第104章 0102【举人集体贩运私盐】
宴会结束，沈直把徐来单独请去县衙后院。
他知道余善元跟徐来关系好，所以现在搞得有点尴尬，因为沈直跟余善元闹得很不愉快。
半年前清远县征夏税，除了正赋之外，其余杂税皆须折变。
余善元刚开始委婉劝谏，说如果这样子搞，对沈直的官声有影响。农民无端增加了负担，沈直却拿不到什么好处，钱财多被胥吏、商人和地主赚走。
不划算！
但沈直已经被胥吏架空，不愿再跟胥吏起冲突，而且好处也能分一点，于是让余善元别多嘴。余善元憋了满肚子牢骚，抱怨沈直不听劝谏。如果早听劝的话，哪会治不住那些胥吏？
双方就此吵起来。
余善元气得当天就走，那个月的工资都没领。
“行之回清远数月，为何一直不来叙旧？我前几日才知你回乡了，”沈直开始为自己辩解，“唉，县衙那帮胥吏奸猾无比，竟然无端折变坏我名声。”
清溪村还需要县令护着，徐来顺着话头说：“天下胥吏，皆是如此。等我以后做了官，也要小心提防才可。”
沈直说道：“吃一堑长一智，我打算整顿吏治了。”
“以令君之手段，那些奸吏必定束手。”徐来随口说道。
他其实心里鄙视不已，认为沈直连正常的贪官都不如。
贪官鱼肉百姓，肯定自己吃肉，胥吏只能喝汤。
而沈直呢？
胥吏吃肉，县令喝汤，败坏的还是县令名声。屎都吃不上热乎的！
沈直又说：“四个月前，我才从邸报看到余公的悼文。余襄公一生清廉、敢言直谏，骤闻其噩耗，吾痛彻心扉也。”
“襄”是余靖的谥号，追封始兴郡开国公，追赠刑部尚书。余叔英等子孙的恩荫官也升了。沈县令这种煞笔，直接说谎吊着就可以。
徐来满口胡扯：“清溪村承蒙令君照拂，我本打算请恩师举荐，怎奈……唉！以后只能找机会跟欧阳相公说说。”
“那位欧阳相公？”沈直听得眼睛一亮。
徐来说道：“我在京城的时候，每到旬休日，都要去欧阳相公家。跟几位欧阳郎君，一起受欧阳相公教导古文写作。否则的话，我刚刚进入太学，去年怎么可能岁试第一？”
沈直惊道：“行之竟考得岁试第一？难怪能够免解！”
“令君若是不信，可以写信向京城亲友打听。这个做不得假。”徐来笑道。
沈直愈发相信徐来的人脉和本事，连忙把准备好的银子拿出来：“些许心意，还请行之收下。欧阳相公那里，如果有机会的话，还望行之美言几句。”
自己辖区之内，若有士子进京赶考，县令于情于理都该赠送路费。
但眼前这些银子，性质已经变了。
徐来刚才说那么多，并非为了诈骗钱财，纯粹是想让沈直继续照顾清溪村。至于帮忙美言？他在骗傻子呢。
做戏做全套，徐来顺手把银子收了，继续讲自己在京城的交友圈子。
沈直听得羡慕不已，开始后悔银子送少了，又不好意思临时再补一些。
这货刚考上进士的时候很聪明，刚刚做官的时候也小心谨慎，盐匪案时还有一些志向抱负。但此后就被迅速腐蚀，躺平享受，得过且过，智商都他妈退化了。
徐来只是随便说说，就把沈直钓成了翘嘴。
次日官船出发，把举子们送到英州。
然后，清远县的官船就返航了，大家必须在英州重新等船。
此时的赶考人数变得更多，连州、英州举人也在此汇聚。
其他士子坐船和吃饭，都可凭借官券免费。
徐来手里却没有官券，因为他根本不是举人……好在有众多伙伴作证，沿途官府都允许他免费蹭一蹭。行至韶州，徐来在等船间隙，又去余家拜会。给余靖上香，说自己即将进京赴考。
趁人不注意，徐来塞一支银钗给翩翩：“我在清远县城买的，样式挑了好久，也不晓得你是否喜欢。”翩翩俏脸绯红，左右看看没人，连忙把银钗收好：“我喜欢。”
在余家（乡下）吃过午饭，余叔英送徐来回韶州城，翩翩也不好意思一直跟着。
语儿望着他们远去，袖子里的香囊捏了又捏，这件礼物也不知何时能送出。
住在韶州城等了一天，余善元听说有官船也匆匆赶来。
“哈哈，两位贤弟，”余善元大笑道，“当初我们说一起赴京，没想到还真就实现了！”
杨殊欢喜异常：“兄长也发解了？”
