第227章 老骥镇青石
陇上四月风，温煦得恰到好处，拂过脸颊时不带半分燥意，正是行路最舒坦的时节。
索弘勒紧马缰，鞍鞘上的铜钉在日光下泛着冷光。
他稳坐马背之上，目光沉凝地扫过前方绵延三里的青石滩。
滩上碎石遍地，在天光映照下透着青灰的哑光。
往北约莫两箭之地，便是一片密集生长的沙棘丛，枝桠交错间，尖刺森然，望去便知连小兽也穿行不得。
这便是马贼的伏兵之地？
还真是……出人意料啊。
索弘微微眯起眼，细细打量这地形：三面空旷无垠，视野毫无遮挡，唯有那一面沙棘丛有高坡遮挡了其后视线。
谁会想到，竞有人在这等地方设伏？
即便设伏，怕是也只能对付他这般满载财货的车队。
因为寻常行旅或者军队遇袭，纵是力敌不过，尽可拍马远遁，可他不行。
他若要走，这些辎重便只能尽数留下。
如此不适合伏兵的所在，于他而言，反倒成了绝佳的伏击点。
若非杨灿事先告知了马贼下手的具体方位，他行经此处时，定然是最为麻痹大意的时刻。
“林三水！”
“卑职在！”一名亲卫闻声，立刻提马疾驰至索二爷身侧，勒马时马蹄踏起几片碎石。
“传令下去，全员戒备。”
“全……全员戒备？”林三水愣了愣，语气里是藏不住的诧异。
“正是。”
索弘擡手指向青石滩：“你看此地地形何等凶险，三面平旷，若有敌骑来袭，便可长驱直入。那沙棘丛后若是藏有伏兵，便能出其不意。我等断然不可大意。”
“呃……是！”林三水咧嘴咽了口唾沫，终究没敢多问。
他只觉得二爷今日古怪得很：这一路行来，放着车里娇美的小夫人不陪，偌大年纪偏要骑马。到了这一眼能望穿的青石滩，按理说是最不容易遭到伏击的地方，他反倒下了这般郑重的戒备令。可转念一想，二爷十六岁便替家族奔走，大半辈子在刀光剑影里摸爬滚打，见识绝非寻常人可比。林三水不敢耽搁，立即拨转马头传令，护卫人马闻声，瞬间绷紧了神经，手按刀柄，目光警惕地扫视四周。
索弘并未将马贼设伏的消息告知这些部下，即便这些部下都很可靠。
因为他们一旦事先知晓真相，神色举动间难免会露出破绽。
那些由代来兵假扮的马匪精明得很，稍有异样只怕就会打草惊蛇。
袁成举那边亦是如此，他并未向这些部下透露半点将会遇袭的消息。
他的部下只当这趟差使轻松惬意得很，即便此刻袁成举暗中传令戒备，城防兵与伍佰们心中依旧不以为然。
只是碍于袁功曹的威名，他们面上才虚应着。
毕竟这位爷刚上任便全歼了两伙马匪，手段狠辣，没人敢真的当面违逆。
数十辆马车缓缓驶上青石滩，木质车轮碾过散碎的青石子，发出“嘎吱嘎吱”的声响，在空旷的滩地上格外刺耳。
每辆车上都满载财货，并非只有金银细软，更多的是绫罗绸缎、香料草药之类，皆是可直接当钱用的硬通货。
车队渐渐深入青石滩腹地，北侧的沙棘丛愈发茂密。
车帘被轻轻掀开一角，一张娇俏的面庞探了出来，正是索弘的侧室夫人陈幼楚。
十八年华的小妇人，眉眼如画，清纯温婉中已染上几分轻熟的妩媚。
她是上邽人，自幼深居城内，从未出过远门，此刻见这塞外风光与城郊截然不同，眼中满是好奇。忽然，她瞥见沙棘丛中一棵灌木毫无征兆地倒下了。
青天白日里，竞有树木自行倾倒？
陈幼楚正觉怪异，刚要回眸唤索弘来看，便见第二棵、第三棵……，更多的沙棘树接连倒下。那些倒下的树木仿佛成了精，贴着地面刮起阵阵沙砾，竟飞快地向后移动开去。
北侧沙坡之后，十数名马贼策马反向奔跑着。
原来那些沙棘树早已被刨断，只是虚栽在沙土中，根部都拴着绳索。
此时那些马贼驱马反向而走，绳索被拖动，便将那些沙棘树一棵棵地拖走了。
顷刻间，原本连小兽都无法穿行的沙棘丛，竟然清出一道两丈多宽的通道。
“杀！”
没有锣鼓声，没有梆子响，眼见索弘的车队尽数进入了青石滩，这便是动手的讯号。
一群蓄势已久的马贼，身着灰扑扑的衣衫，头裹粗布巾，骑着烈马，挟着利刃，从刚刚开辟的通道中疾驰而出。
他们口中发出凄厉怪异的吆喝声，猛扑车队而来。
“果然有埋伏！”林三水惊怒交加，大声喝喊。
马贼幢主董闯一马当先，身后一百二十余名代来兵如决堤洪水般紧随其后，气势汹汹。
“杀！一个不留！”
