第102章 恰如彼时彼刻
“不错。”
吴霜刃拍了拍许余的脑袋，“以后好好练功，去吃饭吧。”
许余咧嘴一笑，扛着陌刀快步跑去食堂。
白尽欢看着许余的背影，感慨道：“他真是天生的武人胚子，我还是第一次见到成年后修炼内功不留隐患的。可惜起步晚了，要是从小练起，说不定现在已经是一流高手了。”
吴霜刃看着许余头顶的【瘦虎】词条，笑道：“现在练也不晚，我相信他以后不会比一流高手差。”
许余没练内功，力量已经堪比最顶尖的四品武人。
等对方将《金石气》登堂入室，将来一定能媲美一流高手！
白尽欢朝吴霜刃拱手：“恭喜团总！”
说完后，他犹豫了一下，问道：“团总，最近下面不少人都在问，咱们什么时候会再出去打仗？”
吴霜刃看向白尽欢，笑了：“是下面的人想打仗了，还是你想打仗了？”
白尽欢有些不好意思：“都有，都有……嘿嘿嘿。”
从西河集那一战，到运河伏击战，这位曾经只能‘纸上谈兵’的白护院，是实打实地过了一把领军打仗的瘾！
如今才闲下来一个月，他就有些坐不住了。
“不着急，以后有的是机会。”
吴霜刃对白尽欢说道。
白尽欢眼神一亮，凑上来低声问道：“团总，是不是要动张家了？”
吴霜刃笑了笑，能问出这个问题，说明对方是真的一直在琢磨打仗的事儿。
如今他们已经在西河集站稳了脚跟，下一步如果要继续扩张，有两个选择。
要么带着人回博县，去和雾隐寺硬碰硬，解决掉这个心腹大患，然后在益州发展。
要么就继续在西州发展，那下一步肯定是去西河县。
而如果要朝西河县扩张，张家就是第一个要除掉的拦路石！
虽说运河上那场伏击战，自己等人打赢了雾隐寺的人马，但白尽欢觉得以如今的实力要主动出击去对付雾隐寺，有些太冒险了。
所以他判断吴霜刃下一步应该会选择对付张家。
吴霜刃并没有给出答案，只是让白尽欢好好等着。
“是。”
白尽欢不敢再多问，老老实实地离开了。
……
西河县，张府。
张鹤已经连续好几天没睡好觉。
他坐在书房里，桌上摆着一壶凉透的茶，茶盏里的水还是满的。
这些日子，他派出去的探子一拨接一拨地回来，带回来的消息一次比一次让他坐立不安！
“西河集成立了商会，商户们全加入了。”
“西河集的生意越来越旺，商户们都拍手叫好。”
“.……”
每一条消息都像一根针，扎在张鹤的心口上！
西河集这块肥肉，张家经营了十几年。从码头上的一个货摊起家，做到十几间铺面、两座库房、十几栋大宅。
西河县本就没什么油水可捞，西河集的生意就是张家最赚钱的产业。
但现在，全没了！
如今眼睁睁看着西河集比以前更加兴旺，油水更足，张鹤就越不甘心！
断人财路犹如杀人父母，而吴霜刃断掉的不仅仅是张家的财路，还有张鹤的前程。
没了西河集的收益，张家根本养不起那么多民兵，继续下去，只能减小团练的规模。
而这是张鹤绝对无法接受的！
“家主。”
书房外传来声音，是张府管家来了。
“进来。”
张鹤看向门口。
管家推门而入，恭敬地说道：“家主，刚刚得到消息，县衙那边派了人去西河集。”
砰！
张鹤一掌重重拍在桌上，将桌上的茶盏震倒，水洒了出来，吓了管家一跳。
“这帮人就这么等不急？！”
张鹤十分愤怒。
管家低着头，不敢说话。
“.……雾隐寺那边还没有回信？”
张鹤开口问道，神情有些疲惫。
管家摇头：“还没有。”
“我就不信了。”
张鹤咬着牙，“雾隐寺能咽下这口气？空正死了，他们不可能——”
话没说完，门外传来急促的脚步声。
一名家丁冲了进来，手里举着一封信，信封用火漆封着。