余善元点头：“托余襄公的福。我今年勉强考上举人，排名其实非常靠后，按理说是不能发解的。我也不奢望考进士，能做举人摄官即可。”
今年整个广东，解额总数不到80人，而广州就独占三分之一。
剩下的十多个州，每州发解名额，只有2到4人。
韶州今年发解了3个，余善元就是其中之一。
今年初秋的时候，司马光上疏皇帝，请求改革科举取士规则。
司马光说：“每年发解进京的举子（进士科）有2000多人，最终考上进士的只有200人上下。而这200个新科进士，开封府、国子监和锁厅预奏名就占了一大半。这是不正常的，对许多路分的士子不公平。”司马光还继续分析：“为啥开封府能考上那么多进士？除了解额过多以外，还因为主考官由两制、三馆的官员担任。他们的喜好，早就被开封举人摸清了。偏远士子，千里进京，一路风雪劳顿，却不知考官喜好，如何考得过开封士子？”
司马光希望按照路分录取进士，以改变进士籍贯的不平衡现象。
即在礼部会考的时候，按照区域分开糊名。
比如广东路，根据其解额比例，先确定该录多少进士。阅卷之时，直接就把名额给录满，避免广东一个进士都不出。
如此做法，可让全国各路的进士数量趋于平衡，防止开封府和国子监一家独大。
说实话，司马光的这个建议非常先进。
明代的南、北、中三榜取士，跟司马光的建议大同小异。
可惜，司马光的奏疏被搁置了。
此事牵扯过多。
今年八月，司马光跟韩琦几乎闹翻。
却是司马光上疏皇帝，罗列阉人任守忠的十大罪状。每一道罪状，都够杀头的。
赵曙也想杀任守忠，但皇后高滔滔却来求情。
高滔滔是赵曙唯一的精神港，在他最无助、最困顿的时候，一直是高滔滔在陪伴。
杀一个太监简单，但赵曙害怕妻子不高兴，自己从此跟最亲的人心生嫌隙。
于是，赵曙犹豫了。
韩琦本来也想杀任守忠，但他猜到了皇帝的心思。
这个皇帝的精神状态一直有问题，韩琦担忧杀了任守忠之后，皇帝和皇后因此闹起来。到时候，皇帝精神失常咋办？
于是韩琦又玩起了骚操作。
他悄悄准备空白敕书，让欧阳修等宰辅签署，接着把任守忠叫到政事堂，厉声嗬斥：“汝罪当死！”任守忠吓得双腿发软，直接跪地高呼饶命。
韩琦又恐吓一番，在空头敕书填写命令，把任守忠给贬去蕲州。给了一个虚职，监视居住（软禁）。一个统领后宫近侍的大太监，竞然被韩琦强行押送出京。
至于任守忠的财产，全部充公！
司马光得到消息，整个人都懵了，随即勃然大怒。
他认为韩琦在坏规矩。
第一，任守忠依法当斩。
第二，韩琦没资格私自处理。
但皇帝和皇后，却对韩琦的做法很满意。
走走停停，一路北上。
有的士子等不及免费官船，为了早日进京，自掏腰包搭商船赶路。
途中又有陌生士子加入，徐来他们这一群举人，始终保持在四五十人的规模。
来到扬州地界等船时，他们看到另一群举人，全部背着大包小包登船。
“你们包里是什么？”杨殊好奇上前询问。
一个举人回答：“盐。淮盐价钱便宜，我们身上有官券，只要携带货物不多，一路都可以免税，还能免费坐官船。到了京城再高价卖掉，一趟至少可赚二十贯。”
第一次进京的举人们，听闻此言全都瞠目结舌。
进京赶考，还能顺便做生意？
“我也要去贩盐！”当即有同行举人有样学样。
杨殊看向徐来：“我们也贩一点？”
余善元说：“好像不违法。”
“那就贩吧。”徐来挠挠头，他也没想到还有这种操作。
也有一些士子懊悔不已，他们携带了太多行李，根本没法再扛那些盐包。
徐来他们跑去详细打听，才知道此前那些举人，贩运的居然是私盐。因为官盐定价40文一斤，而这里属于淮盐产地，私盐价格只要3文钱一斤。
京城那边更贵，批发价都要45文一斤。
“你们想买就买吧。我不贩私盐，也不阻止你们。”徐来说道。
杨殊想了想：“那我也不贩。”
余善元说：“我没带多少钱，听说京城物价很贵。”
徐来表示理解，甚至跟着一起去打听哪里能买私盐。
但他自己不贩。
他宁愿忽悠沈直那种贪官。