第23章 分道(中)
「阿爷，阿乘真能成吗？」人既走，刘虎子先耐不住性子。
「难。」回答刘虎子的是他大哥刘胜。 「刚刚阿爷说的极清楚了，若是只几十人、上百人，依着阿乘的本事，莫说阿爷，我都信的，可这两千多口子，谁扛得起来？ 蒋神下凡都不行！ 你不要想着乱掺和了。」
「那他撑不住以后，果真会去江乘找我们吗？」刘虎子没理会自己大哥，继续追问自己父亲。
「这就是关键了。」刘任公盘腿坐在冰凉地上缓缓以对。 「怕只怕，便是事情不成，也没钻什么牛角尖，人家也不会找我们了...... 你不晓得，只是今日这孩子愿意试着扛一扛的样子，便真非池中之物了...... 这种人，便是撑不住了，也自有别的出路，怎么会回来呢？」
「那......」刘虎子明显按捺不住。
「我知道你要说什么，其实我年轻时恰逢着衣冠南渡，也是见过此类少年豪气的，当时几乎要弃了家业随之走了。」刘任公扭头盯住了自己幼子。
「那后来呢？」刘阿虎好奇不止。 「我是说阿爷年轻时几乎跟过去的那人？」
「后来此人颇有些作为，只可惜大约十年前，他在荆州邾城一带淹死了。」刘治平静以对。 「当年跟他走的人，也都淹死了。」
刘虎子登时哑然。
另一边，刘阿乘换上新靴子走出来，同样装束的刘吉利立即迎上，后者直接了当：「你竟真下了决心？」
「是。」刘乘干脆以对。 「咱们回去说。」
「你说。」刘吉利强压心中翻腾，与对方一起回到那个草垛，一坐到边上充当凳子的树杈上，便直接开口。
「吉利兄，我之前便说过，这些天我没给你答复，是因为我在计算。」刘阿乘认真解释。
「我知道，你拿这个堵我许多次，那算出来了吗？ 到底需要多少物资才能让剩下的两千多人熬过这个冬日？」刘吉利初始还在冷笑，后续却已经有些气急败坏之态了。 「这是两千人，稍有差额，便不是咱们两人能为，到时候惶惶而走，平白耽误一个冬日？
「阿乘，我还是那个意思，不如立即去跟上刘任公，先守着草屩摊子攒些钱。 然后不是你自己说了吗？ 可以从军镇的后勤入手，看有没有机会掺和进去，然后能不能投奔高坚，寻个后勤差事！
「要我说，这是极好的路子，你若想着北伐，以你的本事说不得能通参军之路，顺着这京口一十三镇的体系往上爬，做个一府之参军，然后得贵人赏识，便有了北伐的门路...... 便是不成，也能赚些钱，何必管这些人？」
「没有两千人......」
「什么？」
「我说没有两千人。」刘阿乘探身向前，伸出三根手指以对。 「原本队伍在彭城动身时约有三千余人、千把户，可因为淮上被劫掠，人心不安，到了京口就不足这个数了，而这些天又走了两三百人;
「马上任公带着刘氏宗亲去江乘，我估计少的不是那两三百户、七八百人，而是要过千人的，因为肯定会有人本能依附，哪怕江乘没有立足之地，甚至驻军官府会阻拦，也要跟过去;
「这还不算，任公一走，剩下的人里面肯定有恶少年、破落户要闹事，有尚能维持内里团结的乡里整队离散，有壮丁往其他各处寻出路......