“家主，雾隐寺的回信！”
张鹤站起身，上前一把夺过信，撕开火漆。
信纸只有薄薄一张，上面写了寥寥几行字。张鹤的目光从字上扫过，脸上的表情从阴沉转为兴奋。
“好好好！”
他死死捏着信纸，看向西河集所在的方向，“且让你们多得意一会儿！”
……
杀死空正的第三十七天。
辰时刚过，城寨门外的哨兵传来消息——有人求见吴团总，自称是西河县县衙的师爷。
吴霜刃此时正在校场上亲自带着亲卫队跑步，练体能。
得到消息后，他让人将对方带去议事堂。
片刻后，吴霜刃走进议事堂。
一名中年男子连忙起身，朝他作揖行礼：“在下周正清，忝为西河县县衙师爷，奉县尊大人之命，特来拜会吴团总。”
吴霜刃大量此人，四十出头的年纪，身材干瘦，穿一件青布长衫，头上戴着四方平定巾，下巴蓄着一撮山羊胡，修剪得很整齐。
吴霜刃点点头：“周师爷请坐。”
他走向主位坐下，这个过程中，周正清也在悄悄打量他。
“都说英雄出少年，吴团总如此年轻就打下这般大的局面，实在令人汗颜。”
周正清笑着说道，“相比之下，老朽这一把年纪真是白活了！”
吴霜刃神色平静，淡淡地说道：“周师爷客气了。”
周正清认真观察着吴霜刃的神态，竟没能从其脸上看出半分倨傲或自得。
这让他有些意外。
“不知周师爷所来何事？”
吴霜刃时间宝贵，每天要练兵，还要自己练武，还得处理很多事，不想坐在这儿陪一个师爷浪费时间。
周正清：“团总来西河集不过数月，便将这儿整治得井井有条。商户们交口称赞，集市上的生意也一日比一日红火。县尊大人听闻这些，赞不绝口啊。”
吴霜刃看着他，没有接话。
周正清笑了笑：“在下在衙门里混了十几年，见过，听过的豪杰也不算少。但像吴团总这样的人物，恐怕放眼西州和益州，都找不出第二个！”
吴霜刃面无表情：“周师爷，恭维的话咱们先放一放。你从西河县跑这么远来，不会只是为了夸我几句吧？”
周正清笑容不变，身体微微前倾：
“吴团总快人快语，在下也不绕弯子了。此来，是想和吴团总商量一下征税的事。”
“原来如此。”
吴霜刃点了点头。
西河集处于西河县的管辖范围内，按照以往的惯例，西河县衙会派人来西河集征税。
不过征税这种事情，历朝历代都是难事，就没有能一帆风顺的。让地方豪强代为收税，是相当‘主流’的一种解法。
如今的武朝连团练都有了，地方税收也基本‘外包’给了各地的团练。
以往谢氏商会，西河帮、飞羽帮等势力在时，西河县衙一直都是向四大势力统一征收税，再由四大势力向下面的商户，帮工和农夫们摊派。
这也是四大势力向各个商户收取‘例钱’的公开理由，可谓光明正大。
如今西河集换了新天，等了一个月，西河县那边终于坐不住了，主动派人来接触吴霜刃。
吴霜刃面上不动声色，对周正清说道：“周师爷远道而来，不如先下去歇息一会儿。”
周正清闻言，连忙站起身，拱手道：“多谢吴团总，那在下就叨扰了。”
吴霜刃叫来一个亲卫，让他带周正清去休息。等对方走远后，他又对另一个亲卫道：“去把莫总管和罗堂主叫来。”
片刻后，莫正行和罗横相继赶到。
吴霜刃把周正清的话简要复述了一遍。
莫正行听完后，立刻道：“团总，西河集地处要道，靠着码头，商贾云集，其中大半都在经商，种地的人少，所以这儿的商税才是大头。”
说着，他又向吴霜刃简单介绍了武朝的商税。
商税分为两种，一种是‘过税’，一种是‘住税’。
过税是对往来贩运的货物征税，值百抽二；住税是对坐地经营的商户征税，值百抽三。
西河集这边的商户，这两种税都少不了。
