕皮之后，新的蜕皮会成为新的信物，旧的就无效了。
如此算来，穆尔加蜕皮的周期，就是她给后代开后门的间隔。
星芮说她也不知道自己母亲下一次蜕皮的时间，对穆尔加来说蜕皮的周期很长，这份蜕皮是她快要启程的时候突然出现在她沼泽里的，至少五年之类不会有新蜕皮。
珍稀的机会也意味着马拉河的穆尔加很看好星芮。
雨林比珐穆想象得更加贫瘠，不是指食物，而是地脉能量。
在这阴雨连绵的日子里，珐穆沿着水网巡游了上千公里一无所获。
洪水淹没大地的日子，群蛇出巢的时节，没有蠢货会出来博眼球，那些旱季还会现身的炉心生物纷纷没了踪迹，这些炉心生物本就稀少，他们大多是趁着提丰沉寂的时间活动，旱季会影响提丰的巡游范围，现在到了雨季，之前说不定能锁定的炉心生物也难以找到了。
比找不到地脉能量更棘手的是洪水中的同类对珐穆产生了好奇。
偶尔会有同类接近他，但珐穆只是高速地掠过，它们即便是产生好奇也不会追赶上来。
可珐穆终究遇见了死缠烂打的家伙。
因为体型庞大，珐穆被误认为是赶往女王神庙的成年雌性，他在前往另一条支流的路上被拦了下来。
拦截者是一头向他求偶的雄性。