第145章 0143【胥吏之道】
徐老虎要来虞城县，富户们提前收到消息，知县当然也收到消息。
七名现役乡书手，被王纯中召去县衙二堂训话。
「拜见令君！」
乡书手们很有礼貌，态度也颇为恭敬，完全看不出串联搞事儿的样子。
知县王纯中也和蔼可亲，微笑着请他们坐下：「还有半个多月，今年的夏税就要开征。去年的夏税折变案，想必大家都非常清楚。今年府衙再度重申，虞城县的布匹产出不多，不可像南方那样折布。夏税要么交粮、要么交钱，万万不得随意折变。」
「遵命！」
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乡书手们连忙应诺。
王纯中脸上的笑容愈发灿烂：「诸位协助县衙造征税薄，实在是辛苦了。完税之后，必有重赏。」
乡书手们连称不敢当，但脸上都露出笑容，认为知县开始服软了。
「不过嘛！」
王纯中变得严肃起来，收起笑容说：「田赋乃国家之本，万万出不得错，更不得徇私舞弊，得严格按照律法来做。」
「令君说得是，吾等一定遵守律法。」乡书手们附和道。
王纯中说道：「我怕有人忘了，今日且讲讲跟乡书手有关的律令。第一，乡书手在协办田宅典卖的税租推收时，若未按规定在契书、户贴及租税薄上亲笔书写数额、姓名，或未经县令、主簿签押。杖一百！」
本来还面带微笑的乡书手们，脸上的笑容瞬间消失。
王纯中继续说：「第二，若乡书手替无灾户虚报灾伤以减免税租，杖一百。若有收受贿赂，按坐赃论且罪加一等！」
乡书手们开始坐直了，再无此前的松弛感。
王纯中继续说道：「第三，乡书手若是替人减移田赋，杖一百，黥面刺字，流放充军！」
乡书手们如坐针毡。
「砰！」
王纯中猛拍惊堂木：「前几年的赋税我不管，今年的夏税若不能按时征收，那就别怪我翻以前的旧帐。你们大多来自三等户，个别甚至来自四等户，别为了一二等户把自己的命搭上！」
乡书手们变得惶恐不安。
乡书手确实轮换服役，但几年轮一次，全国没有统一规定。多数是两三年一换，但也有五六年一换的。
他们大部分出身三等户家庭，读书识字却考不上举人。做乡书手根本没工资，只能靠灰色收入赚钱，轻轻松松就被一二等户拉拢。
以至于，有人靠做乡书手发家，竟被乡民视为富户。
王纯中又说：「你们就算有隐田也不多，如果老老实实帮我征税，徐签判清查田亩的时候，我肯定会帮你说情。如果夏税征不好，非但徐签判要严惩你们，我也一定不会让你们好过！」
说完这些，王纯中挥舞衣袖，让乡书手们滚蛋。
乡书手们慌忙离开内衙，在外衙找一间无人吏舍商议。
「如何是好？一二等户跟知县斗法，我们却夹在中间，两边都惹不起啊。」
「何止知县，徐老虎就要来了！」
「徐签判和知县再厉害，也终归只是流官。若是因为帮他们，得罪了本县豪绅，今后你我恐怕度日维艰。」
「但不帮着签判和知县，我们就没有今后了。一旦隐田被清查出来，吾等皆属帮凶，要黥面刺字、流放充军啊！」
「这些流官，真敢清查全县田亩？」
「别人或许不敢，有什么是徐老虎不敢的？」
「唉，这日子没法过了！」
」
「，乡书手们也难啊，读书识字那么多年，根本就忘了怎么种地。但他们出身三四等户，田产不可能全部靠招佃，必须亲自种地才有饭吃。
做乡书手没有工资，而且还得常年脱产，不捞外快他们喝西北风去？
一二等户都是本地豪绅，他们如何敢对着干？只能同流合污。
如今被夹在官府和豪绅之间，两边都不能得罪，甚至还没法做墙头草。必须赶紧选一边站，否则两边都要弄他们。
讨论变得越来越激烈。
「看来只能硬着头皮扛住。流官们害怕征税出乱子，说不定会知难而退。」
「你觉得徐老虎会知难而退？去年七个京官、十四个选人、上百个吏员都被他弄了！
我听说啊，皇帝和几位宰相都在保他。」
「我也听说了。徐老虎好像是哪位宰相的女婿，做完签判就要调回京城完婚。王家也出了宰相不假，但那个宰相早就死了，哪能跟现在的宰相比？」
「他是宰相的女婿又如何？顶多一两年就调走了。我宁愿被刺配充军，也不想被本地豪绅报复。」
「你觉得刺配充军，就能保住家人和田产？就拿李俭来说————」
「说我作甚？」
「我就举个例子。李俭家里，足足四个兄弟，田产又只那么百十亩，算上隐田也才二百亩出头。他老母亲若是病故————」
「你老母才病故！」