吴霜刃看向罗横：“飞羽帮以前每月交给县衙那边多少税？”
罗横想了想：“每月一交的只有商税，飞羽帮势力范围最小，交的最少，每月大概十贯钱，西河帮和谢氏多一些，张家次之。四家加起来，估计每个月交给县衙的商税在六十贯上下。”
“六十贯。”
吴霜刃重复了一遍这个数字。
这对如今的他来说，实在不算什么。六十贯只是如今团练月收入的一个零头。
“团总打算交这个钱吗？”
莫正行问道。
吴霜刃看向他：“你觉得呢？”
莫正行毫不犹豫：“我觉得可以交，这点钱如今对咱们来说不算什么，犯不着因为这个和本地的官府闹出矛盾。”
他始终是以稳妥为主。
吴霜刃看向罗横：“你觉得呢？”
罗横拱手：“全凭团总做主。即便不交钱，西河县拿咱们也没什么办法，张家难道敢带着团练打过来不成？”
这种地方豪强代官府收税，然后把钱占为己有的事情比比皆是。
所以罗横并不认为这是什么大事。
吴霜刃笑了笑：“这钱我可以交，但协助官府征税，这是地方团练做的事。既然咱们帮西河县的县衙行使了团练之责，岂能没个名分？”
罗横眼神一亮：“团总的意思是，借着交商税的机会，跟西河县衙要个正式的名分？”
“对。”
吴霜刃端起桌上的茶碗喝了一口，“商税，以前西河县衙收多少，我甚至可以加倍给他们。但有一点，西河县的团练，该换换人了！”
商定此事后，他让人去请周正清过来。
周正清再次走进议事堂，分别向三人见礼，姿态放得很低。
“周师爷，坐。”
吴霜刃指了指刚才那把椅子。
“周师爷刚才说的事，我想过了。征税的事，我可以让人配合县衙在西河集征收这笔钱。如今西河集的生意比以前更兴盛，交的商税也可以比以前更多。”
周正清闻言露出惊喜之色，连忙起身向吴霜刃作揖：“吴团总深明大义，在下代表县尊大人多谢团总！”
吴霜刃抬手打断他：“但我也有个条件。”
周正清抬头看向他：“吴团总请讲。”
吴霜刃：“帮县衙征税是团练应该做的事，我既然帮了这个忙，县衙那边难道不该有所表示？”
周正清一怔：“吴团总的意思是，您在咱们西河县也要当个团总？”
吴霜刃拿起茶杯喝了一口：“不可以吗？”
周正清露出为难之色：“以吴团的才干，当咱们西河县的团总自然绰绰有余！可您毕竟不是西河县人，您甚至都不是咱们西州的人.……”
吴霜刃看着他：“我如今人在西州，在西河县的管辖范围内做生意，又要帮西河县收取税钱，怎么就不能算是半个西河县人呢？”
“这……”
周正清一时语塞。
他向来口齿伶俐，但此时此刻竟有些不知道该说什么。
“条件就是这个条件，你回去问问县尊大人，也让县尊大人和另外几位大人商议一下，尽快给个答复吧。”
吴霜刃说道。
周正清再次拱手行礼：“在下这就回县衙，将吴团总的意思原原本本转达给县尊大人和其余几位大人。”
随后，他被送出了城寨。
议事堂内，莫正行习惯性担忧起来：“各地团练的团总都是由本地人担任，况且张家在西河县根深蒂固，建立团练也有十几年了，要突然换一个团练，甚至换一个外乡人担任团总，这恐怕很难做到啊。”
吴霜刃看向他，笑道：“我这是漫天要价，等着对方坐地还钱呢，三爷你做惯了生意，怎么这点都没想到？”
莫正行恍然：“那团总的意思是？”
吴霜刃：“团总的职位，可以先找个本地人担任，过渡一下。只要咱们把西河县团练的名头先夺过来就行。”
“团总高明！”
一旁的罗横赞叹道。
莫正行没有说话，他看着吴霜刃怔怔出神。
类似的事，当初雾隐寺派洪凡到博县来，也这样做过。
此时此刻，恰如彼时彼刻。
只是一切都天差地别了！
……