第29章 生意
钱典计光着脚束手坐在堂屋中央的榻上，榻身一侧甚至还摆了一个用来放胳膊的凭几，而榻内角落里还放了隐囊……也就是高端大椅子加扶手加沙发垫了。
而再往前的几案上，还被女主人贴心的摆上了几个黄白相间的点心，却是不晓得是米做的还是面做的。
只能说，这位在主人家是学到真东西的，只是仪态还没拿捏出来，不晓得能打几分。
至于二刘，则很礼貌的一人一个小胡床（马扎）摆在下面，一左一右坐着来看，连鞋子都未脱。这副样子，仿佛钱典计是一位家中富有的士族，而他们是来拜访的低级士族，因为身份而遭遇到歧视一般。
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然而，在场三人都知道，不是这么一回事，钱典计自己也知道这一幕有多荒唐。
他知道，自己就是个奴客，便是谢氏的奴客，那也只是奴客，而对面的两人才是正经的士族子弟，再破落，那也是能跟谢家郎君与女郎们拱手对话的存在；他还知道，对面两人是有打虎之能的，是有数十不要命的北楚子弟依附的，背后可能还有几千流民，有一个流民营地，甚至考虑到对方头上的绛色头巾，说不得真跟天师道有些说法；他更知道，自己的小窝被人寻到，又被人亲眼看到往家里搬东西，相当于卵蛋被眼前这俩人给攥住了。
但他也不是没有一点倚仗，自己到底是谢氏的典计，从谢氏尚未发达时便随从左右的，不然如何做到后宅典计，掌管钱财支出？而谢氏如今的权势摆在那里，这几个破落士族，真要是用强，自己便是豁出去性命和家当，他们难道就能落得好？
怕只怕这些人年轻，不知道轻重，直接把事情做绝了。
你还别说，钱典计到底是这年头少有的高端管理层，念头这般繁复，但还是让他抓住了一个重点，然后忽然开口：「两位，你们若有什么事，尽管说来，我须在日落前回乌衣巷布置物资，不然后宅郎君与女郎们便该着急了。」
然而，这话刚一出口，这位典计便意识到自己说错话了，因为这话看起来是在提醒对方自己的倚仗，但也同时暴露出了自己的弱点。
「无妨的。」果然，那个高个子驼背唤作刘浪的闻言后似笑非笑。「钱典计先去，我们替你看家，咱们明日再说也无妨。」
钱典计瞥了眼不晓得发生了什么事，刚刚上好点心现在正在外面院子里整理货物的年轻妻子，一时只觉得自己胸口都要炸开，几乎就要叫嚷起来，让对方不要管自己，只跟搬货的土奴一起跑出去喊人来。
「哎。」就在这时，那年轻贪财的少年，好像是唤作刘乘的，适时出言。「吉利兄这话说的，哪里要费那么多时间？假复钱阿公给脸面，些许生意上的事情，一时半刻就能说完……」
钱典计立即点头，心中却决心已定，自家妻子这么年轻跟了自己，无论如何不能让她落入虎口，今日大不了被对方大大勒索一番，只要糊弄走这些人，立即让妻子去乌衣巷对面的郡城下寻个房舍住下，且看自己到时候还有什么可畏惧的？
「阿公且看。」那边刘阿乘眼见如此，直接去院中将一捆柴拎到了堂屋内，以手指之，扬声相告，好像真的在认真介绍产品一般。「这捆柴不是寻常柴火，全都是上好桃木，我们寻了天师道大祭酒卢悚卢上师做了祈福禳灾仪式的，年节厨下用它做饭，便能辟邪祛病，否极泰来！阿公也不用担心谢家郎君们质疑，若是他们不信，可以遣人跟我们去杜明师庄子上，亲眼见一见卢上师，请一道符箓回来也无妨……卢上师虽是道门高人，却跟我们一样，是今年一起从北面过来的，相互之间都熟悉，不至于用这个哄骗你们。」
闻得此言，非只钱典计张了下嘴，一时无言以对，刘吉利也眼皮乱跳，便是门外那妇女估计听到辟邪祛病之类的言语，也好奇往堂屋里多看了几眼。
而刘阿乘则坐回马扎上，继续从容来言：「阿公是钱府后宅的典计，自然晓得物价……如杂柴一担两捆五十斤，便是五升米；如松木这种，火旺耐烧却烟盛的，虽然好却只能供给军屯或者官府高门内的下人用，只好换七升米；再如麻栎木，比之松木好了许多，因为烟气少了，这便是寻常最好的柴薪，遇到识货的，可以换一斗米。」