「那麽，如果我们能驱散、镇压那些恶少年，放任后面尚有本家宗族的乡里离开，拢回那些去找门路却没有门路的壮丁，到时候只要管控千把人就足够了。」
「千把人？」刘吉利微微一愣。
「不错，你仔细算算，应该只有千把人。」刘阿乘只保留了一个手指晃在对方眼前。 「我大略探查过了。」
「千把人也捱不住啊？」刘吉利想了一下，语气明显放松了许多，但还是透着一种无力感。 「我晓得两千人跟一千人不是一回事，但千余人咱们也担不起。」
「若只剩千把人，又能防止恶少年破坏这些营地里的柴薪，我们其实不用在意冬日柴火的事情。」刘乘继续伸手一指。 「必须物资之一便不用担心了。」
刘吉利再度一愣，恍然过来，语气也没有之前那么激烈了：「你是说，人走到千把人，这之前一直攒的柴火反而够用了？」
「不错，这是之前三千人一秋攒下的柴火。」刘乘点点头。 「而且柴火是附近最容易取得的物类，所以充足...... 又因为柴火笨重，这些人离开也没有专门搬运柴火的必要。」
刘吉利还是摇头：「可要过冬，缺的不止是柴火。」
「我知道，还有两个关键，一个是粮食，另一个是冬衣...... 我先说清楚，冬衣我没有那个本事，之前发下去百匹布能剩多少听天由命，再让我寻到百匹布那是欺天之言，所以，如果下雪，我就认输走人...... 不丢脸。」刘乘先认下一个坑。 「吉利兄，你在京口两三年了...... 你告诉我，之前两年下了几场雪？ 冰冻了几回？」
「下了一场雪，冰冻这事没有。」刘吉利缓缓以对，似乎想解释清楚什么。 「但下雪、化雪的时候依然会冻死人，因为下雪它不光是冷，你出去还找不到吃的，草垛、窝棚也会湿掉...... 它跟雨不一样，雨真的会很快蒸干，可雪...... 你没见过南方的雪，它就好像，好像......」
「就好像压死癞皮癞子的最后一捆稻草。」刘阿乘指着身旁稻草垛主动提醒。
「对。」刘吉利再度松了口气，因为他从这个精妙的比喻中敏锐察觉到，对方的确是知道这南方的雪对于流民而言到底意味着什么的。
「所以，下雪是天灾，我们尽力而为，遇到天灾那不是我们没有本事，也不是我们的什么职责，咱们就走，如何？」刘乘继续循循善诱。
「下雪就走？」刘吉利点了下头，心中也已经信了，因为那个比喻过于贴切。
「是！「
「我们要做的，是补上千把人过冬的粮食...... 缺口？」刘吉利似乎进一步意识到什么。 「毕竟他们之前一直也在屯粮食。」
「是。」
「你准备怎么筹...... 粮食？”刘吉利继续追问。 「你那点银钱够吗？」
「银钱肯定不够，所以要用尽一切法子来筹。」刘阿乘认真以对。 「已经要到冬日了，没什么长远计划可说...... 继续让这些人自己找吃的，妇孺也要去找吃的，山野里找草籽也好，去乞讨也不丢脸，能带回来吃的就行; 我们自己也要动起来，没有了草屩，还可以卖劈柴，把劈柴按照长短、大小、树种分开，坏的劈柴咱们自己用，好的统一去发卖，来换粮食; 此外，就是要用尽外面的门路，去找五斗米道借贷，去找官府救济，去谢家蹭一蹭，但凡能换一点钱粮，都是好的。
「而且，只要是咱们入手的粮食，就都要采用分配制度，所谓看日子量着米煮，要以活人为上...... 还是那句话，吉利兄，咱们尽力做了便是，这种局面，咱们做到什么地步，都没人会指责我们的。」
「便是如此......」刘吉利摸着自己的鼻翼，还是显得有些为难。「 可还有个问题。」
「你说。」
「按照你说的，刘氏宗亲都走了，尚能维持团结的其他姓氏的乡里也走了，恶少年也要走，壮丁也要走，那剩下的算什么，便是有些男丁，可还是妇孺居多吧...... 拼尽全力，还有可能半途而废，只为了收千把妇孺的人心，值得吗？」刘吉利追问了一句。 「他们于你志向来说能顶什麽用？」
「这些人于你我志向来说切实无用。」刘乘几乎是立即点头。 「不要说北伐那么远，哪怕是建立坞堡求个一时太平，他们都是累赘。」
“那......”
「但是，让整个京口的流民帅、坞堡主、天师道人、屯军军官，乃至于那些野集上的北楚子都知道，有两个彭城刘氏出身、河北过来的落魄士族子弟，一无所有，衣服都是别人给的，却不图回报的救助了千把个无依无靠之妇孺来过冬...... 让他们知道这件事情，那就有用了。」刘乘叹了口气，一字一顿来言。 「吉利兄，你能算得清这个帐目吗？ 若算得清，愿意跟我一起做这个生意吗？」
且说，刘阿乘这番话不仅仅是某种话术，也是这些天深思熟虑的结果...... 之前分布的事情，让他深刻意识到了带几千人团队的难处，尤其是这种时代，他一个外来流民天然缺乏威望和资源; 然后是北固山一行，起了愤愤之意后，也不得不承认，想脱离官职、门第、声望搞坞堡，也只是空中楼阁...... 只不过他性情如此，很快就不生气了，取而代之的如何面对现实？ 以及这一次详细调研分析外加转型思路。
当然，说话本身肯定要注意针对性，这话的确是针对骆驼吉利说的，你不是想养望当大官又一无所有吗？ 你看这个方案咋样？ 如果这次拉拢的是刘虎子，他肯定问对方，要不要一起扫荡附近的恶少年？ 顺便为你爹维持声望？
果然，这话说到一半，刘吉利就反应了过来，到最后更是呼吸都已经粗重起来。
片刻后，刘吉利呼吸平顺，追问了一句：「你算的准吗？」
刚问完，他自己就忍不住以手加额——这有什么可问的，马上刘任公就要走，亲眼看看不就知道了？
ps：感谢好汉别打我老爷的上萌，感激不尽。