董闯双目圆睁，凶光毕露，他的目光死死锁定那辆最华丽的马车，他已看清车窗后露出的陈幼楚的容颜那女子因为震惊，原本就极美极大的眼眸此刻睁得更大了，一张樱桃小口也微微张着，忘了合拢。“果然……绝色！”董闯心中惊叹。
此女端坐华车，容颜倾城，定然就是张薪火再三叮嘱要活捉的那位如夫人。
既是如此，索弘那老贼即便不在车内，也必在车驾左右。
一念及此，董闯猛拨马头，微微调整了冲击的方向，胯下战马四蹄翻飞，便向那辆华车的位置冲了过去。
最外围的伍佰们首当其冲，面对马贼锋利的长矛弯刀，毫无防备之下瞬间倒下一片。
城防兵虽也未曾全神戒备，但终究是军伍出身，日日操练，自然而然便知该如何防御。
此时又有伍佰们在外围抵挡了片刻，所以仓促间也结成了阵型，开始反抗。
反观索弘的近身侍卫，便是另一番光景了，他们都是精锐中的精锐。
即便索弘未曾提前吩咐戒备，他们的反应也不会太过不堪。
袁成举所领人马本就围在主车左右，足以抵挡马贼的第一波的冲击。
更何况此刻因为索二的吩咐，全员早已提高警觉。
因此，马贼们刚从沙棘丛的缺口处冲出来，林三水便下达了当下最正确的命令：“下马！结车阵！”他们胯下有马，却没有加速空间，冲不起来原地转圈圈的骑兵，还不如步战。
更重要的是，主人与财货绝不能丢，他们不能拖。因此，他们唯一的正确选择，就是利用外围警戒力量为他们争取的短暂时间，迅速结阵。
侍卫们行动迅捷：约两成兵力依旧留在马背，作为机动力量，提防外围的城防步兵溃散逃窜，那时他们就得补上去填命。
其余八成骑士则立刻下马，车把式们也迅速驱动车驾，以索弘的主车为核心，开始结成圆阵。在侍卫们的协助下，货车迅速两两并排，首尾相接，车轮落下卡销加以固定，车厢朝外，形成坚实的壁马匹则被圈入阵中，既能避免被流矢所伤，也能防止它们受惊乱撞。
侍卫们则各司其职：长枪手守在车厢缺口处，枪尖朝外，严阵以待，防备马贼骑兵冲阵。
弓弩手登上车辕乃至货车上面，站在高处，迅速优先锁定马贼中的弓箭手和头领，展开火力压制。刀盾手则守在车阵衔接的薄弱处，一手持盾，一手握刀，凝神戒备。
所有人的反应都是敏捷迅速，这便是索家核心要员身边护卫们的真正实力了。
马贼袭杀的刹那，早有准备的索弘便冷笑一声，猛地扯下身上的披风。
披风滑落，露出一身漆黑如墨的明光铠，甲叶在日光下泛着森冷的光泽。
身旁侍卫立刻递过一具兜整，索弘接过，稳稳戴在头上，把双层牛皮制成的颌带“啪”地一声扣在了他的颌下。
没错，并非系带，而是卡扣，如同后世的安全帽一般，这兜整的颌带配有金属搭扣，牢固异常。“我等是兵，彼等是贼！贼人伏击，最惧久攻不下！”索弘声如洪钟。
话音未落，一枝冷箭呼啸而来，“铿”的一声正中他的护心镜，被弹飞了出去，火星四溅。索弘擡手一抹镜上痕迹，一手提着大刀，继续说道：“先守后攻！耗其锐气，伺机再予反击突围！”此时，袁成举带着残部狼狈地逃回了圆阵。
他身上的全身甲，不及索弘那套精钢打造的华美，却胜在轻便灵活。
他身上这套甲，实则是由两裆铠改造而成的，但既然配齐了头盔、身甲、披膊和腿甲四件套，那就算是全身甲。
只不过他这套全身甲远不如索二爷的盔甲，因为他没有灌钢打造的护心镜，心口位置若遭重击，防御远不如索弘的铠甲。
即便如此，他能带回不少部下，也是全仗这身铠甲。
有了这身铠甲，他策马迎敌，对阵那些布衣马贼，方能杀神一般，连斩多名马贼，这才救下许多兄弟。眼见己方圆阵已成，他才亲自断后，带着残部退回阵中。
陈幼楚端坐车内，早已惊得花容失色。
她透过车帘缝隙，看到了嘶吼怪叫的马贼，看到了中箭的士兵靠在车厢后，咬牙拔出带血的利箭，草草包扎后便再度起身；也看到了中箭惊奔的战马，被己方士兵忍痛补刀，轰然倒地……
她紧紧捂住嘴，泪水在眼眶里打转，却强忍着不敢出声。
她深知，此刻保持安静，便是不拖累众人的最好方式。
忽然，她的目光落在了阵前那匹乌雅马上。
马背之上，索弘一身漆黑的明光铠，须发皆白，却不怒自威，宛如魔神降世。
他稳稳地坐镇于阵中，泰然自若，毫不惊慌。
一直以来，陈幼楚虽然接受了命运的安排，成了索弘的侧夫人，可终究年纪相差悬殊，心中难免有几分隔阂与嫌弃。
可此刻，望着那道挺拔沉稳的威猛身影，她心中忽然涌起一股莫名的悸动：她想给这个男人，生孩子。