「我都说了，只是举个例子。他老母若是病故，几个兄弟不闹着分家产？平摊下来，一家只能分五六十亩地。他自己被刺配充军了，分家产的时候，谁会顾着他妻儿？都不用大户来夺田产，他自己那些兄弟，就会欺负他的妻儿！」
「放屁，我那几个兄弟，都跟我一条心。」
「现在跟你一条心，是因为你在做乡书手，能给他们带来好处。你若成了贼配军，他们心里怎么想？若是再分家析产，他们不想夺你那份？你的妻儿能守住田产吗？」
「我————我————那你说怎办？」
「不知道。」
「要不，先去问问李押司？他今日轮值。」
李押司本名李守成，虽为积年老吏，却是个混日子的。
因他以前只是县衙手分，负责抄写各种文书，有段时间还管理各种杂务。上面有一堆押司和孔目，他再努力也很难升上去。
却不成想，去年一个折变案，把他上面的文吏送走大半。要么流放，要么坐牢，要么撤职降职。
李守成因为毫无过错，而且文书写得好，并熟悉县衙事务，稀里糊涂被提拔为押司。
在他做押司的第二天，就有人跑来送钱。
他不敢收，又不敢不收。
于是收了却不用。
谁送的钱，一笔一笔写下来，把钱放在床底下，命令妻子不得取用。一旦事发，立即上交官府，争取宽大处理。
这是被徐老虎整出心理阴影了。
「我咋知道该怎么办？」
面对乡书手们的求教，李守成跟这些家伙大眼瞪小眼。
想了想，李守成说：「你们且先回去，我跟其他几位押司商量了再说。」
一个县有2到8名押司，视该县的具体情况而定。
譬如清远县，就只有两个押司。而开封府的属县，肯定有八个押司。
《水浒传》里的宋江属于直日押司，跟人轮流统管日常事务。一些大县则有分管押司，譬如「粮料押司」就专管粮料。
虞城县只有四个押司，他们聚在一起，一时间也商量不出什么结果。
他们没啥旧帐能被知县抓把柄，因为都是去年才提拔起来的「新人」。同样的，他们跟本地富户也牵扯不深。
「依我看啊，咱们两不相帮，认真做好本职即可。」
一个叫刘卓的押司说：「上官让咱们干什么，咱们照着规矩去做，绝对不能跟上官对着干。有本地大户来请托，咱们能推就推，推不掉就装傻充愣。」
有人点头，也有人迟疑。
平时并不显山露水的刘卓，说完这些话，突然又来一句：「只要把徐签判、王知县熬走了，我们才是虞城县的天！」
押司们集体一愣，随即反应过来，浑身热血沸腾。
对啊，当官的迟早会被调走。他们打压大族，关我们押司屁事儿？我们以前只是小吏，又没拿过大族太多好处。
只要别往我们身上溅血，把那些大族打压得越狠越好！
到时候，大族想要办什么事，全得靠我们这些押司。等强势的官员调离，县衙不就成了押司的天下？这整个虞城县，不就是押司们说了算？
那个叫刘卓的押司继续说道：「我们现在实力还很弱，都是去年被提拔起来的。我们只需记住两件事情。」
「快说，哪两件事情？」
「第一，要团结。不管是面对上官，还是面对那些大族，我们都要保持进退一致。千万不能被外人拉拢分化！我们要做的，是把县衙弄成铁板一块！管它流官还是大族，谁都别想把手伸进来！」
「第二呢？」
「第二，赶快培植各自的势力。咱们今日且划一下地盘，各自拉拢手下吏役。以后若有矛盾，大家坐拢来商量解决。我们押司之间，千万不能自己斗起来。」
「这法子好。以后有事，大家都商量着办。」
「对，还是刘二哥有主意。今后大家都听你的！」
「放心，我办事保证公平，不会让你们受委屈。只要熬走徐签判和王知县，今后县衙就是我们的了。那些大族，其实屁都不算。老子早看他们不顺眼了！」
」
蛇有蛇道，鼠有鼠道，胥吏们也有自己的道。
只能说，下一任虞城知县有福了。
且为他默哀三分钟。
次日，押司们就私下召见乡书手，让乡书手配合县衙造征税簿。
押司们还告诫乡书手：千万不能惹恼了知县，若大族想要报复，押司们会帮忙扛着。
乡书手们这才松了一口气，老老实实配合王纯中征税。
非但如此，押司们还主动去找知县，说愿意派遣心腹帮忙清查田亩。以加快清田速度！
等徐来抵达虞城县时，协助他清查田亩的本县吏役，全都是不偷懒且愿认真做事的。
指哪打哪，非常好使。
这导致徐来都摸不着头脑：我人格魅力这么强吗？还是因为凶名在外，连外县吏役都愿听我调遣？
管他呢，好用就行！
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（还有耶）