第142章 河北
九月中旬，挂上酂侯印绶的刘乘带着足足五六百人的队伍，其中朝廷宣抚桓温的使节团队两百余人，桓温又给例行配了三十黑衣宿卫，百五甲骑，百五民夫，带着礼物，护着牦节，备了足足几十辆车马，堪称仪仗俱全，浩浩荡荡，自长安启程，开始了漫长的行程。
确实很漫长。
从长安到陕县四百余里，再到洛阳便是七百里。
这七百里，刘乘走了二十天，硬生生从秋天走入冬天，速度堪比大队行军。
不是他偷懒，而是最核心的陕洛通道，沿途简直就是无人区。
肯定有人，这么大的地区，肯定有人。不然之前王猛和薛强在什么地方吃的虱子？但经历了之前几年的动乱，陕洛之间被乱军犁了不知道几个来回，有人也都藏到山里结成坞堡，等待有缘人写《桃花源记》了。路上也肯定有人，但那些几个、几十个的盗匪、流民，远远见到队伍就躲开了。
反正刘乘的视角下，这条可能是之前五百年间中国核心地区最重要的通路上，基本上见不到人烟。寥寥几次遇到人，两次是洛阳那边去长安的使者，一拨是姚襄派的，另一拨是新上任河南尹戴施派的……剩下几次全都是刘乘担心剩下路程，派之前做向导的呼延襄去河东找薛强家里要补给、要向导，然后在茅津、短津这些还能往返船只的地方等到了对岸的物资支援。
不过，抵达洛阳的时候，情况终于稍微好转，因为戴施已经抵达此地，并以此为根据地开始着手修缮大晋朝的那些帝陵，而且还在修缮洛阳西北的金镛城。
似乎是准备常驻了。
也因为如此，颇有些洛阳盆地各处的坞堡主主动来与王师接治，洛阳也多了几分生气。
戴施之前就派遣使者往关中去，早就知道天子使节竞然从关中来的事情，自然要招待。可没想到见了面，其人晓得这个使者竟然是抢了他传国玺的人，也是气不打一处来，当场拂袖而去。
刘阿乘倒是坦荡，对方没直接让人砍了他，已经是看在现在桓温势力大涨，他戴施这个河南尹不晓得要从属谁的面子上了。当然了，虽说天子使者从关中来怎么想都不对，但那个插满系满枯柳枝的三层绛色牦节应该也起到了一定作用。
而在此处，另一个稍微值得一提的事情则在于原本友谊性质的向导呼延襄。
这个匈奴豪族子弟明确提出来不想直接回关中，他在家里是老三，便是他爹跟他大兄这次得了大便宜，可他到底连桓温幕府都没进去，也没什么可计较的，便想着跟刘乘去河北看一看。
刘乘倒是觉得无妨，反正已经到洛阳了，距离邺城也不远，就当酬谢人家之前辛苦做向导往河东调节物资啥的，带人长长见识呗。
于是乎，到了此处，这支使节团也才莫名有了副使。
补充了物资，装模作样去首阳山祭拜了司马懿的坟，可也没看到封土，也没看到什么巨大石碑，纯当出游散心了，然后便再度启程。
自洛阳至枋头南岸的延津，又四百里。
这段路走的就快了些，不光是沿途地形开阔，更重要的是这些地方的人口开始变得相对繁茂，而且名义上已经归属了大晋朝廷。
刘乘一路上给姚襄、刘虎子等人写信，都不耽误十月十八的时候就已经抵达预定位置。
接下来就是与对岸交涉。
然后等了足足七八天，北面还没给答复，之前收到讯息的姚襄就将权翼送了过来，乃是专门询问尹赤的事情，同时打探关中情况，刘乘也没什么遮掩的，反正关中的情况这些人迟早会知道，而且知道的会比即将进入河北的自己还要清楚，便一五一十介绍了一下战事经历和目前态势。
至于尹赤，真没见到，只能推测一开始就被任命到了关中腹地去了。
当然，刘阿乘也免不了询问中原局势。
权翼同样没有遮掩什么，明白告知，许昌收复之后，姚襄依旧在梁、谯之间经营，朝廷还因为上次的功勋将原本谢尚身上的豫州刺史职务给了姚襄。