「钱典计。」刘吉利插嘴询问。「我们说的没错吧？」
「若是你们真能保证柴火干，不掺杂，这个价格其实是差不多的。」钱典计沉默了一会，才给出答复。
「那钱典计觉得，这天师道上师祈福禳灾的桃木柴，又该值多少钱？」刘吉利继续追问。
「两位郎君想卖多少？」钱典计听到这里，反而有些坦然了，不就是勒索嘛。
刘吉利本能去看刘阿乘。
而后者给出了一个令在场的其余二人全都有些错愕的回答：「我觉得便是物以稀为贵，最多十倍，一担桃木柴，能换五斗米，已经了不得了。」
钱典计到底不是蠢货，没有说立即让院中妻子直接取两匹布来打发了这俩人……开什么玩笑，身为典计，别人不知道他不知道吗？只是那一日遗留在现场的布报帐就报了一百匹，实际上也得有九十多匹。
人家到底是流民帅，至于为了两匹布来上门威胁你一个奴客头子？
一念至此，其人小心翼翼开口：「两位郎君有多少桃木柴？又有多少麻栎木？我说句实诚话吧……谢府那里不可能烧杂柴跟松木，便是麻栎木，其实也用的有限……至于桃木柴，虽然新鲜，恐怕也要给府中郎君们解释，而两位也该知道，我们谢府内的郎君、女郎，都是聪慧之人，桃木柴若是过多了，便是你们真能请来卢上师的符箓，他们恐怕也要问这卢上师为何整日什么都不干，只给柴火祈福禳灾？」
「不错。」刘阿乘点头道。「我心里其实晓得，谢府平日主要还是用炭，没道理多用柴。至于这种桃木柴，麻烦阿公去说，若是管事的谢家人愿意用，拿我们每三五日给你们送两担来已经了不得了；而若他是个不信道的，不愿意用，那就算了。」
刘吉利此时心中已经咂摸出味道来了，非但没有驳斥什么的，甚至没有多看身侧人一眼，好像两个人早就是准备好了这番说辞一般。
「若是这般，以两位郎君的身份，为何要屈尊纡贵亲身到我家里来说？」倒是钱典计，此时终于忍耐不住。「只几捆柴的事情，随便遣一个嘴上利索的道人过来就行……」
「若是随便遣个人来，如何显出诚心来？」刘阿乘坐在那里扶膝笑道。「钱阿公，咱们明日不说暗话，这种生意，看起来简单直接，但如你这般采购多了的，自然晓得其中真正诀窍。
「还是说这柴火，这东西太常见了，分拣柴火的人力也不值钱……只钱阿公乐意，去跟那些市场上卖柴的人喊一声，便立即会有几十家卖柴火的自行分拣好给送过去，全都是整整齐齐的麻栎木，那敢问为什么一定要买我们的呢？或者更直接一些，钱阿公回去，让府里的奴客自行分拣，照样能从一堆杂柴里面将松木、麻栎木挑选出来，又何必一定要买呢？」
主座上的典计再度张了下嘴，还是没有吭声。
「所以。」刘阿乘下了结论。「这买卖的关键不在什么好柴、坏柴，而在于愿意找我们采购的人……钱阿公，我们本就是为你而来的，希望你给我们个机会，无论柴薪、木炭乃至于其他陶器、铁器、织物、牲畜，都尽量从我们这里采购。」
钱典计微微色变。
而刘吉利虽然已经明白了刘阿乘的思路，此时依然多看了刘阿乘一眼，似乎是想从这个伙伴脸上看出什么花来，但后者只是微笑，却称不上笑靥如花的。
「你们胃口太大了吧？」钱典计沉默了好一阵子，方才缓缓驳斥。
刘吉利当即便要言语。
「且住。」就在这时，刘阿乘忽然起身，摆手中止了谈话，然后转身向外，大声以对。「院中那位女郎，我们已经说到大生意的关键，辛苦你带上门外的阿谁，去巷口坐一坐，有些话，委实不好传出去。」
门外妇女闻言，忍不住捂嘴来笑：「你这小阿弟，如何见得我是女郎？」
话虽如此，却还是随着钱典计努力一点头，带着那个年轻奴客转身出门去了，还不忘帮忙关上院门。
「钱阿公放心，我们这里绝不会让阿公吃亏。」眼见院门关上，刘阿乘转过身来，也不落座，只眯眼看着眼前的老者，一手背在身后，一手伸出三根手指向前。「我这里做三个保证……
「一者，绝不强买强卖，我们到时候列个单子，阿公看着有用的就给我们反过来下单子，我们收到后再送，反过来说，阿公那里不能从我们这里收购的，尽管走自己老路；
