第7章 穷蹙(上)
八月秋后，大晋征讨大都督青、徐、兖、豫、扬诸军事，太后亲父褚裒兴师北伐，不过一月有余，遇前锋青州代陂一败而狼狈归于广陵。然其人在徐州彭城期间，中原百姓归附日以千计。而在大都督府明显把这些流民当做战果来处置，特许此番流民渡江安置后，京口之地作为中原流民之集中，南徐州侨立所在，自然免不了随着他这一归又多了数万人口。
这也使得今年秋日京口大道沿线的市集明显比之前热闹起来。
不过有一说一，自司空郗鉴经营京口以来，这些新来的流民跟之前几十年间刚到京口的流民并无差别——一样穷，一样滋扰治安，一样要靠着朝廷安置救济。
所以，这些人来到市集，也没钱买东西，能卖的也不过是些旧衣烂裳、草屩劈柴，最多等到了冬日，再加上男丁女儿罢了。
属于假热闹。
然则，这些北来楚子总能给江南百姓带来些新花样……野集之内，竟有卖屩席之人吹笛揽客。
须知道，音乐这玩意，都是士人，最差是个寒门、僧道，才能玩弄欣赏，京口几十万众白籍楚子，八成都是这几十年间跑过来的流民，何时听过这个？
听过的也不来这里呀。
于是乎，即便满集子都是卖草鞋跟席子的，也不耽误这家生意最好，卖的最快……好像这家货源也素来充足，质量也好，不过来了大半个月，就已经出名。
甚至摊子上还挂起了个小木板，上面用木炭写了“任公屩”三个字，以至于更加瞩目。
“不好！有刀斧奴！”
笛子演奏的《两只老虎》正在进行三次重播的时候，忽然间，有人压着声音轻喊了一句，随即，不要说原本挤做一团听响的男女老幼，便是周遭商贩也都纷纷卷动自己的货物，担着、拽着往路边让。
吹笛子的年少年身穿短褐混裤，头上也裹了帻巾，看年龄却只有十五六岁，遇到这个动静却早已经熟门熟路，只叹了口气，连着身几个伴当，收摊的收摊，推车的推车，一溜烟便躲到了一旁大树后面的小沟里去了。
然后一如既往，整个集市，目送着那被刀斧奴开路的士人车队远远离去许久，方才重新恢复秩序。
“怎么又是刀斧奴？明明卖的正好！”有个伴当气急败坏。“阿乘吹笛子把半个市场的客人都引了过来的，一下子全没了。”
“吉利兄，这些江南士族的刀斧奴到底会不会当街乱砍人？”刘乘也有些气急，只握着笛子去问隔壁摊位的人，也就是笛子的原主人刘吉利。
后者抱着怀立在一侧，头上梁冠已经不见了，取而代之是一个帻巾——上次赶集的时候恰逢下雨，收摊时刘乘亲眼看见这厮推着一车席子，脚一滑，跌入沟里，估计早就朽坏的进贤冠直接在旁边大树上撞碎了。
是的，就是大家想的那样，这刘吉利如今也带着几个人在卖草屩跟席子！
原来，上次通名后便晓得，这厮跟刘乘几乎是“类似”的出身，也是号称彭城刘氏，也是声称父祖在北方生死不明，然后也投奔了一位彭城刘氏出身的流民帅，靠着“同姓千里来投血亲无二”这话厮混，只是比刘乘早来京口两三年罢了。
所以，那日从刘阿乘嘴里套到商业机密后，此人竟不讲武德，立即回去找自家所属的流民帅搞了一个类似的草屩、草席工作组。
当然，他的生意好像不是太好。
核心在于他带来的那些草屩、草席的质量明显不行，应该没搞过技术攻关的，估计也没有真的抽调精兵强将。
除此之外，这人用来换草屩的笛子也起到了负作用——刘阿乘没有吹笛子的经验，但上辈子年少时简单的学过一点电子琴，懂得一点最基本的乐理知识，自己摸索着吹了出来。
平心而论，便是刘阿乘自己都能感觉到，他吹得只是勉强成调而已，甚至有时候都不成调，但架不住这年头愿意吹给老百姓听的人基本没有，所以效果显著，客人都往他那里听曲。
这种情况下，刘吉利那边的生意要是能好就怪了。
“其实……”刘吉利抱着怀，便要解释。
“莫要故弄玄虚，说什么应当、如今……你就说，到底砍不砍人？”刘乘也有些不耐烦了。
“真不是我故弄玄虚。”刘吉利无奈笑道。“事情是这样的，本朝刚刚南渡的时候，这些刀斧奴是真砍人的……百姓围观士族，士族直接让刀斧奴乱砍开路，血溅五步。而且非只是砍人，什么嫁女儿几千奴客打着火把，把道路两侧的树全都烤干，继而烧光一个村落；什么家中没有钱，便带着奴客直接堵住渡口挨个劫掠；包括肆意杀戮自家奴客……你所能想的残虐不法之举，都有。听人说，这是洛阳遗风！”
