第60章 西河集
伏杀雾隐寺骑兵的第十天。
莫正行带着二十几人从博县出发，走了上百里路，进入了西州地界。
官道两旁的水田变成了旱地，庄稼稀疏了许多，取而代之的是一片片荒草丛生的野地。再往前走，远远便能看见一条浑浊的大河蜿蜒而过，河面上船只往来，岸边码头人头攒动，吆喝声、号子声此起彼伏。
这是西河码头。
再往西走不到一里路，就是西河集了。
莫正行等人顺着官道往下走，路过一条岔道时，看见路旁的岩石上刻着‘西河集’三个大字。
于是一行人拐入小路，走了约一刻钟，终于抵达了西河集。
莫正行骑在马上，放眼望去，这地方比他几年前来的时候更热闹了。
一条主街从路口直直延伸进去，两旁店铺鳞次栉比，酒旗招展。有卖吃食的摊贩扯着嗓子叫卖，有赶着骡马的商队挤在路旁歇脚，还有三五成群的江湖汉子腰挎刀剑，大摇大摆地穿街而过。
“走，咱们进去。”
莫正行招呼了一声。
这次吴霜刃并没有跟着一起来，前期的准备工作先交给莫正行这个做惯了生意的老手。
莫正行带着莫家十名护院，包括总护院白尽欢，还有十几名来帮忙的伙计。
一行人走进了集市，并没有惹来太多注意。
这儿每天都有大队人马赶到，二十几人，几匹马、哪怕带着刀剑，也显得‘寻常’。
莫正行带着人在集上转了一圈，寻找着适合用作拳赛的场地。
一个是集市中央有一片空地，地方倒是够大，人流量也足够，但这地方早就被本地的势力占据了，用来举办各种活动。
他还看了两处废弃的货栈，地方太小，且年久失修，改造起来费时费力。
眼看天色渐暗，莫正行正打算先找家客栈住下明日再寻，一名伙计跑了回来：“三爷，集市东头有一座戏院在出售。”
莫正行精神一振，让伙计带路，快步赶了过去。
戏院坐落在集市外围，位置不算最热闹，但也不算太偏僻。
青砖灰瓦的老建筑，门脸儿还算气派，门口贴着一张泛黄的告示，上面写着‘吉屋出售’四个大字。
莫正行直接推门进去，戏院里头比外面看着要大，正前方是一座半人高的戏台，台面是厚实的木板铺成，虽然有些磨损，但整体结构依然结实。
台下是一片开阔的空地，莫正临估算着能容纳两百多人坐着看比赛。两侧还有二层的看楼，可以包装成雅间，给身份尊贵的客人。
“这地方……”
莫正行站在戏台中央，环顾四周，越看越满意。
戏台够大，稍加改造就能变成擂台。台下空地摆上条凳就是观众席，两侧看楼可以留给出得起价钱的贵客。
正想着，一个胖墩墩的中年人从后堂走了出来，上下打量了莫正行几眼：“这位爷，您是来看场子的？”
“你是这戏院的东家？”
“我是戏班的人，留在这儿负责这桩买卖。”
胖子堆起笑脸，“鄙姓刘，这戏院是我们戏班唱戏的地方，前些日子班主受邀，要带着戏班去西州城里唱戏，这地方也就空下来了。您要是看得上，价钱好商量。”
莫正行也不废话：“请刘管事开个价。”
刘管事笑着伸出三根手指：“三百两。”
“三百两？”
莫正行笑了，“刘管事，你这戏院少说空了半年了吧？屋顶我瞧见有几处漏雨的痕迹，二楼的栏杆也松动了，光是修缮就得花不少银子。”
刘管事微微弯腰：“这位爷，咱们这儿可是西河集，方圆百里最热闹的地儿！您可以去打听打听，这集市上的铺子就没有低于一百两的，咱这戏院这么大，后面还有几间厢房和院子，收您三百两真的是诚心价。”
莫正行摇头：“刘管事，我几年前在这儿做过生意，清楚行情，再怎么说，这院子也不值三百两。三百两我都能去西州城买一座大宅院了。”
刘管事脸色微变，依旧笑道：“那这位爷，您说个价？”
“一百五十两。”
“一百五十两？您这也太狠了！”
刘管事连连摆手，“不行不行，这价钱卖出去，回去班主得打死我！”
“那我再看看。”
莫正行说罢，转身就走，不理对方的挽留。
接下来两天，他反复和对方拉扯了一番，最终以二百一十二两银子，将这座戏院买了下来。
差不多大小的院子，如果在博县，最多五十两银子就能买下来。在西河集，直接溢价了四倍多！
但没办法，想在这儿做生意，就得花这个价钱。
莫正行这次一共就带了三百两白银过来，已经用掉了大半，接下来还得花钱——
接下来几天，他带着人紧锣密鼓地开始改造。戏台加固，铺上新的木板，然后按照吴霜刃说的，四周拉上粗绳作为围栏。
台下摆了一排排长条凳，能坐两百来人。两侧看楼重新修整了栏杆，雅间重新装饰了一番。
大门换了新门板，门口挂上一块黑漆招牌，上面写了‘拳院’二字。
大门两边还挂上了一副对联——
拳开天地，会尽天下英雄。
脚定乾坤，尽显男儿本色。
一切准备就绪后，莫正行开始招拳手。
他让人放出消息：西河集拳擂开张，上台打一场比赛，不管输赢都给一百文，打赢了另有一百文的花红，而且每晚都有比赛打。
消息一传十、十传百，那些缺钱的江湖汉子、落魄武人、还有一些爱凑热闹的，纷纷找上门来。
莫正行经过一番筛选，把那些来路不明，可能有案底在身的亡命徒剔除掉。
又剔除掉一些手上功夫一般，明显就是来混饭吃的。
最终，他招到了八名拳手。
与此同时，宣传也在紧锣密鼓地进行。莫正行让人在官道沿途、码头渡口、集市入口贴满了告示。还按照吴霜刃的建议，给集市上来往的行人发传单，并着重让人强调‘免费’二字。
传单上画着两个大汉挥拳相向的图案，旁边写着：“西河集拳擂，真功夫，真汉子，拳拳到肉！免费观看！”
背面是一副简易的地图，标注出拳擂的位置。
当晚，西河集武擂正式开张。
门口挂起了两盏大红灯笼，灯笼上写着‘拳’字，大门敞开。
莫正行站在二楼，略感紧张地看着下方。
虽然吴霜刃说得头头是道，但这拳擂到底有没有人愿意进来看，他心里是没底的。
为了这生意，莫家已经搭进去了几百两银子，要是血本无归，这可就是他莫正行这辈子做过最亏本的买卖了！
……