「二者，我们保质保量，就好像这桃木柴追究起来我们一定能带着人去见徐上师一般，其余货物，若是不堪，也绝不会送来，阿公也可以随时退掉，我们自去街上发卖；
「三者，我们给阿公这里做两成的抽水，你给我们多少钱、多少粮、多少布，我们给你算的清清楚楚，当日着人送到这里来，若有少误，你尽管停了生意。」
刘吉利此时已经彻底反应了过来，晓得刘阿乘的完整思路了。
怎么回事？一开始的时候，就是两人穷途末路在乌衣巷席头枯坐着说不知道如何挖炭窑的时候，刘阿乘必然已经想到了借用邻居天师道的炭窑，所谓用自己的柴送过去烧，再来发卖了，只是那个时候没有销路，也不好开口；然后看到了这典计，自己想的是藉此人包销谢府的木柴，而阿乘那个时候必然已经想到要往天师道那里烧炭，然后连谢府的炭一起包了，不然也不会在门前直接喊出那番话来；而等到现在，这厮明显又换了思路，既然可以借天师道的炭窑烧炭，然后走这典计的路子发销，那为什么不更进一步呢？
须知道，这典计一路上买的东西可是五花八门，而流民营地虽然连烧炭的本事都没有，却都准备找天师道借窑烧炭来卖了，那为什么不直接做个二道贩子呢？
不然，可就真浪费眼前这位典计的身份了。
另一边，钱典计自然不晓得这些人根本就是空手套白狐，只喉结抖动了一下，则不由认真来问：「所以，两位竟是要做长久的生意？大生意？」
「我们当然是想做长久生意。」刘阿乘摇头大笑道。「但却不愿意瞒着阿公，我们这伙子人本是今年初来乍到的，不然也不至于穷到三兄弟去山上打柴遇到老虎，如今到了冬日，不巧又遇到大都督褚裒病危，王谢郗荀袁诸家绕着会稽王与太后明争暗斗，连基本的救济都无……这事阿公应该知道吧？」
我知道个屁！我整日只在后宅采买布置好不好？
钱典计无语至极，却点了下头：「只在谢氏宅内，总免不了听到一些话来，却未曾想到有一日扯到自己身上。」
「总之，我们已经山穷水尽了，眼瞅着若无进项，冬日是要饿死人的。」刘吉利忽然又插嘴，却意外显得诚恳了许多。「只不过，跟我们一并南下的偏偏还有一位徐上师，他是天师道的上师，杜明师一见他，就将花山后面那个庄园予他，还给他安排了琅琊郡的户曹身份，这也使得我们可以借力天师道，然后依附着天师道生活，天师道庄园里的炭窑、铁炉、织场都给我们放开了使用，而我们几千人也不差熟手的工匠……所以，今日的事情，根本上还是要救急，只不过，我们到底晓得，若是为了一时的贪念而坏了长远路数，那才是不分轻重。」
半真半假的话到这里，刘吉利竟然主动起身，朝对方行礼鞠躬：
「钱阿公，我刚刚言语操切，还请见谅，我们是想以做长久生意，但也是要救这个一冬的急，还请你看在几千条人命的份上，尽量协助一二。」
钱典计沉默了下来，一时不答。
「典计不要误会。」就在这时，一直没有坐下的刘阿乘忽然变了脸色。「你须晓得，我们不是来摇尾乞怜的丧家犬，而是那日撞入帷帐的落难虎，今天也不是与你做什么商量，而是要请你配合我们，让我们活下去！我们若能活下去，自然感激你；可我们若活不下去，那自然也不会有你的活路！我之所以让随从留在建初寺而与吉利兄亲身过来，只是为了展示诚意。所以钱典计，今日上门来的是非曲直，咱们就不要再计较了，你只典计清楚利害得失，速速给我一个答复即可！否则，我现在便开门喊人，先请你家女郎去我们营地里做客！」
「两位郎君都这般软硬兼施了，我还能如何？」钱典计从空荡荡的院中收回目光，继而落在对方肩上，然后不由铁青着脸摇头。「那就请两位郎君两日后再来这里，与我列个单子便是。」
「好，钱典计爽利。」刘阿乘与李吉利对视一眼，然后努嘴示意。「既如此，咱们就走吧。」
说着，直接俯身将那捆桃木柴拎起。
「不送了。」钱典计如蒙大赦，摆手以对。