但是，那一战损失还是比较大，而且是王师、羌人的损失都很大，所以双方因为吸纳周边的人口，产生了非常激烈的矛盾。
尤其是谢尚一降职，寿春那里殷浩独大，对姚襄更是鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，矛盾就更明显了。
反正用权翼的话说，羌人现在确实很难过。
只不过，桓温夺取长安的消息过于震撼，露布大捷的文书之下，中原这边所有人都有些噤声之态，所以矛盾没有进一步发展的态势。
此外，权翼还带了一个风闻，说是就是这几日，桓温的使者再度顺流而下，却不是露布大捷了，而是指名道姓，公开、大肆的弹劾谢尚，认为朝廷赏罚不公。
而且还拿朝廷已经收复长安、洛阳为理由，要求建康那里赶紧“回归旧都”。
“桓公本意是什么呢？”权翼小心翼翼来问。“御龙可有见教。”
“回归旧都是不可能回的，长安不安全，洛阳也不安全，两座城也都破败不堪，就是之前为了北伐与江左虚与委蛇，把桓公恶心坏了，如今拿下长安后伸张开来，用这个恶心朝廷。”刘乘笑道。“本意还是要指着之前西府大败，撵走谢尚，夺取西府，甚至是整个中原的主导权，然后逼迫整个江左屈服。”“原来如此。”权翼顿了一下，继续来问。“如此说来，桓公本意还是在江左了？”
“是。”刘乘笑道。“子良先生绕了这么久，莫非就在这句话吗？你们莫非真想听从我当日的建议，回关中辅佐王师？”
权翼也笑：“不瞒御龙，你当日在许昌城下所言，竟真在你走后应验了，当时大家连续苦战，急急惶惶，有个落脚的地方就不错了，都没多想，结果这一次稍微安生了一秋将冬，很多人确实都开始思念北方，可慕容氏已经全取河北，摄头肯定回不去了，关中自然是最优之选……但是，现在我们也着实艰难，也没有什么物资储备，能有个地方安生过日子就不错了，再加上河南这边的局势迟早还要大变，所以你若是觉得我们一意如何，那也是想多了。”
“确实。”刘乘幽幽以对。“河南空虚，慕容氏迟早要渡河，中原这里免不了要重新清洗，往后的事情谁也不敢有定论。”
权翼点点头，不再多言什么，二人陷入沉默。
但权翼还在等着，因为对方既然要出使河北，自己这个在河北生活了十八年的人自然是最好的谘询对象。
实际上也的确如此，片刻后，刘乘主动开口：“子良先生，我奉命出使河北，却不认得河北豪杰，你久在河北，能不能随我一起北上，充个副使？也省的遇到什么事情，闹出什么笑话来。”
权翼愣了一下，本想问这个天子副使难道是可以随意冒充的吗？但转念一想，这天子使节都能从关中来，自己这个副使又如何？再说了，河北那些人确实大多认得自己，又怎么会质疑这个呢？不过，自己本是来打听讯息的，这直接就被抓了做使者，好像也不妥当吧？
然而，又转念一想，自己只打探关中情势，不该打探河北情势吗？尤其是往后几年的核心问题，估计就是慕容鲜卑与朝廷之间的交锋对立了，借着对方的使团，回一趟河北，观察一下局势，反而更对路吧？反正只是走一遭邺城而已，又不误事。
一念至此，这位智者倒是干脆：“既如此，就叨扰御龙了，我写封信回去给我们平北。”
刘乘连番点头，他喜欢跟这些人打交道是有原委的，那是真痛快。
于是乎，就在延津这几日，使节团的第二位副使出现了，还是左副使，呼延襄自动降级成了右副使。再等了两日，河北终于来人，同意并邀请大晋使者渡河相会。