好一个洛阳遗风！
刘乘听得津津有味，也不生气了，只是催促：“然后呢？”
“然后便是局势稍稳后本朝元皇帝任用了几位严厉的大臣，依法惩治了不少人……一时间，这些士族连建康城的宵禁都不敢犯的。”刘吉利陡然严肃起来。“但后来的事情你也该知道，正是因为如此，惹来了王敦之乱。那些被惩治的高门子弟，要么直接响应王敦，要么握着兵马不动，坐观王敦生乱，更有甚者，前头受了旨意去守石头城，王敦一来，直接献城。最后那几位大臣只能死的死逃的逃，连元皇帝本人都崩的不明不白。”
“啧。”刘乘愈发来了兴趣，他哪知道什么王敦之乱，更不要说具体过程。
“元皇帝崩了以后，那些士族自然故态复萌，可后来没多久又来了苏峻之乱，苏峻是豫州的流民帅，直接破了建康城，将朝廷里的士族高门全都剥光了扔到蒋山上服劳役，郗司空也只能倚仗京口的流民建军去对付……经此一事，才有西府、北府之兵大盛，还有对流民的宽待。”
“原来如此。”刘乘终于恍然。
王与马共天下，士族门阀执政他是听烂了的，却不想还有流民帅造反打出统战价值这回事，也怪不得整个京口都是流民的天下，也没有士族过来大举侵害。
“所以，我不是在敷衍你。”刘吉利最后还是给出一个模棱两可的回答。“而是按照实际来讲，苏峻之乱后，没道理哪个高门士族真会在这京口大道上无端砍人……但话说回来，有王敦之乱在前，真砍了你，你又能奈何呢？而且，如今哪里还有人敢约束这些高门士族？不过全凭他们良心罢了。”
“阿乘可是犯了糊涂，官府如何管这些高门？”旁边听了半日的刘三阿公此时忽然插了句嘴。“便是当年在淮北，寻常大户人家打杀了人官府也不管的……别人不晓得，你不晓得吗？”
我怎么会晓得？是暗示我在河北应该见过？那淮北什么意思？刘虎子就喜欢这么随便打杀人？
刘乘心中无语，却只是点头：“不错，看来官府确实不管的，还是躲着点为上。”
就这样，当日下午，刘阿乘到底是演奏了第四遍两只老虎，然后便早早收拾回去了……这几日一直有传闻，身后的句容道上有老虎出没，可不敢天黑走路的。
而刚一上路，刘三阿公就先絮叨起来：
“阿乘，你莫嫌我啰嗦，咱们虽然不是血亲同族，但既是同宗同姓，又背井离乡跑到这江南存活，就应了那句话……同姓千里来投，血亲无二……对不对？何况咱们路上同甘共苦的，我也真视你为至亲子侄一般的，便是任公对你如何，你难道不晓得？”
“三阿公与任公对我都是血亲无二，堪称恩义如山。”刘乘莫名其妙，但到底晓得如何应付。
“既如此，切莫三心二意！”
“三心二意？”少年明显诧异。
而见到年轻人如此，老者先松了口气，然后立定在路上低声相对：“你到底年轻，不晓得防备人，更兼这几次来都只顾吹笛子，所以没有留心。那阿谁可不是什么好人……他对你一会亲热，一会冷淡，其实就是带着歹意的……先看你年轻，诓骗你这织屩的手段。自家做起来后，看你吹笛子引客人，便几次冷眼旁观，若不是担心咱们后面的任公，怕早就动了打杀的手段。而今日又亲热起来，岂不是硬的不敢来来软的，只想把你哄过去替他做生意？”
“竟有这个意思吗？”少年耐心听完，赶紧大惊失色。
“我还能唬你……”老者当场跺脚，并向其余伴当寻求验证。
其余几人自然也都附和安慰。
说话间，几人已经走出那个市集百十多步，就在这时，身后忽然又响起声音：“刘阿乘！”
少年赶紧回头去应，却居然又是那微微驼背的高个刘吉利……刘三阿公几人登时紧张起来。
“送你一句话。”不知道是不是察觉到对方身旁几人的警惕，刘吉利立在路口，隔着十几步，也不继续追来，只是冷笑。“你不要觉得会演乐就能让人认你是士人……隔了许多年，没有父、祖认识的官人纵横做保，什么都没用的！要是父祖得罪过阿谁，还会报复回来！至于演乐，须知会演乐的不光是士人，还有豪门圈起来的伶人奴客！”
刘乘一楞，随即醒悟，便认真朝对方行了一礼。
刘吉利看到对方醒悟，也不再多言，而是转身回市集卖他的草席、草鞋去了……这吹笛子的对头走了，再熬一熬，说不得能卖出去几件，回去少看脸色。
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