「钱阿公误会了，我是说咱们一起走一趟谢家。」刘阿乘冷笑道。「这第一趟的两担柴，我们务必亲自给你送到谢府上去，然后拿回来一石米来，也一定先来这里送两斗，以此做个好开端……非只如此，往后每次的桃木柴，都是我们二人亲自给送过去……反过来说，若是钱阿公觉得不顺遂了，觉得我们逼迫你了，便随时在乌衣巷中喊出来，将我们打杀了！你看如何？」
那钱典计愣愣盯着眼前两人，然后干笑一声：「两位郎君何至于此？我自然信你们。」
「钱典计又误会了，我们此举不是为了取信于你，而是展示决心，这件事情，对你来说只是个寻常的生意，对我们来说，却是真的性命关天，还请千万晓得轻重，不要把事情做绝了。」刘吉利也冷冷出言接上。「如何，走吧？还是说你要与家中女郎做交待？若是这般，我们替你将人喊回来，只在门外等你！」
「不用，不用，走时打个招呼便可，咱们不要牵扯她。」钱典计直接从榻上跳下来，连连摇头。「是我小瞧了两位郎君胆气，既如此，我带路，咱们走一遭乌衣巷便是。」
就这样，三人一起出门，然后钱典计赶车，二刘担起桃木柴，一起往巷口走。还没到巷口，那名年轻奴客先迎上，而出到巷口，却见那妇女果然站在那里与那些孩童们笑着说话，见到钱典计还不忘提醒对方天气转冷晚间注意保暖。钱典计也指着刘阿乘二人，说是晚些这二人会送两斗米来。
刘阿乘此时笑嘻嘻的，根本看不出刚才什么落难虎的样子，又是跟那妇女点头，口称阿姐什么的，又是跟那几个孩童也打招呼，说是下次再见，然后才跟着牛车出了长干里，接着过建初寺，汇合本在此处闲逸的剩下几个奴客，免不了钱典计再说的清楚，直言是天师道送来的特殊高档木柴，须当面结帐。
随即，一行人自乌衣巷西头后路驶入，路过那些轻甲武士与刀斧奴，再三打了招呼，然后便从一侧小巷道转入一个没有门槛的角门，进入谢府后院。
来到这里，没有任何多余事端，二刘只将桃木柴交卸到一处厨房，出来时，钱典计已经让人准备好了一石新米，都捆缚好了的。
二刘接过新米，依旧挑着，道谢着出了谢府，再出乌衣巷，果然老老实实寻到钱阿公长干里家中，交付了两斗米，孰料，到了此地此时，还是发生了一点波折。
那寡妇竟然将两斗米交回，复又掏了一把钱，乃是希望两人给她带回一个求子的符箓来。
二人没接钱米，只一口应允，此事方才了断。
傍晚时分，两人回到营地，让人取新米煮粥不提，翌日一早，天还没亮，复又带着七八个人，直奔天师道的坞堡而去，然后将准备骑马去郡府奉公的卢悚给堵在了此地。
这一次，刘吉利有言在先，要他来交涉，刘阿乘自然无话可说。
「卢兄，只要半刻钟即可。」刘吉利在马前拱手认真以对。「我们那里之前许多人逃过来，你应当晓得我们上次猎虎无意间撞到谢府帷帐的事情吧？」
「这件事幸亏你们处置妥当，否则连刘任公都要继续南逃了。」卢悚只在马上冷笑。「你放心，我不是趁人之危的小人，不会以此为把柄要挟你们，也不会拿这个去奉承陈郡谢氏……我便是想奉承也没有门路。」
「我们当然相信卢兄的人品。」刘吉祥继续昂然道。「不瞒卢兄，我们被逼无奈，又无门路，只能借着上次猎虎的恩义被迫寻到乌衣巷谢府上，那陈郡谢氏虽然看不起我们，但还是怜惜我们冬日无能，于是专门将府邸上的冬日采买许给我们……而我们当然晓得，能生存到今日，多劳卢兄与天师道诸位看顾……所以今日冒昧前来偿还这份恩义！
「请问这私场内可有什么多余的物资要发卖？无论是炭薪、铁器、陶器、织物、家具、牲畜……请务必列个单子给我们，我们一定尽力替你们转卖到乌衣巷中去。」
卢悚懵了片刻。
而刘阿乘这个时候覆又提醒补充：「还要一个求子的符箓。」
「对。」刘吉利反应过来，重复了一遍。「还要一个求子的符箓。」
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初，太祖为布衣，众未之识也，惟陈郡谢据独奇贵之，尝谓之曰：「卿当为一代英雄。」逢太祖潦倒京口，多为资助引荐。
——《旧齐》.列传.卷三十四