十一月初一，寒风刺骨，刘阿乘正式踏上了河北的土地，淇水口巨大的木制堤坝（枋头名称来由）旁，一个与刘乘身后天子三层绛牦节杖类似的麾节高高立起，旁边则是一个巨大的“辅弼”旗帜。“这应该是慕容三辅中的宗室名将慕容评，是燕主慕容儒的幼叔。”权翼稍作介绍。“其人自领兵以来，攻无不克战无不胜，与慕容恪、慕容垂齐名，但名位高于慕容垂，慕容垂是不在三辅之中的，三辅中另一位是辅义将军阳鹜……就是他攻破了邺城，如今专镇此地。”
刘乘点头，便翻身下马，步行迎上。
对面的人似乎在打量什么，愣了好久才在身边人提醒下察觉刘乘步行过来，赶紧翻身下马，过来相迎，却是个三十多岁壮年的大将，衣着、甲胄，包括旗帜麾盖什么的，几乎与南方朝廷王师无二。双方见礼完毕，慕容评先做惊讶：“使者这般年轻吗？不知道之前在南方担任什么职务？有什么官爵？”
刘乘笑了笑，倒也没遮掩：“之前主要是在桓征西幕下作都令史，最近因为军功封了酂候。”“你有军功？”慕容评再度愣了一下。
“辅弼将军。”权翼是个正经政治精英，立即接过话来拱手扬声以对。“策划许昌反击苻雄的便是这位，桓公收复长安，蓝田大战，右翼主将战死，也是这位持缇幢主持大局，阵没的苻氐甲骑……不过，辅弼将军误会也属寻常，因为在这之前，我们刘都令史是正经的江左风流名士，与王右军、谢安石那些人齐名的。”
慕容评再三愣住，却不知道该怎么说，更不知道该不该信，甚至不晓得王右军是谁，他只晓得王羲之……便只能连番颔首：“原来如此，原来如此。”
话虽如此，慕容评却还是站在两个类似麾节下不动，似乎有些迟疑。
“辅弼将军，咱们不去邺城吗？”刘乘无奈，只能主动拱手来问。“我这里既得天子节，又有桓公托付，总要当面见一见燕王殿下的。”
说完，依次以手指向身后的糖葫芦树以及胸口。
慕容评从那个许愿树上收回目光，然后明显有些尴尬：“不瞒使者，邺城不太好去。”
“哦。”刘乘恍然。“是燕王没来邺城吗？他在何处？我赶过去就是，便是军中也无妨。”“他回蓟城了。”慕容评以手指北。“路途遥远，我自然会遣人护送使者过去。”
刘乘先懵了一下……他潜意识里以为，估计桓温在长安的时候潜意识里也以为，甚至权翼在豫州也潜意识里以为，慕容偶打下了邺城肯定会留在邺城，这么多宫殿，还有三什么的，特别适合称帝好不好？却没想到对方直接回幽州过年了！
但那怎么办呢？
来都来了，再走千里地就是了。
旁边权翼也是一样表情，这来都来了，也没办法呀，最多多赶路就是了。
“原来如此。”刘乘点头。“那就劳烦辅弼将军，务必送我去蓟城。”
“这是当然，可即便是去蓟城，我也不好让使者往邺城去，我要说清楚，不是不想招待使者。”慕容评点点头，继续解释。“而是邺城太脏了。”
“太脏了？”
“对。”慕容评无奈道。“之前攻城守城的，来不及打扫，偏偏中间我还用了断粮的策略，冉闵的残部就将之前石赵的宫人吃光了，再加上之前内外多少次杀戮，现在邺城里面实在是脏的厉害，我都不愿意住，哪里好让使者过去？”
“哦，吃光了。”刘乘恍然大悟，然后连连点头。“脏的厉害。原来如此。”
一我到河北省来的分割线
太祖涉河洛，与后书，曰：“今知《蒿里行》之切。”
一一《江左春秋记》.齐.裴松之
关东有义士，兴兵讨群凶。初期会盟津，乃心在咸阳。军合力不齐，踌躇而雁行。势利使人争，嗣还自相戕。
淮南弟称号，刻玺于北方。铠甲生虮虱，万姓以死亡。白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。
一一《蒿里行》.汉.曹操